Зенцу был так взволнован, что буквально затащил Котецуку в дом, угощая его отменным чаем, прохладной водой и вкуснейшими закусками. Он так же старательно разминал ему плечи и ноги, и не уставал веером обмахивать гостя. Такая забота и внимание были просто невероятны.
Котецука никогда раньше не видел такой картины. Он сидел на татами, скованный и немного подавленный, не зная, как реагировать на столь необычайную заботу.
«Э-э… простите, но…», – начал он, неловко косясь в сторону Зенцу.
«Да, что же желаете?» – с энтузиазмом откликнулся Зенцу.
«Извините, но… вы не Хоритаки?», – с сомнением уточнил Котецука.
«Я? Нет, я младший брат Хоритаки. Старший брат ушел на тренировку».
В тот же миг на лбу Котецуки выступила холодная испарина.
«Он же не Хоритаки!», – пронеслось у него в голове. «Зачем такая забота? Это как-то… неловко».
«Хм… могли бы вы попросить старшего брата зайти и забрать меч?», – вымолвил он, стараясь скрыть свое замешательство.
«Конечно! Я пойду его позову!» – с готовностью кивнул Зенцу и, распахнув дверь, громко крикнул: «Брат! Твой меч Ничирин прибыл!»
Громкий голос звенел в горах, словно эхо, разносив известие.
Спустя несколько минут в дом вошли Хоритаки и Джигоро. Хоритаки, сощурившись, с нетерпением глядел на ожидающего Котецуку:
«О? Мой меч готов? Вы мой кузнец? Спасибо вам за труд!»
Все уселись, соблюдая правила гостеприимства, и Котецука, наконец, почувствовал себя в своей тарелке.
«Это меч Ничирин, который я выковал сам», – начал он, открывая упаковку. «Материал для его изготовления я добыл в горах, максимально близких к Солнцу – красная железная руда и красная руда. Поэтому этот меч может впитывать солнечный свет. Гора Солнечного Света – это место, где солнце светит круглый год, без единого облачка, без дождя…»
Слушая эту захватывающую историю, Хоритаки не мог не усмехнуться про себя.
«Гора, где вечно светит солнце, без облаков и дождя…», размышлял он. «Он про Эверест говорит? Серьезно? Разве там можно добывать железную руду? И на Эвересте есть день и ночь, солнце светит не постоянно. Все это просто выдумки!» – решил он.
Однако, втайне недоверчиво фыркая, Котецука уже вынул меч Ничирин из коробки и вручил его Хоритаки.
Хоритаки, с благоговением, взял свой меч.
Он внимательно его изучил. Ножны и рукоять были темно-красными. Форма меча отличалась от традиционной японской катаны — это была китайская танская сабля.
«Мастер Котецука, спасибо, что выполнили мою просьбу и выковали меч в стиле танской сабли», – с благодарностью сказал Хоритаки.
«Это не трудность, Японская катана произошла от китайской танской сабли. Периодически возвращаться к наследию предков –– благотворно для меня».
«Но при изготовлении этого меча я столкнулся с некоторыми сложностями», – добавил Котецука, делая паузу для интриги.
«А в чем дело?», – с любопытством спросил Хоритаки.
Котецука ткнул пальцем в меч Хоритаки и с горечью произнес:
«Не знаю, что не так с этой яденой сталью, которую вы выбрали. В ней, похоже, есть молния! Каждый раз, когда я ее ковал, она ударяла меня током. После нескольких ударов рука онемела. Другого выхода не было, мы по очереди ковали меч, постепенно придавая ему форму».
Джигоро, не знающий о тайнах меча, был поражен этим рассказом:
«Так бывает? Меч с мощью молнии выбрал Хоритаки, использующего дыхание грома? Не судьба ли это?!»
Хоритаки в тайне уже догадывался о причине. Выбирая яденую сталь, он просканировал ее духовным зрением. Выбранная им сталь была поражена молнией, возможно, в ней сохранилась ее сила.
Котецука не смог больше терпеть интригу:
«Меч Ничирин может изменить цвет в зависимости от характеристик своего владельца. Давай, вытащи меч, и посмотрим, какого он цвета станет! Я очень хочу, чтобы он стал ярко-красным!»
Хоритаки тоже с нетерпением ждал этого момента и медленно вытащил меч Ничирин.
Танская сабля с серебристо-белым лезвием и остро заточенным краем блестела в руках Хоритаки.
«Рот… рот устал, вау…», – прошептал Котецука, пораженный тем, что увидел.
Меч Ничирин медленно начал менять свой цвет, от рукояти к лезвию.
Он окрасился в ослепительно фиолетовый цвет с фиолетовыми молниевыми узорами, выглядя крайне загадочно!
«Какой красивый фиолетовый! Этот цвет… тот же цвет, что и молния, которую выпускает мой брат, когда использует дыхание грома!», – пробормотал про себе Зенцу.
Котецука восторженно искривил губы:
«Нани Коулей?! (Что это?!) Этот ослепительный цвет… никогда ранее не был записан! Это волшебно! Возможно, я стал свидетелем чуда!»
Джигоро с удовлетворением взглянул на Хоритаки, предложив:
«Хоритаки, дай своему мечу Ничирин имя!»
«Использовать имя…», – задумался Хоритаки, поглаживая меч. «Давай назовем его… Могучий Свет! Имя его – Клинок Могучего Света!»
«Вэйгуан?! Прекрасное имя! Откуда оно? Из какой истории?» – спросил Джигоро.
«Это не аллюзия, оно происходит от…”
Хоритаки почти собрался рассказать историю имени, как вдруг произошло что-то необычное!
По Клинку Могучего Света пробежала фиолетовая дуга, и эта дуга пронеслась в небо!
Все присутствующие вздрогнули, и Джигоро спросил с тревогой:
«Хоритаки! Что происходит?!»
«Я не знаю! Я не использовал дыхание грома! Молния вышла сама от себя!»
Котецука, не заметив ничего необычного, все еще радовался:
«Возможно, она сама выпускает молнию? Это магия яденой стали? Похоже, я выковал необычайный меч!»
«Нет!», – Хоритаки взглянул на Могучий Свет и заверил Джигоро. «Это не так, я чувствую, что Могучий Свет… бросает вызов!»
«Вызов?», – Джигоро с недоумением уставился на фиолетовую дугу. «Кому он бросает вызов? Тебе?»
Такое предположение не удивительно.
По легенде, некоторые мощные оружия также «выбирают» себе владельцев. Если владелец не достаточно силен и не может пройти испытания, заданные оружием, то оружие не признает его и даже может пожирать своего владельца!
Хоритаки покачал головой, отрицая это предположение:
«Нет, молния, выпущенная Могучим Светом, не ударяла меня током. Напротив, я чувствовал сильную связь с ним. Похоже, Могучий Свет бросает вызов мне…».
Следя за направлением дуги, выпущенной Могучим Светом, Хоритаки поднял голову.
«Бросает вызов потолку? Нет».
«Бросает вызов небу? Тоже не верно».
«Может, он…», – Хоритаки загадочно улыбнулся, почувствовав что-то знакомое в этой ситуации и выразив догадку в своих глазах.
В какой-то момент ясная погода внезапно потемнела.
Хоритаки, ощутив неладное, отворил дверь и с настороженностью взглянул на небо!
Тяжелые свинцовые облака покрыли всю гору Таошан, тяжело давя на неё и вселяя в души ощущение угнетения и грозящей опасности.
Котецука почесал голову, чувствуя необычайную ситуацию :
«Только что была отличная погода, откуда взялась такая перемена?»
Лицо Джигоро побледнело. Он вспомнил случай, который произошел ранее, когда Зенцу поразила молния и изменился цвет его волос.
Как же похожа эта ситуация на предыдущую!
Однако, масштаб не сравнивать. Тогда облако, поразившее Зенцу, было тонким и исчезло после удар, но теперь облака покрыли всю гору Таошан!
Пытаясь осознать происходящую катастрофу, Джигоро опирался на свои костыли, втайне проклиная судьбу:
«Почему его ученики должны проходить через такие нечеловеческие испытания?» – горько размышлял он.
Обновлено: 15.01.2026