Глава 1 — Глава 1

Глава 1. Последний танец в семнадцать лет! Платформа Douyu, канал 6657. В прямом эфире комментатора Ваньцзици. — Stewie2K — ни единого убийства! Brehze, ты вообще играть собираешься?! Autimatic снова бросает товарищей на произвол судьбы! Эх, RUSH тоже должен был забрать одного… — Ох, поражение сокрушительно, как горная лавина! Поэт разгромленной команды! Теперь остался лишь один боец! Дарк!!! Гениальный юноша из Китая, молодой талант, что два с половиной года просидел на скамейке запасных и вот наконец дебютировал на турнире высшего уровня! — Сможешь ли ты уложить четверых?! В этот миг на стриме Ваньцзици транслировалась нарезка январского матча BLAST с Bilibili: вторая карта, Mirage, противостояние между EG и Liquid. Первую карту с разгромным счётом забрали Liquid. Теперь же, на второй, счёт на табло застыл на отметке 17:18, и следующий раунд, без сомнения, был решающим. Победа — и EG смогут перевести игру во вторую серию овертаймов! Поражение — и Liquid вышвырнут их с турнира со счётом два-ноль, словно безродных псов. К тому же, не стоило забывать, что в первом раунде EG уже были раздавлены командой FAZE. Проигрыш Liquid сегодня означал бы для них полный и окончательный крах. Внезапно чарующий, бархатный голос Ваньцзици в записи резко взмыл вверх! — Ого! oSee с AWP жёстко удерживает арку на центре! Промах! oSee атакован в лоб! Дарк выглядывает и первым же выстрелом убирает снайпера! Подбирая винтовку, он снова делает пик! — Ещё один выстрел! Дарк совершает ответный репик! Убивает одного и возвращается! Вы вообще успели разглядеть противника в его прицеле? Нет! Но стрелок на «скамейке» уже казнён! Великолепно, Дарк! Ты тащишь эту игру на своих плечах! — Что?! Этот разворот и выстрел вслепую в «канализацию»! Дарк продолжает убивать! Противник, выскочивший из «канализации» в попытке зайти в спину, тоже был казнён! — Быстро! Слишком быстро! Этот флик Дарка был настолько молниеносным, что момента убийства почти не было видно! Он превратился в настоящий вихрь у арки на Mirage! — Давайте! Покажитесь! Ну же! — Это Дарк! Гений с Востока! Молодой игрок, два с половиной года просидевший в запасе в Северной Америке! Те, кто точнее его — не так быстры! А те, кто быстрее… Ох! На этом сервере нет никого быстрее него!!! — У Liquid остался последний игрок! Дарк установил бомбу на точке А, под балконом, забрался наверх и сначала проверил базу спецназа, а затем стал жёстко удерживать арку. Он почуял своего врага! Цыпа (EliGE) уже близко! Дарку нужно сделать всего один фраг, чтобы завершить раунд с пятью убийствами и перевести игру в овертайм! У EG ещё есть надежда на победу!— Времени у контр-террористов остаётся всё меньше! Цыпе нужно торопиться! Сможет ли Дарк удержать позицию?!! Тревожное пиканье таймера бомбы, пусть и в записи, заставило нервы многих зрителей на стриме натянуться до предела. Бархатный голос Ваньцзици в трансляции звучал почти как стон! *Бах!* Внезапно из арки на центре выскочила тень! Дарк, почти не раздумывая, выстрелил! Однако в тот же миг, когда раздался выстрел, ожидаемого звука подтверждения убийства не последовало. Пуля, вращаясь с огромной скоростью, пронзила пустоту, лишь задев штанину противника и вызвав фонтан кровавых брызг, но тот остался на ногах. Промах?!! Нет! Попадание в ногу! В следующее мгновение, пока снайпер на балконе точки А, промахнувшись, пытался отступить, выпрыгнувший из арки Цыпа приземлился без остановки! Прицел даже не успел сфокусироваться! Рефлекторно он выпустил из своего АК очередь в сторону балкона! Чистейший лаки-шот! *Плюх!* Кровь брызнула во все стороны! Фигура на балконе, пытавшаяся отступить, резко откинулась назад и рухнула на землю! OneTap! Мгновенное убийство! В этот момент голос Ваньцзици в записи сорвался на крик! — Какого чёрта! Это серьёзно?! — Ни ослепляющей гранаты! Ни подготовки! Ни остановки! Никакого CS! Лишь чёртова случайность траектории пули!.. — Ох! Цыпа, один шальной выстрел! И он убивает отступающего Дарка! Убивает последнюю надежду EG! Что за игра, чёрт возьми! Я просто в шоке от этого матча… Я смотрю на тебя… Эм-м-м! *Бам!* Внезапно в записи раздался глухой и громкий удар, нарушивший короткую тишину! На камере, направленной на игроков, было видно, как у черноволосого юноши с азиатской внешностью за столом EG, казалось, рухнул какой-то психологический барьер. Его напряжённая до предела рука, в которой сплелись досада и горечь, с сокрушительной силой обрушилась на металлический стол! От этого чудовищного удара на столешнице осталась глубокая вмятина, а на тыльной стороне ладони юноши мгновенно проступил багровый след — цена жестокого столкновения кости и металла! Но в этот миг юноша, казалось, не чувствовал боли. Его глаза были широко распахнуты и прикованы к экрану, а могучая грудь тяжело и прерывисто вздымалась, словно он пытался этим сдержанным дыханием унять бушующую внутри бурю сожаления. Товарищи по команде EG были ошеломлены этим внезапным поступком! В их памяти этот черноволосый парень всегда был улыбчивым и добродушным, он легко находил общий язык со всеми в команде. Но в этот момент он казался им чужим — это было внезапное падение духа, вызванное крушением отчаянной жажды победы, что таилась глубоко в его сердце! На какое-то время над молчаливым игровым столом повисло лишь тяжёлое дыхание юноши. Стрим Ваньцзици. «Свиноголовый, которому не снятся девочки-кролики» — так звали его на Bilibili — закрыл запись матча. Даже спустя несколько месяцев он всё ещё качал головой и вздыхал: — Серьёзно! Дарк проиграл этот раунд, а ведь это могло стать одним из величайших хайлайтов в истории… Я просто! Эта игра! Чёрт! Я, блин, в шоке с этого матча. Не понимаю, зачем вы, ребята, постоянно просите меня включать эту запись? Просто нет слов! Сказав это, Ваньцзици, однако, тут же сменил тон: — Дарку в этот раз немного не повезло, это правда. Но, с другой стороны, если кто-то выпрыгивает из арки на центре, а ты стоишь с AWP, то просто сними его в полёте, и никаких проблем не будет. — А раз уж он попал в ногу и дал Цыпе шанс, то тут можно сказать лишь одно: печальный финал. — Кто-то спрашивает, в чём печаль? Э-э… Да ни в чём, в общем-то. CS — это не игра на удачу. Есть лишь удача сильных и невезение слабаков… — Слаб? Больше тренируйся. Услышав, как Ваньцзици снова начал подкалывать, зрители тут же заспамили чат. — Ха-ха-ха, «слаб — больше тренируйся», вот это в точку. — Можно сказать лишь, что он не гений. — Машинка, ты так подкалываешь своего доброго друга Черныша? Когда вы в прошлый раз играли вместе, ты говорил совсем другое. — «Ты — лучший снайпер из Китая, которого я когда-либо видел», «Твой великий оптимизм даёт тебе всё необходимое, чтобы стать легендой», «Я с нетерпением жду, когда смогу комментировать твой дебют на большом турнире»… А теперь: «Некоторые снайперы должны больше тренироваться, если они слабы!» — Ха-ха-ха, уморил, Вань-ублюдок, ну ты и тролль. — По правде говоря, этот чувак Дарк — чистый мышечный снайпер. Его понимание игры и техника — просто ни о чём. Может, если бы он поизучал академический CS, у него ещё был бы шанс. — Говорить о шансах — это уже бред! Разве EG с их составом «четыре овоща и суп» могли в этом году на что-то рассчитывать? — Верно, чемпионское трио C9, которое Банан (2K) притащил в EG в этом году — autimatic и RUSH — совсем сдулись. А ещё говорили о возрождении славы североамериканского CS. Возрождение, как же. — Хе-хе, Черныша ведь посадят на скамейку перед Мажором по приказу Банана, да? В феврале на ESL он вообще не играл. Этот парень постит в INS и Weibo фотки на фоне кулера с водой. Умора. — А что поделаешь, тот удар Черныша в этом году… Он-то выместил злость, а вот бинты на руке носил почти полгода. Если не восстановится полностью, его карьера, считай, закончена. — Я вот думаю, зачем ему вообще играть за границей? Возвращался бы в Шицзячжуан к своему братану Ваньцзици. Разве Свиноголовый не говорил, что хочет запустить второй канал? Вот и позвал бы своего доброго друга Черныша. — … Ваньцзици, увидев комментарии в чате, рассмеялся: — А знаете что! А ведь это мысль! Может, к концу года мы и правда запустим второй канал. Результаты EG с прошлого года просто ужасны, они ни разу не вышли в плей-офф крупного турнира. Руководство клуба точно будет проводить чистку, так что положение Дарка не слишком радужное. Чат тут же взорвался весельем! Проклинаешь своего лучшего друга, чтобы его выгнали, да? Все в один голос заявили, что он мастерски подставляет своих приятелей. Ваньцзици тут же сделал обиженное лицо: — Нет! Я вовсе не подставляю своего друга, честно. Просто ситуация у Дарка… она особенная. Он начал играть в CS в шесть лет, в тринадцать стал профессионалом, в пятнадцать уехал в молодёжную команду в Северную Америку. Семнадцатилетний ветеран! Дарк определённо один из самых талантливых молодых игроков в китайском CS. — Кто-то в чате говорит, что он сдулся. На самом деле, не совсем так. Ситуация Дарка, говоря прямо, заключается в отсутствии систематических тренировок. Далеко ли уедешь на одном таланте? — Плюс юношеский максимализм. После травмы руки в этом году его форма пошла на спад. Я видел его стримы, в последнее время на FPL (профессиональный сервер для игроков на платформе Faceit) он даже в рейтинговых матчах начал мазать. Осталась только скорость без точности… — Сами знаете, когда снайпер начинает мазать, это очень страшно. Это значит, что он постепенно теряет уверенность в себе… — По этому поводу я могу сказать лишь одно… печальный финал… Пока Ваньцзици «грустил», зрители в чате снова начали писать, что он проклинает своего лучшего друга на уход из киберспорта. Настоящий тролль, что и требовалось доказать! Ваньцзици поспешно замахал руками: — Нет, ребята! Дарк, конечно же, мой бро. Я хочу, чтобы он продолжал играть! Эх, сколько ни говори, вы всё равно не верите. Ребята, не тролльте. Я был первым комментатором в стране, кто обратил на него внимание, честно. В тринадцать лет этому юнцу не нужно было усердно трудиться. На небольших турнирах в Китае одного лишь таланта и молниеносной, почти невидимой глазу снайперской стрельбы было достаточно, чтобы уничтожать всё на своём пути. Именно это и привлекло внимание европейских и американских клубов. — Главное, что после той травмы руки Дарк, говорят, переквалифицировался в опорника-стрелка. Похоже, восстановление идёт не очень хорошо, и он, вероятно, больше не сможет играть с AWP. Эх, надеюсь, на предстоящем Мажоре в Антверпене мы ещё увидим его на сцене, пусть это будет хоть «последний танец»! — Не троллю! В этот раз честно не троллю! — А, кстати, расскажу вам забавную историю о том, как Дарк только начинал свою карьеру в Китае… В то же время. Сиэтл, США, база клуба EG. Под светом люминесцентных ламп на белом потолке длинноволосый юноша в свободной белой рубашке, застёгнутой лишь на вторую пуговицу, играл в FPL в паре со своим двоюродным братом из Китая. — Эй, эй, эй! Видел?! Я сейчас был чертовски крут! — На центре у ящика я крутился как волчок! В этой игре нет тиммейтов, Сяо Тун! — Чёрт! Меня убили в лоб!— Быстрее, быстрее! На «малых» трое, по головам надавал! Почти мёртвые! Когда Мэн Лан играл, его рот не закрывался ни на секунду. На другом конце связи его двоюродный брат, Ван Итун, сидел с каменным лицом, но уголки его губ слегка дрогнули. Ты серьёзно?! Трём в голову надавал, и они «почти мёртвые»? Ну ты силён! Может, ещё что-нибудь похлеще придумаешь? Двоюродный брат Ван Итун был основным снайпером в Tyloo и год провёл в молодёжной команде NAVI. В этом году, в начале 2022-го, у него был шанс получить предложение стать основным снайпером в европейском топ-клубе G2. Но в последний момент его место занял другой гениальный юноша из России. В итоге он вернулся на родину и присоединился к Tyloo. Ван Итун, с его утончёнными чертами лица, был непроницаем, как профессиональный игрок в покер. В душе он мог кипеть от возмущения, но на лице не дрогнул бы ни один мускул. Он невозмутимо поднял свою AWP, небрежно выглянул из-за угла и одним выстрелом уложил того самого «почти мёртвого» контр-террориста, о котором кричал Мэн Лан. — Красава! Самолёты в небе летают высоко, а на земле круче всех мой братишка! — Хэй-хэй-хэй! Мы с тобой на этом сервере просто как корова в сауне… просто офигенны! Мэн Лан самодовольно упёр руки в боки! Видя, что последний раунд на Dust2 вот-вот будет выигран, он уже собирался выдать ещё пару колкостей, как дверь в тренировочную комнату отворилась, и раздался голос с калифорнийским акцентом: — Закончил? Если да, то на собрание. Менеджер сказал, что есть новости. — Окей, окей! Уже иду! Мэн Лан, не оборачиваясь, показал жест рукой, и улыбка медленно сошла с его лица. Конференц-зал клуба EG. Свет от потолочных ламп был мертвенно-бледным. Игроки, понурив головы, разглядывали свои футболки. Редкое поскрипывание стульев резало слух. Молчание свинцовой тяжестью давило на плечи каждого. Весь прошлый год результаты EG были удручающими: команда не прошла в плей-офф ни одного крупного турнира, а её мировой рейтинг продолжал падать. В этом году, решив во что бы то ни стало исправиться, они пригласили Stewie2K, RUSH и autimatic, пытаясь с помощью этого «чемпионского костяка» Cloud9 2018 года возродить славу североамериканского CS. Но результат оставался плачевным. В январе на групповом этапе BLAST Premier Spring EG проиграли все матчи и вылетели, заняв последнее место в группе и не попав в весенний финал.В феврале на закрытых североамериканских отборочных к ESL Melbourne EG и вовсе проиграли Party Astronauts (команде второго эшелона Северной Америки) со счётом 1-2, вновь оставшись за бортом основного турнира и окончательно продемонстрировав свою слабость. К этому моменту североамериканские фанаты полностью разочаровались в так называемом «возрождении с чемпионским составом C9», а критика в адрес игроков EG не утихала. Капитана Stewie2K в сообществе то и дело упрекали в безрассудном и недисциплинированном стиле командования, отказе общаться с главным тренером, игнорировании тактических пауз, что приводило к обострению внутренних конфликтов. Но 2K, будучи капитаном, так не считал. — В команде есть гниль! В тихой комнате для совещаний, ещё до того, как все собрались, молчание было нарушено. — Кто это, думаю, вы и без меня знаете. С первых же слов 2K направил острие атаки на ещё не пришедшего Мэн Лана. Почему? С одной стороны, ему не нравился характер этого «земляка». Вечно весёлый, со всеми находит общий язык, создаёт впечатление, будто у него отличные отношения со всеми. С другой стороны, он считал, что Мэн Лан, переквалифицировавшись в стрелка, стал по-настоящему плох. Именно этот игрок был той самой гнилью, из-за которой команда проигрывала. Просто его статистика выглядела чуть лучше, и зрители со стороны думали, что проблема в нём, в капитане. Кого же выгонять, если не его? Сделав паузу, 2K, притворяясь объективным, продолжил: — Вообще, Дарк, возможно, был неплохим снайпером, но в этом году из-за травмы руки он не может играть с AWP. Он перешёл на роль опорника-стрелка, и вы все видели его игру на тренировках. Лично я не вижу смысла держать его в команде. — Что вы думаете? Сказав это, 2K повернулся к остальным. Brehze и CeRq, игроки EG, переглянулись. Честно говоря, как ветераны, оставшиеся в команде после реорганизации, они считали этого красивого азиатского парня, переведённого из молодёжного состава, отличным человеком. Да, он был немного болтлив, но его оптимизм и жизнерадостность заражали. Он легко находил общий язык со всеми, во время матчей был готов жертвовать собой ради команды, после проигранных раундов подбадривал всех, а после выигранных — тут же хвалил. И его похвала не была поверхностным «найс», как у других. Этот парень мог точно сказать, в чём именно ты был «найс». Например, «твой стоп-шот был идеален!» Или «этот спрей-трансфер был просто божественен!» Или «отлично сыграл на опережение и собрал информацию на центре!» А если хвалить было совсем не за что, он мог сказать: «отличный смок ты кинул». В общем, он создавал прекрасную атмосферу в команде. Гораздо лучше, чем 2K, этот тиран-капитан, который постоянно давил на товарищей. Но прежде чем они успели что-то сказать, раздался раздражённый голос. — Пусть убирается поскорее. Менеджер клуба EG, развалившись на диване, с досадой махнул рукой. Дело было не в том, что он считал Мэн Лана настолько плохим игроком, что его необходимо было выгнать. Откровенно говоря, с прошлого года и до первой половины этого, EG были на самом дне. Одним плохим игроком больше, одним меньше — разницы никакой. Просто этот азиат после каждого матча постил что-то в INS, а ещё, говорят, у него был аккаунт на Weibo с почти тысячей подписчиков. Если в будущем в клубе начнутся какие-то интриги и разборки, этот парень вывалит всё наружу, и тогда первым делом достанется им, руководству. Таких неконтролируемых игроков он, как менеджер, подсознательно не переносил. Сидевший рядом тренер Ворборг, немного поколебавшись, всё же сказал: — Но Дарку в этом году всего восемнадцать, мне кажется, у него неплохой потенциал. Он только недавно стал стрелком, возможно, его можно развить… — Развить? Менеджер EG тут же усмехнулся и прервал его: — Бро, ты что, с ума сошёл? Потенциал? Таких с потенциалом пруд пруди. — Этот парень в прошлый раз уже показал всю свою азиатскую натуру — бессильная ярость! Проиграл матч — и давай крушить столы. Его карьерный потолок уже ясен. — Я думаю, что переход на роль стрелка для него слишком сложен, — безэмоционально произнёс Банан 2K. — В Китае есть старая поговорка: чтобы отразить внешнюю угрозу, нужно сначала навести порядок внутри. Если мы хотим добиться результатов на Мажоре в Антверпене, гниль из команды нужно убрать. — Либо он остаётся, либо уходим мы. В конце концов, потерявший терпение 2K поставил ультиматум, используя свою маленькую группировку из C9. Тренер Ворборг взглянул на 2K и мысленно вздохнул. Он понял, что парня не удержать. Всё просто — внутренний конфликт. Дарк был слишком молод и в своё время умудрился насолить 2K, капитану команды. А нынешние EG, очевидно, строились вокруг 2K, бывшего чемпиона Мажора. Они играли в «командный» киберспорт, основанный на личных связях. Если не он уйдёт, то кто? — Ладно, парни. Менеджер EG, заметив, что тренер, кажется, хочет что-то ещё сказать, решительно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Он произнёс с отвращением в голосе: — Всего лишь какой-то непутёвый китайский игрок, не стоит столько о нём говорить. К тому же, его контракт скоро заканчивается. Сообщите ему, пусть собирает вещи и уходит сегодня же вечером. — Я собрал вас сегодня, чтобы в первую очередь обсудить предстоящий Мажор в Антверпене… *Скрип!* Внезапно дверь в конференц-зал отворилась, и вошёл высокий стройный юноша. Чёрные волосы спадали на лоб, скрывая брови, нос был словно выточен резцом. Под белой командной формой угадывались рельефные мышцы. Почему-то в голове менеджера EG всплыла картина с прошлогоднего IEM Winter, тот ужасающий удар, который едва не проломил стальную столешницу. Почти бессознательно, белый менеджер, почувствовав укол совести, втянул голову в плечи. В следующую секунду он понял, что повёл себя трусливо, и тут же выпрямился, уставившись на вошедшего. Но, к своему изумлению, он обнаружил, что тот его полностью игнорирует. — Похоже, совещание по поводу меня уже закончилось? Молчание. — Видимо, дополнительно уведомлять тебя не придётся. Наконец, менеджер EG, вернув себе самообладание, холодно произнёс: — Клуб только что принял решение о твоём переводе в запас. Продлевать контракт с тобой мы не будем. Мэн Лан усмехнулся, но, не удостоив менеджера ответом, повернулся и посмотрел прямо на 2K. — У тебя ко мне претензии? Когда он это говорил, на его губах всё ещё играла улыбка. Но от этой улыбки становилось как-то не по себе. Банан 2K, вспомнив тот удар, невольно отвёл взгляд. Но тут же подумал: «Мы же на базе клуба, неужели он посмеет поднять руку?» И тут же снова вперился в него взглядом. — А что, нельзя? В этой мете снайперская винтовка так сильна, а ты не можешь выиграть ни одного ключевого клатча. И у тебя ещё хватает наглости спрашивать, есть ли у меня претензии… Услышав это, Мэн Лан лишь усмехнулся и покачал головой. Он сделал два шага к 2K, и в глазах того мелькнуло замешательство. — О том, есть ли у капитана мозги, я говорить не буду. — Тогда я спрошу тебя… Он, ростом метр девяносто, посмотрел на 2K сверху вниз. — В этой мете снайперская винтовка действительно сильна, но разве она у меня с аимботом? Разве она у меня автоматическая? 2K от неожиданности замер! — Отвечай мне. Голос Мэн Лана слегка повысился. — Разве моя винтовка автоматическая? Может, она сама наводится? — Убив одного, мне нужно перезаряжаться? Или я могу одним выстрелом убить пятерых? — Ты можешь сомневаться в моих способностях в клатчах, но я спрошу тебя: после матча мой рейтинг был в зелёной зоне? Мы проиграли, но разве я не был единственным с положительной статистикой против четырёх с отрицательной? — М? Отвечай. 2K вдруг почувствовал себя неуютно под пристальным взглядом Мэн Лана. Он опустил голову, отводя глаза, но голос у самого уха внезапно стал ещё громче! — Отвечай мне! Голос Мэн Лана прогремел как гром! Словно удар молнии средь ясного неба, Банан почувствовал, как по его коже пробежал электрический разряд. Он бессознательно опустил голову, сердце забилось чаще. В этот миг в его душе зародилось незнакомое чувство. — Страх! Да, в этот момент Банан 2K испугался прямого взгляда Мэн Лана, этого обычно безобидного юноши. Неужели тот удар произвёл такое сильное впечатление? Нет! Какого чёрта я его боюсь! Внезапно очнувшись, 2K заметил странные взгляды товарищей по команде. Лицо капитана мгновенно побагровело до самой шеи. Собравшись с духом, он поднял голову и злобно уставился на Мэн Лана. — Мне говорить это бесполезно… — Это решение клуба, если у тебя есть претензии, говори с ними. — Кто не старался? Мы все выкладывались на полную… — … Внезапно Мэн Лан усмехнулся, прервав его. — А кто сказал, что у меня есть претензии? В одно мгновение вся его былая грозная аура исчезла, и он снова стал похож на обычного соседского парня, весёлого и жизнерадостного. Насильно мил не будешь. — Я уважаю решение клуба. Лёгкая, почти невесомая фраза. Сказав это, юноша беззаботно махнул рукой тренеру Ворборгу и двум своим бывшим товарищам. Развернувшись, он исчез за дверью конференц-зала. Выгнали из-за интриг? Неважно. Всё равно он был к этому готов. А за его спиной 2K ошеломлённо смотрел на удаляющуюся фигуру Мэн Лана. Почему, хоть он и избавился от «гнили» в команде… он не чувствовал никакого удовлетворения? Чёрт! Ведь это просто бездомный пёс, неудачник, который из-за своей бессильной ярости в игре поставил крест на своей карьере. Чему он так радуется?! Осознав это, 2K заскрежетал зубами! Вдали послышались раскаты грома, небо затянуло тучами. Плотные, словно ватные, облака наползали с юго-востока, постепенно накрывая Сиэтл. В воздухе назревал ливень. Мэн Лан, одетый в свободную белую рубашку, застёгнутую лишь на вторую пуговицу, из-под которой виднелись мощные, как у леопарда, мышцы, стоял у входа в клуб с чемоданом. Он потёр подбородок, поднял голову к небу и глубоко вдохнул влажный, пахнущий дождём воздух. В его памяти невольно всплыли картины прошлого. В шесть лет он впервые сел за компьютер и открыл для себя CS. В одиннадцать — в восемь утра шёл в школу, в четыре возвращался домой. Вечерами он громил профессиональных игроков в CSGO, а заодно выиграл олимпиаду по математике в провинции Сычуань. В тринадцать лет он начал играть на онлайн-турнирах. Профессионалы подозревали его в читерстве. Отец купил ему билет, и они поехали в Шанхай на LAN-турнир, чтобы доказать свою честность. Там он получил приглашение от Tyloo и официально начал свой путь в киберспорте. К несчастью, на следующий год его отец, водитель грузовика, погиб в аварии. В то время в семье были старые и немощные дедушка с бабушкой. Он видел, как его мать, торговавшая овощами на рынке, одна, с раннего утра до поздней ночи, трудилась, чтобы прокормить семью и оплатить его учёбу. И тогда, по рекомендации «доброжелателя» из-за границы, Нико, Мэн Лан решил бросить учёбу. Он уехал в Северную Америку, вступил в молодёжную команду и полностью посвятил себя киберспорту, даже если приходилось играть лишь на небольших онлайн-турнирах. Другого выхода не было. В то время в Китае CS-сцена практически отсутствовала, а за границей даже на небольших турнирах были неплохие призовые, да и зарплаты были выше. В ночь перед отъездом… он уверенно сказал матери: — Отца больше нет, но я смогу прокормить нашу семью, играя в CS! Прошло два с половиной года, и вот он сам оказался на пороге увольнения. Мэн Лан невольно усмехнулся. Больно ли от того, что его выгнали? Сказать, что нет, было бы ложью. Но CS — жестокая игра. Конфликты конфликтами… но в конечном счёте, всё решает сила. И не стоит винить судьбу. Мэн Лан никогда не занимался самокопанием. Первым делом — пост в INS. Он достал из кармана телефон, сделал селфи на фоне входа в клуб EG, растянул губы в улыбке, обнажив ряд здоровых белых зубов. На селфи, конечно же, нужно улыбаться! 【Прощай, EG! — Дарк, 18.】 И прикрепил фото. INS — это международный аналог «ВКонтакте», с двумя миллиардами активных пользователей в месяц. В отличие от Twitter с его короткими текстами и хэштегами, здесь больше внимания уделяется фото и историям. А Мэн Лан, без сомнения, любил делиться. Сегодня число его подписчиков в INS как раз достигло 777. Опубликовав пост в INS, он вспомнил о своих китайских фанатах и тут же запостил в Weibo. 【Прощай навсегда, EG! — В тот год мне было восемнадцать】 Хоть и написал «восемнадцать», на самом деле Мэн Лану было всего семнадцать. Восемнадцать ему исполнится только в июне. У Мэн Лана в Weibo было около двух тысяч подписчиков, конечно, многие из них — боты. Вскоре в комментариях на обеих платформах появились «восторженные отзывы» от его постоянных подписчиков. — Чёрт! Черныша и правда выгнали! Ваньцзици постарался!!! — Этот прогноз я одобряю! Великий предсказатель снова прав! — Тебя выгнали, а ты улыбаешься? Я, блин, восхищаюсь твоей выдержкой, Черныш! Не зря Вань-ублюдок хвалил твой «великий характер»! — Я вот не пойму, в этом году EG играли так отвратительно, разве не Банан со своим бестолковым командованием был главной проблемой? Почему первым выгнали Черныша? — Смешно, после травмы руки Черныш мазал с AWP просто ужасно, а как стрелок он никакой. В команде уже есть CeRq, старый снайпер. Кого же выгонять, если не его? — Так тебе и надо! Нечего было вместе с Ваньцзици постоянно подкалывать Нико. — Если не знаете, не говорите ерунды. Черныш и Нико в хороших отношениях. — К вашему сведению: именно Нико порекомендовал Черныша в молодёжную команду в Северной Америке. Нико даже подарил ему компьютер. — … В это время Мэн Лан, опубликовав пост, не обращал внимания на комментарии — он постил в Weibo просто чтобы поделиться своей жизнью. В чужой стране, в одиночестве, это был способ семнадцатилетнего юноши справиться с эмоциями. Он тащил чемодан под свинцовым небом по улицам Сиэтла, освещённым огнями витрин, и чувствовал себя чужим. Возможно, за эти годы в погоне за мечтой… он постепенно потерял себя. Он вспомнил о Мажоре в Антверпене, который должен был состояться через неделю. Когда-то, в тринадцать лет, он был самым талантливым юнцом в глазах многих китайских зрителей. Все считали, что его выход на мировую сцену — лишь вопрос времени… Но кто бы мог подумать, что теперь, в семнадцать, его недавний дебют на большом турнире станет его последним танцем, и он упустит самый важный турнир в своей карьере — Мажор. А ведь он думал, что у него будет хотя бы ещё одна попытка сыграть на турнире высшего уровня, ещё один шанс пробиться на Мажор. Но и последняя возможность была упущена. Он опустил взгляд на свою правую руку, и в памяти всплыл диагноз полугодовой давности — перелом шейки пятой пястной кости, повреждение мягких тканей и нервно-сосудистые нарушения, которые могли привести к осложнению в виде травматического артрита. Первые два пункта были не так страшны, на восстановление ушло два-три месяца. Но травматический артрит — это разрастание костной ткани после повреждения суставной поверхности, что могло вызвать хроническую боль и снижение силы хвата. Для профессионального игрока в FPS потеря контроля над мелкими движениями руки была, без сомнения, фатальной. На самом деле, в обычной ситуации Мэн Лан никогда бы не совершил такого безрассудного поступка. Но в тот момент, полностью поглощённый напряжённой борьбой за выход в овертайм, когда казалось, что победа так близка, и в последний момент всё рухнуло — эта волна острейшего сожаления и жажды победы породила такие сильные негативные эмоции, что они с лёгкостью сломили рассудок юноши. Он пошевелил ладонью. Лёгкая боль немного привела его в чувство. Он покачал головой и усмехнулся. Только сейчас он постепенно начал понимать, что в юности, прославившись в Китае благодаря своему таланту, и даже попав в молодёжную команду Party Astronauts (PA) в Северной Америке, он всё ещё играл в «инстинктивный CS». Он когда-то думал, что выдающийся талант может сокрушить всё, что за границу он поехал только ради денег, что одной лишь реакции и меткой стрельбы достаточно, чтобы выигрывать матчи, и что нет нужды изучать всякую заумную академическую чепуху. Однако за все дары судьбы была назначена своя цена. Да, уже давно… Что делать дальше? Продолжать испытывать удачу и искать работу в других клубах? Или уйти из киберспорта и стать стримером? А может, и вправду поехать в Шицзячжуан к Ваньцзици и стать ведущим на его втором канале? Но он так любит CS! Так любит соревнования! Так любит сцену! Некоторые игроки говорили о «нервозности» на LAN-турнирах, но Мэн Лан никогда не испытывал ничего подобного. Оффлайн-матчи лишь «возбуждали» его, и его концентрация становилась как никогда острой! Пока юноша стоял в оцепенении… *Динь!* Неожиданно в его голове раздался механический голос системы. 【Обнаружена информация о носителе!】 【Начинается привязка Системы Goat!】 【Данная система предоставляет руководство для носителей, впервые столкнувшихся с CS. Выполняйте задания для новичков, получайте награды и шаг за шагом восходите на пьедестал славы.】 Хм? Система? Мэн Лан сначала замер! Потом удивился! А потом обрадовался! У меня будет чит?! Погодите-ка! Руководство для новичков? Что-то с этим читом не так.