Если бы он всё ещё был культиватором, он бы ушёл в затворническое совершенствование, чтобы лучше понять вопрос существования ядра и постичь ответ. Однако теперь он был ядром подземелья, и с его новым видом были связаны определённые ожидания. Сюй Хань не мог просто запереться в себе и бесконечно совершенствоваться, как раньше. Для ядра подземелья это равносильно смертному приговору. Ему нужно было взаимодействовать с другими. Особенно с искателями приключений, которые были одновременно его врагами и союзниками в его стремлении к росту и власти.
Сюй Хан не был новичком в вопросах необходимости союзов, но динамика взаимодействия между обитателями подземелья и искателями приключений отличается от союза двух культиваторов. Во многом Сюй Хан считал, что их отношения больше похожи на отношения лавочника и его покупателей.
Искатели приключений — это покупатели, а подземелье — это магазин, где они делают покупки и тратят своё золото. Точнее, очки подземелья. Золото было бесполезно для Сюй Ханя, когда он мог просто создавать его сам.
В качестве центрального персонажа подземелья Сюй Хань был лавочником. Его задачей было следить за тем, чтобы в его лавке всегда были находки и сокровища, чтобы атмосфера была достаточно привлекательной, и чтобы общее впечатление от посещения подземелья вызывало у искателей приключений желание продолжить игру.
Привлечение постоянных клиентов было ключевым фактором. Плохо организованное подземелье быстро приобретало плохую репутацию, заставляя существующих клиентов избегать его и отпугивая потенциальных новых. Хорошо же спроектированное подземелье, напротив, привлекло волны искателей приключений, как старых, так и новых, стремящихся проверить свои навыки и рискнуть жизнью ради возможности получить награду.
Судя по тому, что узнал Сюй Хань, эта концепция была известна обитателям подземелий.
Ядра подземелий понимают, что искатели приключений являются жизненно важными компонентами экосистемы подземелья. Их смерть может способствовать росту подземелья, но ядра подземелий не стремятся убить всех искателей приключений, потому что им необходимо дать возможность одержать победу. Их победы распространяют имя подземелья.
В основе подземелья должен был лежать тонкий баланс риска и вознаграждения, жизни и смерти, притяжения и отталкивания. Как Джемма неоднократно пыталась ему внушить, искатели приключений — это не только потенциальные враги, но и потенциальные вербовщики.
Вербовщики для подземелья.
«Что-то не так, Сюй Хань?»
Его молчание было замечено, и Сюй Хань быстро ответил на вопрос: «Нет, старший. Я просто кое о чём думал?»
«А что именно? Может, мы сможем вам помочь?»
Сюй Хан на мгновение заколебался. Он не знал, как ядра отреагируют на его размышления о причинах их существования, поэтому ответил осторожным тоном: «Я просто размышлял о смысле нашего существования. Почему мы здесь? В моем старом мире не было ядер подземелий. Почему здесь все иначе? Знаю, это глупо».
После его слов по чату прокатилась волна недовольства, и Сюй Хань приготовился к насмешкам. Но вместо этого тихий голос Снежной Скорби прервал ожидание. «Глупо? Возможно, но определенно стоит об этом подумать. Скажи мне, Сюй Хань, что привело тебя к этим размышлениям?»
Увидев, что аудитория благосклонно его восприняла, Сюй Хань объяснил. Он рассказал слушателям о своих сомнениях и завершил объяснение вопросом.
«Разве ядра подземелий не предназначены для большего?»
Наступила тишина. Это было не осуждение, а созерцание. Сюй Хань почти чувствовал, как другие ядра обдумывают его слова, каждое из них борется с вопросом о том, что их определяет.
Затем один из участников группы рассмеялся.
«Существование? Мы — ядра подземелий. В этом наше существование! В этом наша цель!»
И снова это была Горная Река, и смех, поначалу изолированный, быстро распространился. Он эхом разнесся по чату, заменив молчаливые размышления других ядер. Если бы у Сюй Ханя было тело, он бы моргнул. Что это было?
«Ты слишком глубоко копаешь, новичок. Ты думаешь, что эльфы, люди и люди задумывались над подобными вещами?» — спросил Бухгалтер.
«Некоторые так делают», — ответил Сюй Хань незамедлительно. Он это точно знал, ведь раньше он был человеком. Однако у Хранителя книг был для него контраргумент.
«Большинство этого не делают. Они слишком заняты жизнью, выживанием и развитием, чтобы беспокоиться о таких вещах».
Сюй Хань должен был признать, что в этом есть доля правды, но тут же задал другой вопрос: «Это правда, но Воля этого мира позволяет зарождаться и процветать ядрам подземелий. Я, пожалуй, задаюсь вопросом, почему она позволяет нам существовать. В чём наше предназначение?»
«Всё просто», — вставил Челленджер, в его голосе слышалось веселье. «Мы создаём испытания. Мы создаём сокровища. Мы даём искателям приключений уровни! Без нас единственный способ для людей этого мира получить уровни — это война за каждый уровень. Виды убивали бы друг друга ради уровней и власти. Именно из-за нас войны так редки».
В чате раздался хор согласия, пока Сюй Хань размышлял над последствиями. Неужели Воля позволила его виду существовать только для того, чтобы предотвратить глобальный конфликт? Это была мрачная мысль, от которой веяло самооправданием. Однако, самооправдание это или нет, Сюй Хань обнаружил, что ответ ему весьма нравится. Наконец-то, был ли Безумный Ученый… героем?
Сюй Хану с трудом удалось сдержать смех.
«Значит, мы... неизбежное зло?» — наконец спросил Сюй Хань.
«Откуда у вас взялось мнение, что выживание как-то связано с добром и злом? Люди совершают ужасные поступки, чтобы выжить, чтобы сохранить жизнь своим близким. Разве это зло?» — заметила Сноуи Грив. «Лично я так не думаю».
Несколько ядер сразу же согласились с Снежной Скорбью, и Сюй Хан обнаружил, что он один из них. В прошлой жизни он никогда не был справедливым человеком и совершал ужасные поступки ради повышения своего уровня совершенствования. Он много о чём сожалел, но то, что он не был хорошим человеком, не входило в их число.
Благородные земледельцы умирали молодыми.
«Это интересно. Мне кажется, у нас никогда раньше не было таких глубоких философских разговоров. Хотите что-нибудь добавить, Сюй Хань?» — рассмеялся Горный Река.
Было. Сюй Хань только что придумал кое-что, что могло бы погасить часть долга, который он задолжал другим ядрам. Когда смех утих, Сюй Хань сделал свое предложение. Предложение, которое вызвало всеобщий ажиотаж.
«Флакон перемен? Тот, который может изменить род выпившего? У вас есть что-то подобное?» Горный Река был поражен, и он был не одинок.
«Это не моё, — уточнил Сюй Хань. — Оно создано Кардой, Владыкой Карт, новым богом этой земли. У меня с ним соглашение, и этот флакон он преподносит искателям приключений в моём подземелье через посланника».
«Так почему вы предлагаете нам этот флакон для продажи в наших магазинах? Это вообще разрешено?» — спросил Дэнсинг Грин.
«Нет, — тут же ответил Бухгалтер. — Такие флаконы обычно предназначены для ограниченного доступа и передаются «достойным», по решению бога. Каковы критерии, по которым искателю приключений может быть предложен этот Флакон Перемен, Сюй Хань?»
«Понятия не имею», — признался Сюй Хань. «Всем занимается Хранитель Карт, посланник Карды. Есть испытание, которое должен пройти искатель приключений. Нужно выиграть карточную игру у Хранителя, но даже тогда Хранитель не раздает флакон всем, кто его победит. Я не уверен, чего именно ищет Хранитель, но знаю, что он ищет больше людей, которым можно было бы передать флакон, поэтому я думаю, мы сможем договориться».
В чате раздался шепот, когда игроки обсуждали предложение Сюй Ханя. Снежная Скорбь первой подошла к Сюй Ханю.
«Я более чем готов принять ваше предложение, но это рискованно. Сила флакона огромна. Вы уверены, что Карда хочет сделать его настолько доступным? Даже по самым высоким ценам найдется много искателей приключений, желающих его приобрести».
«Горе — это правда. Просто выставить это на продажу не поможет. Это может даже оскорбить бога», — сказал бухгалтер.
«Возможно, стоит применить другой подход. Мы можем сделать наградой за прохождение квеста, связанного со сложным испытанием. Некие „испытания“, которые соответствовали бы критериям Властелина карт. Искатель приключений должен пройти эти испытания, после чего у него появится шанс купить флакон по высокой цене», — предложил Челленджер.
«Претендент, тебе нужен флакон?» — с изумлением спросило ядро подземелья.
«Почему бы и нет?» — спросил Челленджер. «Это будет новое испытание в моем подземелье, с новой, мощной наградой. Если бог согласится, то я не вижу проблем. Сюй Хань, не могли бы вы спросить этого нового бога, позволит ли он мне продать его флакон? Ах да, и какой квест мне нужно дать искателям приключений, которые захотят его получить? Я готов адаптировать квест под вкусы бога».
«Верно, нет смысла рисковать гневом бога», — согласился Горный Рек. «Сюй Хань, можешь также обратиться к богу от моего имени?»
«Без проблем, старшие. На самом деле, это отличная идея!» — тут
же согласился Сюй Хань. «Позвольте мне поговорить с Хранителем и перезвонить вам всем».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026