Глава 12 — Глава 12

**Глава 12** — Кхм... Я внезапно протянула руку к его боку. Даже не коснувшись, Леоне извернулся всем телом. — Щекотки боишься, да, парень. Однажды, играя с лапами Дексуна, который ненавидел щекотку, я нарвалась на удар от него. Но я не сдавалась. Даже если кусает, хочется продолжать дразнить — что поделаешь. Может, это из-за моей озорной натуры? У меня вдруг возникло недостойное желание пощекотать и Леоне. — Иди сюда. Леоне покачал головой и отступил назад. Я пошевелила пальцами в воздухе и хихикнула. «Хочу его хорошенько пощекотать». Я хихикнула и протянула к нему руку. — Только чуть-чуть. — ... Внезапно повисла тишина, и, подняв голову, я увидела, что Леоне бесстрастно смотрит на меня. Его лицо... выглядело как у совершенно нормального человека. Ах. Этот парень и правда не собака. Только что я сама была похожа на развратного старого извращенца. — ...Прости. — Мм. Он не знал других слов, так что ответил «мм», но от этого разговора мне стало ещё неловчее. Я опустила руку и, сидя на коленях, перевела взгляд на задницу кролика. Миленький. Такой милый. Я не знала, как вести себя с Леоне. Слишком человек, чтобы обращаться как с собакой, но и слишком зверь, чтобы считать его просто человеком... Едва расслабишься — и он норовит охотиться. Ах да, кстати, только что он и охотился, верно? Вспомнив о главном, я обрадовалась. Это был отличный повод отогнать неловкую стыдливость. Я весело позвала его. — Леоне! — Мм. — Только что. — ... — Кролика... есть хотел? — ...? — Мм. Сложно, да. Я указала на кролика и изобразила, как жую: чавк-чавк. Леоне покачал головой. — Тогда зачем? — Трикси. — Мм. — Трикси. Он повторял моё имя. Посмотрел на кролика, потом на меня, и так несколько раз, но я так и не поняла, что он имеет в виду. Потом. Когда сможет говорить получше, спрошу ещё раз. Я быстро смирилась и встала. — В общем. Нельзя. Охота — нельзя. Кролика — нельзя. Мм? — Нельзя? — Мм. Нельзя. Не делай. Плохо это. — Плохо... Прекрасное лицо Леоне заметно помрачнело. Мне было жаль, но я подавила это чувство. Ведь во время воспитания нужно быть строгой — таков закон. — А теперь точно пора возвращаться. Я протянула ему руку. Он просто смотрел на неё. Тогда я взяла его руку, положила на свою и крепко сжала. — Пойдём. Леоне. — ...Мм. Леоне кивнул с отсутствующим видом. — Джейми, вид у тебя довольный. — Эта паразитка сдохла, вот и всё. — А ты уверен, что она мертва? — Посредник сказал, что точно не знает, живы они или нет. До сих пор все, кого посылали на работу, сбегали через день, но возвращались живыми и здоровыми. Эта девка — просто неудачница номер один. Джейми осклабился. — Точно! И раз уж так, сегодня я угощаю. — Опять? Вау, щедрый ты. Джейми запрокинул голову и расхохотался, потом достал из кармана, набитого деньгами от работы Трикси, несколько монет и бросил их на стойку. В маленькой таверне в руки потных мужчин попали кружки с пивом — по одной на брата. Это толпа собралась на слухи: Джейми в последнее время в отличном настроении и часто угощает выпивкой. Благодаря этому таверна, где работала его подружка Жанна, каждый день напоминала праздник. Даже Жанна, которая до сих пор не позволяла ему прикасаться к себе, теперь, в приподнятом настроении, впервые чмокнула Джейми в щёку. — Хе-хе. Ещё чуть-чуть — и я, может, снова женюсь. — Жанна согласится выйти за тебя? Вот это удача с бабами, ничего не скажешь. — Какая удача. Всё это время я мучился с этой... даже не женщиной, а так, обузой. Стоило Джейми вспомнить Трикси, как его настроение рухнуло в тартарары. Сколько сил ушло на то, чтобы терпеть эту паразитку с её прицепом. А из-за имперского закона, где развод невозможен, ничего и не поделаешь. В общем, избавился от лишнего груза — и можно закруглять эту тухлую жизнь. К тому же Жанна теперь вроде открывается. А женщины, как известно, стоило им только приоткрыться — и падают в один миг. Джейми пялился на задницу Жанны, которая носилась с пивом без остановки, и глупо заулыбался. — Кстати, Джейми. Ты в последнее время вроде разбогател... Не хочешь сходить, подтянуть? В разговор влез ещё один мужик, обращаясь к Джейми. Лицо знакомое, но нечастый гость — один из тех, кто управляет охотничьими угодьями на окраине столицы, куда таскаются аристократы. Короче, мелкая сошка. — Я в такие места не хожу. Туда только отбросы жизни в конце концов и прутся. — Там базовый взнос — сто голд, и его покрывают. — Чего? Бред какой-то. Казино для самых нищих не могут себе позволить такое. Давать в долг тем, у кого нет ни гроша за душой, — это верный путь к банкротству, а не к прибыли. А тут ещё и базовый взнос покрывают? И сто голд? — Это что, казино для аристократов? Нам-то туда путь заказан. — Слухи ходят, что его держит барон-миллионер. И аристократы, и простолюдины — всем вход открыт. Просто приходишь, берёшь деньги и уходишь — и всё. Правда. Андерсон на эти бабки дом купил, а с той стороны ни слова упрёка. — Чего? Благотворитель, что ли? — Только одно условие для входа. — Эх, ну конечно. — Сразу по приходу играешь одну партию с крупье казино. И должен выиграть. — ...И всё? — Ага. Чистая лотерея. Шансы низкие, вот народ и не прётся. Простолюдины, аристократы — без разницы. — Хо... Звучит заманчиво. — Если бабла не хватит, можно и на имя семьи взять. Не знаю, сдохла твоя пиявка или нет, но формально она всё ещё семья. Верно. Трикси тоже может пригодиться. — Ну как? На вопрос смотрителя охотничьих угодьев Джейми бросил взгляд на Жанну. Эта девчонка слишком надменная. Может, там найдётся... помоложе и покрасивее. Вместо надменной лучше своя, послушная, с кошачьими повадками. А если на имя Трикси в долг влезть — ему-то что, большого влияния не будет. — Где это? Джейми встал с места, и смотритель охотничьих угодьев улыбнулся во весь рот. По пути на работу. Я стояла у колодца в раздумьях, когда передо мной появился Гурден. Он вздрогнул от неожиданности, но тут же предложил набрать воду вместо меня и рукой махнул, чтоб я шла вперёд. Поведение Гурдена было легко понять. Моя левая рука от плеча до кончиков пальцев была плотно забинтована. Выглядело как у тяжелобольного. Несколько дней назад ночью, когда я каталась по земле, пытаясь остановить Леоне от охоты на кролика, утром ко мне заглянул врач на осмотр — и отчитал как следует. Абсолютный покой, сказал он, а ты что натворила, что рана только хуже? Врач крепко перемотал мне плечо. И велел ни в коем случае не шевелить — даже наложил шину на руку, так что теперь я не могла ею пользоваться. Пальцы шевелились, но это не особо помогало. Хорошо хоть я правша, так что работать смогу. «Вы хотите, чтоб я заставлял работать слугу в таком виде? Вы с ума сошли?» Я с энтузиазмом направилась в главный дом, но Адлер, увидев меня, остолбенел. А потом предложил отдохнуть в одной из пустующих комнат на первом этаже. Не то чтоб там чисто, но поспать можно, сказал он. Я настаивала, что правой рукой работать могу — вчера и позавчера же работала! — а он только что конфисковал у меня все инструменты для уборки. Так что... сегодня пришлось взять отгул. Слугой для уборки меня взяли, а толком ни дня не поработала — такое чувство. — Эм, лорд Адлер. Я нерешительно открыла рот, глядя на Адлера, который сверлил меня острым взглядом. У меня был к нему один разговор. — Да. — А в библиотеке есть книги про животных? Например... про волков. Или львов, или... мм... В последнее время не выходили из головы действия Леоне, которые поначалу казались ерундой. Я, кролик, я, кролик. Почему он так на нас по очереди смотрел? Какая у нас с кроликом общая черта? Нет, если она есть, то Леоне видит во мне добычу...? Но это же бред. Тогда он меня защищал. Охотничий инстинкт Дексуна не был таким, как у Леоне, так что понять его было сложно. Похоже, нужно больше изучить повадки диких зверей. Эх. В прошлой жизни надо было почаще смотреть документальные фильмы про животных. — Вы про зверей? — Да. Про их привычки или наблюдения... Если б такие были, я б Леоне лучше растила, но, наверное, нет... Всё равно, с лёгкой надеждой спросила. — Есть одна известная книга — сборник дневников охотников. Не слишком подробная, но... — О! Можно её взять почитать? — Посмотрю, что можно сделать. — Да. — Так что идите в гостиную и отдыхайте. Пожалуйста. Адлер выхватил у меня из здоровой руки инструменты для уборки и развернулся. — Учительница! Я воды набрал! Тут Гурден бодро вошёл в дом. — Ах, спасибо, Гурден. Но лорд Адлер сказал, чтоб я сегодня не работала... Что делать. — Правда? Тогда отнесу обратно, ничего страшного! Ха-ха. — Извините. — Ой, да бросьте! Он замотал головой с добродушной улыбкой. С самого начала заметила: человек он... такой милый. — Кстати, дневники охотников... И что вы в этот раз затеваете, учительница? Гурден смотрел на меня с ожиданием. Я отвела взгляд и пробормотала вполголоса: — Гурден. Мы одни, так что скажу по секрету. Пожалуйста, не называйте меня учительницей.