Дрожащими пальцами Ро Циньмэй приняла из рук сына заветный листок. Она чувствовала, как её собственное сердце колотится в груди так сильно, что, казалось, удары отзывались в самых кончиках пальцев. Никогда прежде она не ждала результатов экзамена с таким трепетом и затаённой надеждой.
Её взгляд лихорадочно скользнул по строчкам, выискивая главные цифры.
— Общий балл — 587. Место в классе — восьмое. Место в параллели — сто двадцать четвёртое... — прошептала она, не веря своим глазам.
Если бы этот листок не лежал прямо перед ней, если бы она не видела официальную печать школы, Ро Циньмэй ни за что бы не поверила в происходящее. В этот миг ей показалось, что самая смелая её мечта внезапно воплотилась в реальность. В уголках глаз предательски защипало, а к горлу подкатил комок счастья и облегчения.
— Старый Ли, ты только посмотри! — воскликнула она, оборачиваясь к мужу. — Тацуя набрал 587 баллов!
Ли Цяньхэ, мельком взглянув на результаты, лишь степенно кивнул. Его спокойствие в этот момент выглядело почти неестественным, словно он ожидал чего-то подобного. Повернувшись к сыну, он с напускной важностью произнёс:
— Вполне ожидаемо. В конце концов, ты мой сын, и не посрамил честь своего старика.
Он сделал небольшую паузу, поправил воображаемый воротник и добавил уже более строгим тоном:
— Но помни: такой прогресс — не повод для гордости. Тебе нужно ещё глубже погрузиться в процесс, успокоить сердце и не витать в облаках.
Услышав эти слова, Ро Циньмэй согласно закивала. Ей показалось, что за последние несколько дней это были одни из немногих здравых слов, сорвавшихся с губ её мужа. Однако не успела она перевести дух, как Ли Цяньхэ продолжил, и от его следующей фразы у неё едва не потемнело в глазах.
— Сделаем так, — изрёк отец семейства. — Раз уж ты не дотянул до ожидаемого результата всего два балла, в наказание тебе придётся дважды выйти со мной на Длину А. Учёба не должна быть сухой и безжизненной. Иногда новые пути к знаниям можно найти прямо в игре.
В этот момент чат в прямой трансляции Ли Цяньхэ буквально взорвался от хохота. Зрители, наблюдавшие за этой сценой через скрытую камеру, не могли сдержать эмоций.
【Путь к успеху】: На Длине А такие высокие требования? Мой сын в выпускном классе еле 300 баллов набирает, ему что, вообще в игру заходить нельзя?
【Мирный геймер】: Человек набрал почти 590 баллов! Дайте парню отдохнуть пару дней, хватит принуждать его к играм!
【Стальной кулак】: Малыш, не слушай отца! Путь на завод лежит через учебники, а не через «Контру»!
【Свидетель хаоса】: Сын: «Я набрал 587». Батя: «М-да... [зевает]». Сын: «Пошли на Длину А». Батя: «Сын, ты лучший, я уже бегу вытирать монитор!»
Слыша разглагольствования отца, Тацуя почувствовал одновременно и раздражение, и желание рассмеяться. Этот старик был неисправим.
— Учительница Лэй сказала, — твёрдо произнёс Тацуя, глядя отцу прямо в глаза, — что если бы я начал так учиться ещё в десятом классе, у меня был бы реальный шанс поступить в Пекинский университет по рекомендации, без экзаменов.
Стоявшая рядом Ро Циньмэй так и просияла от гордости. Она всегда считала, что «громкому барабану не нужен сильный удар», а умному ребёнку не требуются бесконечные наставления. Тот факт, что Тацуя наконец-то осознал важность образования, был для неё лучшей наградой. Теперь она не сомневалась: её сын сможет поступить в любой элитный вуз страны.
— Рекомендация? Пф-ф, какая ещё рекомендация! — фыркнул Ли Цяньхэ, махнув рукой. — Ты должен понимать: один успех не гарантирует победы в войне. Твой отец в своё время тоже был «рекомендованным» студентом! И что с того? В итоге всё равно вкалываю как проклятый, чтобы заработать тебе на учёбу.
Тацуя замер, ошарашенно глядя на отца.
«Что за бред? Мой старик — рекомендованный студент элитного вуза?»
— Раньше ты об этом никогда не упоминал, — с сомнением произнёс Тацуя. — По логике вещей, ты должен был трубить о таком достижении на каждом углу. Что ещё за рекомендация?
Пока Тацуя пытался переварить услышанное, Ро Циньмэй лишь горько усмехнулась, качая головой.
— Рекомендованный студент в ПТУ, — выдавил Ли Цяньхэ, и на его лице при этом отразилось такое величие, будто он говорил как минимум о Гарварде.
Тацуя едва не поперхнулся. В те годы выпускники средних специальных училищ действительно часто получали распределение на работу, и это считалось неплохим стартом, особенно для выходца из деревни, коим был его отец. Но то, с каким пафосом Ли Цяньхэ это преподнёс...
На мгновение Тацуя действительно вообразил, что его отец был гением, которого приглашали в лучшие университеты страны, но он не пошёл туда из-за бедности. «Чёртово воображение», — мысленно выругался он.
После ужина Ли Цяньхэ ушёл в комнату и вскоре вернулся, держа в руках изящную коробку. Он подошёл к сыну и протянул её ему.
— Это ещё что? — Тацуя с удивлением принял подарок.
За всю свою жизнь он почти не получал подарков от отца. В прошлой жизни это даже было одной из причин его некоторой отчуждённости, которую он долго не мог отпустить даже после поступления в университет.
— Ты пару дней назад жаловался, что твои наушники — полный хлам и ты не слышишь шагов врага, — проворчал Ли Цяньхэ, отводя взгляд. — Вот, купил тебе последнюю беспроводную модель от Логитек. Считай это наградой за твой стремительный взлёт в учёбе.
Тацуя вскрыл упаковку. Внутри лежали Логитек G433. Он помнил, что эта модель, выпущенная в 2017 году, считалась высококлассной: виртуальный объемный звук 7.1, облегчённая конструкция, съёмный микрофон и совместимость со всеми платформами. К тому же они были невероятно удобными для длительного ношения.
Если память ему не изменяла, на момент выхода они стоили около тысячи юаней. Огромные деньги для их семьи.
«Этот старик не только заставляет меня играть с ним каждый день, но и покупает такие дорогие девайсы?» — Тацуя начал всерьёз подозревать, что его отец либо заболел, либо окончательно сошёл с ума. Его поведение в последнее время было за гранью всякой логики.
— Ну как, нравится? — с надеждой спросил Ли Цяньхэ. — С такими «ушами» мы с тобой будем как тигры, которым приделали крылья. Чувствую, к следующему месяцу я точно поднимусь до ранга B+!
Ро Циньмэй, наблюдавшая за этой сценой, чувствовала себя так, словно средь бела дня увидела привидение. Её муж, который всегда считал каждую копейку, вдруг купил сыну дорогущий игровой аксессуар. Что за муха его укусила?
Более того, до главных экзаменов в жизни сына остались считанные месяцы. Не слишком ли это — поощрять игры в такой ответственный момент?
Тацуя, однако, отреагировал совсем не так, как ожидал отец. Он нахмурился и с грохотом положил коробку на стол.
— О чём ты вообще думаешь целыми днями? — сурово спросил он. — Тратишь деньги на всякую бесполезную ерунду. Ты что, возомнил себя богачом во втором поколении? Немедленно верни это в магазин! Ты хоть представляешь, как тяжело тебе достаются эти деньги, когда ты в любую погоду мотаешься по работе?
Ли Цяньхэ застыл с открытым ртом.
— Кроме того, у меня скоро Гаокао! — продолжал отчитывать отца Тацуя. — Ты хоть понимаешь, насколько это важно для моего будущего? Посмотри на родителей других учеников — кто из них станет покупать своему ребёнку чёртовы игровые наушники в такой момент? Если действительно хочешь сделать мне подарок, сходи со мной в выходные в библиотеку и купи мне несколько сборников тестов.
Он глубоко вздохнул, изображая крайнее разочарование.
— Ты уже взрослый человек, а ведёшь себя как ребёнок. Мама, ну почему ты его совсем не контролируешь?
Ро Циньмэй стояла в полном оцепенении, не зная, радоваться ей или пугаться.
— Всё, я пошёл делать уроки. Прошу меня не беспокоить, — отрезал Тацуя. — У меня сегодня испорчено настроение, так что наше совместное прохождение отменяется. Когда мы снова поиграем — будет зависеть от твоего поведения.
Он небрежно бросил коробку с наушниками на диван и скрылся в своей комнате. В гостиной повисла тяжёлая тишина. Ли Цяньхэ выглядел так, будто у него только что отобрали любимую игрушку, а Ро Циньмэй всё ещё пыталась осознать произошедшее.
Глядя на дорогой подарок, брошенный как ненужный хлам, женщина тяжело вздохнула. На её лице отразилась глубокая тревога.
— Слушай, старый Ли... — тихо произнесла она. — Может, нам стоит показать сына психологу? Мне кажется, с ним что-то не так.
— В каком смысле? — моргнул Ли Цяньхэ.
— Я боюсь, что он слишком сильно давит на себя. Его состояние... оно пугает. Вдруг у него на почве учёбы начнутся проблемы с психикой? Оценки — это хорошо, но здоровье важнее.
Ли Цяньхэ приобнял жену за плечи, стараясь выглядеть уверенно, хотя в глубине души сам был в замешательстве.
— Да брось ты, не накручивай. Я попозже поговорю с ним по душам. Ему просто нужно время, чтобы перестроиться. В конце концов, не всем же суждено стать профессиональными игроками. Если наш сын хочет пробиться в жизни через учёбу — что ж, это тоже достойный путь. Учёба ведь не обязательно означает, что он не добьётся успеха...
— Ай! Ты чего дерёшься?! — вскрикнул он, когда Ро Циньмэй с силой ущипнула его за бок.
Мужчина скорчился от пронзительной боли, хватаясь за поясницу.
— Чтобы сегодня же духу твоего в спальне не было! — прошипела жена, метая глазами молнии. — Спи в кабинете! Видеть тебя не могу, бестолочь! И свой дурацкий компьютер тоже забери с собой!
Ли Цяньхэ замер, и его глаза внезапно расширились от скрытой радости.
— Ты... ты серьёзно? — переспросил он, боясь спугнуть удачу.
Ро Циньмэй решительно кивнула. В следующую секунду её муж, забыв о боли, со скоростью метеора бросился в спальню за вещами.
Уже через пять минут из кабинета донеслись ритмичные, бодрые щелчки механической клавиатуры.
Обновлено: 02.02.2026