Глава 2. Только вверх по склону
Мастер Хоудэ, успокоив группу детей, привёл Ли Цзяня и Цинъюня на кладбище за храмом.
«Это могила твоего прадеда, а также могила твоего отца… самого уважаемого учителя твоего дяди. Поклонись ему», — с задумчивым видом сказал мастер Хоудэ.
Он отчётливо помнил, как десять лет назад, когда хоронили учителя, его младший брат прямо здесь упал в обморок от плача.
Этот душераздирающий плач, этот вой, словно небеса рухнули, эти распухшие от слёз глаза… только тогда он осознал, насколько глубоки чувства младшего брата к учителю!
«Тук, тук, тук!» Ли Цзянь серьёзно поклонился три раза.
На этот раз он не плакал.
На его нежном лице были только воспоминания и благословения.
Десять лет назад, когда его учитель умер, ему было тридцать лет. Угасшие амбиции путешественника во времени снова разгорелись после смерти учителя, особенно когда этот возраст совпал с первым возвращением в юность, напоминая ему, что у него тоже есть «золотой палец».
Доброта мастера Шаншаня укоренилась в сердце Ли Цзяня, заставляя его, при полной уверенности, быть готовым помочь страдающим без видимой причины.
Но зло, связанное с увечьями, также заставляло Ли Цзяня с наибольшей подозрительностью относиться к другим.
Поэтому после смерти учителя он, взяв накопленные за десять с лишним лет средства, вернулся к мирской жизни и купил за высокую цену небольшой двор недалеко от уездной управы Шанъи. Поскольку он не знал, когда именно произойдёт возвращение в юность, он активно готовился к следующему разу.
Помимо обеспечения средств к существованию и безопасности после омоложения, он, будучи уже тридцатилетним, тащил своё изувеченное тело, сталкиваясь с насмешками и холодными взглядами, но искренностью в несколько сотен лянов серебра тронул уездную школу боевых искусств, терпеливо накапливая опыт для следующего омоложения.
Кроме того, он работал помощником в аптеке, прикреплённой к школе боевых искусств, изучая фармакологию и по крупицам осваивая различные лечебные ванны и пищевые добавки.
И вот так прошло десять лет!
Только когда ему исполнилось сорок лет, то есть пять дней назад, он снова вернулся в юность.
В первый раз он вернулся в юность, когда ему было всего тридцать.
А на этот раз — целых сорок лет.
К счастью, на этот раз он был готов, жил спокойно и полон ожидания.
Наконец, пять дней назад, в ту ночь, он уловил информацию, которую пропустил во время первого возвращения в юность.
Оказалось, что его возвращение в юность происходит не по возрасту, а по состоянию функций организма и крови. Каждый раз, когда функции организма ухудшаются, кровь начинает угасать, а тело начинает идти под откос, происходит возвращение в юность.
Проще говоря, его тело движется только вверх по склону.
Первое возвращение в юность в тридцать лет произошло потому, что те тридцать лет были слишком тяжёлыми, особенно отчаяние после позорного возвращения в деревню ежедневно истощало его жизненные силы. Обычно в то время его жизнь продлилась бы до сорока лет, а в тридцать лет он уже начал идти на спад.
Второй раз следующие двадцать семь лет он прожил довольно спокойно, особенно последние десять лет, полные ожидания и надежды. Даже несмотря на те пять лет адских страданий, он, вероятно, прожил бы до пятидесяти лет, поэтому только в сорок лет его тело начало идти на спад.
Однако его «возвращение в юность» эффективно только при снижении функций организма. Если он умрёт по пути, то умрёт окончательно. А болезни и травмы будут истощать жизненные силы, что приведёт к раннему возвращению в юность.
Пять дней назад, после возвращения в юность, он, как и планировал, вернулся в Дворец Пурпурных Облаков со своим жетоном и письмом. Только здесь он мог спокойно провести ранний детский период.
«На этот раз тело снова вернулось в восьмилетний возраст, все негативные эффекты устранены, мысли и воспоминания сохранились. У меня есть деньги, накопленные в прошлой жизни, и пищевые добавки, которые укрепляли тело с детства. Всё полно надежды…»
Почтив предков, Ли Цзянь последовал за мастером Хоудэ обратно в Зал Чистоты.
«Чанъань, на твой первый вопрос при поступлении в храм я ещё не ответил. Спроси ещё раз».
«Мастер, существуют ли бессмертные в этом мире?»
«Конечно, существуют!» — уверенно ответил мастер Хоудэ.
«…» Ли Цзянь слегка опешил, с лёгким сомнением глядя на мастера Хоудэ.
Он помнил, как Лю Дэшань с детства насмехался над идеей существования бессмертных и говорил: «Если есть бессмертные, почему, младший брат, тебя так сильно мучили, и никто из бессмертных не пришёл тебе на помощь, а вместо этого тебя спас учитель?
Я бы сказал, если бы и были бессмертные, то учитель и был бы им».
«Неужели его положение изменило его точку зрения? Или из-за повышения статуса он получил доступ к информации, недоступной обычным людям?» Ли Цзянь почтительно поблагодарил.
Мастер Хоудэ снова посмотрел на маленького Цинъюня: «Цинъюнь, отныне вы, братья, хорошо тренируйтесь боевым искусствам. Я помогу вам поступить в уездную школу боевых искусств. Если вы сможете преуспеть в боевых экзаменах, то сможете прямо попасть в поле зрения бессмертных посланников в префектурном городе. Как только вы станете бессмертными саженцами, у вас появится надежда встретиться с бессмертными учителями и искать бессмертный путь».
Маленький Цинъюнь опустил голову и надул губы, насмехаясь над словами отца, и тайком щекотал Ли Цзяня в ногу.
«Конечно, по всему миру бессмертных саженцев всего десять за десять лет, и нельзя слишком настаивать или упрямиться. Если ты овладеешь боевым искусством, то, вернувшись в даосский храм, сможешь защищать это место», — изменил тон Лю Дэшань.
«Да, мастер», — воспользовался Ли Цзянь моментом, чтобы снова поклониться, резко опустив тело и выставив на показ озорные действия маленького Цинъюня перед глазами Лю Дэшаня.
«Ты, мятежный… ученик, опять озорничаешь», — Лю Дэшань нахмурил брови и подошёл с линейкой.
Пока маленький Цинъюнь плакал и умолял о пощаде, Ли Цзянь чувствовал облегчение.
Империя Бессмертного Дара, согласно легенде, была дарована нынешнему императору-основателю бессмертными божественной силой, которая объединила весь континент.
Бессмертные саженцы: каждые десять лет по всей стране через боевые экзамены, от уезда до префектуры, а затем до имперской столицы, отбираются десять выдающихся талантов в возрасте до тридцати лет, ожидающих прибытия бессмертных учителей, которые заберут их в бессмертный мир.
Что касается того, почему бессмертные саженцы отбираются по силе боевых искусств, а не по духовным корням, как в романах из его прошлой жизни, Ли Цзянь не знал.
И он не был полностью уверен, что эти так называемые бессмертные саженцы — это правда или ложь.
В конце концов, в феодальном имперском обществе такой приём, как «по велению небес», для одурачивания народа и укрепления власти, был слишком распространён.
Но… по крайней мере, это надежда.
Если он действительно сможет стать бессмертным, у него появится надежда на бессмертие, и ему больше не придётся беспокоиться о возможности пройти через адские страдания после каждого возвращения в юность.
В таком обществе восьмилетнему ребёнку без семьи и близких очень трудно выжить до совершеннолетия.
На этот раз он вернулся в юность. Поскольку его старший брат, которого он знал, был здесь, и поскольку в прошлой жизни, предшествовавшей возвращению в юность, он был изувечен, его физическое развитие было замедлено, а его характер повлиял на его внешний вид, его внешность в тринадцать лет значительно отличалась от восьмилетней, поэтому он вернулся сюда.
Но так можно только один раз. В следующий раз его старшего брата наверняка уже не будет, а его нынешний облик уже запомнился людям. Если он вернётся ещё раз, он не может гарантировать, что его не заточат, не станут выпытывать секреты омоложения, возможно, даже пить его кровь и есть его плоть, мучая его тысячелетиями.
И даже если в конечном итоге он не станет бессмертным, занятия боевыми искусствами — это надежда на то, что он сможет обрести достаточную силу, чтобы полностью искоренить такое зло в мире.
Похитители детей и те, кто калечит людей, должны умереть, попасть в восемнадцать кругов ада, страдать от мучений и никогда не быть прощенными.
Как только отец и сын Лю Дэшань успокоились, Ли Цзянь достал из-за пазухи конверт.
«Мастер, это дядя просил передать вам».
Лю Дэшань, услышав, что это от его младшего брата, поспешно взял его, полный ожидания.
Его младший брат, хоть и был искалечен, но был полон решимости, умён, проницателен и обладал глубоким умом, всегда придумывая удивительные идеи.
И действительно, открыв конверт, он увидел.
Внутри был рецепт лечебной ванны для очищения жил, которая помогает очищать жилы и питать меридианы детей, не достигших тринадцати лет — оптимального возраста для занятий боевыми искусствами, когда их кости ещё не полностью развиты.
Такие рецепты в каждой школе боевых искусств передавались из поколения в поколение, являясь золотой жилой, и их никогда не разглашали.
Если бы у Дворца Пурпурных Облаков был этот рецепт, их финансовые возможности стали бы шире.
Кроме рецепта лечебной ванны, был ещё рецепт для укрепления костей, который мог улучшить развитие костей у детей. Такой рецепт также было трудно найти за большие деньги.
Оба этих рецепта были результатом десяти лет напряжённых усилий и различных методов Ли Цзяня. Они немного отличались от рецептов уездной школы боевых искусств, но также учитывали преимущества рецептов других школ.
«Хорошо! Хорошо! Хорошо! Мой младший брат… ха-ха-ха…» — Лю Дэшань, прочитав рецепты, громко рассмеялся и нетерпеливо побежал к Залу Нефритового Императора.
Маленький Цинъюнь, глядя на своего отца, который сегодня уже который раз терял самообладание, горестно вздохнул: «Мой папа, похоже, не так крут, как папа младшего брата».
«Младший брат, твой папа такой крутой, давай я теперь буду с тобой!»
Обновлено: 19.01.2026