Весь день в следственном отделе было спокойно. Около пяти вечера Ван Лэй и остальные офицеры уже собирали вещи, готовясь уходить домой, когда Ян Су стремительно влетел в кабинет.
— Только что поступил экстренный вызов, — проговорил Чжао Дунлай, быстро реагируя на появление коллеги. — В Драконьем Русле обнаружено тело. Сообщают, что ребёнок утонул в реке.
Услышав об убийстве, Ло Фэй и остальные сотрудники мгновенно поднялись, подхватили необходимое оборудование и выдвинулись к месту происшествия.
К половине шестого вечера следственная группа прибыла на место. Полицейские из участка Суншинь уже успели оцепить территорию. Руководил операцией Чжоу Вэйминь, рядом находились Чжан Хайян, Лю Хайцюань, Чжао Лэ и У Вэй. Ло Фэй не стал отвлекаться на приветствия — место преступления не располагало к формальностям. Он лишь обменялся сдержанными кивками с коллегами.
— Погибшего звали Цзэн Сяогуан, девять лет, ученик второго класса начальной школы Чаоян, — сразу перешёл к делу Чжоу Вэйминь, докладывая Чжао Дунлаю. — В прошлую субботу родители заявили о его пропаже. По их словам, мальчик исчез после дополнительных занятий. Всё это время мы вели расследование, предполагая, что ребёнка похитили. Не ожидали обнаружить его мёртвым.
Ло Фэй внимательно осмотрел место происшествия. Тело мальчика нашли в небольшом пруду площадью примерно тридцать квадратных метров. Водоём был невелик, но на вид достаточно глубокий — судя по всему, образовавшийся в результате старых работ по добыче песка и камня. Тело уже извлекли из воды и положили на траву у берега.
Подойдя ближе вместе с Чжао Дунлаем, Ло Фэй увидел обнажённое тело мальчика девяти-десяти лет. Труп сильно раздулся и источал тяжёлый запах разложения — было очевидно, что смерть наступила несколько дней назад.
— Эх, такой маленький ребёнок и такая страшная смерть, — с горечью произнёс стоявший рядом Чжоу Вэйминь, не отрывая взгляда от тела.
Осмотрев труп, Чжао Дунлай поднялся и спросил:
— Начальник Чжоу, кто первым обнаружил тело?
Чжоу Вэйминь обернулся к полицейскому ограждению и крикнул:
— Гун Дахэ, подойдите! Есть вопросы!
К ним приблизился худощавый высокий мужчина с загорелой кожей, всё это время стоявший за оцеплением.
— Вот он, — кивнул Чжоу Вэйминь. — Первым нашёл тело и вызвал полицию.
Чжао Дунлай внимательно оглядел Гун Дахэ с головы до ног, прежде чем спросить:
— Как вы обнаружили тело?
Мужчина заметно нервничал, его голос слегка дрожал:
— Я собирался пойти на заднюю гору собрать тутовые листья для своих свиней. Проходил мимо и вдруг увидел ребёнка в воде. Сразу бросился к нему, вытащил, но он уже был мёртв. Тогда я позвонил в полицию.
Прибыв на место, Ло Фэй действительно заметил плетёную корзину за полицейской лентой. Кроме того, над головой Гун Дахэ не было тёмного облака, что позволяло с уверенностью исключить его причастность к преступлению.
Пока Чжао Дунлай продолжал опрашивать свидетеля, Ло Фэй обошёл пруд и остановился у противоположного берега. Здесь, в траве, аккуратно лежала сложенная одежда мальчика. Сотрудница технической группы Сяоюэ и её коллега тщательно осматривали вещи и окружающую местность.
На первый взгляд, дело казалось очевидным: мальчик пришёл к пруду искупаться и случайно утонул. Но правда ли всё так просто?
Ло Фэй задумчиво посмотрел на водную гладь, присел и опустил руку в воду. Она оказалась не холодной, а скорее тёплой. Несмотря на декабрь, в уезде Нинцзян температура всё ещё держалась высокой, и желание ребёнка поплавать не выглядело странным. Однако настораживало другое — зачем маленький мальчик отправился купаться в такое отдалённое место? Трава вокруг пруда была почти не примята, что говорило о редких посетителях. Почему именно этот ребёнок выбрал столь уединённый водоём?
Вскоре Ян Мэй и её коллеги из технической группы завершили осмотр и представили предварительные выводы:
— У погибшего в носу и рту обнаружены пенистые выделения, что указывает на смерть от утопления, — начала Ян Мэй. — Однако для окончательного заключения потребуется вскрытие, чтобы проверить наличие отёка лёгких и скопления воды. Судя по трупным пятнам и степени разложения, смерть наступила около шести дней назад, что практически совпадает со временем исчезновения мальчика.
— Тело не обнаружили раньше потому, что после утопления лёгкие погибшего наполнились водой, и тело опустилось на дно. Через четыре-пять дней процессы разложения привели к образованию газов, труп увеличился в объёме, стал легче воды и всплыл. Именно поэтому его нашли только сегодня.
— Кроме того, на месте происшествия мы зафиксировали двенадцать комплектов следов обуви, все достаточно свежие. Поскольку в понедельник шёл дождь, эти следы могли появиться только после него. Учитывая, что смерть наступила предположительно в прошлую субботу, данные следы вряд ли принадлежат преступнику.
Когда Ян Мэй закончила доклад, Ло Фэй одобрительно кивнул. Хотя её заключение имело некоторые расхождения с его наблюдениями, в целом анализ был верным. Знания, полученные при изучении трасологии, наконец нашли практическое подтверждение, что не могло не радовать Ло Фэя. Впрочем, он понимал, что пока владеет лишь теоретическими знаниями из книг и нуждается в накоплении практического опыта — одних учебников для настоящей работы явно недостаточно.
— Значит, ребёнок действительно утонул? — Чжао Дунлай нахмурился, глядя на коллег, в его голосе сквозило сомнение.
Видя, что никто не спешит высказываться, он продолжил:
— Разве не кажется странным, что девятилетний мальчик пришёл купаться в такое отдалённое место? В одиночку?
— Действительно странно, — поддержал его Ян Су. — К тому же я только что проверил: этот пруд выглядит небольшим, но его глубина целых два метра. Сомневаюсь, что обычный ребёнок, особенно девятилетний, рискнул бы плавать в таком глубоком водоёме.
— А может, мальчик решил, что пруд неглубокий? — предположил руководитель третьей группы Ван Дун. — Зашёл и только тогда обнаружил, что не может выбраться?
— Такое возможно, — кивнул Чжао Дунлай, — но я подозреваю, что дело гораздо сложнее.
Пока они обсуждали версии, за полицейской лентой появилась пара средних лет, поспешно направляющаяся к месту происшествия. Мужчина был одет в рубашку поло, чёрные брюки и кожаные туфли, с аккуратно уложенными волосами — весь его вид говорил об успешности и достатке. Рядом с ним шла женщина с крашенными в каштановый цвет волосами, уложенными крупными волнами, в клетчатом длинном платье. Её благородное лицо и слегка полноватая фигура излучали зрелое женское очарование, которое омрачали лишь измождённый вид и тёмные круги под глазами.
— Родители погибшего? — тихо спросил Чжоу Вэйминь.
Супруги подошли к пруду и сразу заметили белое покрывало на траве у кромки воды. В тот же миг женщина пошатнулась и едва не потеряла сознание. Мужчина вовремя подхватил её под руку, а с другой стороны мгновенно подоспела Ян Мэй, поддержав женщину.
Они подвели несчастную мать к телу, и мужчина дрожащими руками приподнял белое покрывало. Увидев тело, женщина сразу потеряла сознание. Несмотря на распухшее лицо, она безошибочно узнала своего ребёнка. Мужчина остался стоять, пристально глядя на тело сына. Его лицо побелело, выражая глубочайшее горе.
"Когда седые волосы провожают чёрные" — эта древняя формула скорби о преждевременной смерти детей отозвалась тяжестью в сердцах всех присутствующих, будь то сотрудники следственного отдела или полицейского участка.
Но в этот самый момент Ло Фэй нахмурился, его взгляд прикипел к мужчине средних лет. С первой секунды появления отца погибшего мальчика Ло Фэй заметил над его головой плотное тёмное облако, а в его центре — маленькую фигурку с искажённым от боли лицом.
Что это означало, Ло Фэй понимал слишком хорошо: этот человек совершил непростительное преступление.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026