Едва переступив порог дома, Ло Фэй сразу заметил тело, распростёртое на цементном полу. Труп худощавого старика лет шестидесяти, облачённого лишь в нижнее бельё, лежал на боку в скрюченном положении. Руки были слегка приподняты, словно в последней попытке защитить голову от ударов. На иссохших руках старика отчётливо виднелись семь или восемь синевато-чёрных следов.
В левой части затылка зияло заметное вдавление — вероятно, именно оно стало причиной смерти. Однако самым шокирующим был жуткий разрез на щеке: рана тянулась от уголка рта до самого уха, с вывернутой наружу кожей и плотью, обнажая мясо. Зрелище, от которого стыла кровь в жилах.
Правая щека старика опухла от ударов, на ней отчётливо виднелись следы, судя по отпечаткам, оставленные чем-то вроде обуви. На шее жертвы Ло Фэй заметил неотчётливый след удушения — вероятно, от верёвки или чего-то подобного. Не оставалось сомнений: перед смертью старик подвергся по-настоящему нечеловеческим мучениям.
Стоявшие позади Ло Фэя стажёры У Вэй и Чжао Лэ, впервые в жизни столкнувшиеся с подобной картиной, в следующий момент после входа в комнату и взгляда на труп тут же зажали рты ладонями и стремительно выбежали наружу.
— Какая же должна быть вражда, какая обида, чтобы так зверски расправиться со стариком? — в голосе Чжан Хайяна отчётливо звучала плохо сдерживаемая ярость. — Это просто звериная жестокость.
Ло Фэй тем временем продолжал внимательно осматривать комнату. Помещение было небольшим, не больше 20 квадратных метров. Справа от входа стояла походная кровать, на которой в беспорядке валялись вещи старика. У изголовья притулился небольшой шкаф с распахнутой дверцей — его содержимое было перевёрнуто вверх дном, словно кто-то лихорадочно искал что-то ценное.
«Может, это ограбление, закончившееся убийством? — перебирал в уме версии Ло Фэй, продолжая осматривать место преступления. — Но если это просто ограбление, зачем так жестоко истязать старика? Или это месть, искусно замаскированная под ограбление? Но у кого могли быть столь страшные счёты с шестидесятилетним стариком?»
— На теле погибшего только одна смертельная рана — та, что на левой части затылка, — сказала Ян Мэй, которая, как оказалось, уже закончила осмотр. — Вероятно, она была нанесена каким-то твёрдым предметом вроде дубинки, что и привело к смерти. Однако мы не обнаружили орудие убийства на месте преступления. Полагаю, преступник либо забрал его с собой, либо выбросил где-то поблизости.
Было неясно, обращалась ли она к Ло Фэю или к Чжан Хайяну и остальным, но после этих слов она вышла из комнаты. Осмотрев помещение ещё некоторое время, Ло Фэй с Чжан Хайяном тоже направились к выходу.
Выйдя наружу, Ло Фэй заметил возле дома пустую собачью конуру. Пса нигде не было видно.
После общего осмотра дома Лю Хайцюань и Чжан Да отправились обыскивать кустарники вокруг строения. Чжан Хайян окинул взглядом их удаляющиеся фигуры, а затем перевёл взгляд в другую сторону, где сотрудники следственного отдела о чём-то оживлённо беседовали.
— Пойдём, взглянем, что там происходит, — решительно сказал он после секундного размышления. — Надо разобраться в деле, а то мы вообще ничего не знаем!
Не дожидаясь ответа, он широкими шагами направился к группе следователей. Ло Фэй, естественно, быстро последовал за ним. Ему тоже не терпелось узнать подробности расследования, но, будучи новичком в полиции, он не решался сам подойти к опытным сотрудникам следственного отдела. Теперь же, когда Чжан Хайян взял инициативу на себя, Ло Фэй с облегчением присоединился к нему.
Когда они подошли, начальник следственного отдела Чжао Дунлай как раз излагал обстоятельства дела коллегам.
Вырисовывалась следующая картина: погибшего звали Тан Юцюань, ему было 62 года. Его сын и дочь работали в других городах, а жена умерла много лет назад. У старика был племянник по имени Тан Даю, который арендовал сто му заброшенного участка на горе Хэтаошань для выращивания грецких орехов.
Занятый своим основным бизнесом, Тан Даю не имел времени и сил присматривать за ореховыми деревьями на горе, поэтому нанял своего дядю, Тан Юцюаня, для этой работы. Для удобства присмотра племянник даже построил здесь дом, в котором старик жил постоянно, почти не спускаясь с горы без крайней необходимости.
Раз в неделю Тан Даю приезжал на гору, привозя дяде продукты и предметы первой необходимости. Сегодня утром он, как обычно, закупился на рынке и поехал в гору.
Обычно, когда машина Тан Даю приближалась к дому, собака Тан Юцюаня начинала неистово лаять. Но сегодня, подъехав и заглушив двигатель, он не услышал привычного собачьего лая. Впрочем, Тан Даю не придал этому особого значения — иногда дядя брал пса с собой на прогулки, и племянник решил, что сегодня как раз такой случай.
Выгрузив покупки из машины, Тан Даю направился к дому и заметил, что входная дверь лишь прикрыта, но не заперта. Он снова не насторожился, подумав, что дядя просто забыл закрыть дверь на замок.
Ни разу за всё это время Тан Даю не предположил, что с его дядей могло что-то случиться. Лишь когда он, с полными руками покупок, толкнул дверь ногой и увидел тело на полу, пришло осознание беды. Несколько минут он был в полнейшем шоке, а затем, опомнившись, вспомнил, что нужно вызвать полицию.
На данный момент следственный отдел обнаружил две важные улики. Первая — на походной кровати в комнате был найден отпечаток обуви, предположительно оставленный преступником. Вторая — чёткий отпечаток пальца под карнизом над входной дверью. Как выяснилось, Тан Даю установил над дверью камеру видеонаблюдения, которая давно сломалась и выполняла лишь декоративную функцию. Однако преступник об этом не знал и, забравшись на крышу чтобы уничтожить камеру, оставил отпечаток пальца под карнизом. К счастью, отпечаток был защищён от непогоды выступом крыши — прошлой ночью шёл небольшой дождь, и в другом месте улика могла бы не сохраниться.
Уяснив основные детали дела, начальник следственного отдела Чжао Дунлай приказал своим подчинённым тщательно обыскать всю территорию, уделяя особое внимание поиску орудия убийства. По его мнению, преступник вряд ли всё время носил его с собой — скорее всего, орудие было выброшено или спрятано где-то поблизости.
Затем Чжао Дунлай связался по телефону с отделом полицейской кинологии, распорядившись прислать двух служебных собак для поиска улик и отслеживания следов — в подобных ситуациях собаки значительно эффективнее людей.
— Учитель, как вы думаете, куда подевалась собака погибшего? — спросил Ло Фэй у Чжан Хайяна, когда они вдвоём методично прочёсывали заросли кустарника в поисках улик.
— Наверное, испугалась и убежала, — небрежно ответил тот, раздвигая ветви.
— Но согласно словам Тан Даю, этот пёс был выращен Тан Юцюанем с щенячьего возраста, — задумчиво возразил Ло Фэй. — Они жили вдвоём на этой горе, их отношения должны были быть очень близкими. Такая собака, по логике вещей, должна яростно защищать хозяина до последнего. Подозреваю, что и пёс тоже пострадал от рук убийцы.
Чжан Хайян скептически хмыкнул:
— Если собака действительно была убита, то где же её труп? На месте преступления нет ни собачьего трупа, ни следов крови. Не мог же подозреваемый забрать пса с собой.
Это был момент, который и сам Ло Фэй не мог объяснить. Как справедливо заметил Чжан Хайян, если собака пострадала, её тело должно было остаться где-то рядом с домом. Однако они уже тщательно обыскали все окрестности и ничего подозрительного не нашли.
— У Лю Хайцюаня что-то есть! — внезапно раздался возбуждённый голос Чжан Да откуда-то справа.
Ло Фэй и Чжан Хайян, не теряя ни секунды, быстро устремились в указанном направлении. Когда они прибыли на место, там уже находились Лю Хайцюань, Чжан Да и ещё двое сотрудников следственного отдела. Вскоре к ним присоединились начальник следственного отдела Чжао Дунлай, начальник отделения Чжоу Вэйминь и следователь Ян Мэй.
— Начальник Чжао, начальник Чжоу, взгляните сюда, — Лю Хайцюань указал на недавно потухший костёр рядом с густыми зарослями кустарника. Вокруг валялось множество пустых пивных бутылок, смятых сигаретных окурков, упаковок от закусок и обглоданных костей.
Чжао Дунлай наклонился, внимательно осмотрел угли, затем поднял одну из бутылок и внимательно изучил её.
— Похоже, это осталось со вчерашнего дня, — задумчиво произнёс он.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026