Глава 41 — Глава 41

На следующий день, отдохнув после пережитого, Су И в опрятной одежде спустился в харчевню. Заказав целый стол блюд и кувшин доброго вина, он принялся неспешно пировать. Хотя тогдашнее вино не отличалось крепостью, как в более поздние времена, оно было куда мягче и ароматнее. После схватки с Хун Цигуном Су И внезапно ощутил, насколько приятен вкус этого напитка, особенно когда обнаружил, что его собственная стойкость к алкоголю оказалась весьма неплохой. Пить большими чашами и есть мясо — вот она, истинная жизнь детей Цзянху! Су И залпом осушил чашу, откусил кусок мяса и мысленно похвалил. Насытившись едой и вином, он взял зубочистку и, неторопливо ковыряясь в зубах, подозвал мальчишку-слугу. - Малый, подойди-ка, у меня есть вопрос. - Эй! Иду! Мальчишка подбежал и спросил: - Господин, что желаете? Су И немного подумал, подбирая слова, а затем произнес: - Моя мать, страдавшая тяжелым недугом, нуждалась в лекарстве, приготовленном из особого змеиного желчного пузыря, что добывается у странной змеи, которую называют Боссским гадюкой. Ранее я слыхал, будто кто-то в Сянъяне видел подобных тварей, вот и приехал сюда, надеясь поймать парочку. Братец, ты здесь в харчевне столько времени, наверное, ты хорошо осведомлен. Не доводилось ли тебе видеть эту странную змею? После сказанного Су И мысленно извинился перед Бао Сивэй. "Прости, что я так с тобой поступил. Заставил тебя жаждать буддийских сутр, потом ты заболела. Это было очень тяжело для тебя. Но не волнуйся, раз уж ты мне так помогла, обещаю, что воссоединю тебя с Ян Тесинем, и вы проживете остаток своих дней счастливо!" Необъяснимая тоска закралась в сердце: почему в последнее время мне, кажется, приходится постоянно врать? Я уже почти становлюсь профессиональным лжецом. Мальчик-слуга, не зная, о чем сейчас думает Су И, почесал в затылке, задумался на минутку и ответил: – Я здесь с детства живу, знаю все вокруг Сянъяна. Не слышал я, чтобы тут змеи какие-то необычные водились. – Ну а что-нибудь странное тут бывало? Ну, там, птицы большие, хищники? Су И достал слиток серебра, положил его в руку мальчику и добавил: – Скажешь все, что знаешь, еще получишь. Мальчик быстро спрятал деньги за пазуху и с улыбкой сказал: – Спасибо за щедрость, уважаемый господин! Сейчас я хорошенько вспомню. Он нахмурился, задумался, иногда потирая виски. Спустя долгое время мальчик вздохнул, явно смущенный. – Господин, правда, не знаю я про таких странных животных. Но есть один человек, если кто и знает про такую диковинку под Сянъяном, то это он. – О? И кто же он? – оживился Су И, тут же протягивая ему еще один слиток серебра. – И где он сейчас? Мальчик ответил: – Это Фэн Лаолю, он по кузнечному делу мастер. Он давно уже в одной крестьянской деревеньке за городом живет. Ему всё про здешние горы известно, всё до мелочей. – Вот как, тогда скажи, где он живет точно? Мальчик подробно описал, как найти Фэна Лаолю. Не теряя времени, Су И тут же сел на коня и выехал из Сянъяна, прямо в ту деревню, где кузница Фэна Лаолю. Конь у Су И был отличный, его сам Ваньянь Хунле выбирал, настоящий верный скакун. Поэтому уже через некоторое время Су И добрался до нужного места. Спросив у нескольких прохожих, он без труда нашел дом Фэна Лаолю. Привязав коня, Су И отодвинул занавеску кузницы. Снаружи доносился лязг железа, грохот был просто оглушительным. Особенно сейчас, когда его техника «Чистой Ян Цзюнь» дала результаты, слух обострился, и звук резал по ушам сильнее обычного. Су И невольно кашлянул. Звук ковки резко оборвался. Послышались шаги, и на пороге появилась хромающая фигура. Мужчина окинул Су И взглядом и спросил: – Сударь пожаловал в мою кузницу? Что-то сковать изволите? Су И помнил наставление слуги, что Фэн Лаолюй хромает, и сразу понял, что нашёл того, кого искал. – Я не ковать сюда пришёл, а просто кое-что спросить хочу. Фэн Лаолюй крякнул и с сомнением спросил: – И что же сударь хочет узнать? Су И повторил свой придуманный рассказ. Может быть, потому, что уже тренировался, рассказал он в этот раз более гладко. – Ох, вот оно что… Фэн Лаолюй задумался, не говоря при этом, знает он ответ или нет. Су И достал слиток серебра, положил его на чёрную, покрытую лаком столешницу и сказал: – Не смею понапрасну отвлекать мастера. Этот слиток в качестве благодарности. Фэн Лаолюй отмахнулся: – Нет нужды. Сударь вы искренний, почтительный. Как же старый Фэн не поможет? Денег не надо. Хотя старый Фэн и беден, милостыню он не принимает. «Эй? Этот старый кузнец так витиевато изъясняется, совсем не похоже на простого кузнеца. Скорее, как будто книги читал», – подумал Су И. Кажется, и у этого мастера своя история. Но в данный момент Су И больше всего интересовалась техника «Девяти мечей Одиночества». Как он мог отвлекаться на другие дела? Услышав, что Фэн Лаолюй готов помочь, он стал говорить ещё вежливее. – Смешно получилось, я размечтался, – сказал Су И. – Надеюсь, вы поможете мне найти кое-что для родителей. Буду очень благодарен. – Дай подумать… – Фэн Лаолю задумался, а потом спросил: – Ты говоришь про Змеиного Босса, который весь светится золотом и у него рога на голове, прямо как у дракона? – Именно! – обрадовался Су И и быстро спросил: – Скажите, где вы видели эту необычную змею? – Если это так, я бы тебе посоветовал туда не ходить, – ответил Фэн Лаолю. – Честно говоря, про такую змею, наверное, только я и знаю. Ты можешь спросить весь Сянъян, и, скорее всего, тебе никто про нее не расскажет. Знаешь, почему? – Почему? – Это было очень давно, я тогда в горы за водой ходил… – Увидев вопросительный взгляд Су И на своей хромой ноге, Фэн Лаолю улыбнулся: – Сын мой, ты не знал, что я не всегда был хромым. Я знаю, со стороны кажется, что мне тяжело. Но со временем, опираясь на палку, я хожу не медленнее обычных людей. Не думай, что я калека, я в этих горах бывал много раз. Фэн Лаолю продолжил: – В тех горах есть чистый источник, вода там очень хорошая. Если ее использовать для глажки, результат получается отличный, поэтому я часто ходил далеко в горы за водой. – В тот раз я снова пошел в горы за водой, набрал ее и собирался возвращаться, но вдруг услышал шипение. Оглянулся и что ты думаешь, увидел? На меня смотрела эта необычная змея. А рядом с ней – труп тигра, весь фиолетовый. Явно отравлен этой змеей. Я тогда так испугался, что бросил воду и тут же убежал. Но эта змея, хоть и без ног, бегает быстрее человека… Фэн Лаолю постучал костылем и вздохнул: - Я всю жизнь занимался ковкой железа, и сила у меня куда больше, чем у обычных людей. С костылем в руке, да бегом, я, конечно, передвигаюсь быстрее других. Но эта змея... Хотя она просто ползла по земле, скорость у нее была как молния. Она была быстрее меня и почти догнала. Если бы не удача в тот момент, я нечаянно скатился бы по склону и упал в воду. Я проплыл так далеко по течению, что боюсь, уже бы погиб. - Я говорю, что только я знаю эту странную змею, потому что все, кто ее видел раньше, вероятно, умерли. Такой огромный ядовитый гад должен быть страшно ядовит. Только подумайте, даже тигры становятся его добычей! Если бы мне не повезло, я бы, наверное, уже был мертв. Фэн Лаолю посмотрел на Су И и принялся уговаривать: - Посмотрите, сынок, вам такое не по плечу. Если вы встретите эту странную змею, боюсь, вы не только не сможете добыть ее желчь, но и просто станете для нее легкой добычей. Су И улыбнулся и сказал: - С этой странной змеей я точно справлюсь. Хотя я и худой, но владею боевыми искусствами. С несколькими маленькими длинными тварями я справлюсь легко. Прошу мастера указать мне местоположение. - Хорошо, раз уж сынок так уверен, я, Фэн Лаолю, конечно, всё тебе расскажу... Фэн Лаолю глубоко взглянул на Су И и, вздохнув, беспомощно сообщил ему точное местонахождение.