Огромные артиллерийские орудия тянули массивные стальные монстры, изрыгающие пар. Гигантские стальные корабли с грозными орудиями линкоров, торчащими из них, как у ежа, взлетали, заполненные солдатами. Поезда, полные снарядов для пушек и гаубиц размером с человека, загружались паровыми кранами.
Это был результат более чем двух месяцев быстрой индустриализации. Обломки первой Императорской армии были тщательно изучены, а магия, позволявшая кораблям и крепостям парить в воздухе, была расшифрована и использована. Конрад лично разработал стальной корабль с многочисленными орудиями линкоров времён Второй мировой войны на основе своих воспоминаний, и новые заводы начали массовое производство, снабжаемые гигантскими шахтами, заполненными современным горнодобывающим оборудованием. Корабли были названы линкорами. Конечно, большая часть оборудования и ресурсов была создана с помощью очков источника, чтобы ускорить прогресс. Конрад потратил большую часть очков источника, заработанных в предыдущей битве, на строительство инфраструктуры и помощь в производстве линкоров. Даже тогда было построено всего 10 линкоров.
За последние 2 месяца было набрано и обучено больше солдат. Конрад хотел скрыть существование своей современной армии, поэтому он направил свои усилия на активное развитие местной армии. Чтобы контролировать её, все офицеры и большинство унтер-офицеров в ней были его солдатами источника, и даже некоторое количество солдат источника притворялись местными солдатами, вливаясь в армию. Они поднимали боевой дух войск в ключевые моменты и убеждали их продолжать сражаться. Контроль Конрада в Народной армии распространился глубоко, как корни дерева.
Чтобы ограничить распространение технологий, солдаты были оснащены винтовками и пулемётами времён Первой мировой войны и обучены окопной войне. С огнестрельным оружием новобранцы могли убить мощного воина или мага. При отсутствии подавляющей магической силы огнестрельное оружие доминировало на поле боя.
Орудия линкоров времён Второй мировой войны и артиллерия получили приказ открыть огонь, как только Императорская армия окажется в наиболее эффективной зоне поражения. Хотя их максимальная дальность составляла 20 километров, их эффективная дальность была 10 километров. 10 линкоров выстроились в небе, их борта были обращены к врагу.
Ряды крупнокалиберных орудий линкоров нацелились и открыли огонь с оглушительным грохотом. Отдача была настолько сильной, что корабли слегка качнулись в сторону.
Сотни снарядов полетели вдаль и попали прямо в Императорскую армию. Слабые деревянные корпуса их кораблей не могли противостоять гигантским снарядам. Снаряды проникали глубоко в корабли, прежде чем взорваться, подрывая пороховые склады на борту.
Всего за один залп десятки кораблей были уничтожены, а ещё больше выведены из строя.
Поскольку марионетки не могли чувствовать эмоций, командиры наступающей Императорской армии были единственными не-марионетками во всём флоте. Командир 4-й Императорской армии обычно был героическим и стоическим человеком, но теперь его лицо было полно недоверия.
[Чёрт возьми, как они могут попасть в нас с такого расстояния! И как их пушки настолько мощные! Мы уже в зоне поражения?]
[Нет, сэр, мы ещё далеки от зоны поражения! Нам нужно быть в пределах хотя бы 300 метров, если мы хотим хоть какого-то шанса попасть в них, пока мы движемся!]
[Чёрт! Ты говоришь, что нам нужно пройти ещё 10 километров под этим обстрелом? Просто убейте меня уже! Это будет чудо, если от нас что-то останется!]
[Но сэр… Вы знаете, что Архимаг Дайки сделает с нами, если мы отступим…]
Командир содрогнулся при имени Дайки и пересмотрел свои варианты.
[Ладно! Продолжайте наступление! Но высадите войска и заставьте их идти пешком! Скажите им, чтобы они рассредоточились как можно больше!]
Командир глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он предпочёл бы погибнуть со своей крепостью, чем пойти против воли Архимага Дайки. Он содрогнулся, вспоминая, как Дайки превратил сотни тысяч солдат в бесчувственных марионеток, не проявляя никакой милости.
Он планировал использовать слабость пушек: их можно преодолеть численностью. Пушки требовали времени на перезарядку, и хотя они могли нанести огромный урон одной цели, они могли стрелять только по одной цели за раз. Флот будет служить мишенями, чтобы выиграть время для солдат.
Примерно 200 000 солдат спешились, остальные продолжали управлять своими кораблями. Командир даже отправил вниз команды заряжающих пушек, показывая своё отсутствие уверенности в том, что они доживут до зоны поражения.
Пушки линкоров Третьего рейха безжалостно обстреливали приближающийся флот. С каждым залпом десятки кораблей взрывались, а ещё больше выводились из строя или получали серьёзные повреждения. Несколько снарядов упали в лес, но их точность увеличивалась по мере приближения флота.
Спешившаяся армия быстро продвигалась через лес. Именно тогда артиллерия открыла огонь. 1000 гаубиц открыли огонь, их заранее пристрелянные снаряды обрушили на лес ливень артиллерии. Именно тогда Императорская армия узнала истинный ужас артиллерии.
Сотни солдат были разорваны на части уже в первом неточном залпе. Чем ближе они подходили, тем точнее становились гаубицы. Тем временем все корабли были уничтожены, либо взорвавшись в воздухе, либо рухнув на землю в огненном аду. Остались только пять плавучих крепостей, чьи мощные магические щиты едва поглощали взрывы.
Однако, когда все линкоры сосредоточили огонь на них, их щиты быстро треснули и превратились в пыль. Гигантские снаряды мгновенно сравняли крепости с землёй (в буквальном смысле). Некогда грозные боевые машины превратились в обломки.
Когда все воздушные цели были уничтожены, линкоры сменили цель на наземные войска, обрушивая ад на наступающих солдат. Но марионетки Императорской армии не боялись смерти. Сколько бы их товарищей ни было разорвано на части рядом с ними, они просто продолжали бесчувственно продвигаться вперёд на полной скорости.
Ряд тяжело укреплённых траншей был установлен за пределами леса. Солдаты Народной армии стояли в напряжении, нервно сжимая свои винтовки, слыша взрывы вдалеке. Траншеи были вырыты зигзагообразно, и их было несколько слоёв. Несколько железнодорожных путей вели прямо с заводов боеприпасов на передовую. Перед ними были установлены ряды колючей проволоки, а также плотные минные поля.
Все солдаты приготовили свои винтовки, услышав, как срабатывают мины. Несмотря ни на что, Императорская армия совершила невозможное. Они сделали это. Ценой огромных потерь они наконец достигли своего врага. И они пожалеют об этом.
Обновлено: 16.02.2026