Е Шаохуан обернулся. Взоры всех присутствующих у входа в отель были прикованы к Чу Чэню.
В глазах людей читалось странное выражение.
Е Шаохуан уже собирался уходить, но Чу Чэнь внезапно проснулся и сам заговорил с ним. С точки зрения толпы, этот поступок был ничем иным, как добровольным унижением.
Чу Чэнь, этот зять из ниоткуда, в глазах Е Шаохуана был не более чем жалким муравьем.
— Так ты и есть Чу Чэнь.
Е Шаохуан медленно подошел ближе. Его взгляд был острым и проницательным. Спустя мгновение он с усмешкой произнес:
— Давно о тебе наслышан.
Как только эти слова сорвались с его губ, вокруг снова раздались смешки. Слава зятя-дурачка и впрямь гремела на весь город.
На лице Чу Чэня тоже заиграла улыбка.
Для окружающих это была его фирменная дебильная ухмылка. На фоне ослепительного сияния, исходившего от успешного Е Шаохуана, Чу Чэнь казался еще более ничтожным.
Е Шаохуан остановился в шаге от него. Он протянул руку и аккуратно поправил помятый воротник Чу Чэня, продолжая при этом едва заметно улыбаться. Понизив голос, он прошептал так, чтобы слышал только его собеседник:
— Господин Сун говорил мне, что с тех пор, как ты вошел в их семью, ты не произнес ни единой членораздельной фразы. Видимо, то, что ты только что выдал — предел твоих возможностей.
Е Шаохуан говорил спокойно, совершенно не заботясь о реакции Чу Чэня:
— Скажу еще пару вещей, которых ты всё равно не поймешь. Твоя роль зятя семьи Сун сегодня заканчивается. Третья мисс Сун станет моей женщиной. Ни одна добыча, на которую нацелился Е Шаохуан, еще не уходила. Понимаешь? Дурачок.
Е Шаохуан слегка похлопал Чу Чэня по плечу, отступил на два шага и, сохранив на лице благородную улыбку, громко произнес:
— Добро пожаловать в «Императорский чертог».
Договорив, он, не дожидаясь ответа, развернулся и вошел в отель.
Чу Чэнь посмотрел ему в спину и брезгливо стряхнул невидимую пыль с воротника там, где его касалась рука Е Шаохуана. "Руки у него грязные", — подумал он.
— Чаньчэн, семья Сун, отель «Императорский чертог»... — пробормотал Чу Чэнь.
Для стороннего наблюдателя это выглядело как очередной приступ безумия зятя-дурачка, который стоял у входа и бессвязно бормотал под нос.
— Когда-то семья Сун процветала и имела вес в Чаньчэне. Неужели они пали так низко, что теперь держат при себе этого идиота?
— Позорище.
Многие, качая головами, проходили мимо него в отель.
Никто не знал, что в этот момент в голове Чу Чэня с бешеной скоростью проносились воспоминания последних пяти лет.
Пять лет назад Чу Чэнь, завершив обучение, полный амбиций и сил, прибыл в Чаньчэн. Он мечтал о том, как, используя свои выдающиеся способности, перевернет этот мир.
Кто же знал, что когда он достанет Талисман Подавления Души для изучения, его собьет машина.
Талисман вышел из-под контроля, сковал одну его душу и два духа, запечатав их в нефритовом кулоне на груди. Эта печать держалась пять лет. Без внешнего вмешательства оставалось лишь ждать, пока действие талисмана иссякнет само собой.
Оставшиеся при нем крохи сознания превратили его жизнь в туманное существование овоща. Однако всё, что происходило с ним в течение этих пяти лет, он помнил отчетливо.
— Невероятно, у меня, оказывается, появилась жена? — прошептал Чу Чэнь, приходя в себя. — Но, судя по всему, сегодня меня собираются «уволить».
Чу Чэнь покачал головой и направился в отель.
Пять лет над ним издевались как над дурачком. Сегодня он должен был стать официально брошенным дураком и посмешищем для всего города.
"Вот только финал может оказаться совсем не таким, как вы планировали".
Банкетный зал на первом этаже отеля «Императорский чертог».
Чу Чэнь вошел незаметно, не привлекая лишнего внимания. Отыскав тихий уголок, он присел, продолжая переваривать воспоминания.
Лик небесной красоты всё яснее проступал в его памяти, становясь чем-то незыблемым.
"Пожалуй, она единственная, кто за все эти пять лет ни разу не насмехался надо мной". — В глубине его глаз промелькнула искра нежности.
Его жена, третья мисс семьи Сун — Сун Янь.
В банкетном зале собрались сливки общества. Празднование дня рождения третьей мисс Сун было организовано с особым размахом. Люди из разных кругов общались между собой, и никто не замечал Чу Чэня в углу.
В одном из гостиничных номеров открылась дверь.
— Говорят, Чу Чэнь спал в машине, но когда молодой господин Е его разбудил, тот куда-то исчез, — Сун Жухай собирался привести Чу Чэня наверх, ведь сегодня он тоже был одним из «главных героев» банкета.
— Исчез? — Сун Сеян нахмурился, на его лице отразилось раздражение. — Разошлите людей. Он должен быть найден в течение часа.
— Папа, не волнуйся. С его-то умом — куда он может сбежать? — усмехнулся стоявший рядом юноша. Это был младший сын Сун Сеяна, Сун Цю.
В семье Сун все знали, что брак Сун Янь и Чу Чэня — лишь прикрытие, придуманное даосом Чжаном для спасения семьи. За пять лет они с Сун Янь оставались супругами только на бумаге. Разумеется, Сун Цю ни в грош не ставил Чу Чэня.
Сун Сеян посмотрел на Сун Янь:
— Янь-Янь, я знаю, что у тебя на душе, но сегодня речь идет о твоей репутации. Ты должна понимать: для самого Чу Чэня нет никакой разницы — отпустим мы его по-тихому или выставим вон на глазах у всех. Даже если он станет посмешищем в глазах города, разве он сам осознает это?
— Сестра, ты слишком добра, — вставил Сун Цю. — Если бы семья Сун не спасла его пять лет назад, неизвестно, был бы этот дурак вообще жив сегодня.
Сун Янь встала:
— Я тоже пойду поищу его.
— Я с тобой, — хмыкнул Сун Цю. — Уснуть перед входом в отель и потревожить господина Е... Похоже, его удача и впрямь подошла к концу.
Банкетный зал.
Чу Чэнь сидел с бокалом красного вина в руке. Освещение здесь было приглушенным.
Очнувшись от раздумий, Чу Чэнь потянулся и огляделся. Он удивился: его место было настолько уединенным, что в обычных обстоятельствах сюда никто бы не подсел. Но сейчас рядом с ним кто-то был.
Этот человек тоже поднял взгляд на Чу Чэня и вежливо улыбнулся, приподняв бокал.
Чу Чэнь ответил тем же жестом и одним глотком осушил бокал вина.
Собеседник опешил, но затем тоже допил свое вино. Разговора не последовало.
В глазах молодого человека читалась явная меланхолия. Он снова наполнил бокал, посмотрел на вино и вдруг спросил, глядя на Чу Чэня:
— Трон или красавица — что бы ты выбрал?
Чу Чэнь опешил.
В этот момент подошел официант и снова наполнил бокал Чу Чэня. Когда официант отошел, Чу Чэнь поднял бокал, на этот раз сам предлагая тост, и ответил:
— Я бы выбрал так: проснувшись — править миром, захмелев — склониться к коленям красавицы.
В глазах незнакомца на мгновение вспыхнул яркий огонек, который тут же погас.
— А разве можно получить и то, и другое?
Чу Чэнь не ответил. Он встал. Обсуждать власть и женщин с незнакомцем... "Так я точно подтвержу свою репутацию дурака", — подумал он.
Стоило ему сделать пару шагов, как сбоку раздался визгливый голос:
— О, так этот идиот прячется здесь!
Не успел Чу Чэнь остановиться, как дорогу ему преградили несколько человек.
— Зятек, ты что, не слышишь, как я тебя зову? — юноша в белом костюме с издевкой смотрел на него. — Позвольте представить: это Чу Чэнь, зять нашей семьи Сун. Думаю, вы все о нем слышали.
Чу Чэнь посмотрел на стоявшего перед ним Сун Цинпэна, двоюродного брата Сун Янь.
В течение пяти лет никто в семье Сун не считал его за человека. В памяти Чу Чэня Сун Цинпэн был тем, кто больше всех любил издеваться над ним ради забавы.
Спутники Сун Цинпэна дружно захохотали.
— Конечно слышали! Весь вечер только об этом и говорят: как зять семьи Сун дрых у отеля и как его будил сам господин Е.
Девушка, висевшая на руке Сун Цинпэна, оглядела Чу Чэня:
— С виду вроде статный красавец, и не скажешь, что дурачок.
— А давай проверим? — Сун Цинпэн издевательски ухмыльнулся. Он отошел в сторону, взял бокал, жестом велел официанту наполнить его до краев, а затем... плюнул в вино.
Люди вокруг, заметившие это, начали перешептываться.
— Это уже чересчур, не находите?
— Помолчи. Это же люди семьи Сун, их внутренние дела.
Сун Цинпэн не остановился. Он протянул бокал своим друзьям. Те, хохоча, по очереди добавили в вино свои «приношения».
— Выпей эту «Воду ста семей», и проживешь сто лет, — с елейной улыбкой Сун Цинпэн подошел к Чу Чэню. — Давай, зятек, пей. Если выпьешь, я тебя сегодня бить не буду. — Про себя он даже удивился, как это раньше он не додумался до такого веселого способа поиздеваться над этим идиотом.
Под пристальными взглядами толпы Чу Чэнь взял бокал. Он посмотрел на Сун Цинпэна с отсутствующим выражением лица.
— Мне выпить?
Сун Цинпэн расхохотался:
— А кому же еще? Мне, что ли?
Чу Чэнь кивнул:
— Понятно.
Он сделал резкий шаг вперед.
В мгновение ока Чу Чэнь одной рукой мертвой хваткой вцепился в челюсть Сун Цинпэна, заставляя того раскрыть рот, а другой — влил всё содержимое бокала с «водой ста семей» ему прямо в глотку.
Всё произошло настолько стремительно и четко, что никто не успел даже охнуть. Сун Цинпэн проглотил всё до последней капли.
Обновлено: 19.02.2026