– Арагон! Победа!
– Арагон! Чемпион!
За полчаса до боя почти двадцать тысяч зрителей заполнили Социальный, культурный и спортивный центр до отказа. Три этажа, включая верхние и нижние трибуны, даже пространство у самого ринга — всё было занято журналистами, туристами и богатыми кубинцами, готовыми заплатить немалые деньги за возможность увидеть этот поединок.
До начала оставалось десять минут, но камеры телеканала HBO по-прежнему молчали. Ведущий Стив Манданда нервно ходил по залу с пустыми руками. Воротник его рубашки потемнел от пота, лицо и лоб блестели от испарины.
Причина была проста. HBO договорились с кубинскими властями о трансляции, заплатили за права, но в последний момент чиновники передумали и запретили вещание.
Эта новость ошарашила команду HBO. Все приготовления оказались напрасными. Стив и оператор Шон могли только стоять и ждать, пока руководство канала попытается что-то исправить.
Вскоре к Стиву подбежал коллега и сообщил: съёмки разрешены, но если Арагон проиграет, материал не покажут.
– Как это понимать? – возмутился Шон. – Мы всё ещё снимаем?
– Снимаем! – после паузы ответил Стив. – Разберёмся потом.
Раньше любительский бокс не привлекал зрителей. Защитное снаряжение, мало нокаутов, не хватало зрелищности. Но с появлением Линка всё изменилось.
Этот парень нокаутировал каждого соперника. Его бои были напряжёнными, как профессиональные. Финальный поединок на турнире «Золотые перчатки» в июне собрал 15 миллионов зрителей в Северной Америке — рекорд для любительского бокса. HBO заработал на этом огромные деньги.
В последнем бою Линк разбил в кровь челюсть гаитянину Питерсу. Запись этого матча кубинский канал продал американским телестанциям за миллион долларов.
Теперь его соперником стал Лоренцо Арагон — сильнее Питерса. Оба известны в боксёрских кругах, и фанаты жаждали увидеть, кто победит.
Спрос рождает предложение. Коммерческие каналы вроде HBO отправили съёмочные группы.
Но проблема в том, что Арагон — кубинец, а бой проходит в Гаване. Его поражение затронет не только спорт. Поэтому кубинские власти то разрешали трансляцию, то запрещали.
Стив вытер пот салфеткой, взял бутерброд и позвал Шона с коллегами готовиться к записи.
Чиновники разрешили показ только в одном случае: если проиграет Линк.
За последние два месяца он стал звездой в США. Его харизма, сила и дерзкие заявления привлекли толпы поклонников. Многие хотели бы увидеть, как его победят.
Судя по настроению в зале, Стив сомневался, что у Линка есть шансы.
– Арагон победит!
– Чемпион — Арагон!
Крики оглушили Стива. Он отошёл в угол, поднял микрофон и начал:
– Добрый день, дорогие зрители! С вами Стив Манданда. Я в Гаване, прекрасном городе на Карибах. Последний раз я комментировал для вас финал «Золотых перчаток» в Майами. А сегодня — финал отборочного турнира к Олимпиаде.
После шести раундов остались два лучших боксёра Америки. Лоренцо Арагон — серебряный призёр Олимпиады-2004. И Линк Бейкер из Майами, чемпион «Золотых перчаток»: 17 боёв, 17 побед, все нокаутом. В этом турнире он также дошёл до финала, отправив в нокаут всех соперников.
Сейчас его счёт — 21 бой, 21 победа, 21 нокаут. В полуфинале венесуэлец Альва снялся из-за травмы, так что Линк вышел в фиал, не получив ни одного удара в четырёх предыдущих боях.
Сегодня он встретится с Арагоном, которого журнал «Боксёрский ринг» назвал одним из сильнейших любителей. Сможет ли Линк победить? Увидим.
Стив отхлебнул воды. В Гаване было невыносимо жарко, а в зале — ещё хуже. Работать в костюме было пыткой.
– Стив, Линк выходит. Берёшь интервью? – Шон указал на восточный проход.
Среди рёва толпы, скандирующей: «Арагон!», Линк с тренерами шёл к рингу.
По бокам прохода яблоку негде было упасть. За Линком бежали десятки журналистов, пытаясь задать вопросы.
Стив глубоко вдохнул, взял микрофон и пробился сквозь толпу.
– Линк! Это Стив с HBO. Мы общались в Майами! – крикнул он, протягивая микрофон.
Линьк узнал этого парня – Стива, известного любителя устраивать провокации.
HBO – один из крупнейших телеканалов, который транслирует самые важные боксёрские поединки. Без их поддержки бойцы не могут рассчитывать на серьёзные гонорары, поэтому они всегда вежливы с журналистами HBO. Линьк не был исключением. Он притормозил шаг и вежливо спросил:
– Привет, Стив. Что ты хотел узнать?
– Насколько ты уверен в победе над Лоренцо Арагоном? Можешь назвать процент? – выпалил Стив, с лба которого капал пот.
– На двести процентов! – ответил Линьк, продолжая идти.
– Вау! – раздались возгласы среди репортёров.
С трибун тут же донеслось:
– Арагон победит! – Это кричали кубинские болельщики, заглушая журналистов.
– Линьк, говорят, ты планируешь нокаут. У тебя есть чёткий план? Можешь раскрыть детали? – не унимался Стив.
– Конечно. Мой план прост – уложить его на настил всей мощью удара, – Линьк решительно сжал кулак и показал его в сторону камеры.
– Ещё один вопрос, – Стив перекрикивал шум трибун. – Ты стоишь здесь, а больше десяти тысяч кубинцев орут, что Арагон тебя побьёт. Ты чувствуешь давление?
Линьк лишь слегка усмехнулся:
– Спроси лучше у самого Арагона. Пусть расскажет, каково это – выходить против парня, который отправил всех своих соперников в нокаут. Двадцать один бой – двадцать один нокаут.
Стив замер, обдумывая ответ. Действительно, из этого могло получиться отличное интервью.
Линьк махнул кулаком, ответил на пару вопросов других репортёров и под охраной Моралеса и Андре направился в зону отдыха у ринга. Оставалось только ждать гонга.
Обновлено: 17.01.2026