На высоте более ста метров ракета сверкала в ярком дневном свете. Стартовая площадка была пуста, а вдалеке находился укрепленный командный пункт. Внутри находился Конрад, желавший лично увидеть результаты.
Комната управления полетом была невероятно высокотехнологичной. Ряды операторов, ученых и вспомогательного персонала сидели перед компьютерами, а на большом экране впереди отображалось состояние ракеты и вид с камер, установленных на ней.
Дизайн ракеты был вдохновлен ракетой Сатурн-5 с Земли. Большая часть ракеты состояла из топливных баков, а различные ступени были рассчитаны на выдерживание давления до высоты, на которой они должны были отделиться. Модуль на самом верху имел наибольшую устойчивость к давлению, будучи построенным из адамантита и мифрила с использованием передовых технологий. Магия широко использовалась для зачарования ракеты, в частности, магия легкости. Изначально разработанная для облегчения доспехов, она теперь должна была достичь большого успеха в повышении эффективности ракеты. Другие магические зачарования также использовались для улучшения эффективности и прочности ракеты.
В комнате управления полетом завершились последние проверки ракеты. Ракета была полностью готова к запуску, а погода была ясной.
[Запуск через 5]
[4]
Ракета начала дымиться, когда гигантские двигатели начали нагреваться.
[3]
[2]
[1]
Двигатели ракеты вспыхнули, постепенно увеличивая мощность. Их громкий рев оглушил всех птиц в радиусе мили.
[0]
[Старт!]
Извергая гигантские облака дыма и огня, она медленно поднялась со стартовой площадки, миновав башню. Стройная и заостренная белая ракета взмыла в небо и преодолела звуковой барьер менее чем за минуту, окружив себя небольшими облаками конденсации.
[Все системы стабильны, отделение первой ступени через 2 минуты 30 секунд, остаток топлива 67%]
Камеры, установленные на ракете, показывали, как земля удаляется. С грохотом нижняя часть ракеты отделилась, когда топливо закончилось, и заработали двигатели второй ступени.
[Отделение второй ступени через 14 минут. Все системы в норме]
Ракета продолжала полет, превращаясь в маленькую точку в небе. В этот момент датчики в корпусе сработали, обнаружив напряжение.
[Давление на корпус увеличивается. Давление воздуха… снижается? Как это возможно?]
Несмотря на то, что ракета подвергалась повышенному давлению и напряжению, давление воздуха не увеличивалось. На самом деле, оно начало снижаться. Однако это не имело смысла. Если это не давление воздуха, то что вызывало давление? И это давление затрудняло движение ракеты! Ускорение ракеты начало замедляться по мере подъема.
Несмотря на интенсивные обсуждения в комнате управления, ракета продолжала свой путь. Вторая ступень отделилась, оставив небольшую ракету, продолжающую путь. Если в начале это был разъяренный ревущий зверь, то теперь это был маленький и спокойный хищник, мчащийся вперед. Давление теперь было невероятно высоким, скрипя прочным корпусом ракеты.
Теперь она была выше всех предыдущих попыток, и камера высокого разрешения запечатлела вид на планету. Синева неба давно исчезла, когда ракета покинула атмосферу, и ее заменила холодная тьма. Теперь на высоте более 100 километров был сделан захватывающий вид на мир, и…
[Как это возможно? Нет кривизны?!]
[Это невозможно! Это не может быть правдой!]
С точки зрения ракеты, планета не имела кривизны. Это был просто плоский мир, бесконечно простирающийся. С помощью супервысококачественных камер были запечатлены бесчисленные огромные континенты, далекие друг от друга. Однако вид был размытым из-за неизвестных помех.
Неважно, сколько камер проверяли, мир не показывал кривизны. Ученые были вынуждены принять этот факт.
[Эта планета огромна! Она как минимум в сотни раз больше Земли! Как гравитация такая низкая?]
[Значит ли это, что мир слишком велик, чтобы показать кривизну, или он действительно плоский?]
[Если он плоский, то как выглядит край? Он не может просто обрываться в пустоту, правда?]
На этом этапе третья ступень отделилась, оставив только самую прочную секцию. Скорость ракеты упала, так как двигатели с трудом справлялись с невероятно высоким давлением. Давление было настолько высоким, что даже укрепленная ракета, построенная из мифрила, адамантина и самых передовых технологий, начала разрушаться. Сигнализация сработала, когда корпус подвергся критическому давлению. Смертельные микротрещины начали образовываться.
[Это явно вакуум, но давление такое высокое! Целостность корпуса быстро падает, ожидается разрушение в течение 20 секунд!]
[У нас нет другого выбора! Взорвите ядерный заряд!]
В дополнение к затратам богатства и мощи страны на строительство ракеты, в ракету был установлен последний козырь. В случае критического разрушения корпуса был разработан финальный вариант. Ядерная боеголовка была установлена в основании четвертой секции, а зонд с чашеобразным щитом, направленным наружу, находился наверху. Вдохновленный проектом “Орион” с Земли, ядерный взрыв должен был вывести зонд глубоко в космос с чрезвычайно высокой скоростью. Конрад потратил бесчисленные очки источника, чтобы создать зонд как можно более прочным с его текущим запасом энергии.
Высоко в небе расцвел гигантский ядерный огненный шар, выстреливший маленьким зондом с невероятной скоростью.
У зонда не было камеры, так как невозможно было установить ее без создания слабого места. Он устремился в космос со скоростью более 80 километров в секунду. Сигнализация сработала, когда давление на него быстро достигло критического уровня, что означало, что он долго не продержится.
[Радар на зонде обнаружил большую стену впереди! Столкновение произойдет в любой момент!]
Сигналы от зонда мгновенно прекратились. На экране появилось компьютерное изображение его последней передачи. Все в комнате затаили дыхание, увидев финальную карту радара: гигантскую стену. Гладкая стена простиралась настолько далеко, насколько мог достичь сигнал. Невидимая стена в небе, не позволяющая ничему покинуть мир.
[Как может быть невидимый барьер…]
[Значит ли это, что мир существует в пузыре?]
[Что находится за барьером? Это край вселенной?]
[А как насчет солнца и луны?]
Казалось, что мир существует в коробке, плоский мир, заключенный в оболочку. На заднем плане Конрад подумал о том, что он читал в фантастических книгах на Земле; что существует множество миров с разными уровнями силы. Возможно, это один из таких миров, просто дрейфующий бесконечно через пустоту, поддерживая себя благодаря своей магической природе.
Обновлено: 16.02.2026