В конце концов Лириан отстал от толпы и быстро скрылся в лесу, наконец с облегчением вздохнув, когда он шел домой один.
Глядя на свои руки, исцарапанные и ушибленные, он подумал: "Я думал, это будет легко, но я даже не добрался до вступительного экзамена и чуть не выбыл. Полагаю, я все еще слишком слаб".
Единственной причиной, по которой он хотел поступить в академию, было желание обрести силу. Недавний неудачный опыт убедил его в этой цели, сделав его еще более решительным в стремлении стать сильнее.
Когда он вернулся в лагерь, он вошел и снова увидел Леонидаса в гостиной, который точил свой меч о камень.
В отличие от предыдущего раза, Леонидас посмотрел на Лириана и встал, прежде чем подойти к нему и поздороваться.
"Меня зовут Леонидас Серроа, приятно познакомиться", - сказал он, протягивая руку Лириану.
Лириан пожал его руку, слегка смутившись. "Ли-Лириан Тиглд. Мне тоже приятно познакомиться. Что с тобой вдруг случилось? В прошлый раз, когда я пытался поговорить с тобой, ты проигнорировал меня так, словно я никто".
"А, да... это. Я просто подумал, что ты такой же, как все остальные дворяне: фанатичный и эгоистичный. Я не очень хорошо лажу с такими людьми, но теперь, когда я знаю, что ты не такой, я хочу познакомиться с тобой поближе, поскольку ты довольно сильный".
Леонидас говорил прямо, казалось, не имея никакого скрытого смысла. Хотя Лириана его прямолинейность немного ошеломила, он принял предложение.
"Конечно, ты тоже довольно сильный. Мы можем быть знакомыми". Он улыбнулся, позволяя Леонидасу вернуться к своему мечу.
"Эй, Лео", - сказал Лириан, желая быть немного более панибратским.
Леонидас, слегка ошеломленный тем, что кто-то дал ему прозвище, поднял глаза. "Не называй меня так... Леонидас вполне подойдет". Сказал он, чувствуя себя неловко, принимая фамильярное прозвище.
"Как ты так хорошо скрываешь свою ману? На самом деле я уже давно ищу способ сделать это".
"Мою ману?" - сказал Леонидас, на мгновение замолчав, словно в его голове пронеслись мысли.
"О... это всего лишь техника дыхания, которой я научился от своей семьи. Они фехтовальщики, поэтому скрывать свою магическую ауру является необходимостью. Я могу научить тебя, если хочешь, это не так сложно".
Лириан немного насторожился из-за паузы Леонидаса, но пожал плечами, считая это пустяком, просто нетерпеливо желая наконец научиться скрывать свою ману.
"Конечно! Не мог бы ты меня научить?"
***
Следующие несколько часов двое провели в разговоре, пока Лириан учился скрывать свою ману.
Это была не заклинательная техника, а скорее физическое изменение в модели дыхания, которое блокировало меридианы от выброса маны за их пределы.
После того, как Лириан наконец освоил это, он захотел отправиться в лес, чтобы попытаться найти там каких-нибудь животных, которых он мог бы поймать.
Это было не для тренировки и даже не для еды, а чтобы покормить Гармра, так как он часто жаловался на еду.
Такое ощущение, что он мог бы проголодаться, находясь в тени Лириана, но все же иногда он мог скучать по вкусу мяса.
Леонидас также решил присоединиться, сказав, что хочет потренироваться со своим мечом в лесу, а Лириан был не в состоянии ему отказать, поэтому согласился.
"Черт... Наверное, придется просто сказать, что мне нужно отлить, или что-то в этом роде, чтобы накормить Гармра". Подумал он про себя, когда они вдвоем направились в лес.
Войдя внутрь, они немного побродили в поисках места для тренировки, а Лириан бросал камешки в птиц, сидящих на деревьях, заставляя их падать ему в руки.
"Я голоден, это может мне помочь во время вступительных экзаменов". Он неловко рассмеялся, пытаясь придумать правдоподобное объяснение для Леонидаса, который просто подумал, что он чудак.
Наконец, спустя некоторое время, Лириан сказал, что ему нужно в туалет, и быстро побежал в джунгли, оставив Леонидаса одного на довольно открытой местности, где он уже начал тренировать свой меч.
После тихого бега в течение 20 секунд Лириан, наконец, остановился. Оглядываясь, ему показалось, что это было настолько хорошее место, как и любое другое, чтобы накормить Гарма.
«Гарм, выходи…», – неожиданно его речь прервалась, когда он услышал неподалёку какой-то шум.
Он немедленно присел на корточки, скрыв свою ауру, а также применив технику дыхания, которой он научился от Леонида, чтобы скрыть свою ману, полностью стирая своё присутствие.
Оглядевшись, он прошёл через кусты, чтобы выйти на поляну, где он увидел, как пять детей что-то оживлённо обсуждали.
«Какого чёрта?! Что за везение? Мне обязательно было прийти в место, где была целая группа детей?» – подумал про себя Лириан, медленно пытаясь отступить.
«Наверное, я просто найду другое место…»
«Какого чёрта вы возомнили, что делаете? Восхваляете этого мерзавца Лириана!?» – неожиданно прозвучал знакомый голос из группы детей.
«Моё имя? Что здесь происходит?» – снова подумал Лириан про себя, быстро возвращаясь в кусты, чтобы шпионить за детьми.
«Паршивая овца? Это то прозвище, которое вы дали вашим маленьким крестьянам-прихвостням? Я знаю, что вы пытаетесь сделать, вы пытаетесь заставить поверить, что Лириан здесь хороший парень и хотите, чтобы другие его поддерживали», – выкрикнул Бардон другому ребёнку, трое других малолетних преступников позади него гурьбой наседали на одного ребёнка, с точки зрения Лириана.
«Ну и что, если я хочу его прославить!? Разве это так сильно повредило бы вам, если бы Лириан представлял нас, низкостатусных дворян, и на самом деле заступался за нас?» – выкрикнул в ответ ребёнок, на которого напали.
При ближайшем рассмотрении Лириан также узнал его.
Это был ребёнок, которого он встретил вчера у костра, тот, который заговорил с ним после того, как тот дерзко ответил помощнику Сильвуса.
Это был также тот же ребёнок, который подошёл к Лириану первым после его драки с Сильвусом, в которой он победил.
И теперь, похоже, он зашёл так далеко, что подверг себя избиению Бардоном, чтобы защитить честь Лириана.
Видя это, Лириан не мог не пожалеть беднягу.
Обновлено: 15.02.2026