Глава 19: Получить и землю, и людей?
Сегодня у Тораса было не так много государственных дел. Разобравшись с немногочисленными документами, он размышлял о недавнем вооруженном столкновении между кавалерийским полком и армией Альтерака.
Альтерак был маленькой страной с малым населением и слабой государственной мощью. Не считая частных армий знати, регулярная армия королевства насчитывала менее десяти тысяч человек.
Предок семьи Тролльбейнов, Игнэус, происходил из древнего горного племени Альтерака — племени Альтерачи. Рельеф Альтеракских гор Стромгард знал как свои пять пальцев. В военном отношении Стромгард ничуть не уступал Альтераку.
Нынешний король Альтерака, Эйден Перенольд, был выходцем из богатой семьи, с менталитетом торговца, труслив и любил мелкую выгоду. Единственным правильным его решением было продвижение генерала Хааса — отличного воина и тактика, единственного человека в Альтераке, которого Торас опасался.
После распада Империи Аратор человеческие королевства, имевшие общее происхождение, жили в относительном мире под сдерживающим влиянием Лордерона, сильнейшего из них. Между странами случались лишь мелкие стычки, крупных войн не было.
Король Лордерона Теренас выступал посредником, а Торас и генерал Хаас были разумными военными, оба проявляли сдержанность и тщательно контролировали масштаб столкновений между армиями.
Конфликт не перерастал во что-то серьезное, и именно это больше всего раздражало Тораса.
Он предпочел бы сразиться с армией Альтерака по-настоящему, чем препираться за столом переговоров с этим мелким человеком Эйденом Перенольдом. Такие споры были пустой тратой слов и вызывали у него лишь отвращение.
Когда стражник доложил ему о возвращении принца Галина, нахмуренные брови Тораса наконец разгладились. Но в следующее мгновение:
— Отец, я хочу участок земли.
Увидев входящего Галина, король Торас улыбался, но услышав эти слова, он немного потерял контроль над выражением лица — улыбка смешалась с изумлением.
Годы правления позволили ему быстро взять себя в руки. Зная своего сына, он не стал спрашивать, зачем ему земля.
— Сын мой, какой участок земли ты хочешь?
Встречный вопрос Тораса заставил Галина опешить. По дороге сюда он придумал бесчисленное множество благовидных предлогов, чтобы убедить отца дать ему феод. А сейчас что, он просто сразу согласился? Он пять дней ломал голову, и все это оказалось бесполезным?
— Отец, вы согласны?
На лице юного Галина отразилось множество вопросительных знаков. Счастье свалилось так внезапно, как торнадо. Он заподозрил, что ему послышалось, и решил переспросить.
Перед приходом Галин был уверен, что сможет убедить Тораса дать ему землю. В королевстве Стромгард, как и в большинстве человеческих королевств, дети королевской семьи по достижении совершеннолетия получали земельный надел, большой или малый — в зависимости от настроения короля.
Его кузен Данат по достижении совершеннолетия получил от своего отца богатый горнодобывающий район у северного подножия гор Фалдир в качестве феода. Как же Галин тогда завидовал!
Хотя он и был принцем, Торас давал ему лишь несколько небольших поместий вокруг Стромгарда, но это было совсем не то, что феод.
Уверенность Галина основывалась на их с отцом многолетних близких отношениях, глубокой привязанности и взаимопонимании. Единственное, что могло заставить отца отказать — его слишком юный возраст и возможные сомнения в его способности управлять землей.
Но и это не было большой проблемой. Земля, которую хотел Галин, была не плодородным участком внутри королевства, а Залом Каменного Кулака к югу от Деревни Сухокожих — бывший королевский горнодобывающий район, собственность короны, заброшенная по разным причинам.
Отсутствие жителей означало отсутствие проблем с управлением подданными. А даже если бы там были подданные, можно было бы нанять администратора.
Но тут возникала другая проблема: район был небезопасен, слишком близко к территории клана Сухокожих.
И вот тут-то можно было озвучить свою конечную цель: попросить у Тораса разрешения создать армию для защиты феода.
Для этого Галин даже специально сохранил и привез головы троллей из лагеря, чтобы доказать свою способность побеждать их.
Такая тщательная подготовка и пошаговый план были обусловлены его мышлением, сформированным в «Великой Поднебесной». В Древнем Китае система уделов была отменена рано, наступила эпоха централизованной власти. Военная власть всегда была чувствительным вопросом. Какой император не опасался ее?
Разве не было примеров, как Сун Тайцзу лишил полководцев власти за чашей вина, а Чжу Юаньчжан избавился от верных генералов после победы?
Галин тоже боялся. Если бы он не переселился, то через двадцать лет принц Галин из оригинальной истории совершил бы отцеубийство и узурпировал трон.
Что, если упоминание об армии разгневает отца, и тот устроит ему преждевременную сцену «глубокой отцовской любви», прикончив его? Это был бы огромный провал!
Все это было трагедией, которую Галин сам себе навоображал: отец и сын убивают друг друга, дворцовая трагедия, узурпация, военный мятеж... Если бы у Галина были наследники, получилась бы целая шекспировская опера в азеротском стиле, хоть в репертуар оперного театра Каражана включай.
Но Галин недооценил чувства и ожидания отца. Возрождение Стромгарда было целью всей жизни Тораса. Сейчас государственная мощь восстанавливалась, армия была в расцвете сил, народ жил в мире и благополучии. Единственной проблемой оставался клан троллей на юго-востоке — мелкая неприятность.
И тут родился Галин, с детства проявивший выдающийся талант, раннее развитие и самодисциплину. Торас возлагал на него огромные надежды.
Ни один амбициозный король не скажет «нет» превосходному наследнику.
Когда Галину было десять лет, Торас пытался обучать его не только боевым искусствам, но и управлению государственными делами. Но Галин не интересовался мирскими делами, сосредоточившись лишь на искусстве убивать.
Торас чуть не поседел от беспокойства, жалел, что научил сына воинскому искусству, думал, что у того мозги отказали от тренировок.
И что же он услышал сегодня? Его сын, с детства интересовавшийся только воинским искусством, вдруг попросил себе феод! Торас тоже почувствовал, что счастье пришло слишком быстро, и выпалил:
— Сын мой, какой участок земли ты хочешь?
Один боялся спросить, опасаясь отказа, другой давно хотел дать, но боялся, что тот не возьмет. Вот почему общение так важно.
— Отец, я хочу тот заброшенный горнодобывающий район на юго-востоке. Можно?
— Три года назад жители оттуда, не выдержав постоянных набегов троллей, переселились на Ферму Го'Шек. Земля без подданных, без дохода. Зачем она тебе?
Вот оно! Все идет точно по его сценарию! Галин тут же ответил:
— Отец, я хочу основать рыцарский орден для защиты этого района, а затем нанять рабочих, чтобы восстановить добычу в шахтах.
— Галин, там тебе предстоит столкнуться с троллями. С лесными троллями, которые противостояли нам тысячелетиями. Ты понимаешь значение имени Тролльбейн. Ты готов встретиться с троллями лицом к лицу?
Торас спросил это с серьезным выражением лица. Он не собирался отказывать сыну в феоде. Но он не ожидал, что Галин попросит землю за границей, вдали от линии обороны армии.
Еще более неожиданным было желание Галина создать армию для борьбы с троллями. Он не возражал против того, чтобы у его сына была военная власть. Галин — его единственный наследник, которому он в будущем передаст все королевство.
Но он хотел знать, готов ли его сын противостоять троллям.
Обновлено: 18.01.2026