Хикигая ожидал жесткой конкуренции за место в ученическом совете. Он знал, что в этой школе своя уникальная система, и клеймо класса D ставило его в крайне невыгодное положение.
По поводу результата собеседования юноша не слишком беспокоился. Для него было достаточно приложить усилия, а результат он оставлял на усмотрение судьбы.
Харуно упомянула возможность 'выезда за пределы школы', что звучало заманчиво. Встреча с Комачи определенно его бы порадовала, но это не означало, что он был обязан попасть в совет любой ценой.
— Я могу помочь тебе вступить в ученический совет.
Слова Харуно застали Хикигаю врасплох, но затем он покачал головой и, тихо усмехнувшись, отказался от ее предложения.
— Я знаю, насколько сильна конкуренция, поэтому не слишком зациклен на результате. Если повезет — хорошо. Нет — значит такова судьба.
— Удивительно фаталистичный настрой.
Харуно помешивала кофе, наблюдая, как он закручивается в крошечный водоворот.
— Но разве нормально просто плыть по течению? Чужие слова, чужие решения… ты согласен, чтобы другие люди определяли твою жизнь?
Хикигая не мог понять выражение лица девушки, но в тоне ее голоса он почувствовал что-то необычное. После секундного молчания он наконец заговорил: — Думаю, в детстве каждый представлял себе, как «изменит свою жизнь» и будет жить так, как ему захочется. Но взрослея, мы даже не успеваем понять, как нас связывает множество обстоятельств.
— Всегда найдутся люди талантливее, богаче, влиятельнее тебя. Мы все живем в этой огромной паутине под названием общество. В ней есть хорошие и радостные моменты, но ей присущи и неизбежные, и нерешаемые проблемы. Иногда все, что нам остается, — это смириться.
Харуно подняла глаза на сидевшего напротив парня с глазами дохлой рыбы, но вместо сломленного человека она увидела того, кто стоял твердо, как скала посреди бури.
— Прямо как ты сейчас? Ты мог бы действовать и урвать себе побольше, но вместо этого продолжаешь возводить стены, позволяешь событиям нести тебя и позволяешь собой помыкать. В конце концов, ты станешь просто птицей со сломанными крыльями.
Слова девушки были резкими и наполненными эмоциями, но Хикигая не рассердился на них. Вместо этого он просто вздохнул.
— Харуно, я не знаю, что ты вкладываешь в понятие свободы, и я здесь не для того, чтобы читать тебе нотации. Но признаю — я пессимист. Я верю, что пока мы живем в обществе, истинной свободы не существует. Для меня свобода — это не возможность делать все, что вздумается. Это право сказать 'нет'.
Харуно ненадолго замолчала, а потом разразилась смехом.
— Ха-ха, ты просто не хочешь быть никому обязанным, но придумываешь такую жалкую отговорку. Хикигая-кун, ты и правда нечто!
Лицо парня напряглось, но он промолчал.
— Какой удивительно трезвый взгляд. Сколько ни борись, пока ты часть общества, истинная свобода невозможна.
Затем Харуно посмотрела на Хикигаю с сияющей улыбкой.
— Но мне нравится одна твоя мысль: свобода — это возможность сказать 'нет'.
Она помолчала мгновение, прежде чем добавить более мягким тоном: — Значит, ты отклонил мое предложение, потому что не хочешь терять свою свободу.
Глаза Хикигаи дрогнули, но он ничего не сказал, что, в некотором смысле, уже было ответом.
— Ты и впрямь хитрейший лжец.
Но вместо того, чтобы расстроиться, Харуно выглядела искренне довольной. Казалось, будто сейчас она отыскала родственную душу.
— Что ж, если тебе неинтересно вступление в ученический совет, то и ладно. В отличие от тебя, Хикигая-кун, я умею веселиться, — театрально вздохнула девушка. — Но иногда я предпочитаю простодушных, невинных мальчиков.
'А, то есть тех, кем легко манипулировать, да?' — подумал Хикигая, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза.
— Хикигая-кун, ты сейчас думаешь о чем-то грубом? — прищурилась Харуно.
— Н-нет! Абсолютно нет!
Харуно подозрительно хмыкнула, но настаивать не стала. Казалось, они молча согласились закрыть тему вступления в ученический совет.
Что хорошего было в общении с Харуно, так это то, что у них никогда не возникало недостатка тем для разговоров.
— Еще неделя, и пройдет целый месяц, — с интересом сказала девушка. — Хочешь узнать, сколько классных очков останется у других классов в следующем месяце?
Увидев, что Хикигая колеблется, она усмехнулась.
— Чего переживать? Для некоторых учеников классные очки — вовсе не секрет. Не забывай, в этой школе за очки можно купить все что угодно.
— Ты имеешь в виду… покупку информации у учителей?
Хикигая тут же все понял и нахмурился. С самого начала учебного года школа и учителя намеренно скрывали правду о местной системе, очевидно, чтобы проверить способности учеников.
Раз так, учителя не стали бы просто так раздавать информацию, чтобы помешать им 'жульничать'. На этот счет должны быть правила и ограничения, иначе весь этот скрытый тест терял бы смысл.
— Именно. В этой школе полно проницательных учеников. Рано или поздно кто-нибудь должен был догадаться. Поэтому покупка сведений у учителей — это, по сути, негласное правило.
— Понятно… но, держу пари, это стоит целое состояние, да?
— Конечно, — кивнула Харуно. — Даже если ты платишь за информацию, определенные вещи все равно остаются под запретом.
Хикигая не мог не впечатлиться. Как и ожидалось от класса А, недостатка в умных и проницательных учениках у них не было.
В этот момент в его сознании всплыл образ миниатюрной девушки с серебристыми волосами, Сакаянаги Арису. Он также вспомнил Кацураги, ученика, с которым столкнулся на собеседовании в ученический совет.
Судя по словам Харуно, она была не единственной в классе А, кто разгадал правду. Разница была лишь в том, когда это сделал каждый из учеников.
— Класс А и класс В… — пробормотал Хикигая себе под нос.
Среди учеников, пришедших на собеседование в ученический совет, помимо него самого, были представители только классов А и В.
Из класса С никто не пришел, что уже говорило о многом.
— Значит, со следующего месяца разрыв между классами будет только расти.
Хотя Хикигая морально подготовился и не питал иллюзий насчет своего класса, он все равно не мог подавить возникшую в нем зависть.
Видеть, как другие улетают к звездам, а ты, как тусклый и бесполезный камень, тонешь в сточной канаве.
Это задевало гордость парня.
Обновлено: 19.01.2026