Глава 69 — Глава 69

– Давай, Арагон! – Арагон, прикончи этого янки! Зал гудел. Кубинские болельщики, ещё недавно расслабленные, теперь кричали со злостью и разочарованием. Их чемпион проигрывал – этого проклятого американца нужно было остановить! Но в их голосах звучала и обида на самого Арагона. На ринге Линк пристально смотрел на соперника. Тот сжал кулаки, мышцы напряжены до предела. Тёмная кожа блестела от пота, хотя его только что вытирали. Уголки губ в крови, левая скула распухла – вид жуткий. Линк знал, что сам выглядит не лучше. Правая рука горела от перенапряжения, удары ею стали слабее. Сражаться двумя руками теперь было почти невозможно. Но как бы ни было тяжело – Арагона нужно добить в этом раунде. Нокаут олимпийского чемпиона, элиты бокса, сделает Линка не только чемпионом Америки в суперсреднем весе, но и поднимет его на новый уровень. Такой шанс упускать нельзя. Осталось только понять, как окончательно сломить Арагона, у которого ещё оставались силы. Линк на мгновение задумался, затем твёрдо произнёс: – Арагон, ты уже проиграл. Даже если будешь только защищаться – это ничего не изменит. Но у тебя есть выбор. Ты можешь продолжать прятаться, как трус, или собрать всю свою злость, силу и волю в один последний удар. Возможно, у тебя будет шанс переломить бой. Даже если проиграешь – падёшь как герой, а не как жалкий неудачник. – Арагон, решай – трусость или честь? – Линк смотрел на него без улыбки. – Я ещё не проиграл! – Арагон стиснул зубы. – В твоём состоянии я могу победить тебя одной рукой. – Линк спокойно поднял левый кулак. Арагон вздрогнул, его глаза вспыхнули яростью. – Убью! – с рёвом он бросился вперёд, кулак летел в Линка со всей силы. Линк резко вскинул брови, ответил криком – и встретил его своим левым ударом. --- [Вау!] Зал ахнул. Два израненных бойца снова сошлись в яростной схватке. Оба еле стояли на ногах, пот заливал лица, дыхание было тяжёлым. Обычные люди в таком состоянии просто защищались бы. Но не они. Они бились отчаянно, безжалостно – и это впечатляло. – Давай, Арагон! – кубинцы вскочили с мест, трясли кулаками, ревели. Они понимали – их боец, скорее всего, проиграет. Но как не поддержать его, когда он сражается до конца против этого американца? – Линк, держись! – Чемпион Линк! – Джеймс размахивал флагом, голос уже охрип, но он кричал за своего друга, будто сам был на ринге. – Пап, Линк победит? – Тейлор сжал кулаки, нервно глядя на ринг. Он видел, как Линк защищался правой рукой, атакуя лишь левой. Что-то было не так. – Неважно. Арагон в ещё худшем состоянии. Линк уже трижды отправлял его в нокдаун. Если продержится – победа его. Мистер Свифт не моргал, боясь пропустить решающий момент. – А если Линк не выстоит? – Селена сжала кулачки на груди, широко раскрыв глаза. – Он должен выстоять! Вау! – Мистер Свифт вскочил. Арагон внезапно рванулся вперёд, нанося сокрушительный удар в лоб. Линк отлетел к канатам, едва удержавшись на ногах. – Давай, Арагон! – Добей его! Кубинцы бешено забили в барабаны. Атмосфера накалилась. Арагон оправдывал их надежды. Собрав последние силы, он обрушил на Линка град ударов. – До конца раунда 50 секунд! Неужели Арагон перевернёт бой? – Понял! Он притворялся слабым в первых раундах, чтобы Линк расслабился! Какой хитрый ход! Промоутеры вроде Дмитрия Салиты не скрывали волнения. – Линк ещё молод. Дайте ему пару лет – и он победит Арагона, – покачал головой Грег Коэн. Остальные кивнули. Разница в пять лет (Арагону 25, Линку 20) была ощутима. Но то, что 20-летний Линк почти сравнялся с олимпийским чемпионом, говорило о его таланте. – Вау!!! Внезапный крик пронёсся по залу. Барабаны смолкли. Все замерли, уставившись на ринг. **10 секунд назад.** Линк, тяжело дыша, смотрел на Арагона. Тот еле стоял, глаза полузакрыты, качался из стороны в сторону. Его удары стали слабыми – меньше 500 фунтов, почти без угрозы. Линк понял – момент настал. Он глубоко вдохнул, выставил вперёд правую руку и замахнулся левой. Арагон блокировал удар правой рукой и тут же рванул в ответ левым кулаком в лицо. – Линк, берегись! – крикнул тренер Эд. – Осторожно!! – раздался чей-то вопль. Арагон не понимал, почему Саон кричит. Левый удар Линка он заблокировал, правая рука наготове. Чего бояться? Он уже предвкушал, как его кулак врежется в лицо противника… Если удар придётся точно – у Арагона будет шанс сбить Линка с ног или даже отправить в нокаут. Победа, чемпионский титул, слава... Но вдруг он осознал: защищавшая грудь правая рука Линка исчезла. Свист воздуха у виска – и яростный красный кулак обрушился на него. **Встречный удар!** Глаза Арагона расширились до предела. Рука инстинктивно рванулась вперёд – если успеет ударить первым, ещё будет шанс. **Бум!** Но удар Линка достиг цели раньше. Сокрушительная сила, словно таран, обрушилась на лицо Арагона сбоку. Лицо исказилось, брызги пота, слёз и слюны полетели в стороны. Голова дёрнулась назад, тело перекосилось, и он рухнул на правый бок ринга. **Бум!** Линка тоже зацепило – он пошатнулся и опустился на настил. – Вау! – взорвалось в зале. – Вау! Какой удар! Это же правая рука Линка – она работает! Это была его тактика! Он специально ждал момент для финального удара! Линк – гений! На втором этаже мистер Свифт, забыв про инвалидную коляску, размахивал кулаками и орал от восторга. Тейлор взвизгнула, но тут же замерла: – Папа... ты встал? У тебя прошёл паралич? Мистер Свифт оглянулся на кресло и пробормотал: – Ох, кажется, я забыл притвориться... Он кашлянул, осознавая: – Подожди-ка... Я и правда встал? Ноги слушаются! Чтобы доказать, он начал притопывать – ноги двигались даже лучше, чем у здоровых людей. Тейлор, надув губы, тут же поздравила отца и велела помощнице Эмили сообщить матери радостную новость. Селена Гомес, сидевшая рядом, смотрела на "мистера Инвалида" с открытым ртом. Её шок был в сто раз сильнее. – Кэтрин, ты видела?! Мистер Свифт встал! Это после удара Линка! Неужели бокс лечит паралич? Кэтрин кивнула, но тут же перевела взгляд на ринг. Там Линк, придерживая правую руку, медленно поднимался. Арагон лежал неподвижно. Рефери начал отсчёт. Кубинцы кричали: – Арагон, вставай! Давай! Но он не шевелился. Линк знал: даже если Арагон поднимется – у того уже нет сил. У него же – первоклассная команда и железная уверенность. [3... 2... 1!] Десять секунд – и тишина. Затем взрыв аплодисментов. Даже кубинцы хлопали. Арагон проиграл, но не струсил. Он шёл вперёд – и упал с честью. – Линк, ты победил! Ты чемпион! Команда Линка – Моралес, Анджей, тренеры – бесновались в зале. – Линк! – орал Жирный Джеймс с балкона, размахивая флагом. – Чемпион! – подхватили зрители, вскакивая с мест. Тейлор, мистер Свифт, Селена, Франко Дюваль – все кричали в унисон: – Линк – чемпион! Гул слился в один победный рёв. Линк встал во весь рост, сорвал промокший капюшон и поднял руку. Сильный, непоколебимый, он возвышался над рингом – чемпион. **Щёлк!** Фотограф "Miami Herald" Симмонс запечатлел этот момент. Скотя вся Америка увидит это фото и узнает имя нового олимпийского чемпиона – **Линк Бейкер**.