Глава 26 — Глава 26: Король Дракон?

— Эй, вы слышали? Кажется, Шимада-семпай может проиграть! — Мацумото-семпай попал в итоговый турнир как игрок первого дана, и он тоже уступил? — Да, говорят, соперник — всего лишь первогодка! Теперь с ним сражается сам Шимада, президент клуба! Услышав это, все сразу же ринулись сюда! — Что?! Шимада же игрок второго дана, и входит в десятку лучших молодых игроков в сеги. Он сильнейший в истории нашей школы. Ожидается, что он получит третий дан еще до выпуска. У этого новичка точно проблемы! Двое учеников поспешили по коридору и вскоре оказались у клубной комнаты, где уже собралось семь или восемь человек. В центре толпы двое учеников были поглощены партией в сеги. Увидев это, новоприбывшие инстинктивно затаили дыхание. К счастью, помещение клуба сеги было просторным, поэтому они быстро нашли место для наблюдения. Взглянув на доску, оба ахнули. Какая напряженная игра! К счастью, Шимада контролировал ситуацию. Сохрани он преимущество в миттельшпиле и перейди в эндшпиль, первогодка бы точно проиграл. Внезапно комната наполнилась леденящей душу аурой. Президент клуба, Шимада, готовился применить свой коронный прием. Он неожиданно передвинул фигуру, которой почти не касался, в угол доски. В момент ее постановки по доске прокатилось мощное давление, обрушившееся на зрителей подобно приливной волне. — 'Статичная Ладья'! Это специализация президента! Наконец-то он делает свой ход! — воскликнул кто-то. Члены клуба, наблюдавшие за партией, были в восторге, уже представляя, как их президент сокрушит этого дерзкого новичка. Шимада перешел от защиты к нападению, приняв агрессивную тактику. Каждое его движение было точным и резким, неся в себе тяжесть решающего удара. Допусти первогодка с мертвыми глазами хоть малейшую ошибку, он оказался бы в ловушке. К всеобщему удивлению, оппонент сохранял спокойствие. Едва Шимада ставил фигуру, тот мгновенно отвечал! Шимада резко поднял голову, сузив глаза и посмотрев на первогодку, который был все так же невозмутим. Затем он издал низкий, жутковатый смешок, словно говоря: 'Хочешь драки — ты ее получишь' В отличие от других видов спорта, скорость в настольных играх зависит не от физических движений, а от быстроты мышления. В комнате воцарилась тишина, все затаили дыхание, боясь нарушить концентрацию игроков. Клинки сталкивались, бури бушевали, а каждый ход не в себе ответную угрозу. Атака, контратака, снова атака, ответ — исход партии мог измениться в одно мгновение. Поначалу все думали, что новичок скоро будет повержен, но его выдержка поражала. У Шимады была солидная репутация. Профессиональные игроки прозвали его 'Молниеносным Шимадой' за невероятную скорость в быстрых партиях. Игра достигла апогея, победитель должен был определиться в течение следующих нескольких ходов. 'Наконец-то это случилось', — пронеслось в голове у каждого члена клуба сеги. Словно в ответ на их ожидание, Шимада вдруг замер и снова поднял голову, встретившись взглядом с противником. На его лице появилась ухмылка. От Шимады поднялась ужасающая, почти осязаемая аура, словно надвигалась буря со сверкающими молниями. Затем по комнате разнесся оглушительный рев! — 'Дракон'. Ладья превратилась в дракона. Золотой дракон вырвался из доски, с ревом устремляясь в небеса, сметая все на своем пути. Равная до этого игра теперь полностью перешла под контроль Шимады. Все было кончено. Зрители мысленно вздохнули. Еще несколько ходов — и этот новичок будет полностью разгромлен. Даже при почти неминуемом поражении лицо первогодки оставалось спокойным. Его самообладание вызывало восхищение, но этим все и ограничивалось. Как раз когда парень с глазами дохлой рыбы делал свой ход, его рука медленно, но верно двинулась, с легкостью ставя фигуру. Это было простое движение, однако оно ощущалось естественным и плавным, будто фигура всегда принадлежала этому месту. Некогда грозная, казавшаяся неотразимой атакующая формация Шимады растаяла, как весенний снег. — А? Почему президент не ходит? — заметил кто-то. Все вдруг поняли, что президент Шимада, еще мгновение назад уверенный в победе, застыл на месте. Его рука, готовая нанести последний удар, неподвижно зависла в воздухе. Прошла секунда… две… десять… целая минута, а Шимада все не делал следующего хода. Его лоб покрылся бисеринками пота, и даже самые медлительные зрители поняли, что что-то пошло не так. Наконец президент Шимада медленно опустил руку и поднял голову, встретившись взглядом с оппонентом. Он считал эти глаза дохлой рыбы ничем не примечательными, но сейчас они казались ему странно тревожными — словно они могли видеть его насквозь. — Ты... Кто ты такой? Это был... ход 'Убийцы Драконов'... Неужели... 'Божественная Рука'?! — Шимада с недоверием уставился на мальчика напротив. — Не может быть... Ты…?! — … — Простите, я слишком увлекся игрой, — Хикигая встал и поклонился. — Спасибо за урок, семпай. Шимада неловко хмыкнул, прежде чем его осенило. — Не нужно скромничать, но твоя стратегия и стиль игры... они кажутся странно знакомыми... Хикигая не ответил. Вместо него вдруг подал голос Мацумото, все это время наблюдавший за партией. — 'Вечный Семикоронный Король-Дракон'! — Точно! Стратегия и стиль игры... они в точности как у 'Вечного Короля-Дракона'! — теперь, когда Мацумото упомянул об этом, Шимада тоже осознал. Титул 'Вечного Короля-Дракона' принадлежал одному из сильнейших игроков в истории сеги, мастеру, обладавшему семью вечными титулами. Его тактику, стиль и записи партий изучали и анализировали бесчисленные последователи. — Это лишь жалкое подражание, — признался Хикигая. — Честно говоря, я также изучал ваши прошлые партии перед этим матчем, тогда как вы ничего не знали о моем стиле игры. Так что победа в этом раунде — чистая удача. Шимада на мгновение опешил. Независимо от правдивости этих слов, он оценил, что младший ученик дал ему возможность сохранить лицо. Это вызвало у него некоторую симпатию. После матча Шимада пригласил Хикигаю вступить в его клуб, но тот покачал головой и под благовидным предлогом отказался. — Что ж, полагаю, в этой школе есть дела поважнее клубной деятельности, — сказал Шимада, не настаивая и бросил на Хикигаю многозначительный взгляд. — Уговор дороже денег. Я уже перевел тебе Личные Очки. — Спасибо, семпай. С этими словами Хикигая встал и покинул клубную комнату. 'Класс D, значит? Похоже, первогодки в этом году особенные', — пробормотал про себя Шимада, глядя вслед удаляющемуся Хикигае.