Глава 8 — Глава 7. В академии несладко (3)

Выдающиеся герои сражаются с главными врагами, масу, под ярким светом славы. Они снискали почёт и уважение, укрепив своё положение в обществе. Но в тени всегда скрывается внутренний враг. Истеблишмент, прикрываясь авторитетом героя, угнетает и эксплуатирует тех, кто им не является. Когда даже закон оказался бессилен перед прогнившей властью, один из геройских домов добровольно взял на себя роль тени, чтобы вершить правосудие. Дом, что жил по девизу «Работать в тени, чтобы защищать свет», совмещая поддержание порядка и искусство убийства. — Аудиторе да Сицилия. На первый взгляд – небольшой дворянский дом на южном побережье Италии, но на самом деле – клан ассасинов, искореняющий внутренних врагов и вырезающий гниль общества. Детей, рождённых в этом доме, с малых лет готовили стать убийцами. Чувства обычно просыпаются в подростковом возрасте, поэтому, чтобы превратить их в безэмоциональные машины для убийства, им «промывали мозги» ещё до того, как расцветёт их юность. Хлоя впервые обагрила руки кровью в пятнадцать лет. Липкое, скользкое ощущение на пальцах. С каждым взмахом клинка кровь прогнивших дворян разлеталась яркими брызгами. В возрасте, когда положено наслаждаться юностью, жизнь Хлои была окрашена в цвета ночной тьмы и алой крови. «Хлоя, не отрицай свой талант ассасина». Эту фразу она слышала от членов дома с раннего детства так часто, что уши болели. Ожидания родных, рано разглядевших её потенциал, стали удавкой на шее робкой девочки, и, чтобы искоренить её мягкость, дом Аудиторе заставлял её проходить через бесчисленные тренировки. Хлоя смирилась. Другого выбора у неё, по сути, и не было. Бесконечные и жестокие тренировки искалечили её внутренний мир, и в глубине души сгустилась тёмная тень. Так, пока её «я» постепенно стиралось, оставляя лишь следы эмоций, Хлоя достигла возраста, когда можно было поступать в Академию Хоакин. Три года в академии должны были стать лишь очередной точкой в её безрадостной жизни. Хлое была предначертана судьба ассасина. Следуя традициям дома, предпочитавшего оставаться в тени, всех членов Аудиторе определяли в класс Обычных. Хотя по-отдельности каждый из них был достоин как минимум класса Дракона. Но, чтобы не привлекать внимания, дом Аудиторе заключил соглашение с Академией Хоакин, лишив своих детей свободы воли даже на эти три года юности. Шёл экзамен по распределению в классы. О его содержании Хлоя знала, дом её предупредил. Предупреждая, Аудиторе добавили, чтобы она не выделялась. «Зачем тогда вообще рассказывать о задании?» – подумала Хлоя, но лишь пассивно кивнула, словно деревянная кукла. Всё равно ничего не изменится. Так она думала. Пока не встретила одного юношу. На экзамене она попала в одну группу с близнецами Мао, известными как «близнецы-изверги». С каждым их ударом железными кулаками противники кричали от боли и ломались пополам. Это зрелище не произвело на Хлою особого впечатления. Она была ассасином. Звук рвущейся плоти и хруст ломающихся костей был ей до тошноты знаком. Даже вся жестокость близнецов-извергов была ничто по сравнению с кровью на её руках. К тому же, здесь было субпространство, иллюзорная область, где смерть ненастоящая. А жизни, которые отнимала она, были реальны. Поиграв с одногруппниками, как с игрушками, близнецы Мао обратили свой взор на Хлою. На их губах заиграли хищные ухмылки. Хлоя решила спокойно принять их атаку. Всё равно её распределят в класс Обычных. Тело слегка дрожало от страха смерти, но она смогла подавить его. Плод воспитания Аудиторе. — Эй, ублюдки! Её не трогать! Внезапно кто-то выкрикнул ругательство в сторону близнецов. Они рефлекторно повернулись на звук. От этого зычного крика разум Хлои на мгновение опустел, и она выронила оружие. Черноволосый парень, сжимая в обеих руках ножи для филе, кричал на близнецов. От его выкрика, смешанного с руганью, что-то в глубине души Хлои дрогнуло. Самое дно её естества содрогнулось, словно от землетрясения. Словно солнце пробилось сквозь грозовые тучи в её ледяном внутреннем мире. Что-то горячее всколыхнулось внутри. Один из близнецов самодовольно направился к нему. Он сжимал и разжимал свои железные латные перчатки, измазанные липкой кровью, и издавал мерзкий смешок. Кончик клинка, нацеленного на близнеца, дрожал. С такой стойкой этому парню с одного удара пробьют дыру в лице. Пусть это и иллюзия, но опыт смерти способен полностью изменить мировоззрение. «Надо его защитить». Хлоя, шаря по земле, с трудом подобрала своё оружие. В этот момент черноволосый парень неловким движением запястья вытряхнул ножи из ножен. И тут Хлоя широко раскрыла глаза. С каждым взмахом его тонких, как палочки для еды, клинков, от близнеца отлетали куски плоти. Меч, чтобы защитить кого-то. Причиной, по которой этот парень взмахнул клинком, была она. Сердце бешено застучало в рёбрах. Безжалостная серия ударов, и не прошло и минуты, как голова хвастливого близнеца слетела с плеч. Она вспомнила сказку, которую тайком читала перед сном. О принце, который спас принцессу из заточения в замке. На мгновение образ принца с иллюстрации слился в её глазах с этим парнем. Лицо вспыхнуло, в груди стало щекотно. Она прижала руки к щекам и посмотрела на него. Непонятное, туманное чувство поднималось в душе. Хлоя решила назвать это любовью. * * * Хлоя долго молча смотрела на меня. В руках у неё всё ещё были резиновые перчатки, с которых не смылось моющее средство. — … — … Я, словно ничего не понимая, изобразил улыбку глазами. В ответ она, не двигая телом, повернула голову. Я молча опёрся о подоконник и посмотрел в окно. Пятый этаж. «Вот дерьмо». Где всё пошло не так? Когда я подглядел в девичий дневник? Или когда, как дурак, радостно поплёлся за ней, стоило ей предложить ужин? Я тихо сглотнул, отгоняя мысли. Сейчас главное – придумать, как выжить. Я скосил глаза в её сторону. Милое личико, похожее на птенчика, исчезло. Пустые, окружённые белками глаза пристально смотрели на меня. Я прокашлялся, почесал затылок и сказал: — Хлоя, какая сегодня красивая луна, правда? — … Ответа не последовало. — И спасибо тебе, я сегодня так вкусно поужинал, давно так не ел. — … — Пойду я, пожалуй. Увидимся завтра. Стоило мне сделать шаг, как Хлоя медленно сняла резиновые перчатки. По спине пробежал холодок. Я вцепился в подоконник. Её плотно сжатые тонкие губы приоткрылись. — Ты видел? — А? Что? — То. Хлоя подбородком указала на дневник, который я положил на стол. Я слегка улыбнулся и ответил: — А-а, ты про учебник? Ты так усердно занимаешься… — Дневник. Она сердито посмотрела на меня искоса. Я вздрогнул. Вежливая речь, на которой она так настаивала, сменилась резкой, неформальной. Словно передо мной стоял совершенно другой человек. — Не видел. — Ложь. — Ладно, видел. Услышав это, Хлоя взяла катану, прислонённую к стене. Судя по качеству отделки, лезвие должно быть невероятно острым. Вжик. Хлоя вынула меч из ножен. На поверхности клинка виднелся волнообразный узор. Судя по её змеиному взгляду, она собиралась перекрасить белые обои в красный цвет. На тонком запястье, сжимавшем рукоять, вздулись вены. Хлоя сделала шаг вперёд. Положение безвыходное. Впереди – демон с мечом, источающий убийственную ауру, а за спиной – окно, выпрыгнув из которого, я разобьюсь вдребезги. Я, на всякий случай, бросил на неё косой взгляд. Зрачки без малейшего движения, взгляд расфокусирован. Словно в трансе, она медленно приближалась, волоча кончик меча по полу. Я кое-что знал о таких, как она. Яндере. Говорят, они преследуют до самой смерти. Если сейчас не показать, кто здесь главный, вся моя дальнейшая жизнь будет под угрозой. К тому же, эта внезапная перемена тона на грубый и налитые кровью глаза говорили о том, что это уже не та Хлоя, которую я знал. «Неужели раздвоение личности?» Похоже, мой взгляд в её дневник стал спусковым крючком для смены личности. Одной яндере уже много, а тут ещё и раздвоение личности. …Да, в академии несладко. Я лихорадочно огляделся. На кухне заметил ряд кухонных ножей. Но если я рвану туда, то останусь либо без руки, либо без ноги. Я ещё быстрее забегал глазами. Если хочу жить, нужно что-то придумать. По мере приближения Хлои её убийственная аура становилась всё плотнее, и интуиция подсказывала, что она сильнее близнецов Мао. Почему же тогда она скрывала свою силу? Мысли путались, мешая оценить ситуацию. Я яростно замотал головой. Внезапно мой взгляд замер на столе. Канцелярский нож в стаканчике для ручек. — … Шаги Хлои ускорялись. У меня было девять секунд. «Я хотел решить всё мирно». Я молниеносно схватил его. Щёлк. Выдвинутое лезвие звякнуло. [Ваша находчивость повышает уровень духа.] [Ваши слова и действия временно наделяются внушительностью.] [Сдерживающая сила начинает корректировку под пользователя.] Дззз-з-з. Внезапно я почувствовал, как напрягся затылок. И тут же нечеловеческое спокойствие охладило мой разгорячённый разум. [Благословение Бога Меча активировано.] ++++++++++++++++++++++ «Да пребудет с тобой благословение Божье». ++++++++++++++++++++++ Я встретился с ней взглядом и тихо произнёс. Прохладный ночной ветер прижал рыжую прядь к её щеке. — Хлоя. От неописуемой тяжести в моём голосе её подбородок едва заметно дрогнул. — У тебя отросли волосы. Печальная луна скрылась за облаками. — Я подстригу их.