Пауза Линка длилась всего мгновение, прежде чем он отбросил сомнения.
В бою каждая секунда на счету. Раз уж он решил нокаутировать соперника, нужно идти до конца. Любое колебание – прямой путь к поражению.
С первых секунд поединка Линк перешёл в режим «железного молота», обрушивая на Питерса град ударов.
Тело гаитянина было крепким, а защитная экипировка глушила силу ударов, превращая их в глухие удары по дереву.
Но главное – Питерс отлично держал оборону. Руки плотно прикрывали голову и рёбра, оставляя Линку минимум возможностей. Куда бы тот ни бил, кулаки соперника вовремя подставлялись на защиту.
За первый раунд Линк нанёс 87 ударов, из них 35 – мощных, почти по одному каждые четыре секунды. Лишь два тяжёлых удара достигли рёбер Питерса, но экипировка смягчила удар.
К концу раунда Линк был мокрым от пота.
– Линк, может, сменишь тактику? – тренер Эд плеснул ему в лицо водой. – Я не против нокаута, но попробуй сначала защищаться. Питерс не просто держит удар – он сам атакует. Он уже дважды попал тебе по уязвимым местам.
Он не боится тебя. Он уверен, что ты его не нокаутируешь, вот и лезет вперёд, чтобы заработать очки. Почему бы не измотать его сначала, а в третьем раунде уже добить?
Линк молча слушал, глядя на Питерса в противоположном углу ринга.
Раньше его удары заставляли соперников переходить в глухую оборону – как, например, Андре Берто. Но Питерс не боялся. Он верил, что выстоит, и даже пытался контратаковать.
Возможно, он считал Линка слабее себя.
Это удивило Линка. После стольких боёв, после прозвищ «Анестезиолог» и «Маньяк нокаутов», его впервые посчитали слабаком.
Он выплюнул воду и решил проверить свою догадку.
В начале второго раунда они сошлись в центре ринга.
– Эй, Питерс, неплохо защищаешься, – усмехнулся Линк.
Гаитянин фыркнул, не удостоив ответа, но в его глазах мелькнуло презрение.
Линку стало смешно.
Он провёл десятки боёв, отправил в нокаут двадцать человек – и вот впервые его презирают прямо на ринге.
Этот взгляд он знал слишком хорошо.
Когда-то, когда он только начинал тренироваться у Лао Лю, он был тощим, неуклюжим, с грубой техникой. В мире бокса, где правят сила и скорость, над ним смеялись. Его первое прозвище – «Шахтёр».
Чтобы избавиться от насмешек, он каждый день лупил грушу, поднимал штанги тяжелее себя, получал травмы – но не сдавался.
Презрение закалило его. И теперь он чувствовал его снова.
Если Питерс действительно считает его слабым – это отличная новость.
Линк продолжил атаку, но удары стали реже и слабее.
Питерс воспользовался моментом.
После промаха Линка гаитянин всадил прямой удар ему в грудь. Линк отступил, и Питерс тут же обрушил на него серию ударов – джебы в рёбра, апперкоты в плечи.
Линк пошатнулся и отступил к канатам.
– Вау! – ахнули зрители, особенно американцы.
Обычно Линк сам прижимал соперников, а тут его самого загнали в угол.
– Неужели Питерс сильнее? Даже Линк не выдерживает?
Андре Берто и другие смотрели на ринг в шоке. Они знали выносливость Линка – если он не может сдержать удары Питерса, насколько же тот силён?
– Линка нокаутируют? – пробормотал Джонс Фоулз.
Эта мысль ошеломила всех.
Если «Маньяк нокаутов» сам окажется в нокауте – это станет главной сенсацией года в боксе.
На ринге инициатива полностью перешла к Питерсу. Он яростно атаковал, пытаясь пробить защиту Линка и свалить его.
Но скорость и реакция Линка были выше. Он уклонялся, блокировал, двигался – ни один мощный удар не достиг цели.
К концу второго раунда Питерс нанёс 85 ударов, большинство – сильных.
В третьем раунде его атаки стали слабее, сила ударов упала до уровня новичка, а тело покрылось потом.
Линк же продолжал защищаться безупречно.
– Так вот оно что, – воскликнул Савон. – Линк не только бьёт – он ещё и отлично защищается!
Раньше его защита не бросалась в глаза – он слишком много атаковал. Но теперь, когда Питерс бил изо всех сил, Линк не пропустил ни одного удара.
Савон смотрел на него с растущим уважением.
Перед ним был идеальный боксёр.
– Да, даже если Линк проиграет Питерсу в этом раунде, он уже показал себя блестяще. Его атака, защита, скорость, сила, выдержка и техника – всё на высшем уровне. Если бы не его излишняя вычурность, его можно было бы назвать идеальным боксёром.
– Но какая разница, если защита безупречна? Третий раунд почти закончился, а он так и не набрал нужных очков. Всё уже решено, – Арагорн разочарованно покачал головой.
– То есть ты считаешь, что Линк провалился? – переспросил Рознье.
– Если не смог нокаутировать – значит, провал, – твёрдо ответил Арагорн.
Обновлено: 17.01.2026