Глава 2
«Похоже, кровотечение начинает замедляться», — сказал Дарвин своим спутникам на охоте. «Кровотечение очень сильное».
Бровь Поса удивленно поднялась от слов следопыта. Он видел и более крупные пятна крови вдоль следа, но если их добыча замедляла ход, то это было для него незаметно. С тех пор, как они однажды рискнули и вступили с тигром в бой, отряд не видел никаких признаков его присутствия. Животное убежало, как только поняло, что проигрывает. Тигр, из всех кровожадных тварей!
«Как вообще тигр сюда попал?» — проворчал гном. «Я думал, они водятся только на юге».
Пос не ожидал, что кто-нибудь ответит на его риторический вопрос, но люди — странные существа, а люди из Светлой Империи — особенно.
«Вероятно, это питомец какого-нибудь богатого аристократа, сбежавший из частного зоопарка», — сказала Марика. «Впрочем, это не имеет значения, не так ли?»
«Да, это так. Особенно когда нам нужно гоняться за ним по лесу». Пос понимал, что ведёт себя как сварливый гном, но его поведение, похоже, успокоило и Рыцаря, и Следопыта. Люди из Империи склонны считать, что все гномы по натуре сварливы, и опыт подсказывал Посу, что легче соответствовать этому стереотипу.
«Давайте двигаться дальше», — сказала Марика.
Троица пробиралась сквозь заросли, следуя по кровавому следу, оставленному тигром. Крови было очень много. Настолько много, что, вероятно, им даже не понадобилась помощь Дарвина. Однако, несмотря на потерю крови, Пос не заметил никаких признаков своей добычи. Дарвин внезапно остановился с обеспокоенным выражением лица. Пос и Марица обменялись взглядами, заметив внезапную остановку.
"Что не так?"
Будучи дворянкой и рыцарем, Марика занимала более высокое социальное положение по сравнению с Дарвином, и мужчинам-следопытам приходилось ей подчиняться.
«Не знаю», — признал он, — «но что-то не так».
«Вам нужно быть более конкретной», — усмехнулась Марика.
«Тигр не сбавляет темп, по крайней мере, не настолько, насколько должен», — сказал Дарвин. «Учитывая потерянную им кровь, мы уже должны были заметить его признаки. И все же он все еще впереди нас».
«Значит, нам нужно ехать быстрее», — сказала Марица, но Пос, увидев выражение лица Дарвина, понял, что тот хочет сказать что-то ещё.
«Что это?» — спросил Пос, играя роль нечеловеческого посредника. «О чём ты думаешь, Дарвин?»
На лице мужчины отразилось противоречивое выражение, после чего он указал на след, по которому пришли трое, и на след, оставленный тигром, который находился дальше по тропе.
«Здесь слишком чисто. Этот тигр ранен, но нет никаких отклонений от курса, никаких поспешных движений. Он движется по прямой линии. Он куда-то направляется».
«Как думаешь, там есть логово?» — спросил Пос.
«Возможно», — признал Дарвин такую возможность. — «Это определенно куда-то нас ведет».
«Тогда чего же мы ждём?» — спросила Марица. «Давайте не будем заставлять зверя ждать».
Троица снова двинулась в путь. Дарвин ускорил шаг, но они все еще не могли догнать зверя. Он постоянно был совсем рядом, едва опережая их преследователей. Затем в лесу появился просвет, и троица искателей приключений вышла на небольшую поляну. Поляну с большой ямой в земле.
Никто не произнес ни слова. На мгновение все трое искателей приключений переглянулись. Страх и волнение боролись на их лицах, ведь они понимали, что это такое. Все они слышали эти истории, знали легенды. Они чувствовали магию, исходящую из отверстия, и одновременно испытывали страх и волнение. Это был вход в подземелье, и выглядело оно совершенно новым.
Марица молча вышла на поляну, и троица медленно приблизилась к входу в подземелье. Посмотрев вниз, Пос увидел туннель, плавно спускающийся в глубокую тьму.
«Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, откуда взялся тигр?» — пробормотал Пос.
«Вы думаете, это было существо из подземелья?» — спросил Дарвин.
«Ты же говорил, что это куда-то нас ведет», — Пос указал на кровавый след, спускавшийся по склону. «Что ж, теперь мы знаем куда».
«Ты думаешь, это побег из подземелья?» — с тревогой спросила Марика.
Пос покачал головой. «Девчонка, если это перерыв, мы все умрём». Рыцарь фыркнула, услышав, что её назвали девчонкой, но Пос проигнорировал её. Рыцари, как известно, всегда отличались драматизмом.
«Так что, мы идём?» — спросил Дарвин. «Технически, мы уже выполнили задание».
Пос понял, что следопыт был прав. Пос присоединился к двум людям из местной Гильдии искателей приключений, когда взял задание исследовать местную дикую природу. Это было не совсем то задание, которое обычно брал гном. Пос обычно был охранником торговых караванов, но поступали сообщения о странных существах в восточных лесах, и караванщики сократили количество рейсов из-за этих странных наблюдений. Из-за отсутствия заданий по сопровождению Пос решил присоединиться к двум другим местным искателям приключений и взять простое задание — разведать местную дикую природу. Задание оказалось гораздо масштабнее, чем они себе представляли.
«Нет, пока нет», — сказала Марика. «Мы всего лишь у входа в яму в земле. Пока мы не войдем в подземелье и не получим уведомление, мы не можем быть уверены, что это подземелье. По крайней мере, не настолько, чтобы это прошло проверку заклинанием Истины».
Пос на мгновение задумался, прежде чем выругаться. Рыцарь был прав. Наличие подземелья поблизости будет иметь большое значение, и Гильдия, вероятно, не поверит им на слово. Они потребуют от трио пройти испытания, чтобы доказать правдивость их открытия, и в качестве условия будет использовано заклинание Истины высокого уровня. [Рыцарь] был прав. Столкнувшись с вопросом, видел ли он уведомление о наличии подземелья, Пос не сможет пройти испытание.
— Хорошо, — проворчал Пос, — но лишь немного. Мы увидим уведомление и уйдём. Нас не интересуют сокровища, первое прохождение или добыча с подземелий. Согласны?
Оба человека согласились, Марика с большей неохотой, чем Дарвин, но Пос взял то, что мог. Подземелья были местами смерти, но также и местами уровней и сокровищ, и все знали, что подземелья обычно приносят большую награду первым искателям приключений, которые их пройдут. Рыцарь, вероятно, размышляла о сокровищах, которые она получит, если они пройдут его. Пос думал так же, но он стремился стать [Стражем Каравана], а не [Искателем Подземелий].
«Помните, только до тех пор, пока мы не увидим уведомление», — напомнил Пос двум людям, пока троица не спеша собиралась. «В Гильдии есть постоянная награда за первое сообщение о существовании нового подземелья, и я намерен её получить. Я не хочу видеть ничего, что придумало это подземелье».
Пос подождал, пока оба человека понимающе кивнут ему, прежде чем уступить дорогу Дарвину. [Следопыт] пошёл впереди, и троица осторожно спустилась по склону. Мужчина не был [Разбойником], но только у его класса [Следопыт] был шанс обнаружить ловушки. Туннель был достаточно широким, чтобы Пос и Марика могли стоять рядом, и они так и сделали. Марика достала факел и зажгла его. Пос, как гному, в нём не нуждался, но людям он был нужен, и сражаться при свете дня было лучше, чем в темноте.
Через десять минут туннель выровнялся. Стены стали гладкими, непохожими на те, что были в длинном туннеле, по которому они шли. Но уведомления по-прежнему не было.
«Дама Марица?» — внезапно спросил Дарвин. Пос недоумевал, о чём идёт речь, когда рыцарь ответил.
«Ничего. Я не чувствую надвигающейся опасности. Нам нужно продвинуться дальше».
Так вот в чём дело. Пос одобрительно хмыкнул, и троица двинулась дальше в туннель. Как только они завернули за угол, туннель исчез. Волна тьмы поглотила Поса. Пос обернулся и услышал Голос Мира.
[Вы вошли в подземелье: Гробница Десяти Тысяч Техник!]
Их обманули! Гном быстро огляделся, держа топор наготове, готовый сразиться с любым, кто может появиться. Затем он понял, в чем дело.
«Марика? Дарвин? Люди! Где вы?»
Ответа не последовало, и гном понял, что его отряда больше нет рядом. Он остался один. Либо людей телепортировали прочь, либо это был отдельный этаж. По слышал о подземельях, где отряды распадаются при входе на этаж, но это были более старые, зрелые подземелья. Он никогда не слышал о молодом подземелье, обладающем такими способностями. Это означает, что либо это подземелье старое, что невозможно, поскольку гном никогда не слышал о существующих подземельях в этом районе, либо это подземелье является аномалией. По не знал, что хуже.
Как опытный воин, гном сохранял спокойствие и был начеку, ожидая любой опасности. Вокруг него был серый туман, и Пос терпеливо ждал нападения. Но его так и не произошло.
Гном не знал, сколько времени он там простоял, но спустя некоторое время понял, что так продолжаться не может. Чем дольше он оставался в подземелье, тем больше преимуществ оно давало ему. В тумане Пос увидел вдали странные разноцветные огни и принял решение. Он побежал к ближайшему свету. Это был ближайший ориентир, который он мог видеть, и если бы люди всё ещё были поблизости, они бы тоже направились к огням. Свет становился ярче по мере приближения гнома, но он чувствовал, что что-то не так.
У него перехватывало дыхание.
Пос был гномом, представителем расы, известной своей выносливостью и прочностью, поэтому даже небольшая пробежка его почти не утомляла. Причиной тому было что-то на полу. Пос ускорился, побежав так быстро, как только могли нести его короткие ноги.
Наконец он добрался до света. Это был шар, парящий примерно в двух метрах от земли. Шар освещал небольшую область, и туман не надвигался на неё. Казалось, свет отталкивал туман. Пос вышел на поляну и сразу почувствовал себя лучше. Дыхание у него нормализовалось, и Пос сел на землю, чтобы восстановить силы. Расслабившись, После получил хорошую новость .
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026