В городе Бу'у и десяти окрестных городах витало тайное волнение. По темным переулкам ходили секретные руководства по боевым искусствам, изданные самими Небесными Владыками. На черном рынке люди с нетерпением разыскивали торговцев снадобьями, надеясь выведать у них сведения о других боевых техниках и их происхождении. Вскоре обнаружилось, что тренировки по этим тайным руководствам давали гораздо больший эффект для продления жизни, чем современные методы.
Люди терялись в догадках: были ли это неизвестные ранее техники или те самые, что Небесные Владыки пытались уничтожить? Однако торговцы, появившиеся словно из ниоткуда, так же бесследно растворились в воздухе, не оставив и следа своего присутствия.
— Почему они перестали торговать? — недоумевал Абу.
— Когда люди не могут что-то получить, они жаждут этого еще сильнее. Пусть ситуация немного созреет, — ответил Цзян Ли и, повернувшись к тренировочной площадке, крикнул: — Эй, старина Бай, полегче там! Он же пожилой человек!
На тренировочной площадке клана Бу две фигуры двигались с такой стремительностью, что Абу не мог уследить за их схваткой.
— Какой еще пожилой? Ему триста с лишним лет, а мне больше пятисот. Кто из нас старше? — проворчал Бай Хунту, усиливая натиск.
Бу Цзин, стоя перед Бай Хунту, чувствовал себя так, словно столкнулся с легендарным чудовищем древности. Давление было настолько колоссальным, что даже несмотря на то, что Бай Хунту намеренно сдерживал свою силу на уровне стадии Зарождающейся Души, Бу Цзин мог только отступать, не находя возможности для достойного сопротивления.
Оба мастера тщательно контролировали свою мощь, направляя ее только друг на друга, без малейших утечек энергии — иначе схватка между культиватором стадии Зарождающейся Души и достигшим вершины человеческих возможностей превратила бы скромную тренировочную площадку в щепки. В свое время, будучи на стадии Зарождающейся Души, Бай Хунту сразился с лучшими молодыми талантами всех могущественных кланов, одержав десять побед в десяти боях без единого перерыва и раны — подвиг, потрясший все Девять Провинций.
— Господин Бай, неужели все культиваторы стадии Зарождающейся Души в Девяти Провинциях настолько же сильны, как вы? — спросил Бу Цзин, сражаясь с трепетом в сердце.
Техники противника казались нескончаемыми, оставляя ему лишь возможность защищаться, без единого шанса на контратаку. За триста лет без практики его тело одеревенело, но в ходе этого боя он чувствовал, как постепенно возвращается былая мощь. Однако даже так между ним и Бай Хунту оставалась пропасть — видимая, осязаемая, но совершенно непреодолимая.
«Разве не говорили, что вершина человеческих возможностей соответствует стадии Зарождающейся Души? Почему же разница так велика?» — недоумевал он.
Бай Хунту расхохотался:
— Ха-ха-ха! Силен, правда? Так и должно быть! Я, Бай Хунту, на стадии Зарождающейся Души могу быть вторым, и никто не посмеет назваться...
— Я первая.
— Я первый.
Эти неуместные голоса принадлежали Цзян Ли и Юйинь, которые безмятежно возлежали в шезлонгах, потягивая настойку грозового испытания, словно находились на курорте. Они чокнулись чашами в знак единодушия — у них не было таких блестящих достижений на стадии Зарождающейся Души, как у Бай Хунту, но оба могли похвастаться тем, что победили его, когда тот находился на этой стадии.
Бай Хунту сделал вид, будто ничего не говорил, и важно произнес:
— Внутренняя и внешняя сила сходятся в даньтяне, дух, энергия и тело сливаются воедино — похоже, в этом и заключается концепция боевых искусств этого мира. Вы, братья, практикуете технику «Четыре столпа, поддерживающие небеса». Видимо, подразумевается, что четыре конечности подобны столпам, держащим небосвод — когда они содрогаются, дрожат небо и земля. Хоть и преувеличено, но неплохо, вполне достойно.
Бу Цзин и Бу Дун смутились — их семейная техника действительно подразумевала нечто подобное. В мире Хуаньюй большинство боевых техник носило названия, призванные поразить воображение. Как знал Абу, существовали даже «Искусство раскрытия хаоса» и «Техника уничтожения мира через реинкарнацию». На их фоне название семейной техники братьев казалось весьма скромным — все давали техникам громкие имена просто ради забавы, не рассчитывая всерьез сотрясать небеса или разрушать мироздание. Кто мог подумать, что они встретят сразу трех мастеров, действительно способных пошатнуть небо и землю?
— Ты очень неплох. На стадии Зарождающейся Души мало кто мог продержаться против меня больше ста ударов... — Бай Хунту гневно посмотрел на готовых вмешаться Цзян Ли и Юйинь: — Умоляю, оставьте мне хоть каплю достоинства! Не заставляйте меня падать на колени с мольбами!
— Конечно, я поддавался, но это также показывает огромный потенциал боевых искусств вашего мира. Особенно ты, как вершина старой школы.
— Но я уже достиг предела боевого пути, — удрученно произнес Бу Цзин. — Внутренняя и внешняя сила легко переходят друг в друга, дух, энергия и тело сплетены воедино, внутренние органы в идеальном балансе — я не могу продвинуться ни на полшага вперед.
Он постоянно искал способ прорваться за пределы человеческих возможностей, но не находил пути. В отчаянии даже пытался прорваться силой, едва не погибнув. Хотя три могущественных мастера помогли им разобраться с двенадцатью Небесными Владыками, он все еще жаждал собственноручно убить хотя бы одного, отомстив за родителей. Но разве сейчас у него есть право бросать им вызов?
— Предел боевого пути? — Юйинь редко усмехалась, но сейчас сделала исключение. — Даже основатель династии У, Боевой Бессмертный, прорвавшийся в небеса силой боевых искусств, не смел заявлять, что дошел до предела боевого пути. А ты утверждаешь, что впереди нет пути?
Цзян Ли добавил с улыбкой:
— Пять органов и шесть внутренностей можно назвать внутренним пейзажем. Раз есть внутренний пейзаж, где же внешний? Если ты уже развил тело до предела, почему бы не поднять взгляд к небу?
Бу Цзин запрокинул голову к небесам, словно пораженный молнией, и пробормотал:
— Небо... слияние внутреннего и внешнего пейзажей... точки созвездий...
Видя, что Бу Цзин впал в состояние внезапного просветления, Бай Хунту подошел к Цзян Ли и Юйинь с жалобой:
— Я столько времени потратил на спарринг с Бу Цзином, собирался после боя дать ему подсказки, изобразить многомудрого наставника, а вы, один быстрее другого, все мои слова разболтали.
— Прости, — неискренне отозвался Цзян Ли.
— Что с моим братом? — встревоженно спросил Абу.
— Он достиг просветления, или можно сказать, постиг Дао, — ответил Бай Хунту.
— Постиг? — удивился Абу.
Цзян Ли рассмеялся:
— Да, именно так — твой брат постиг.
В сознании Бу Цзина проносились концепции боевых искусств, мысли древних, бесчисленные боевые техники. Неужели названия этих техник были придуманы просто так, без скрытого замысла их создателей? А рассказы Абу о могуществе культиваторов Девяти Провинций... Оказывается, человек может стать настолько сильным, что звезды не так уж недостижимы, и срывать их, словно цветы — в пределах человеческих возможностей...
Всю ночь Бу Цзин погружался в эти мысли, и когда утренняя заря озарила землю, все связи в его размышлениях наконец прояснились. Он радостно подпрыгивал, как ребенок — он понял, каким должен быть следующий уровень, он все осознал. Взяв кисть, тушь и бумагу, он начал записывать свои ночные озарения:
«Древний мудрец в семисловном стихе
раскрыл природу тела и души.
Вверху Золотой Двор, внизу Врата Истока,
позади Темный Чертог, впереди Врата Жизни...»
Строка за строкой ложились на бумагу изящные рифмованные строки. Всего двадцать два слова, но в них заключался ключ к переходу от вершины человеческих возможностей к следующему уровню.
Закончив писать трактат, Бу Цзин погрузился в размышления о названии.
«Я получил просветление от могущественных мастеров, созерцая звездное небо. Их милость тяжелее небес, а звезды стали моими учителями на пути к Дао. Нужно отразить это в начале названия. Но «небо» не рифмуется... Небо равно Высшей Чистоте, даньтянь — сердце внутреннего пейзажа, можно назвать его Золотым Двором. За пределами вершины человеческих возможностей лежит царство внешнего пейзажа. Этот трактат соединяет прошлое и будущее, нижнее и верхнее. Назову его «Канон внешнего пейзажа Золотого Двора Высшей Чистоты»!»
— Точно, пусть будет «Канон внешнего пейзажа Золотого Двора Высшей Чистоты»! — воскликнул Бу Цзин и от души рассмеялся.
Обновлено: 17.01.2026