Глава 23 — Глава 23: Президенту нужно взять на себя ответственность!

Глава 23: Президенту нужно взять на себя ответственность!   Возможно, это был чарующий ночной пейзаж, который затуманил чувства Канадэ Нацукавы, заставив его усомниться в своем слухе. Он еще раз попросил подтверждения. — Да, все верно! Веселый ответ Чики Фудзивары не оставлял места для неверного толкования. — … *Ладно, тогда. Рамэн "Северный полюс", так "Северный полюс". Хотя Канадэ никогда о нем не слышал, наверняка он не может быть *настолько* экстремальным, верно?* Он хотел доверять Чике. Какими бы ни были ее странности, она, конечно, не стала бы направлять его к катастрофе... верно? Однако, когда владелец магазина уже готовил ингредиенты, не было возможности изменить заказ. Вздохнув, Канадэ смирился с неизвестностью. Возможно, вопреки всему, этот рамэн "Северный полюс" окажется скрытой жемчужиной вкуса. Ожидание не было слишком мучительным, особенно с оживленной болтовней Чики, которая развлекала его. Но как только тарелки с рамэном прибыли к их столу, Чика внезапно встала. — Куда ты идешь? — спросил Канадэ. — За ледяной водой! Можешь начинать без меня, — отозвалась Чика, уже на полпути к станции самообслуживания. В Японии было принято пить холодную воду, даже зимой. Большинство заведений, включая рамэн-шопы, предлагали неограниченное количество бесплатной ледяной воды для посетителей. Канадэ кивнул и перевел внимание на тарелки с рамэном, которые владелец только что поставил перед ним. Сначала он осмотрел тонкоцу рамэн Чики на основе соевого соуса. Украшенный нарезанной свининой чашу, измельченными нори, зеленым луком, маринованным имбирем и яйцом всмятку, он выглядел как квинтэссенция шедевра. Одного аромата было достаточно, чтобы у него заурчало в животе. Затем последовал его *Рамэн "Северный полюс"*… Хотя у него были стандартные топпинги, его яркий красный оттенок казался почти радиоактивным. По сравнению с мягкой и манящей тарелкой Чики, эта выглядела так, как будто ее вытащили из глубин огненного ада. *Почему он выглядит таким агрессивным…* — Я вернулась! — Чика вернулась, протягивая Канадэ стакан ледяной воды, прежде чем сесть. Канадэ принял его с кивком, а затем подвинул рамэн на основе соевого соуса к ней. — Итак… ты действительно собираешься съесть Рамэн "Северный полюс"? — спросила Чика, ее глаза блестели озорством. Канадэ нахмурился, озадаченный. — Разве это не было твоим предложением? — Ну… не совсем! Я просто дразнила тебя, Президент, — Чика высунула язык, явно довольная собой. — Вообще-то, *я* хотела попробовать его! Я всегда была любопытна, но боялась, что не смогу его доесть. Но с тобой здесь нет проблем! Если я не справлюсь, ты мне поможешь, верно? Канадэ вздохнул, кривая улыбка тронула его губы. Типичная Чика. Ну, не было смысла отказываться. — Хорошо, если ты не сможешь доесть, я возьму на себя. — Ура! Давай есть! — обрадовалась Чика. Канадэ сложил руки в жесте благодарности. — Приступим. Разломив палочки для еды, он закрутил порцию лапши и попробовал. Насыщенный бульон идеально покрывал твердую лапшу, его пикантная сложность взрывалась на его вкусе. Нежные топпинги добавляли приятную текстуру, а тепло супа ощущалось как утешительные объятия. Как раз в тот момент, когда Канадэ наслаждался восхитительной едой, его прервал громкий вздох. — Ух! Уххх! Канадэ поднял глаза, нахмурив брови. Глаза Чики были широко раскрыты, рука прикрывала рот, когда она драматично металась. — …Что теперь? — спросил Канадэ, раздраженный. Несмотря на всю свою браваду, Чика рухнула после одного укуса. Слезы навернулись на ее глаза, и она выглядела так, как будто укусила живой уголь. — Выпей воды, — сказал Канадэ, пододвигая к ней стакан. Чика схватила его, как спасательный круг, выпив двумя большими глотками, прежде чем выдохнуть с облегчением. — Я жива! Ледяная вода на короткое время притупила огненную боль на ее языке, но Канадэ знал, что это ненадолго. Конечно, через несколько мгновений Чика схватилась за горло, тихо стоная. — Оно… оно горит… — прохныкала она. Канадэ вздохнул. — Может, тебе стоит остановиться. Не нужно заставлять себя. — Ни за что! Я не буду тратить еду впустую! Сегодня вечером я сражаюсь с этим *Красным Дьяволом* — лицом к лицу! — заявила Чика, сжимая кулак в решимости. Капли пота выдавали ее браваду, стекая со лба, как из протекающего крана. Канадэ покачал головой. Упрямая, как всегда. Пока Чика продолжала свою слезливую борьбу — один укус лапши, за которым следовали лихорадочные глотки воды, — терпение Канадэ истощалось. Наконец, он решил, что с него хватит. Не спрашивая, он поменял их тарелки, пододвинув к себе Рамэн "Северный полюс" и отдав Чике свою нетронутую тарелку рамэна на основе соевого соуса. — Вот. Ешь это вместо этого, — твердо сказал он. — А? Но— — Никаких "но". Просто ешь. Чика заколебалась, нервно ерзая. Властный тон в голосе Канадэ застал ее врасплох, и мягкий румянец разлился по ее щекам. То ли от смущения, то ли от остаточной остроты, ее покрасневшее лицо сияло под теплым светом рамэн-шопа. — …Хорошо, — пробормотала она, наконец уступая. Канадэ слегка кивнул и приготовился к предстоящему испытанию. Несмотря на странное поведение Чики Фудзивары, она, по крайней мере, прекратила свои саморазрушительные попытки покорить печально известный Рамэн "Северный полюс". Пока она успокоилась, Канадэ Нацукава оказался в затруднительном положении. Устрашающая тарелка рамэна, блестящая огненно-красным маслом чили, была немалым испытанием. Дело было не в том, что Канадэ не мог справиться с острой пищей. На самом деле, в своей прошлой жизни он очень любил острые блюда, особенно в сочетании с жареным мясом. Но после переезда в Японию и адаптации к ее более сдержанным кулинарным традициям, его терпимость к остроте притупилась. Тем не менее, он не из тех, кто отступает. Собравшись с духом, Канадэ взял небольшую порцию лапши, закрутил ее палочками для еды и осторожно откусил. — … — Как оно? — Чика наклонилась вперед, ее розовые глаза блестели от любопытства, на мгновение забыв о протесте, который ее собственные вкусовые рецепторы подали. — …Неплохо, — сказал Канадэ, приподняв бровь в легком удивлении. Рамэн был острым, но не тем подавляющим адом, к которому он готовился. Он был вполне в пределах его терпимого диапазона. — Ты, должно быть, шутишь! Как ты не поражен?! — воскликнула Чика, прикрыв рот рукой в ​​неверии. — Может быть? Президент… ты тайно какой-то *супергерой специй*? — Что это за нелепое звание? — ответил Канадэ, закатывая глаза. У японцев была странная страсть к прозвищам, часто придумывая причудливые прозвища для самых обыденных вещей. "Супергерой специй" был всего лишь еще одним дополнением к списку причудливых ярлыков. — Но как? Этот рамэн *безумно* острый! — настаивала Чика, ее голос был окрашен благоговением. — Может быть, у меня уникальная конституция? — пожал плечами Канадэ. Он не был полностью уверен, почему он не был поражен. Возможно, его тело просто адаптировалось, или, может быть, этот рамэн просто не был таким огненным, как рекламировалось. Еще одна возможность — которую он мудро оставил при себе — заключалась в том, что терпимость Чики к специям была просто до смешного низкой. Не было необходимости рисковать ее гневом, озвучивая эту теорию. Удовлетворенный тем, что блюдо было управляемым, Канадэ погрузился в еду. Пока он справлялся с Рамэном "Северный полюс", Чика спокойно наслаждалась своим тонкоцу рамэном на основе соевого соуса. Иногда она не могла удержаться от того, чтобы попробовать кусочек Рамэна "Северный полюс", только чтобы сразу же пожалеть об этом. Ее слезливые глаза и огненные протесты стали постоянной шуткой для Канадэ, который находил ее выходки забавными. Наконец, обе тарелки были очищены. — Фух… спасибо за еду! — сияла Чика, ее сияющая улыбка могла соперничать с лунным светом снаружи. Ее настроение было заразительным, поднимая настроение и Канадэ. — Итак, Президент, что вы думаете? Разве это не было здорово? Выражение лица Чики было выражением едва сдерживаемого волнения, как будто она искала похвалы. Канадэ тихо усмехнулся и кивнул. — Да. Было вкусно. Для первого опыта это было совсем не плохо. Хотя предложение Чики попробовать острый рамэн, возможно, было игривой шуткой, ее окончательное решение съесть его самой показало, что у нее тоже была теплая, заботливая сторона. *Она не совсем смутьянка*, — подумал Канадэ. Услышав его слова одобрения, Чика ухмыльнулась от уха до уха, ее выражение лица было глупым, но милым. Оплатив счет, они вдвоем вышли из рамэн-шопа, болтая по пути. Когда пришло время расставаться, Канадэ заколебался. Что-то тяготило его весь вечер, и он, наконец, решил высказаться. — Эй, Фудзивара… — Хм? Что такое? — Чика повернулась, наклонив голову из любопытства. Увидев нерешительное выражение лица Канадэ, ее тон смягчился. — Что случилось? — Я… — Канадэ заколебался, глубоко вздохнул и, наконец, спросил, — Как ты думаешь… мне не подходит быть президентом студенческого совета? — … Чика замерла, ее веселое поведение сменилось нечитаемым выражением. Сердце Канадэ упало. Ее молчание причиняло больше боли, чем он ожидал. *Неужели она тоже считает меня неадекватным?* Как раз в тот момент, когда его мысли погрузились в сомнения, он почувствовал нежную руку на своей голове. — Ты всегда так делаешь, Президент. Сомневаешься в себе из-за глупостей, — тихо сказала Чика, ее материнский тон застал Канадэ врасплох. Тепло в ее жесте и голосе было почти достаточным, чтобы заставить Канадэ назвать ее "мамой". — Президент, тебе нужно быть увереннее! Перестань беспокоиться о том, что может пойти не так, и начни быть твердым и решительным. Вот к какому президенту все стремятся! — …Фудзивара… — И еще кое-что! Перестань обрывать фразы, когда говоришь! Если ты не будешь говорить четко, люди могут тебя неправильно понять! — А? — Канадэ моргнул в замешательстве. *Когда я обрываю фразы?* Он был уверен, что у него нет такой привычки — не считая сегодняшнего колебания. Но Чика не дала ему возможности возразить. — Ты меня услышал?! — Да, мэм! — Канадэ выпрямился и шутливо отсалютовал. Его преувеличенная реакция заставила Чику разразиться смехом. Ее смех был заразительным, и Канадэ обнаружил, что улыбается в ответ. Под лунным светом их тени растянулись по земле, сливаясь в тихую, безмятежную ночь. Хотя ночь была длинной, Канадэ больше не чувствовал себя одиноким.