Глава 17 — Глава 17

После занятий в тот день Хикигая, пропустив свой обычный визит в библиотеку, направился в одну из комнат в здании клубов. Он постучал в дверь и, получив разрешение, вошел в комнату клуба сёги. Комната была размером с обычный класс, оборудованный несколькими досками для сёги. В то время как несколько участников были поглощены чтением в одном углу, остальные либо были глубоко сосредоточены на своих играх, либо наблюдали за ними. Парень, не участвующий в игре, обратился к Хикигае: — Что нужно? — Здравствуйте, я Хикигая Хачиман из первого класса, — представился Хикигая с поклоном. — Я слышал, что здесь можно делать ставки на баллы. Это правда? Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Большинство участников остановили свои занятия и с любопытством посмотрели на Хикигаю. Он наблюдал за их реакциями, молча отмечая каждую деталь. — Где ты это услышал? — спросил парень. — Я видел пост на школьном форуме прошлой ночью, где говорилось, что некоторые клубы позволяют ставить баллы, вот я и решил проверить. — Какой пост? — Он быстро исчез, и я не смог найти его снова, когда обновил страницу, — сказал Хикигая, пожимая плечами. — Если я ошибаюсь, извините. — Ты прав, это возможно, — подтвердил парень, на его лице появилась ухмылка. — Кстати, я не знаю, из какого ты класса. Я из класса C, третий год. — Я из класса D. — О, в таком случае, давай сыграем, — сказал старшеклассник, его отношение сменилось на легкое презрение. Остальные участники, не впечатленные, вернулись к своим играм. Эта реакция была предсказуема для Хикигаи, который подумал: *"Похоже, я попал на группу ничего не подозревающих глупцов."* Сдерживая улыбку, он последовал за старшеклассником к свободному столу. Они оба сели. — Итак, сколько ты хочешь поставить? — спросил старшеклассник. — Хм... 50 000 баллов, — ответил Хикигая. — Ты уверен? Ставить сразу так много? — спросил старшеклассник с легким недоверием. — Все в порядке. В следующем месяце я получу больше, да и тратить мне не на что, — сказал Хикигая, что вызвало очередную волну презрения у старшеклассника. Однако тот был готов принять ставку. — Тогда договорились. 50 000 баллов. Хикигая сделал свой ход, и через полчаса— — Черт, я был невнимателен! — воскликнул старшеклассник, разочарование явно слышалось в его голосе. На самом деле, Хикигая сдерживал себя. Он мог бы выиграть за пятнадцать минут, но решил не делать этого, чтобы остальные старшеклассники оставались вовлеченными и не подозревали о его истинном уровне. — Ах, это просто удача. Вот мой номер, — сказал Хикигая, протягивая телефон с вежливой улыбкой. Неохотно старшеклассник перевел баллы. Хикигая знал, что тот не сможет отказаться из-за присутствия камер наблюдения и свидетелей. — Тебе повезло на этот раз. Хочешь еще одну партию? — спросил старшеклассник, явно раздраженный. — Конечно, — согласился Хикигая. — Но у тебя хватит баллов? Если слишком мало, я не заинтересуюсь. Лицо старшеклассника упало, когда он понял, что потерял все. — Посторонись, Фудзии. Давай я сыграю с ним вместо тебя, — заявила другая старшеклассница, уверенная в себе девушка. — Будь осторожна, он не новичок, — предупредил старшеклассник. — Знаю. Смотри, как я отомщу за тебя, — уверенно сказала девушка. Хикигая, сдерживая смех, принял осторожный вид и начал новую игру. Двадцать минут спустя— — Аххх! Я не должна была делать этот ход! — воскликнула девушка, отдав еще 50 000 баллов Хикигае. Одержав две победы подряд, Хикигая теперь привлек больше внимания остальных участников. Постепенно стало понятно, что Хикигая — не обычный соперник. В конце концов, вице-президент клуба сёги, который наблюдал за всем, подошел с скептическим выражением лица. — Эй, ты притворяешься? — спросил он. Хикигая улыбнулся: — Разве не вина старшеклассников, что они недооценили меня только из-за того, что я из класса D? — ...Что? После мгновения замешательства комната взорвалась от недоумения. — Ты первокурсник, и ты это понял? — Прошла всего неделя с начала учебы. — Как ты вообще оказался в классе D? Несмотря на запрет на разговоры о второ- и третьекурсниках, они открыто выражали свое потрясение. Вице-президент покачал головой с грустной улыбкой. — Признаю поражение. Ты нас обыграл. — Извините, — сказал Хикигая, слегка смущенный. — Я из класса D, поэтому стараюсь заработать как можно больше баллов для нашего будущего. — Все в порядке. Поражение есть поражение. Но если ты видишь нас насквозь... Как насчет вступить в клуб сёги? Хорошие результаты в официальных соревнованиях могут принести тебе много баллов, — предложил вице-президент. — Я предпочел бы отказаться, — вежливо ответил Хикигая. — Это понятно, — сказал вице-президент, не настаивая, но приглашая Хикигаю сыграть в любое время. Хикигая, заработав в общей сложности 300 000 баллов, решил не возвращаться в ближайшее время. Он знал, что продолжение может означать столкновение с более сильными соперниками. Хотя он почти проиграл вице-президенту, он не стремился дальше оттачивать свои навыки в сёги. Хикигая размышлял о своей стратегии: выигрыш баллов был не только вопросом навыков. Он избегал излишней самоуверенности, зная, что чрезмерные ставки могут привести к потерям, замаскированным под простую неудачу, что, в конечном итоге, втянет игроков в бесконечный цикл поражений. Его целью было набрать баллы до того, как Сакаянаги сможет его обойти. Истинная задача заключалась в том, чтобы быть быстрее и стратегически более изощренным, чем она. ... В течение следующих двух недель Хикигая исследовал различные клубы. Благодаря своей работе с таблицами финансирования клубов в студенческом совете, он смог выбрать клубы, которые стоили его времени, постепенно увеличивая свои баллы. Разнообразие клубов в этой школе поражало. От спортивных и культурных до узкоспециализированных, таких как настольные игры и исследования призраков, казалось, не было конца вариантам. Хикигая даже начал подозревать, что некоторые клубы могут злоупотреблять средствами мероприятий. Большинство клубов охотно принимали первокурсников, желающих делать ставки, в поисках баллов. Однако небольшие клубы обычно предлагали более низкие ставки и странные игры. Например, Клуб исследования призраков ставил на то, кто сможет продержаться дольше в игре с историями о призраках — ставку, от которой Хикигая отказался, не желая испытывать судьбу. Интересно, что, хотя шахматный клуб был опустошен Сакаянаги, другие клубы, похоже, не постигла та же участь. Хикигая предположил, что выжать 600 000–700 000 баллов из клуба, вероятно, было пределом, и Сакаянаги не могла полагаться только на эту стратегию, чтобы победить его. Однажды, размышляя, в какие клубы стоит отправиться дальше, Хикигая столкнулся с тем, кого хотел бы избежать. — А? Какое совпадение, Хикигая-кун, — приветствовала его Сакаянаги Арису с улыбкой, в сопровождении трех своих верных последователей. Хикигая вздохнул внутренне. *"Итак, мой режим скрытности провалился."* — Хаха, если ты выглядишь так недовольным, даже я могу обидеться, — сказала Сакаянаги, ее элегантность неизменна. Каморо, один из ее последователей, казалось, был расстроен. Плохое предчувствие осело в груди Хикигаи. Он ответил небрежно: — Ты нечестна. Ты выглядишь вполне довольной. И что это за совпадение? Ты заставляла Каморо следить за мной каждый день, так что ты, должно быть, уже изучила мой распорядок. — Что?! Прежде чем Сакаянаги успела ответить, Каморо издал расстроенный крик. — Погоди, Хикигая! Когда ты заметил, что я за тобой слежу?! — Эм, на следующий день после ставки, по пути в клуб сёги. — Это было только начало! Каморо казался на грани срыва. На самом деле он был глубоко разочарован. — Ты хоть представляешь, через что я прошел последние две недели? — воскликнул Каморо, хватаясь за голову. — Каждый день после школы я должен был мчаться в класс D как можно быстрее, а потом часами стоять на холодном ветру, как статуя. Ты хоть знаешь, как это скучно? Ты хотя бы мог меня заметить! — Эм... Извини? Хикигая, не зная, как реагировать, извинился. — Если бы ты сказал мне раньше, я мог бы доложить Сакаянаги и быть свободным. Почему, черт возьми, ты меня игнорировал? — Твоя жалоба становится немного странной. Просто успокойся, — сказал Хикигая, пытаясь успокоить явно потрясенного Каморо. — Хехе, как и ожидалось от Хикигая-куна, ты никогда не перестаешь меня удивлять, — заметила Сакаянаги, ее поведение по-прежнему безразличное. Даже при очевидном расстройстве Каморо она не проявляла никакого сочувствия. — В общем, если все решено, я пойду, — сказал Хикигая, готовясь уйти. Однако один из последователей Сакаянаги, угрожающего вида парень с длинными волосами, преградил ему путь. — Правда? Не спеши. Мы еще не закончили наш разговор, верно? — с улыбкой сказала Сакаянаги. — ...До конца ставки осталась неделя, разве нет? Или ты думаешь, что можешь проиграть, и пытаешься задействовать своих последователей, чтобы вмешаться? — провокационно предположил Хикигая.