### Столкновение соперников
– Эй, янки, валите отсюда, неудачники! – крикнул худощавый смуглый кубинский боксер, когда мимо проходила команда США.
– Что он сказал? – растерянно спросил Джонс Фоулз у переводчика.
– Чёрт! Кажется, назвал нас янки. Хочешь, я ему врежу? – зло прошипел Моралес, сжимая кулаки.
Переводчик растерянно посмотрел на тренера, сомневаясь, стоит ли передавать эти слова.
США и Куба – соседи, но уже много лет они враги. Американцы – капиталисты, кубинцы – социалисты. В шестидесятых Штаты ввели против Кубы торговую блокаду, и отношения испортились навсегда. Были и военные конфликты, и Карибский кризис, едва не развязавший мировую войну. Кубинцы до сих пор считали Штаты главным врагом.
А в боксе эта вражда проявлялась особенно ярко. Кубинские боксеры почти всегда громили американцев. Лишь дважды за последние сорок лет команда США побеждала на Олимпиадах – в 1976-м в Монреале и в 1996-м в Атланте. Причём оба раза – на американской земле. В чужой стране шансов у них почти не было.
Зная эту историю, переводчик не решался озвучить провокацию – вдруг начнётся драка ещё до боя?
– Замолчи, Картеро! Они наши гости, – резко оборвал своего подопечного тренер кубинцев Феликс Савон и жестом подозвал чернокожего парня, велев извиниться перед американцами.
Линк усмехнулся, шагнул вперёд и уверенно поздоровался по-испански:
– Здравствуйте, мистер Савон. Меня зовут Линк Бейкер. Я видел ваши бои – ваш стиль впечатляет. Нам, молодым, есть чему поучиться.
– Линк Бейкер? – Савон нахмурился, словно имя ему было знакомо.
В этот момент к тренеру подошёл другой кубинец и что-то шепнул на ухо:
– Это первый номер в среднем весе у американцев. В первом раунде он нокаутировал Мартину – второго номера мексиканцев.
– Нокаутом?
– Его соперник что, новичок? – возмущённо пробурчали кубинцы.
Савон бросил на своих подопечных строгий взгляд, затем крепко пожал Линку руку:
– Мистер Бейкер, я слышал о вас. Вы выиграли «Золотые перчатки» – 17 боёв, и все нокаутом. Впечатляет.
– Семнадцать нокаутов?!
– В любительском боксе?! – переглянулись кубинские бойцы.
Если нокаут против мексиканца можно было списать на слабость соперника, то 17 побед подряд с таким исходом – явный признак мастерства.
Лоренцо Арагон, один из лучших кубинских боксёров, внимательно разглядывал Линка, оценивая его с головы до ног.
– Вы слишком любезны, – скромно улыбнулся Линк. – Я всего лишь хотел привлечь внимание. Настоящие герои – люди вроде вас, трёхкратные чемпионы, которые приносят славу своей стране.
Он не льстил – искренне восхищался Савоном. Тот мог бы давно перейти в профессионалы и заработать миллионы, но предпочёл остаться в любительском боксе. На Олимпиаде-92 знаменитый промоутер Дон Кинг предлагал ему контракт на пять миллионов долларов, но Савон отказался. Кубинские законы запрещали боксёрам выступать за границей – такое считалось изменой. Да и в олимпийском боксе профессионалы участвовать не могли.
Линк не был уверен, что сам поступил бы так же. Поэтому смотрел на Савона с уважением.
– Ха! Мистер Бейкер, вы слишком добры, – рассмеялся Савон. – Я уже старик, будущее – за вами.
Он похлопал Линка по плечу, но внутри насторожился. Взгляд американца был слишком уж… восхищённым.
Когда команда США ушла, Савон тут же подозвал Лоренцо Арагона.
– Запомни его, – тренер кивнул вслед удаляющемуся Линку. – Он станет серьёзной преградой на пути к золоту.
– Понял, – хмуро отозвался Арагон.
– У него не так много опыта, но сила и дух – на твоём уровне. С сегодняшнего дня изучай его стиль, смотри записи, ищи слабые места.
Савон велел своим подопечным раздобыть видео с боями Линка. Сам он уже жалел, что раньше не обратил на него внимания.
Недавно друг рассказывал ему про 17 нокаутов на «Золотых перчатках», но Савон не придал этому значения – думал, что дело лишь в физической мощи. Однако теперь, увидев Линка лично, понял: этот парень куда опаснее, чем казалось.
Будет жарко.
– Слушай, мужик, ты же понимаешь, что бокс – это не только про удары, верно? – спросил Арагон, наклоняясь к Линку.
– Да? – улыбнулся тот. – А что ещё?
– Тактика, мужик. Без неё ты в этом зале надолго не задержишься.
Линк усмехнулся, но не ответил.
[Система: До начала следующего раунда осталось 30 секунд.]
Арагон отошёл, оценивающе глядя на соперника. Этот парень явно не такой простой, каким кажется. Спокойный, уверенный – словно знает что-то, чего не знают другие. И сила у него... Не зря его считают фаворитом.
Но Куба – это Куба. Здесь всё решает не только умение, но и хитрость.
– Эй, Линк, – крикнул Арагон, – а что, если я скажу, что знаю, как тебя победить?
– Попробуй, – рассмеялся Линк. – Буду ждать.
Он не выглядел напуганным. Напротив – его глаза горели азартом.
Арагон ухмыльнулся. Вот это соперник!
[Система: Раунд начинается. Гонг.]
Обновлено: 17.01.2026