Глава 13 — Глава 12. Аудиторе да Сицилия (1)

Когда я добрался до тренировочного полигона, Хлоя уже сидела на кафедре, болтая ногами. Она была чем-то так взбудоражена, что даже весело мурлыкала себе под нос. Заметив меня, она резко повернула голову и радостно помахала рукой. — А! Кан Гомма-кун, ты пришел? — Ты чего, уже здесь? Еще и полвосьмого нет. — А, я тоже только что пришла! — Только что… это во сколько? — В полседьмого… — Мы же договорились на восемь? Вместо ответа Хлоя лишь неловко улыбнулась и почесала затылок. Я тихо вздохнул, глядя на нее. Она была одета не как обычно – в ее наряде чувствовалось некоторое усилие. Подобно Абель несколько дней назад, на ней были легинсы и кроп-топ, а сверху – спортивный джемпер со свободными рукавами. Раньше я этого не замечал из-за ее мешковатой школьной формы, но теперь стало очевидно, что, несмотря на хрупкое телосложение, у Хлои были весьма выразительные изгибы. «Какая редкость». Крепкие мышцы пресса, отчетливо видневшиеся на животе, и рельефные мускулы, проступавшие сквозь обтягивающие легинсы, не оставляли сомнений в том, почему Хлоя так сильна. Я так долго и пристально смотрел на нее, что она, прикрыв рот рукавом, который доходил ей до самой ладони, искоса бросила на меня взгляд. Ее круглые глаза игриво изогнулись полумесяцами. «Мило, конечно». Сохраняя невозмутимое выражение лица, я снял с пояса один из тренировочных деревянных мечей и протянул ей. Я купил их в школьном магазине по скидке, всего за тридцать тысяч вон за штуку, так что они были легковаты, но другого выбора у меня не было. Хлоя взяла меч, на мгновение опустила на него взгляд и осторожно заговорила: — Разве мы будем не на настоящих мечах? — А? Я ослышался? Кто, черт возьми, в здравом уме тренируется на настоящих мечах, если это не поединок насмерть? Теперь понятно, почему на ее поясе висела та самая устрашающая катана, которую я видел раньше. Эта девушка обладала талантом быть милой, но в то же время внезапно вызывать мурашки по коже. — Это же тренировка. С настоящими мечами мы оба можем серьезно пораниться. Так что давай пока на деревянных. — …Какой ты добрый. Хлоя пробормотала это едва слышно, а затем, взяв меч в одну руку, принялась рассекать им воздух. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха – взмах, еще взмах. Какой же силой хвата нужно обладать, чтобы деревянный меч издавал такие звуки? Наблюдая за ней, я невольно покачал головой. Если Хлоя ударит всерьез, чья-нибудь голова расколется, как арбуз. Я обхватил рукоять обеими руками. Раньше я всегда держал меч одной рукой, но даже с деревянным, но все же длинным мечом ощущения были новыми. К счастью, он не соответствовал требованиям, и благословение не активировалось. «Неплохо». Перед началом поединка я открыл «окно статуса» для последней проверки. Вспышка! == == [Благословение Бога Меча] Рассекая, вы будете резать. ◎ Уровень плоти: (2▶5) ▷ Требования к мечу смягчены. ◎ Уровень духа: 3 ▷ Ваши слова и действия обретают внушительность. ◎ Уровень вооружения: 1 ▷ Условие для разблокировки не выполнено. ☆ Степень синхронизации: 2% ★【？？？】 [※ Благословение активируется только для мечей длиной 32+(3) см или меньше и шириной 6+(2) см или меньше.] == == Видимо, благодаря постоянным тренировкам мой уровень плоти поднялся до пяти. Вопреки ожиданиям, смягчение требований к мечу не было прямо пропорционально уровню, так что прогресс казался медленным. И все же, проверка моих характеристик была важнее, чем параметры клинка, так что такой рост меня вполне устраивал. Хотя, если подумать, разве у благословений вообще были такие элементы? Обычно само благословение улучшалось по мере роста мастерства, но я никогда не слышал о случаях, когда к нему прилагались бы дополнительные характеристики. А еще эта строка внизу, заполненная одними вопросительными знаками. Даже сейчас, когда мое тело стало значительно сильнее, я не мог понять, что это такое. «Нужно будет разобраться с этим». Я потирал подбородок, глядя в окно статуса, как ко мне нерешительно подошла Хлоя. — …Эм, Кан Гомма-кун? Что-то случилось? — А, прости. Секунду. Похоже, она действительно не видела окно статуса. С ее точки зрения я, должно быть, просто тупо пялился в пустоту. Чувствуя вину за то, что заставил ее ждать, я поспешно закрыл окно. — Ну что, начнем? — Прошу, позаботься обо мне! — И ты обо мне. Сегодня первый раз, так что давай полегче, ладно? — А, да! — Я серьезно, полегче. Мы разошлись на расстояние около двадцати метров. Я намеревался на собственном опыте изучить все: от рывка до отражения ударов. Еще в прошлой жизни я всегда предпочитал практику. Можно тысячу раз пересмотреть видео, как разделывают рыбу, но это не сравнится с тем, чтобы хоть раз сделать это самому. Я давно понял, что при освоении любого навыка важнее всего не теория, а чутье. Именно благодаря такому «методу проб и ошибок», который я практиковал с детства, мне и удалось так быстро адаптироваться в этой академии. Конечно, этот путь был несравнимо опаснее. Но тот, кто не готов рисковать в погоне за знаниями, обречен на отставание. Если на пути к вершине мастерства ты останавливаешься на этапе, где жертвуешь лишь костями и плотью, – это твой предел. Только готовность отдать всего себя без остатка дает право носить титул лучшего. Я взмахнул мечом, подавая сигнал о готовности, и Хлоя ответила тем же. Крепче сжав рукоять, я сощурился. Хоть это и был тренировочный бой, для меня он был первым без опоры на благословение, и я чувствовал, как нарастает напряжение. Ладони вспотели. Стойка казалась неуклюжей. Но острие моего клинка было точно нацелено на противницу. Атмосфера стала серьезной, и ее добродушная улыбка исчезла. В отличие от прошлых раз, сейчас ее разум не был затуманен – передо мной стоял настоящий воин. На несколько мгновений воцарилась тишина, пока мы оценивали друг друга. Стоило мне на миг зажмуриться, как Хлоя тут же оттолкнулась от земли и бросилась вперед. Ее рыжие волосы с запозданием последовали за ней. Шух! Всего за два шага она сократила дистанцию. Было ли это благословение или ее собственная сила, но скорость ее была поразительной. В мгновение ока ее деревянный меч нацелился мне в сонную артерию. «Черт, а говорила, что будет полегче!» Я уклонился, отклонив лишь шею. Возле самого уха со свистом пронесся клинок. Сразу после этого Хлоя стремительно перебросила меч в другую руку и нанесла удар по диагонали снизу вверх. Крак! Мне удалось его отразить – возможно, Хлоя намеренно выбрала такой угол. Но я смог лишь отразить. После одного-единственного столкновения рука онемела от боли, а на лбу выступил холодный пот. По спине пробежал холодок. Нельзя расслабляться ни на мгновение. Опираясь на правую ногу, Хлоя закрутилась, как волчок, обрушивая на меня серию ударов со всех сторон. Острый ливень клинков безжалостно целился в жизненно важные точки. Быстро и свирепо. Невероятно быстро, но без единого лишнего движения. Она методично била в одну и ту же точку моего меча. Хруст! С треском дерева на моем клинке появилась трещина. Но безжалостная атака Хлои не прекращалась. Я из последних сил отбивал и парировал ее непрерывные удары. Стоило пропустить хоть один – и меня бы переломило пополам. Дыхание сперло. Я стиснул зубы, пытаясь унять сбившееся дыхание. Треск! В конце концов мой деревянный меч не выдержал и разлетелся на две части. — А, ой! Простите! Я хотела полегче, но случайно…! [Условие «Вооружение» выполнено.] Только тогда Хлоя пришла в себя и поспешно отступила. [Вооружение повреждено. Произошла ошибка.] Ее фигура начала расплываться. [Используется сдерживающая сила. Начинается корректировка личности пользователя.] Ззззз… [Уровень человечности падает.] [Проявляется благословение Бога Меча «Неполноценность».] * * * Хлоя выкрикнула имя Кан Гоммы, но он, казалось, ее не слышал. Лишь убийственная аура, зародившаяся в его абсолютно черных зрачках, дала ей понять – что-то пошло не так. В ночном ветре зловеще закружилась пыль. Вспых! Блеск глаз Кан Гоммы вытянулся в длинные полосы, и в следующий миг он, оставив за собой множество остаточных изображений, ринулся к Хлое. Сломанный пополам тупой обломок деревянного меча ударил по клинку в ее руке. Треск! Хлоя инстинктивно прижала меч к телу и вложила в блок весь свой вес, но от силы удара ее ноги оторвались от земли, и она отлетела в сторону. — Кха!.. Из ее рта вырвался полный боли стон. Несмотря на напряженные мышцы руки, ударная волна дошла до самых костей. Жгучая боль пронзила все плечо. От одного мощного удара она потеряла равновесие, и ее тело накренилось. Хлоя оперлась на свой меч, как на костыль, чтобы устоять на ногах. Судорожная дрожь быстро пробежала по всему телу. Только сейчас она окончательно пришла в себя. Нужно было взять волю в кулак и сфокусировать зрение. Но унять дрожь в руках никак не получалось. Кан Гомма изменился – он был не просто серьезен, его деревянный меч источал убийственную ауру, и эта перемена внушила Хлое ужас. Для других чувств не осталось места. В тот же миг Кан Гомма резко вытянул руку, метнув обломок меча, словно ядро. Она изогнулась вправо, уклоняясь от летящего клинка. В то короткое мгновение, когда развевающиеся рыжие волосы заслонили ей обзор… Со скоростью, на которую невозможно было среагировать, нос Кан Гоммы коснулся ее лба. Прежде чем Хлоя успела зажмуриться, на сетчатке ее глаза отразилось его расплывшееся плечо. Щелк! — …А? — На сегодня хватит. Лоб слегка побаливал. Кан Гомма с улыбкой показал ей свой легонько сжатый кулак. «Щелбан?» — Спасибо за помощь в тренировке. Я пойду первым. Кан Гомма взъерошил ей волосы, повернулся и, помахав на прощание рукой, направился к выходу с полигона. — … Хлоя лишь растерянно смотрела вслед его удаляющейся спине. * * * Я чувствовал это еще со времен экзамена по распределению в классы, но боевой талант Кан Гомма-куна был не просто силой, а чем-то странным. Не техникой, а скорее… животным чутьем. Даже когда я неосознанно активировала все свои благословения, я не смогла ему противостоять. И это – с обломком деревянного меча. Хлоя ненадолго задумалась. Затем, слегка надавив на виски, она глубоко вздохнула. «Я знала, что он сильный, но…» Она с трудом заставила себя идти, пока ее тело, одеревеневшее от напряжения, не слушалось. Мурашки, пробежавшие по спине, никак не проходили. Когда Хлоя уже почти подошла к дверям общежития, она увидела рыжеволосого мужчину, который ждал ее, прислонившись к стене здания. — Веселишься, Хлоя? — Брат? В глазах Хлои промелькнула легкая сухость. Мужчина нахмурился и холодно продолжил: — Поступила в академию только для того, чтобы якшаться с каким-то простолюдином? — …Не смей так называть Кан Гомма-куна. Глаза Хлои изящно изогнулись. Она так сильно прикусила губу, что на ней выступила кровь. — Значит, его зовут Гомма. — … — Если ты продолжишь с ним общаться, Аудиторе придется его устранить. Между ними повисла тишина. Хлоя, пытаясь унять дрожь, наконец собралась с силами и твердо произнесла: — Даже если придут все Аудиторе, им не справиться с Кан Гомма-куном. Сказав это, она резко развернулась и, обдав брата холодным ветром, вошла в общежитие. — Гомма, значит.