Чудовище повержено?
Хансоль брезгливо посмотрел на ошметки плоти, превратившиеся в кровавое месиво и застывшие без движения.
Затем он огляделся по сторонам.
В мерцающем свете факелов предстала жестокая картина.
Трупы, кровь и куски мяса.
Крови было так много, что она образовала лужи, в которых промокли его ботинки.
В воздухе стояла вонь гниющей плоти и резкий запах крови. Едва сдерживая рвотный позыв, он еще раз осмотрел святилище.
— Фух...
Каким бы крепким ни было его сердце, шокирующее зрелище вызвало тяжелое психическое утомление, изматывающее его разум.
Он хотел как можно скорее убраться отсюда.
Убедившись, что всё закончено, он осмотрел алтарь.
— А...?
Но его там не было. Тело лорда Хагена исчезло.
В замешательстве Хансоль начал светить по сторонам.
Его импульсная винтовка беспорядочно дергалась, освещая внутренности святилища чернокнижников.
И тут он обнаружил тело лорда Хагена.
Оно... прилепилось к потолку.
— Кхи-кхи-кхи-кхи...
Два глаза, погруженные во тьму, причудливо искаженное тело.
Но более всего пугало то, как он передвигался по стенам, словно по ровной земле.
«Это», избегая света Хансоля, издало смешок и произнесло:
— Забавный малый. Ты из другого мира? Отвечай. Из Небесного царства? Или из Мира демонов?
Существо внезапно метнулось в сторону.
Хансоль на мгновение упустил его из виду.
Напряженные глаза. Учащенное сердцебиение.
У него не осталось ничего, кроме магии!
— Кхи-кхи-кхи...
Жуткий голос эхом разносился по святилищу.
Хансоль сотворил сферу света — заклинание 1-го круга, — чтобы осветить помещение.
В этот момент...
— Вжух!
Он инстинктивно почувствовал, что что-то приближается, и в это краткое мгновение воздвиг огненный щит.
— Тудум!
— Кха!
Хансоль покатился по полу.
Тяжелый удар сотряс всё его тело.
Это была не человеческая сила.
Сила зверя, даже выше того.
Хансоль с трудом поднялся на ноги.
Существо, словно играя с ним, расплылось в ухмылке и сказало:
— Давно мне не попадался такой любопытный... кх-кх-кгрр... человек... кх-кх-кгрр.
Каждый раз, когда оно издавало эти звуки, его тело неестественно выкручивалось.
Казалось, будто перед ним человек, одержимый злым духом.
Это было ужасно и пугающе.
Хансоль подумал: «Нельзя показывать этому существу все свои карты».
Он почувствовал это инстинктивно.
Поэтому он намеренно начал нараспев произносить заклинание огненного шара.
Тогда существо, кружа над его головой, произнесло:
— Похоже, запоминание закончено. Кхи-кхи-кхи... С такой скоростью...
Внезапно что-то стремительно приблизилось.
— ...ты думаешь, получится?
Лепетиом оказался прямо перед ним.
— Ух!.. — вырвалось у Хансоля.
В нос ударило невыносимое зловоние разлагающегося трупа.
Сердце Кан Хансоля бешено колотилось, а зрачки сильно дрожали.
Увидев это, Лепетиом с усмешкой зашел ему за спину. Словно призрак...
— Твое тело кажется мне еще более заманчивым...
Голос прозвучал совсем рядом.
У Кан Хансоля волосы на теле встали дыбом.
Он перекатился вперед и выпустил огненный шар.
— Ба-бах!
— Кха!..
Он сам пострадал от ударной волны собственного огненного шара.
Однако Лепетиом уже снова был на потолке.
Монстр разразился злобным хохотом.
Хансоль чувствовал, что с его нынешними навыками ему всё еще трудно тягаться с этим существом.
«Шанс только один».
Он вел внутренний расчет.
Хотя он и показывал Лепетиому свой страх, всё это было частью плана.
Лепетиом снова издал хрустящий звук, и его тело исказилось.
Хансоль интуитивно понял.
Оно делает это не для того, чтобы нагнать страху, а потому, что еще не полностью адаптировалось к этому телу.
— Ах... кх-кх-кгрр... Какое... све... све... кх-кх... свежее мясо.
Хансоль закричал притворным от ужаса голосом:
— Кто ты такой?!
— Лепетиом... правая рука господина Браника... старейшина Мира демонов, второй в иерархии... кх-кх-кгрр. Кх... проклятье...
Нужно быть осторожным. Это существо невероятно сильно.
Оно может убить Хансоля в любой момент.
Хансоль начал подготовку, создавая огненные стрелы.
Но он не спешил их выпускать.
Дрожа всем телом, будто в панике, он спросил:
— Что тебе от меня нужно?
И снова чувство стремительного приближения.
— А-а-а!
Хансоль с испуганным криком выпустил огненную стрелу и повалился навзничь.
Однако существо уже успело оказаться позади и подхватить его голову.
Облизнув губы, оно прошептало:
— Выглядит аппетитно...
Пасть существа раскрылась под невозможным углом.
Оно разинуло рот, намереваясь проглотить Хансоля целиком, но в этот момент...
— Кх-кх-кгрр!
«Пора!»
Глаза Хансоля сверкнули.
Без всякой подготовки он всадил огненный шар прямо в эту пасть.
— Гх-а-а-а-а?!.
— Бум!
— Шлеп
Голова существа взорвалась, оно отпустило руку, поддерживавшую Хансоля, и тот рухнул на пол.
Хансоль быстро перевернулся на живот и поднял голову, чтобы проверить результат.
Безголовое тело пошатывалось, размахивая руками, — похоже, удар был сокрушительным.
Но Хансоль не расслаблялся.
«Если перехватил инициативу — не упускай ее».
— Пх-пх-пх-пах!
Множество огненных стрел возникли в воздухе и вонзились в тело существа.
Лепетиом забился в конвульсиях, словно от удара током, принимая на себя весь град стрел.
Из его тела вырвался туман черной крови, и оно рухнуло.
Но Хансолю и этого было мало.
Он запустил огненный шар, желая окончательно попрощаться с врагом.
— Ба-бах!
Тело существа, подхваченное взрывом, отлетело далеко за пределы входа в святилище.
Хансоль крепко сжал губы.
«Это конец?»
Нельзя быть уверенным.
Противник — существо, обладающее запредельной силой.
Хансоль, используя всю доступную ману, начал беспорядочно призывать магические стрелы и посылать их в сторону выхода.
— Пиу-пиу-пиу!
— К-а-а-а-а-а!!!
Лепетиом взревел от ярости.
«Черт..! Только разозлил его?»
Он почувствовал, как зашевелилась демоническая энергия.
Как только Хансоль отпрыгнул, в то место, где он только что стоял, врезался сгусток черного пламени.
— Грох!
Потеряв цель, шар пламени угодил в алтарь.
Алтарь в мгновение ока превратился в пыль.
— Проклятье!
И в то же мгновение...
— Кхья-а-а-ак!
Зверь, явив свой истинный облик, напоминающий демоническую тень, бросился на него, словно призрак.
Скорость была ужасающей. Хансоль инстинктивно попытался уклониться от атаки.
Но он не был ни мечником, ни тем более мастером рукопашного боя.
Он был всего лишь магом.
Когти существа настойчиво преследовали Хансоля.
И, наконец, они остро полоснули его по груди.
— Кха!
Кровавый туман вырвался из его груди.
Хансоль посмотрел вниз, чувствуя жгучую боль.
К счастью, когти прошли по касательной.
Но даже так, из раны на груди непрерывным потоком лилась кровь.
И это было только начало.
— Сгинь!!!
— Хрясь! Хрясь!
— А-а-а! Кха-а!
Хансоль кричал, извиваясь всем телом.
Как бы он ни старался уклониться, ничего не выходило.
Его движения становились всё более вялыми, а голос начал срываться.
Всё его тело было буквально залито собственной кровью.
В конце концов он рухнул прямо в лужу крови.
— Всплеск
— Кх-х-х-х!..
Он чувствовал такую боль, будто с него заживо сдирали кожу.
Казалось, грязная кровь демона впитывается в его тело.
Но жаловаться было некогда.
Он находился на волосок от смерти.
— Весьма... кх-кх-кгрр... недурно.
Существо извивалось еще сильнее, чем прежде.
Кое-где на месте ран прорастала новая плоть, но процесс выглядел незавершенным.
Кровавые ошметки, казалось, вот-вот отвалятся.
Однако у Хансоля больше не осталось сил, чтобы что-то предпринять.
Коготь существа пронзил левое плечо Хансоля.
— Кх-а-а-а!
Мучительный стон вырвался из уст Хансоля.
Существо посмотрело на него с восхищением и сказало:
— Ты готовил последний ход. Всё это было спланировано. Впечатляет. Великолепно. И поэтому... кх-кх-кгрр...
Огненная стрела, ставшая последним отчаянным рывком Хансоля, возникла в мгновение ока и, казалось, должна была вонзиться в монстра.
Но существо легко уклонилось и продолжило:
— Хм... неужели ты думал, что я попадусь на это дважды? Поэтому... ты желанен мне еще больше... твоя душа...
Длинный коготь существа погладил Хансоля по щеке.
Острый, как шило, коготь скользнул по щеке и коснулся уголка рта.
От него исходил непередаваемый холод.
На мгновение он потерял сознание.
Но затем в его голове, словно вспышка молнии, пронеслась мысль...
«Сила духа — это не мана».
Озарение, пришедшее при достижении 4-го круга.
Внезапно, что это...?
Этот голос заставил его прийти в себя.
«Мана не только накапливается внутри тела».
На этот раз с ним заговорило озарение 5-го круга.
Что это значит..?
— Хе-хе...
Между губ существа высунулся длинный, как у змеи, язык и начал слизывать кровь Хансоля.
Чертовски мерзкая тварь.
Он должен был найти выход из этой ситуации.
Но какой способ существует?
Если бы он только смог достичь 6-го круга...
6-й круг?
Сможет ли он?
Озарение 4-го круга поддержало понимание 5-го круга.
Так о чем же хочет сказать понимание 5-го круга?
Неподвижная мана. Внешняя мана. Тогда что такое мана третья?
Неужели...
Мана противника?
«Это бред».
Однако Хансоль уже проверял эту теорию.
Он попытался привести в движение ману противника.
Но она, разумеется, не шелохнулась.
Похоже, противник тоже это почувствовал.
Лепетиом мелко затрясся от смеха:
— Да что ты за ничтожество такое?
Но Хансоль упорно продолжал свое дело.
И тогда он начал многое чувствовать.
Ненависть, боль, отчаяние, гнев, безумие, пламя... Мир демонов..!
— Как же тебе не терпится слиться со мной! Милашка!.. — Пасть существа разъехалась в стороны.
Нет, это не то, всё не так, должно быть что-то другое!
Противник явно стоит выше меня.
Обычными способами его не победить!
Снова нахлынувшие чувства.
Ненависть, боль, отчаяние, гнев, безумие...
Они, словно в танце, передавались чувствам Хансоля и начали поглощать его тело.
Было ощущение, что существо перетекает в него.
Существо замерло с ошеломленным видом, а затем разразилось громким хохотом.
— Ты что творишь? Ты принимаешь меня в себя? Ты и правда так сильно хочешь стать со мной одним целым?
— ...!
И действительно, он чувствовал лишь отчетливо иную ману этого существа, и больше ничего.
— Что ж... я исполню твое желание... Твою душу... я съем ее!
— Хрусть
Пасть существа снова широко раскрылась.
Хансоль почувствовал в ней разочарование и безнадежность.
Неужели пути назад нет?
В тот момент, когда челюсти Лепетиома раздвинулись, он снова ощутил его сущность.
Гнев, боль, отчаяние...
Погодите-ка.
Лепетиом — существо более высокого ранга.
Но мана, исходящая от него, была странной.
Можно сказать, у маны был цвет или даже форма.
Это не была обычная мана в его понимании.
До сих пор он считал, что сущность маны едина.
Однако, судя по тому, что он чувствовал теперь, это убеждение было ошибочным.
В его голове словно сверкнула молния.
«У маны тоже есть цвет и форма».
Одновременно с этим осознанием его мана разделилась и создала еще одно кольцо.
Озарение 6-го круга.
Он мгновенно понял доктрину, составляющую 6-й круг.
Она заключалась в том, что его мана должна стать тождественна мане пламени.
Мгновение этого озарения было мимолетным.
Но для него этого времени было достаточно.
Хансоль применил заклинание 6-го круга — огненное копье.
Мана, сконцентрированная в его руке, породила гигантское пламя.
Глаза Лепетиома расширились так, будто готовы были лопнуть.
— В такой момент... 6-й круг?!
Хансоль бросил ошеломленному существу:
— Тебе конец.
— Свист!
— Бум!
— А-а-а-а-а-а!
Его голова, вновь снесенная огненным копьем, заставила его пошатнуться с воплем боли.
Существо впервые пришло в замешательство.
Что же это, черт возьми, за парень?
Но куда серьезнее было то,
что сейчас его сил было явно недостаточно, чтобы противостоять магу 6-го круга.
Лепетиом, мобилизовав всю свою магическую мощь, выкрикнул:
— [Телепортация!]
И в то же мгновение...
— В-о-о-о-о-ом!
Огненное копье пронзило пространство в том самом месте, где он только что стоял.
Обновлено: 09.04.2026