Двое сразу же принялись обмениваться ударами, и, казалось, они были равны по силе. Хотя Лириан был быстрее, Сайлонг, похоже, владел боевой техникой, которой не было у Лириана, что компенсировало его меньшую скорость.
Хотя это было правдой, скорость Лириана быстро подавила Сайлонга, заставив его отпрыгнуть назад и создать некоторое расстояние между собой и Лирианом.
- Черт возьми! Как ты такой сильный!? - вскричал Сайлонг в расстройстве, стукнув кулаками друг о друга, чтобы создать вокруг тела золотистый магический щит.
В тот же миг несколько ранений, полученных им в бою с Лирианом, начали заживать сами собой внутри барьера.
- Это моя последняя атака, ты не выживешь! - закричал он, прежде чем быстро побежал на Лириана, его тело теперь полностью исцелилось от всех шрамов.
- Это тоже будет моя последняя атака, - резко ответил Лириан, в то же время устремляясь к Сайлонгу.
Когда он подошел к Лириану на расстояние 5 футов, Сайлонг завопил: - Золотой кулак дракона!! - и, взмахнув рукой, излучавшей желтый цвет, обрушил ее на Лириана, создав небольшую иллюзию дракона, текущего сквозь нее.
- Кулак шока, - также сказал Лириан, уже усилив свою атаку.
Теперь, после того, как он тренировал его во время экзамена, практически не было риска, что он сдуется.
Два удара столкнулись посередине, вызвав удивленные возгласы у толпы детей, которые смотрели, как кулак Сайлонга почти мгновенно оказался повержен.
- Что за черт! Как, черт возьми, это возможно!? - закричал он, когда его подбросило в воздух, и он приземлился в озеро, где и был выбывшим.
Победив Сайлонга, Лириан отдернул кулак и оглядел других детей, которые хотели бросить ему вызов, так как несколько из них подошли к нему ранее.
Но когда его взгляд встретился с их взглядами, они быстро устремились к полу или куда-то еще, не желая иметь с ним ничего общего.
Вскоре дети начали уходить и покидать территорию, понимая, что все это было лишь пустой тратой времени для них.
Лириан же был счастлив, что не только получил ядро с 20 очками от Гидрозмея, но и ядра от Сайлонга и других детей, павших от зверя.
После того, как они собрали все ядра в округе, троица снова встретилась, чтобы обсудить свои планы.
- Итак, как ты думаешь, что нам делать дальше? - спросил Лириан Альтена, с любопытством глядя на то, что он скажет. Леон также тихо слушал, стоя рядом с двумя другими.
- Ну, мы могли бы продолжить поиски существа Золотого уровня на вершинах гор, но теперь, когда я увидел здесь босса Гидрозмея, я сомневаюсь, что экзаменаторы поместят и его, и существо Золотого уровня сюда, - сказал Альтен, затем сделал паузу, задумавшись.
- Я бы сказал, что единственное вероятное место, где теперь может находиться существо... это внутри гигантской и сложной системы пещер в этих горах, - сказал он, и во время разговора его голос слегка задрожал.
Наступила небольшая пауза между ними, прежде чем Лириан заговорил, - Не будем тратить время. Какой самый быстрый способ попасть в систему пещер отсюда?
- Ну, в этом-то и проблема: на самом деле в Горах Флатстоун есть несколько систем пещер, предназначенных для разных существ. Все эти пещерные системы, конечно же, ведут в главную, но мы не сможем попасть в главную через разные пещерные системы, так как они предназначены для зверей, а не для людей. Нас либо сожрут, либо мы навсегда заблудимся. Наш единственный вариант - найти один из четырех основных входов, а где они находятся, я понятия не имею.
- Хм... если это так, то как насчет того, чтобы для начала просто пойти? Бездействие нам не поможет найти вход, - сказал Лириан, услышав ответ Альтена.
'Кажется, другого выхода нет. Но мы можем начать искать прямо сейчас, или кто-то опередит нас', - подумал Лириан про себя, когда они втроем отправились в путь по вершине горы.
С другой стороны, Альтен разочарованно вздохнул. «Моя единственная задача в этой команде - предоставлять информацию, но по сравнению с другими я едва ли могу разобраться, что делать. Я даже не знал о боссе Гидрозмее». Он подумал про себя, опечаленный своими недостатками.
Троица двинулась дальше, понимая, что найти пещеру - дело нешуточное, ведь вершины пологих каменных гор тянутся на несколько миль и там обитают опасные существа, от которых им нужно было остерегаться. Прибавим к этому, что страусы отказывались заходить дальше края горы, так что им пришлось идти со своей обычной скоростью, а не мчаться верхом на птицах.
Прежде всего, их целью было добраться до середины этих гор, поскольку сейчас они находились у подножия. Там они надеялись с большей легкостью обнаружить вход, так как могли бы осмотреть гораздо большую территорию, чем у края.
Через несколько часов ходьбы начало заходить солнце, дав им время на отдых. К счастью, они взяли с собой складные палатки, дополнительный запас еды и воды, которого, как они предполагали, должно было хватить на несколько дней.
Когда солнце зашло и на ночном небе засияли далёкие звёзды, Леон и Альтен легли спать в своих палатках, в то время как Лириан остался снаружи и устроился рядом с костром, глядя на звёзды.
Они выглядели завораживающе, особенно потому, что он находился так высоко. Создавалось впечатление, будто он мог дотянуться до них, если подпрыгнет достаточно высоко.
Лёжа там, Лириан думал о заклинании иллюзий, которое наложила на него Гидрозмея, заставив задуматься о своей жизни.
«Какова, в конце концов, моя мечта? Чего я действительно хочу достичь? Конечно, у меня есть цель – освободиться от ограничений и страданий, но это не мечта...» Он продолжал размышлять о своей мечте, но прежде чем он понял, что происходит, задремал прямо там и тогда.
На следующее утро нежные мазки рассвета раскрасили небо в нежную палитру розового и фиолетового, разбудив Лириана ото сна. К своему удивлению, он обнаружил, что очнулся внутри своей палатки.
Вдыхая бодрящий утренний воздух, он наслаждался его свежестью, способной успокоить глубины души. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, и, открыв их, произнёс: «Пришло время отправляться в путь».
Свежея у ближайшего ручья, трио парней приготовилось и снова отправилось в путь. По пути они подкрепились вяленым мясом, который служил им завтраком.
Они проснулись рано, так что к полудню уже достигли центра гор, где быстро разбили рядом свои палатки.
В центре не было ничего особенного, просто зазубренная каменистая земля с несколькими кривыми краями, но в основном ровная. Тем не менее, они не хотели там обустраивать основной лагерь, поскольку подозревали, что другие тоже прибудут на середину гор, и это, возможно, подвергло бы их опасности нападения или ограбления.
Даже сейчас Лириан удивлялся тому, что ему ещё не встретились охотники за ядрами, учитывая, что это было разрешено в своде правил и сколько было испытуемых. Однако он всё же ожидал увидеть их намного чаще, как только они покинут запретную зону и вернутся на обычную местность.
Их базовый лагерь располагался в нескольких сотнях метров от больших скал, которые хорошо скрывали их палатки.
Это была не шикарная военная база, но она служила своей цели. Они построили лагерь, чтобы было куда вернуться после долгих поисков входа в главную систему пещер. Они знали, что им понадобится несколько дней, чтобы найти то, что они искали.
Установив все, они разделились и начали прочёсывать местность в поисках пещерных входов. Как и ожидалось, в первый день им ничего существенного не попалось, что говорило о том, что их поиски действительно займут некоторое время.
Они упорствовали в своих поисках на протяжении второго и третьего дней, но все еще возвращались с пустыми руками. Они наткнулись на несколько пещерных отверстий, меньших или больших, но Альтен был уверен, что ни одно из них не было тем входом, который они искали.
Измученная троица снова собралась в их обычном месте встречи возле друг друга и отправилась обратно в лагерь, когда солнце начало садиться. Однако по возвращении их сковал шок от увиденного.
"Вот черт!" - воскликнул Леон, совершенно ошеломленный тем, что лежало перед ними.
"Кто мог это сделать!?" - воскликнул Альтен с тревогой, его голос был полон разочарования.
Лириан тоже стояла в недоумении, ее взгляд был прикован к их базовому лагерю, который теперь был полностью разгромлен и разрушен. Разорванные палатки валялись в беспорядке, некоторые даже сгорели, а остатки их костра были разбросаны по земле.
Осмотревшись, Лириан заметила, что на одной из разбитых палаток было написано сообщение углем.
"Посмотрите на это", - сказал он, прочитав его, подзывая остальных.
"Придите к центру", - гласило сообщение.
Обновлено: 15.02.2026