Лун Кайцзи долгие годы был лидером банды, поэтому прекрасно понимал, что сейчас самое важное — взять на себя ответственность за действия Гигантского Кита. Он собрался с мыслями и заговорил медленно, но чётко:
– Великий бессмертный, дело обстоит так. Всё началось с того, что наше северо-западное отделение обнаружило в Кровавой Пещере легендарный «Кровавый Божественный Цветок». Как только весть об этом разошлась, двое бессмертных мастеров поспешили туда. Тогда же в пещеру прибыли Верховный Старейшина дворца Цанлан и Правитель Дворца Цзи Шэнью. Они застали момент, когда цветок уже почти созрел.
Но тут один из бессмертных, вооружённый чёрным посохом, внезапно напал на другого. Разгорелась яростная схватка — то там, то здесь вспыхивали огненные шары размером с человеческую голову, их движения были так быстры, что простому глазу невозможно было уследить.
В конце концов, мастер по фамилии Чжай, похоже, использовал мощное оружие бессмертных. Пламя взметнулось ввысь, словно огромный гриб...
– Этот мелкий Чжай Гун припрятал у себя «Древогорючий Талисман», а меня даже не почтил визитом... – Нин Тяньхун быстро восстановил картину битвы в голове, слегка поглаживая подбородок. Затем спросил: – Если верить твоим словам, они оба погибли в том взрыве?
– Так точно, великий бессмертный. Оба мастера погибли в той чудовищной вспышке. И не только они — многие старейшины дворца Цанлан тоже оказались в центре битвы и сложили головы... – Голос Лун Кайцзи звучал тяжело, словно он до сих пор не мог забыть тот ужас.
– Хм, и это стало причиной, по которой ваша Гигантская Стая Кита первой напала на мой дворец Цанлан? – Нин Тяньхун спросил резко, его тон был ледяным.
Лун Кайцзи вздохнул, с усилием поднял голову и с горечью ответил:
– Великий... это всего лишь распри между мирскими кланами. Вы — бессмертный, стоящий выше всего этого. Если гнев ваш так велик, убейте меня. Пусть моя смерть успокоит ваш дух!
– Ты хочешь умереть? – Нин Тяньхун холодно посмотрел и фыркнул. – Разве такой смертный, как ты, может искупить жизни двух бессмертных? Смешно. Раз уж ты так жаждешь смерти, я не стану тебя останавливать.
– Но прежде чем ты умрёшь, я заставлю тебя своими глазами увидеть гибель банды «Гигантский Кит». Ты будешь смотреть, как они умирают один за другим! Только так я смогу утолить свой гнев!
Интуиция Лун Кайцзи сработала мгновенно. Его подняли в воздух и задержали прямо перед залом. В панике он закричал:
– Господин, не делайте этого! Ученики в банде всего лишь выполняли приказы! Зачем обрушивать гнев на них?
Нин Тяньхун стоял на длинном листовидном магическом оружии, его лицо искажала холодная ярость. Он выпустил духовное чутьё, и за мгновение просканировал всю вершину Линъинь. Взмах руки – и из-за пояса вырвался жуткий дух с зелёным лицом и клыками.
– Иди и вырежи всё живое внизу!
Затем он достал несколько чёрных флагов с узорами, взмахнул рукой – и те с свистом вонзились в землю по периметру базы «Гигантского Кита», образуя массивную формацию, пропитанную зловещей энергией призраков.
– У-у-у-у… – дух завыл от возбуждения, его глаза загорелись кровавым блеском, и он ринулся вниз, прямо к месту, где ощущалось самое сильное скопление жизненной энергии.
Жуткий рёв разбудил многих членов банды.
– Что там происходит? Почему вдруг стало так холодно?
– Это что за зверь так воет? Мурашки по коже…
– Вставайте! Быстро, надо проверить, что случилось!
Голоса смешались в тревожном гуле, но никто ещё не понимал, что над ними уже нависла тень смерти.
Лу Фэн изначально медитировал в закрытой горной пещере, но вдруг услышал жуткий стон за дверью, а свечи в помещении необъяснимо погасли.
Ледяное дыхание коснулось его лица, медленно парализуя разум.
– Какая нечисть осмелилась шутить с акулой! – гневно крикнул Лу Фэн, щёлкнул пальцами и вновь зажёг свечи.
Будучи опытным мастером, повидавшим ужасы в Банде Гигантского Кита, он сталкивался с разной мерзостью. Но то, что предстало перед ним сейчас, заставило его оцепенеть.
Двухметровый призрак с зелёным лицом, клыками и капающей слюной смотрел на него горящими красными глазами. Его зловещая пасть, казалось, могла втянуть даже такого мастера, как Лу Фэн, одним лишь лёгким движением – и раздавить, как букашку.
*Шок.*
В глазах Лу Фэна мелькнул страх, мысли спутались. Он отшатнулся, спиной ударившись о стену пещеры. Его мощная внутренняя энергия, обычно безграничная, как океан, теперь казалась беспомощной – будто глиняный бык, застывший под ледяным дыханием призрака.
Но чудовище не спешило его пожирать. Оно лишь жадно разглядывало его, слюна капала на пол, будто оно ждало команды. И как только она прозвучит – без колебаний втянет его в свою ненасытную пасть.
*Бум!*
Стена пещеры рухнула с грохотом.
Сверху, бледный как мел, Лун Кайцзи кричал что есть мочи:
– Дядя Лу, беги! Это демон – слуга бессмертного мага!
Услышав это, Лу Фэн поспешно поднял глаза к небу. В ярком свете луны он увидел Лун Кайдзи, которого держали за загривок в воздухе, и седовласого старика, стоявшего на магическом оружии. Сердце его сжалось от ледяного предчувствия.
Нин Тяньхун невозмутимо смотрел на магический инструмент в своей руке. В этот момент в глазах исполинского призрака внизу мелькнул алый свет, и он ринулся вперёд. Пронзительный вой и леденящие порывы ветра заставили внутреннюю энергию Лу Фэна будто застыть.
– Хэй! – с рёвом выдохнул Лу Фэн, и его ци взорвалось яростным потоком. Тело взмыло вверх на три метра, мускулы налились мощью, словно отлитые из стали. – Я – великий мастер боевых искусств Лу, а не жалкий трус. Здесь убивают, но не прячут голову в песок!
Видимо, взрыв внутренней силы освободил его ци от оцепенения. Лу Фэн резко двинулся, ступил шаг, использовав изощрённое искусство лёгкости, и выпустил серию стремительных ударов.
– Бушующие волны!
Но в глазах гигантского призрака вспыхнуло что-то тёмное. Он исчез, будто призрак, и в следующий миг материализовался за спиной Лу Фэна. Чудовище разинуло пасть. Раздался сухой щелчок.
– Дядя Лу!!
– Старейшина Лу!
Сознание Лу Фэна погасло, словно его накрыла кромешная тьма.
Лун Кайцзи вскрикнул от боли.
Безголовый труп рухнул на землю, и стоны оборвались.
– Хруст… хруст… –
Злобный дух с наслаждением пережёвывал голову Лу Фэна, его красные глаза светились зловещим восторгом. Огромные когтистые лапы схватили тело, которое, шипя, фонтанировало кровью, и затолкали его в пасть. Ручейки алой жидкости стекали по краям разинутой челюсти, капая вниз.
Все, кто находился на горе Китобойцев, заметили перемены вокруг. Чёрная пелена магического барьера окутала три вершины, и теперь никто не мог выбраться наружу.
На двух других горах пока было спокойно, и люди не видели, как дух пожирает живых. Но старейшины, жившие на Линъиньской вершине, высыпали наружу, едва услышав шум. Они застыли в ужасе, наблюдая, как их уважаемый Мастер Лу…
…исчезает в пасти чудовища.
Отвратительная, кровавая сцена леденила сердца даже бывалых старцев. Почти все почувствовали приступ страха, а юные ученики и вовсе потеряли самообладание – лица их побелели, колени подкосились, некоторые даже не смогли сдержать естественные позывы страха.
– Что делать? Как такое чудовище могло появиться среди нас?!
– Всё кончено… кончено! Бежать некуда. Жаль только внука – он ведь только родился!
– Мама… я не хочу умирать!
– Братец Ли, я даже жениться не успел! Лучше бы хоть раз сходил в «Дом Весенних Благоуханий» – а то совсем без радостей жизни уходить…
– Время-то какое, а ты о таком думаешь! Смотри, может, ещё успеем сбежать!
– Сбежать?! Да ты тащи меня – у меня ноги ватные, не могу встать!
…
Голоса сливались в панический гул, но над ними по-прежнему раздавался мерзкий хруст костей и чавканье.
Обновлено: 09.04.2026