Глава 136 — Том 6. Часть 3

Философский камень! По правде говоря, это было похоже на ловушку. Мальчик Поттер, родившийся в конце июля 1980 года, должен был начать учиться в Хогвартсе в 1991 году. Дамблдор должен был знать, что если Камень и Поттер окажутся в одном и том же месте в одно и то же время, то Темный Лорд, по возможности, будет сильно искушен. И он отправится туда, но так, что Дамблдор никогда не заподозрит, что это он. Как Квиррел, нервный, невзрачный, неуклюжий и почти некомпетентный профессор Защиты от Тёмных Искусств, он одурачил всех, даже Се́веруса Снейпа, который считал, что Квиррел притворяется некомпетентным, но никогда не мечтал, что он - замаскированный Тёмный Лорд. Целый год он изучал головоломки, придуманные сотрудниками Хогвартса, беседовал с ними, чтобы получить подсказки, как справиться с их загадками, а Когтевран внутри него ликовал от их решений, когда они одно за другим падали перед его превосходящим интеллектом. И вот в начале июня 1992 года он отправился на поиски Камня. Для Квиррела всё закончилось плачевно из-за Гарри Поттера, прикосновения которого его одержимое тело не могло терпеть, но Волан-де-Морт сбежал, вернувшись в Европу, чтобы зализать раны и продолжить восстанавливать силы. Кровь единорога, которую он заставил проглотить Квиррела, укрепила его дух, и ему стало легче овладевать другими, более сильными животными, например волками, которых он мог использовать для уничтожения единорогов, высасывая их кровь, чтобы ещё больше укрепить себя. Больше года он вел такое жалкое существование. Затем, в конце 1993 года, ему на помощь наконец пришел верный последователь. Барти Крауч-младший, сбежавший из тюрьмы Азкабан с помощью своей умирающей матери и властного отца, жил в доме отца с 1982 года, когда его посадили в тюрьму за участие в группе Пожирателей смерти, которые свели с ума Долгопупсов проклятием Круциатуса. Отец наложил на него проклятие Империуса, но Барти наконец освободился от его влияния и убедил Ви́нки, домового эльфа отца, отпустить его, притворившись, что он все еще в плену. Ви́нки достал упыря с чердака дома Краучей, заставил его тихо сидеть под плащом-невидимкой, который Крауч-старший заставлял своего сына постоянно носить в доме, и выдал его за Крауча-младшего, пока Барти искал Темного Лорда. Найдя его в середине 1994 года, они вернулись в Британию, где разработали план возвращения Темного Лорда в свое тело с помощью древнего ритуала, который младший Крауч обнаружил во время своих исследований. Волан-де-Морт был намерен использовать кровь Гарри Поттера в качестве части ритуала, и Барти занял место Аластора «Грозного глаза» Грюма, который должен был стать профессором Защиты в следующем учебном году, чтобы добыть кровь мальчика. Волан-де-Морт овладел формой маленького ребенка, и они с младшим Краучем поддерживали его жизнь в течение всего учебного года с помощью сочетания змеиного яда и крови единорога. После долгих месяцев подготовки и ожидания настал день ритуала. Убив студента, пришедшего с Поттером на кладбище Литтл-Хэнглтон, Яксли, который ухаживал за ребенком-формой Волан-де-Морта, согласился на высокую честь - предоставить плоть слуги, которая должна была стать частью ритуального зелья, восстанавливающего Темного Лорда, вместе с костью из могилы его отца и кровью Поттера. Поначалу это сработало - Темный Лорд обрел полное здоровье и бодрость и вновь призвал к себе Пожирателей смерти, но обнаружил, что Поттер каким-то образом сбежал, выскользнув из веревок, которыми он был привязан к отцовскому надгробию, и скрылся под Мантией-невидимкой, нападая на своих последователей по мере их появления. Темный Лорд схватился с дерзким юношей, но обнаружил, что боевые навыки Поттера невероятно возросли - он атаковал так, как атаковал бы Мракоборец! Неужели его тайно обучали без ведома Грюма? И тут случилась беда. Его тело внезапно взбунтовалось, ослабев и ослабев даже тогда, когда он наносил удары по защите Поттера. Не выдержав, он упал и умер, заставив Темного Лорда искать нового хозяина. Им стал старший Розье, один из его самых верных последователей, который был с ним со времен учебы в Хогвартсе. Поттеру удалось сбежать, прихватив с собой тело убитого Яксли мальчика, и Яксли унес его вновь обретенное тело в безопасное место, в то время как его Пожиратели смерти бежали с кладбища. Неподготовленное к неудаче, тело Розье стремительно разрушалось. Казалось, чтобы выжить, Темному Лорду придется завладеть искалеченным телом своего самого верного слуги. Но счастливый случай изменил ситуацию в его пользу. Краучу-младшему удалось сбежать от Дамблдора с помощью Снейпа, прибыть и предложить себя в качестве замены тела Яксли. Он подготовил свое тело в течение года, объяснил он, на случай, если ритуал не удастся. Они со Снейпом приготовили зельеварение, чтобы подготовить его тело к одержанию. Волан-де-Морт перенес себя в тело Крауча, и они стали единым целым. Оказавшись в подготовленном теле Крауча, Темный Лорд обнаружил, что чувствует себя спокойнее, более контролируемо, чем в виде развоплощенного духа. Он по-прежнему был в ярости от того, что его последователи не справились с ритуалом воскрешения, но вместо того, чтобы разъяриться и слепо убивать, он наказал только тех, кто потерпел неудачу, и только настолько, чтобы заставить их пожалеть о своих промахах. Захватив поместье Малфоя, он набрал новых последователей и начал планировать захват Министерства, медленно работая над поставленной целью, а не терпя неудачи из-за вспышек ярости. Все эти мысли заняли всего несколько мгновений в голове Темного Лорда. «Когда Снейп и мальчик прибудут, - сказал Волан-де-Морт, доедая последнюю порцию. «Пусть ждут у парадных ворот. Я лично допрошу мальчика». Он встал, и Белла встала вместе с ним. «Мы будем в гостиной». Протянув руку Беллатрисе, Темный Лорд и его любовница вышли из комнаты, оставив Люциуса и Нарциссу вдвоем. Они продолжили трапезу в оглушительной тишине собственных мыслей.