Дом был ничем не примечателен. Это был деревянный дом на длинной улице, застроенной деревянными домами, которые выглядели обветшалыми и нуждались в чистке и ремонте. Если Посу приходилось проходить мимо этих домов ночью, он делал это только с рукой на рукоятке своего топора. Днём же всё было не так уж и иначе.
Это был именно такой район.
После непродолжительной прогулки Пос наконец увидел колодец, который искал. Он повернул на север и шел, пока не оказался перед третьим домом. Если бы ему не сказали, что собрание состоится именно здесь, он бы просто прошел мимо. Теперь он задумался, стоит ли ему все-таки идти. После недолгого колебания гном вздохнул и вошел.
Войдя внутрь, он понял, что дом не так уж и обветшал, как кажется. Внутри царили полумрак, грязь и уныние, но за закрытыми окнами виднелись железные решетки, а внутри дома были написаны магические руны. Пос не сомневался, что руны предназначены для защиты от заклинаний ясновидения.
Когда Пос прибыл в дом, там было три гнома. Один из них — Маглор, агент короля, который всё это организовал, а двое других — пара гномок. Оба были немного ниже ростом, чем Пос, и Пос узнал их обоих.
Ногула Уитбрю была невысокой и коренастой гномкой с кроваво-рыжими волосами и густой бородой, заплетенной в две косы. За спиной у нее был меч, рукоять которого находилась в пределах легкой досягаемости. Как и Пос, она носила доспехи, хотя ее доспехи были гораздо менее громоздкими, больше соответствовали классу [берсерка], к которому она принадлежала. Как и у большинства берсерков, которых встречал Пос, черные глаза гномки сияли интенсивностью и жаждой крови.
Вормаробе Флинт Хэнд отличалась от других. На ней была темно-зеленая мантия, а пепельные волосы были аккуратно собраны в хвост. Борода не была завязана, но выглядела аккуратной, ухоженной и хорошо причесанной. Пос не видел у нее никакого оружия, но ей это и не было нужно. Большинство волшебниц не носят посохи или волшебные палочки.
В центре комнаты стоял длинный овальный стол, и все три гнома сидели на расставленных вокруг них стульях. Оставалось еще три свободных места, и Пос занял одно из них.
«Ног. Ворма. Удивлён видеть вас обоих здесь», — осмелился предположить Пос. В отличие от мужчин, женщинам-гномам при рождении давали более длинные имена. Это было знаком их важности для гномьего народа, но почти все сокращали свои имена для повседневного использования.
«Почему? У вас проблемы с сотрудничеством с нами?» — спросила Ног, в ее голосе явно слышалась злость.
«Нет, — спокойно ответил Пос. — Я просто удивлен. Я не ожидал вас двоих, даже не знал, что вы оба находитесь в этом районе».
«Когда обнаруживается новое подземелье, нужно обязательно туда отправиться. Особенно если „первооткрыватель“ — это гном-последователь», — лукаво ответил Ворма.
«И тебе не начинай», — тихо проворчал Пос, закатив глаза. Две гномки усмехнулись его реакции. По-видимому, информация о том, что он обнаружил подземелье, распространилась по всему региону.
«Почему вы обе здесь? Вы обе — представительницы высшего класса. Мне кажется, вам следовало бы держаться как можно дальше от агента короля», — спросил Пос.
«Золото есть золото», — просто сказал Ног, как будто это был ответ на все вопросы. Для гнома это могло бы быть правдой, но у Вормы был другой ответ на вопрос Поса.
«Возможно, я покинул этот мир, но я не испытываю ненависти к королевству, к нашему [королю] или к нашему образу жизни. В отличие от некоторых, я даже несколько раз возвращался, чтобы навестить семью».
«Да. Это мы должны быть удивлены вашим присутствием», — согласился Ног, ненависть Поса к их [королю] не была секретом.
«Что тут скажешь? Я с самого нашего знакомства посылал нашего дорогого агента куда подальше, но он всё возвращается. Он меня измотал». Пос рассмеялся, а Маглор бесстрастно слушал оскорбление.
Трое искателей приключений немного поболтали, ожидая остальных членов отряда. Посу не пришлось долго ждать, так как последние двое прибыли спустя несколько мгновений после него.
Пос не узнал первого гнома, вошедшего в дверь. Гном был одет в латные доспехи рыцаря и искусно украшенный шлем с двумя рогами спереди. Его меч и щит указывали на его класс и стиль боя, а нагрудник был украшен изображением оленя в центре большого круга. Посу показалось, что он выглядит таким же претенциозным, как пустая шахта.
Следом за ним вошёл Джес Дабл Стоун. На нём была белая мантия без каких-либо отметок или символов, но в руках он нёс книгу с изображением башни на обложке. Серебряная цепочка прикрепляла книгу к его поясу, показывая, насколько важна для него эта книга, и Пос знал, что цепочка не просто для красоты.
Джес Дабл Стоун был [Учёным], и, как и большинство [Учёных], он относился к книгам как к сокровищам. Ходили слухи, что Джес покинул подземный мир, потому что считал, что гномы не относятся к книгам с должным почтением. После нескольких коротких встреч с учёным за эти годы Пос поверил слухам и был немного удивлён его присутствием. Джес не был искателем приключений, а одним из тех редких гномов, которым было комфортнее в библиотеке, чем в подземелье. Пос задавался вопросом, почему учёный здесь.
Двое прибывших заняли свои места за столом, и Маглор встал.
«Приветствую всех! Рад видеть, что вы все приняли моё приглашение. Теперь, когда все собрались, я…»
«Подождите-ка, я думала, что задание состоит в том, чтобы пройти комнату «Бамбуковый лес» в подземелье», — быстро перебила Джес Дабл Стоун.
Все были удивлены этим прерыванием, но Маглор быстро пришёл в себя. «Да, всё верно. В чём проблема?»
«Да, есть. Нас пятеро», — Джес указала на всех искателей приключений за столом. «В комнате в Бамбуковом лесу по тропе могут пройти только четверо. Зачем здесь лишний гном?»
«Помните, что исследование подземелий — опасная профессия, и в этом подземелье особенно высока смертность. Гильдия искателей приключений по-прежнему теряет искателей приключений на первом этаже. Дополнительный гном — это резерв, чтобы гарантировать наличие полной группы для прохождения комнаты», — спокойно ответил Маглор.
«Итак, у нас есть лишний участник на случай, если кто-то упадет на первом этаже. Что произойдет, если мы все доберемся до второго этажа? Оставим ли мы кого-нибудь позади? И если да, то кто это будет?» — спросил [Рыцарь].
«Каждый из вас будет снабжен Камнем Возврата», — ответил Маглор. «Что касается оставшегося гнома, я предоставлю отряду право решить этот вопрос, хотя скажу, что для решения головоломки в комнате понадобятся и Джес Дабл Стоун, и Вормароб Флинтхарт».
«Вы хотите, чтобы мы собрали пазл?» — спросил Ног, несомненно, недовольный этой новостью.
«Я хочу получить сокровище за то, что первым зачищу комнату. Это значит, что нужно собрать все кусочки головоломки», — подтвердил агент.
Рыцарь, Ног и Пос переглянулись. Трое поняли, что Маглор был прав. Джес и Ворма были нужны для решения головоломки и использования магии, поэтому одному из них нужно уйти.
Пос любезно подошел к делу. «Это должен быть я. Из нас троих у меня самый низкий уровень. Я могу рассказать всем, чего ожидать в подземелье, но у меня нет никакого опыта в комнате Бамбукового леса».
«Ваша доля в сокровищах будет меньше, если вы не войдете в комнату», — предупредил Маглор.
«Что ещё нового из королевства внизу?» — сухо ответил Пос, бросив на Маглора кислый взгляд. Агент лишь улыбнулся в ответ.
Ног и [Рыцарь] одобрительно кивнули Посу, и все замолчали. Неприязнь Поса к королю гномов была хорошо известна в гномьем сообществе, и никому не казалось странным, что агент этого короля питает к нему неприязнь.
Маглор окинул всех взглядом, прежде чем продолжить собрание. Оно прошло гладко, все обсуждали последнюю информацию, предоставленную Гильдией искателей приключений. Посу задали несколько вопросов о подземелье, и он ответил, как мог.
По мере того, как Пос проходил через подземелье, он замечал, что остальные члены отряда стали относиться к нему с большим уважением. Отчасти это объяснялось его известностью, а отчасти тем, что Пос согласился отказаться от исследования подземелья. Отряд знал, что Пос не в восторге от перспективы служить королю и пришел сюда только ради золота. В этом не было ничего плохого. Они были гномами, а золото есть золото, поэтому они ценили то, что Пос принял удар на себя, отказавшись от исследования подземелья.
Остальным участникам отряда было неизвестно, что Пос и Маглор заранее договорились о его бескорыстном отстранении. Из-за низкого уровня Пос и Маглор понимали, что в Бамбуковом лесу он мало чем поможет, но слава в кругах искателей приключений имеет большое значение. Большинство искателей приключений хотели бы сказать, что они отправились в экспедицию с искателем приключений, имеющим титул, и, несмотря на его протесты, Пос был «Открывателем». Как только Маглор дал понять, что Пос собирается отправиться в экспедицию, другие искатели приключений стали охотнее прислушиваться к его предложению.
Маглору имя По было нужно, а не сила его оружия.
После того как группа была сформирована, Пос больше не был нужен, и они заранее обсудили, как безопасно отстранить Поса от исследования, не нарушив сплоченность группы. Как сказал Маглор в гостинице, агенту нужен был Пос только для того, чтобы собрать группу.
Пос не чувствовал угрызений совести из-за того, что обманул группу. На первом этаже могло что-то пойти не так, и если бы это случилось, Пос бы вошёл в комнату вместе с группой. Это было частью его соглашения с Маглором, и Пос не возражал. В его представлении это было всё равно, как если бы он подписался в качестве запасного варианта.
Встреча продолжалась до вечера. Когда она закончилась, все разошлись. Разговоров о встрече в гостинице за выпивкой или о знакомстве друг с другом не было. Это были просто деловые встречи. Пос вернулся в гостиницу, до
вольный тем, как прошла встреча.
Это был один из самых лёгких заработков в его жизни.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026