Джес Дабл Стоун, гном-ученый, занимался тем, что любят делать все гномы. Он пересчитывал свое золото.
Пос Опалханд застонал, Вормаробе Флинтханд фыркнул, а [рыцарь] Умдар Блэкрок улыбнулся со стороны, довольный тем, что оказался достаточно мудрым, чтобы отказаться от игры. Ногула Уитбрю была просто в ярости.
«Это просто несправедливо. Ты, должно быть, жульничаешь!» — крикнула [Берсерк], указывая обвиняющим пальцем на Джеса.
«Я [Учёный], а не [Разбойник], и я не вор». Джес бесцеремонно пожал плечами и продолжил подсчитывать свой выигрыш.
«Тогда вам, должно быть, немного везет! Никто не выигрывает шесть игр подряд».
«Можешь нанять священника, чтобы он проверил. Спорим на десять золотых, что он ничего не найдет», — усмехнулся Джес.
Ног, ворча о невезении Камней, сделала большой глоток из кружки. Эль был густым, горьким и великолепно пах. Это было настоящее гномье пиво, а не жалкая имитация, которую подавали в большинстве заведений наверху. Не в первый раз за этот вечер Пос сдержался, чтобы не закатить глаза. Многочисленные кружки эля, которые выпила [Берсерк], сыграли в ее поражениях большую роль, чем удача.
«Ещё одна игра?»
Предложение Джеса вызвало стоны. Ног уже собирался снова проклясть ученого, когда в дверь постучали — первый стук с тех пор, как они сюда приехали.
«Кто-нибудь из вас, неудачников, должен это получить», — насмешливо сказал Джес. Пос посмотрел на другого гнома и нахмурился.
Сегодня компания решила снять отдельную комнату в Гильдии Приключений, чтобы сыграть в карты. Карточные игры стали популярным развлечением в Виаджии после того, как Пос сообщил о существовании Зала Карды и о том, что он выиграл карту в игре до 21. Атмосфера в компании была расслабленной, но это могло быстро измениться, если учёный продолжит хвастаться. Джес Дабл Стоун был воплощением плохого победителя.
«Я это достану», — сказала Умдар, прежде чем страсти накалились еще больше.
Пос оглянулся, когда Умдар открыл дверь, и увидел очень недовольного Маглора Голден Экса. Пос уже собирался застонать, когда заметил кое-что. Хотя по его лицу это было неочевидно, агент двавенского короля нервничал, его взгляд метался из стороны в сторону, пока он стоял за дверью. Пос был не единственным, кто это заметил, так как Умдар быстро впустил агента внутрь.
«Что случилось?» — спросил Ворма, явно уловив интонацию агента.
Маглор подождал, пока закроется дверь, прежде чем подойти к круглому столу, за которым сидела компания, но не стал отвечать на вопрос Вормы напрямую. Вместо этого он посмотрел на золото и карты на столе и усмехнулся.
«Приятно видеть, что вы все хорошо проводите время».
«Какой смысл иметь золото, если его не тратить?»
Пос невольно улыбнулся в ответ на слова Нога. После аукциона группа отдыхала в городе, тратя золото, полученное на аукционе. Таков был образ жизни искателей приключений, особенно золотоискателей.
Если завтра вы можете умереть, то сегодня нужно наслаждаться жизнью.
«Что ж, время игр закончилось», — сказал Маглор. «Мне нужно, чтобы вы все вернулись в подземелье и завершили свой квест».
Участники отряда переглянулись. Они обсуждали это ранее и пришли к соглашению. Они, может быть, и богаты, но взялись за задание и готовы отправиться в подземелье, чтобы его выполнить, если Маглор попросит. Они понимали, что могут подкупить агента золотом на аукционе, но ущерб их репутации того не стоил. От искателей приключений, согласившихся на задание, ожидалось, что они выполнят его наилучшим образом, и хотя выход из подземелья после находки ценного сокровища может быть понятен, от них всё равно ожидалось выполнение любого взятого ими задания. Однако Маглору пока не нужно было знать их решение.
«Мы ожидали вашего визита ещё сегодня, но вы так и не пришли. Почему вы здесь сейчас? Что случилось?» — спросил Пос, стараясь говорить как можно более безразлично.
«Ничего, что вас касается. Просто выполняйте свою работу».
Насмешка сработала, и Маглор ответил рычанием. Пос мог бы на этом остановиться, любопытные искатели приключений умирают рано, и все такое, но Ворма не из тех, кто оставляет все как есть.
«Пока вы нам не расскажете, что происходит. Прошло уже двадцать дней с момента аукциона, а вы приходите к нам только сейчас? Что случилось?»
Маглор неуверенно ответил: «Ситуация накаляется». Агент откинул плащ, открыв кожаную сумку. Он достал оттуда пакет и положил его на стол.
«Что это?» — спросила Ног, потянувшись за пакетом.
«Полный набор отчетов, полученных от моих агентов в Светлом Королевстве. Вражда между семьями Биагго и Манфреди гораздо глубже, чем кто-либо предполагал. Через два дня после аукциона между двумя сторонами произошла стычка, и один из Манфреди погиб».
Ворма выругалась, быстро просматривая отчеты вместе с Джесом и Умдаром. Пос не стал утруждаться и просто смотрел на агента.
«Я ничего об этом не слышал».
«Это произошло за городом, когда Манфреди возвращались домой. Суд пытается сохранить всё в тайне и надеется, что здравый смысл возобладает. Но у них это не получится. Обе стороны призывают свои войска, и я ожидаю, что первые из них прибудут в течение недели».
«Гильдия объявила Виагию Городом Подземелий. Даже Биагго и Манфреди не посмеют оскорбить Гильдию», — заметил Пос.
«Они бы этого не сделали, но благородные дома должны лишь соблюдать букву закона. Город и подземелье будут закрыты для посещения, но что насчет окрестностей города? Дорога отсюда к подземелью? Дороги, по которым торговцы доставляют припасы в Виаджию? Есть много способов обойти эти ограничения. Даже если бои будут происходить только за пределами города, это сильно осложнит жизнь всем».
«Но вместе с трудностями приходят и возможности», — сказал Джес, и Маглор покачал головой. Пос был не единственным, кого удивила такая реакция.
«Почему бы и нет?» — спросил Ворма.
«Вероятно, вы не все знаете, но политическая ситуация в Светлом Королевстве уже некоторое время нестабильна, и семьи Биагго и Манфреди находятся по разные стороны политического спектра. Это не новость, но ситуация накаляется, и мы считаем, что обе семьи являются лишь марионетками своих фракций».
«Биагго и Манфреди — могущественные дворянские дома», — сказала Джес.
«Но они не являются самыми могущественными силами в королевстве, и мы считаем, что их сторонники хотят, чтобы они вступили в бой в качестве демонстрации силы».
«Кто их поддерживает?» — спросила Джес.
«Это не ваше дело», — просто ответил Маглор.
«Черт возьми, это же королевская семья, не так ли? Биагго и Манфреди — это марионетки разных фракций внутри королевской семьи Светлого Королевства». Джес застонал, и Пос наконец понял, почему Маглор был в Виаггии.
Обнаружение подземелья — важная новость, и Пос полагал, что Маглору поручено следить за городом-подземельем. Возможно, это всё ещё так, но подземелье было не единственным заданием агента. Он также должен был докладывать о различных фракциях в Светлом Королевстве. Маглор был не просто глазами и ушами гномьего короля в городе. Он был гномом короля для всего королевства!
«Насколько нестабильна ситуация?» — спросила Умдар.
«Я не уверен». Агент немного смутился. «В любом случае, знайте, что здесь действуют силы, которые сильнее нас, и скоро всё начнётся. Мне нужно, чтобы вы спустились в подземелье, зачистили комнату и забрали сокровища. Тогда я смогу вынести их отсюда, прежде чем начнётся что-то серьёзное. Наше королевство хочет получить что-то от этого до неизбежного обвала».
«Почему?» — спросил Пос. «Почему тебя или нашего „доверенного“ короля волнуют сокровища из недавно обнаруженного подземелья?»
«Недавно обнаруженное подземелье, в котором хранятся странные заклинания и предметы, принадлежащие как минимум двум богам. Конечно, король очень заинтересован сокровищами этого подземелья. Все им интересуются», — ответил Маглор, закатив глаза.
«Но что именно произойдет? Яркое Королевство сильно, и его Королева здорова и полна сил. По идее, все должно быть хорошо. Значит, при дворе немного нестабильная обстановка? Ну и что? В чем проблема?» — недоуменно спросил Ног.
«Светлая Королева считает, что её королевство должно быть больше, чем оно есть сейчас. И она не желает воевать с другими людьми за земли. Она планирует расширить королевство, вторгаясь на нейтральные территории».
Все расширили глаза от шока и страха. В Верхнем мире существовало множество различных видов, и большинство из них претендовали на какие-то территории. Все виды, имевшие территории, старались оставлять между собой незанятые участки, чтобы избежать конфликтов. Человеческие королевства могут граничить друг с другом, но вы никогда не увидите человеческое королевство, граничащее с эльфийским. Неписаное правило гласит, что ни одно королевство или нация не должны вторгаться на незанятую территорию между двумя видами. Никто не хочет межвидовой войны. Маглор теперь утверждал, что Светлая Королева намеревалась сброси
ть это правило с горы.
Джес Дабл Стоун, [Ученый], прошептал то, о чем думали все: «Это безумие»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026