Глава 39 — Закон есть закон

Мне бы хотелось отказаться от доброты принцессы, но в моем положении это не будет разумным. В итоге я должна принять еще одного незнакомца в свое окружение. Я возвращаюсь в покои и умываюсь теплыми полотенцами. Я промываю раны горячей водой, а затем надеваю простое платье, одно из тех, что герцог приготовил специально для меня. Еще рано, и я не смогу избавиться от горничных еще какое-то время, так что нет смысла одевать ночную рубашку. И все же я лежу на кровати и закрываю глаза, пытаясь думать о чем-нибудь радостном. Я думаю о своем детстве, когда родился мой брат. У меня сохранилось мало воспоминаний, так как я была слишком мала. Я помню, как моя мать сказала мне позаботиться о нем, потому что никто больше не будет мне лучшим другом. Через некоторое время я забываю о случившемся и расслабляюсь. Я поворачиваюсь в сторону, и до меня доносится чей-то разговор. «Мне начала нравиться герцогиня, - шепчет одна из горничных. – Жаль, что это случилось. Как ты думаешь, герцог разведется? «Развод? Он не может попросить императора отменить решение, принятое на глазах у всего двора. Он просто убьет ее, чтобы вернуть свою честь. Это право каждого преданного мужа.» «Но герцог любит герцогиню! – отмечает она. – Он не сможет убить ее просто так «Я знаю, но он должен. Закон есть закон...» Закон? Есть закон, который гласит, что муж должен убить свою жену? Между прочим, я никого не предавала! «Женщинам приходится терпеть, - вздыхает служанка. – Однако герцогиня поступила опрометчиво. Ей следовало быть более осторожной.» Александр убьет меня? Я не сделала ничего плохого, он должен понять. Я не могла заснуть всю ночь, и единственная положительная сторона этой истории в том, что горничная принцессы убедила остальных оставить меня в покое. Она сидела в углу и тихо вышивала. Если бы я не собиралась умирать, то попросила бы ее научить меня. Однако теперь это пустая трата времени. Я беспокойно ворочаюсь в постели, пока она не встает и не приносит мне чашку чая. «Это поможет вам уснуть, ваша светлость» - шепчет она. Я принимаю чашку и делаю глоток, хотя не хочу засыпать. Я не хочу впустую тратить свои последние часы. Я решила написать письмо брату. Я попрошу Александра отправить его в Астерию после того, как умру. Я также кладу обратно свои драгоценности, которые спрятала на чрезвычайные ситуации. Я должна попытаться убежать, но у меня не осталось сил. Лучше просто покончить с этим. Какой смысл бороться за жизнь? Там, снаружи, для меня ничего нет. Положение моего брата безопасно благодаря моим родственникам моей матери, но мое появление подвергнет его опасности. Я просто дам ему знать, что мертва, чтобы он перестал ждать меня. Может быть, мне стоит покончить с этим собственными руками? По крайней мере, я постараюсь не чувствовать боли в последние мгновения своей жизни. И все же я не могу навредить себе. Я недостаточно храбра и не хочу оказаться в аду. Гораздо проще просто подождать. Утром, как ни в чем не бывало, врываются Патриция и другие служанки. Я сажусь за туалетный столик, и они начинают расчесывать мои волосы. Ее руки грубее, чем обычно, но жаловаться бесполезно. Кто обратит внимание на приговоренную к смерти? Я смотрю на свое бледное лицо и улыбаюсь. В итоге я вижу только странную гримасу, поэтому прекращаю попытки. Меня будут помнить только с таким мрачным выражением. «Я хочу надеть темно-фиолетовое платье» - говорю я. Служанки бегут к шкафу в поисках подходящего наряда, а я подумываю над тем, чтобы надеть платье первой брачной ночи. Оно не фиолетовое, а лиловое, но мне нравится. Когда двери распахиваются, я вздрагиваю, но не двигаюсь с места. У меня все еще есть чувство собственного достоинства. «Вы слышали о стуке?» - довольно естественно спрашиваю я. Герцог смотрит на меня, а потом на Патрицию. В одной руке она держит расческу, в другой – мои волосы. Присутствующие с удивлением смотрят на герцога. Некоторые из них были чем-то заняты, поэтому застыли в странном положении. «Убери от нее руки, - шепчет герцог и отводит глаза. – Уходите, все вы!» Я вижу, как горничная принцессы быстро кланяется и убегает. Вероятно, она возвращается к своему хозяину. Остальные служанки молча следуют за ней. Некоторые боятся бросить на меня последний взгляд, поэтому я холодно смотрю на них. Я не хочу, чтобы они помнили испуганную герцогиню, поэтому горько улыбаюсь. «Вам не нужно возвращаться» - добавляет герцог, прежде чем они успевают закрыть дверь. Конечно, мертвой женщине не нужны слуги. Я снова поворачиваюсь к зеркалу и заканчиваю работу, оставленную Патрицией. Я заплетаю волосы, стараясь выглядеть как можно аккуратнее. Я подхожу к шкафу и открываю ящик. «Я могу сначала переодеться?» - спрашиваю я. Герцог кивает, и я достаю пурпурное платье. По крайней мере, никто не увидит мою смерть. И мой труп будет нормально выглядеть. Если герцог не переусердствует. Я смотрю на него. Он в бешенстве. Я переодеваюсь так быстро, как только могу, стараясь не злить его еще больше.