Глава 40 — Глава 40: Битва у входа в каньон

Глава 40: Битва у входа в каньон   Часть знахарей в тылу отряда начала устанавливать Ловушки стазиса. Несколько сильных знахарей достали из-за пояса склянки и приготовились колдовать вуду. Тролли собирались прорваться силой через вход в каньон, напрямую через оборонительную зону двух башен. Омар понимал язык троллей. Услышав приказ их вожака, он понял, что они готовятся к отчаянной атаке, и их необходимо остановить. — Пехота, вперед! Скомандовав, он повел свой отряд пехоты на соединение с отрядом на противоположной стороне. Подняв щиты, они медленно двинулись вперед и перекрыли центр выхода из каньона. Каньон был шириной около двухсот метров; за вычетом двух башен по бокам, отряды пехоты намертво заблокировали оставшееся пространство. Они станут главной целью для знахарей троллей и, вероятно, понесут тяжелые потери. Несмотря на это, оба отряда пехоты базы без колебаний шагнули вперед. Перед строем пехоты шли три огромных синих существа — Водные элементали, призванные Гэндальфом. Элементали ростом почти три метра помогали пехотинцам блокировать множество копий, брошенных Охотниками за головами, и непрерывно обстреливали основную массу троллей Ледяными стрелами. Теоретически, по мере роста силы Гэндальфа, если дать ему время, он сможет призвать целую армию Водных элементалей. Но пока его элементали были ограничены по времени, и три — это был его предел. Когда две стороны сблизились, Омар взревел: — Дух Алого Пламени! Сражаться насмерть, не отступая! Это был боевой клич, данный Галином Армии Алого Пламени для поднятия боевого духа и сплочения армии. — Дух Алого Пламени! Сражаться насмерть, не отступая! Рев Омара подхватили стоящие рядом пехотинцы с поднятыми щитами и мечами в руках, издав яростный клич. Хотя пехотинцев было немного, их натиск был мощным. Далеко на стене заставы Галин и Амор наблюдали за ситуацией у входа в каньон. Амор хотел лично вступить в бой, но Галин остановил его. Тролль 9-го ранга Кама уже пал. Галин надеялся, что Армия Алого Пламени сможет сама справиться с оставшимися троллями. Сегодня была первая битва, с которой начнется взлет Армии Алого Пламени. Видя, что вот-вот начнется рукопашный бой, Амор напомнил: — Ваше Высочество, кавалерия может атаковать. Галин быстро повернулся, подошел к другой стороне стены и отдал приказ Варокару, ожидавшему у ворот: — Кавалерийский отряд, в атаку! Пехота — за ними из города! По приказу ворота быстро открылись. Варокар первым опустил забрало шлема и повел отряд в атаку из ворот. У входа в каньон две стороны уже столкнулись. Тролли превосходили людей числом почти в десять раз. Но оборонительная линия из почти двухсот пехотинцев стояла нерушимо, как риф под ударами людской волны троллей. В небе перекрещивались пули стрелков, копья Охотников за головами и огненные шары, выпускаемые Тотемами пламени, призванными знахарями. Бой был чрезвычайно ожесточенным. Внезапно с неба обрушился ледяной дождь, накрыв самый центр строя троллей. Большая плотная группа Охотников за головами оказалась в зоне поражения. Мгновенно раздались вопли боли. Замедленные эффектом обморожения, они не смогли выбраться из зоны действия заклинания и погибли под ледяным дождем. — У людей есть маг высокого ранга! — Пожилой знахарь троллей заметил урон от ледяного дождя и вскрикнул от изумления. За сегодня он уже достаточно удивлялся, но никак не ожидал встретить здесь еще и высокорангового мага людей. Он быстро повернул голову к входу в каньон и определил позицию Гэндальфа: — Перед правой башней у входа в каньон! Дальность его заклинаний огромна! Наша магия не достает! Нужно продвинуться на пятьдесят ярдов! Знахари быстро оценили ситуацию и сообщили своему текущему командиру — заместителю Камы. Тролль-адъютант, обладавший достаточной военной выучкой, но уступавший в силе, тут же принял решение: выделить отряд гвардейцев со щитами и повести пожилых знахарей к правой башне у входа, чтобы противодействовать магу людей с помощью магии вуду. Адъютант троллей увидел, что решение для опасной магической атаки найдено. Люди, блокирующие путь впереди, уже понесли большие потери. Шанс на прорыв был близок. Он тихо вздохнул с облегчением. Но не успел адъютант порадоваться и нескольких мгновений, как сквозь боевые кличи он смутно услышал топот множества скачущих лошадей. Такой шум могли создать не менее сотни боевых коней в атаке. Он оглянулся. По обеим сторонам каньона на них неслось более двухсот всадников людей! А за ними из ворот крепости высыпали большие отряды пехоты! Из-за спешного отступления ранее знахари установили Ловушки стазиса только по центру. Человеческая кавалерия атаковала вдоль склонов каньона, избежав ловушек. Адъютант троллей мысленно взвыл. Он чувствовал, что с самого входа в каньон люди водят их за нос. Половина его соплеменников уже погибла. Завязший рукопашный бой создавал идеальные условия для атаки кавалерии. Пока они разберутся с этой кавалерией, сколько еще жизней соплеменников будет потеряно? Но больше всего адъютанта беспокоило: есть ли у людей еще какие-то козыри в рукаве после кавалерии? Кавалерия собралась в тылу троллей, сформировала клинообразное построение и мощно врезалась в задние ряды троллей. Сила удара была так велика, что даже могучие тролли-щитоносцы не могли устоять. Большинство из них, харкая кровью, отлетели назад вместе со щитами. Этот кавалерийский отряд состоял из жителей Нагорья. Боевые кони были куплены на конных заводах знати — отличная порода лошадей Нагорья. Их большая грузоподъемность и способность передвигаться по пересеченной местности Нагорья в сочетании с сильными наездниками создали отряд тяжелой кавалерии. Судя по нанесенному урону, эффект был превосходным. Тем временем знахари под прикрытием отряда щитоносцев приближались к правой башне под градом пуль и копий. Пожилой знахарь увидел, что Гэндальф вот-вот окажется в пределах максимальной дальности его заклинаний. На его уродливом лице появилась злорадная улыбка: — Я прикончу тебя, а потом сожру! Га-га-га! Он поднял руку, готовясь установить Ловушку стазиса у ног Архимага. Но Гэндальф лишь небрежно взмахнул рукой — появился еще один огромный Водный элементаль. Затем вокруг него вспыхнул белый свет, и он исчез, оставив элементаля на месте атаковать знахарей. Три предыдущих элементаля только что были рассеяны сосредоточенным огнем троллей; они заблокировали множество атак для пехотинцев, значительно сократив их потери. Пожилой знахарь смотрел на исчезающую фигуру Гэндальфа, его смех резко оборвался. Он взвыл: — Нет!! Но битва не меняется по воле одного существа. Его вопль потонул в грохоте жестокой схватки. Фигура Гэндальфа появилась за спиной Галина на стене. Переформированный отряд из двухсот сорока человек был готов. Пехотинцы в бою все еще отчаянно держались. Их число сократилось более чем наполовину. Присоединение кавалерии словно влило в них новые силы, боевой дух снова воспрял. — Еще немного! Подкрепление почти здесь! Всего лишь немного подождать! Братья, держитесь! Победа близка! Алое Пламя никогда не сдается! — Омар горизонтальным ударом смел троллей вокруг себя, поднял меч и взревел. Эти пехотинцы, державшие оборону, были юнитами базы. Они обладали верой сражаться насмерть и не отступать. Несмотря на тяжелые потери, они не отступили ни на шаг. Их вера была и верой Галина в Армию Алого Пламени. — Сражаться насмерть, не отступая! Неизвестно, сколько времени прошло — казалось, секунды, а может, долгие часы. Среди яростных криков пехотинцев на левой башне вспыхнул магический круг. Под ним появилось белое сияние — Гэндальф прибыл со вторым отрядом пехоты. Они быстро бросились в бой, восстанавливая строй. Адъютант троллей был ошарашен. Он наконец понял, как сотни людей у двух башен обошли Часовые тотемы знахарей и появились перед ним. Какое мощное заклинание массовой телепортации! Наконец, вскоре после телепортации Гэндальфа, у входа в каньон началось движение. Подкрепление... прибыло.