Профессор Снейп сказал, что будет говорить с ним. Темный Лорд. Винсент никогда прежде не встречался с Темным Лордом лично. По крайней мере, он не помнил. Черная метка на его руке говорила об обратном, но Винсент не мог ничего вспомнить о нем. Он помнил, как отец говорил ему, что ему будет оказана честь принять Черную Метку, присоединиться к элитному внутреннему кругу избранных Темного Лорда, но ничего из того, что он видел сейчас, не было ему знакомо.
«Сюда, - коротко сказал профессор Снейп, направляясь к широкой подъездной аллее, которая, казалось, никуда не вела - Винсент ничего не мог разглядеть впереди. Через некоторое время дорога резко оборвалась. Снейп остановился в конце дороги. Крэбб огляделся, ничего не видя перед собой. Поместье Малфой находилось где-то поблизости, но где- вот в чем вопрос.
«Разве мы не собираемся...» начал Крэбб.
«Нет», - сказал Снейп, прервав его. «Мы будем ждать здесь, пока не появится наш лорд», - сказал он, его голос был безэмоциональным монотонным. «Помните, на все вопросы, которые он вам задаст, отвечайте честно. Наш повелитель не любит лжецов, и он поймет, если вы говорите неправду».
Крэбб кивнул, быстро мотнув головой.
Некоторое время они стояли, ожидая появления Темного Лорда. Несмотря на то что уже давно наступило утро, пасмурное небо и резкий ветерок не позволяли Крэббу стоять, прикрывшись лишь легким плащом. Вскоре он уже дрожал от холода.
Но он также дрожал от страха. Как бы он ни пытался объяснить это, все выглядело бы так, будто он подвел Темного Лорда. Ви́нсент Крэбб слышал рассказы о том, как Пожиратели смерти расплачиваются за неудачу.
Внезапно перед ними возникла одинокая фигура, одетая в черное. Крэбб вздрогнул, пораженный таким ожидаемым появлением. Он хотел отступить назад, подальше от фигуры, но внезапная рука Снейпа, лежащая на его спине, не позволила ему сдвинуться с места.
«Подойдите ближе, вы оба, - произнесла фигура четким, властным голосом. Снейп и Крэбб двинулись к нему, причем рука Снейпа лежала на спине Винсента, не давая ему остановиться. В груди Винсента нарастало непреодолимое чувство тревоги - он боялся, как отреагирует Темный Лорд, зная, как близко он был к Гарри Поттеру, но не смог превзойти его. Через несколько мгновений Снейп и Крэбб оказались прямо перед Темным Лордом, и тот окинул их обоих расчетливым взглядом.
«Как я понимаю, вчера вечером в школе возникли проблемы, - сказал Темный Лорд, не сводя глаз с юношей.
«Да, милорд, - пробормотал Снейп. «Юный Крэбб был с Драко Малфоем и несколькими другими студентами. Драко и Поттер договорились о дуэли в Запретном лесу».
«Я не помню, чтобы я разрешал нападать на Поттера в это время», - сказал Волан-де-Морт. «Это была идея юного Малфоя?» Винсент взглянул на Снейпа. «Не смотри на него, мальчик!» - прошипел Темный Лорд, и Винсент отшатнулся назад.
Темный Лорд поднял руку. «Не бойся меня, Ви́нсент Крэбб. Просто ответь на вопрос. Дуэль была идеей Драко?»
«Да», - ответил Винсент своим мягким голосом. «Драко обиделся и решил защитить твою честь».
«Как интересно», - размышлял Темный Лорд. «Что именно было сказано?»
Винсент сглотнул. «Я... э-э...», - запинаясь, пролепетал он, боясь повторить оскорбления Поттера.
«Не волнуйся, мальчик, - мрачно улыбнулся Темный Лорд. «Я не стану проклинать гонца. Расскажи мне, что было сказано».
«Поттер... Поттер сказал, что ты боишься встретиться с ним лицом к лицу», - заикался Винсент.
«Что еще?»
«Он... - Винсент замялся, но под неумолимым взглядом Темного Лорда вынужден был говорить. «Он назвал тебя трусишкой».
«Интересно», - повторил Волан-де-Морт. Винсент ждал взрыва, прикидывая, сколько Круциатуса он сможет выдержать, прежде чем закричит, но Темный Лорд казался почти забавным. «Теперь о самой дуэли...»
Винсент рассказал подробности дуэли десять на один и о том, как легко Поттер смог одолеть волшебников, использующих какую-то технику боя с маглами. Большинство Слизеринов попали в лазарет со сломанными костями или ранами на руках и ногах. «Как вы думаете, он мог бы убить кого-нибудь с помощью этого навыка?» спросил Волан-де-Морт, когда Винсент закончил.
Винсент кивнул. «Он одной рукой сорвал с дерева ветку размером с мою руку. С такой силой он мог убивать даже без всяких боевых искусств».
«Впечатляет», - сказал Волан-де-Морт. «Снейп, ты был свидетелем всего этого?»
«Я был неподалеку, милорд», - кивнул Снейп. «Сила и скорость Поттера поразительны».
«Как он приобрел такие способности?» - потребовал Темный Лорд. «Может, Дамблдор как-то за этим стоит? Мы теперь знаем, что человек, которого мы использовали в ритуале воскрешения, был самозванцем. Поттер мог находиться в другом месте, проходить специальное обучение и готовиться как оружие против меня».
«Вполне возможно», - согласился Снейп. Юный Крэбб сказал мне, что несколько учеников в школе подслушали, как Поттер говорил о тренировках «Синанджу». И в школе видели двух человек - пожилого восточного мужчину и молодого американца. Они могут быть причастны к тренировкам Поттера».
«Где сейчас эти люди?» - спросил Темный Лорд.
«Восточный мужчина остановился в Хогсмиде, в «Три метлы», - ответил Снейп. «Другого человека я не видел последние два дня».
«Определите его местонахождение», - приказал Волан-де-Морт. «Отправьте мальчика обратно в Хогвартс». Он махнул рукой, отстраняя их.
Винсент повернулся к Снейпу, его глаза расширились. «Но... - начал он, когда рука Снейпа заставила его замолчать.
«Милорд, - отважился Снейп. «Есть еще одно дело. Поттер пригрозил лишить юного Крэбба руки, если он вернется в Хогвартс с Черной меткой на ней».
«И что?» холодно отозвался Волан-де-Морт. «Это дело мистера Крэбба. Он должен быть в состоянии защитить себя».
Обновлено: 17.01.2026