Тейлор рассказывала о ресторане морепродуктов, который находился довольно далеко от стадиона – больше трёх километров. Напротив отеля «Хилтон» в Вест-Палм-Бич был ресторан «Братья Джойс», где подавали лобстеров. Интерьер там был роскошный, всё в стиле премиум-класса.
Ресторан славился лобстерами и каменными крабами, которых доставляли прямо из Атлантического океана и Мексиканского залива. На местном рынке морепродуктов большой лобстер стоил около десяти долларов за фунт, а здесь цены были совсем другие: суп из каменного краба и лобстера – 180 долларов, лобстер под сырной корочкой – 125, а устрицы, маринованные в жасмине, – 35 долларов за порцию.
Но вкус того стоил. Блюда не только сохраняли свежесть морепродуктов, но и идеально сочетали ароматы, делая каждый кусочек насыщенным и многогранным.
Слушать скрипку в таком месте, потягивая белое вино «Фиано» и оставляя за вечер несколько сотен долларов, казалось отличной сделкой.
Линк целый день провёл на боксёрских тренировках и теперь был голоден как волк. Когда подали лобстеров, он включил режим обжоры и принялся уплетать всё подряд. Тейлор, сидевшая напротив, ела не спеша и больше разговаривала, чем ела.
– Линк, а какие певицы тебе нравятся? – спросила она, подперев щёки руками.
Линк задумался, отложив вилку.
– Уитни Хьюстон, Шанайя Твейн, Элисон Краусс… О, и твои песни тоже отличные.
– Хм, меня ты добавил просто из вежливости, да? – Тейлор слегка поджала губы, явно недовольная его ответом.
Линк усмехнулся и покачал головой:
– Нет, я перечислил их в порядке появления на сцене. Твои песни – классные. Уверен, скоро ты станешь такой же знаменитой, как они.
– Спасибо! – Тейлор радостно улыбнулась. – Как тренировки?
– Неплохо. Сейчас готовлюсь к любительским соревнованиям, а в следующем году хочу перейти в профессионалы. Тренер говорит, у меня есть шанс побороться за чемпионский пояс.
– Здорово! Когда будешь выступать, я обязательно приду поболеть за тебя!
Тейлор взмахнула кулаком, и Линк стукнулся с ней в ответ.
После ужина Линк прокатил её на мотоцикле по вечернему городу. Они останавливались, чтобы полюбоваться видами, шли рука об руку, и у Линка появилось чувство, будто между ними что-то есть. Но Тейлор ни разу не намекнула, что хочет продолжить вечер в отеле, и он не решался настаивать.
Уже за полночь телефон Тейлор зазвонил в четвёртый раз. Звонила её мама, миссис Андреа.
– Тейлор, в Майами ночью небезопасно, возвращайся поскорее! – в её голосе слышалась тревога.
Линку ничего не оставалось, как отвезти Тейлор в отель «Хаятт Плейс».
Как только они подъехали, миссис Андреа вышла из лобби, кивнула Линку и тут же увела дочь внутрь.
Линк помахал Тейлор на прощание и уехал.
– Мам, Линк – мой друг, не надо так с ним! – Тейлор швырнула шляпу на пол.
– Я просто волнуюсь за тебя. Вы с ним едва знакомы, а он… – миссис Андреа подняла шляпу и последовала за дочерью в лифт.
– Мама, мне девятнадцать! Хватит лезть в мою личную жизнь!
– Я не лезу, просто даю совет. Ты – певица, у тебя карьера. Через несколько дней мы уедем, а Линк останется здесь. Если он тебе нравится – не давай ему ложных надежд. Если нет – тогда забудь, что я сказала.
Лифт медленно поднимался. Тейлор задумалась. Линк ей действительно нравился – красивый, сильный, с харизмой голливудского агента. Но мама была права: их миры слишком разные.
– Ты умная девочка, – тихо сказала миссис Андреа, погладив дочь по спине. – Музыка – твоя жизнь, а не случайные знакомства.
– Мам, я сама разберусь, – отмахнулась Тейлор, заходя в номер.
Миссис Андреа вздохнула. Она знала: дочь увлечётся, но быстро остынет.
***
В дайв-шопе Бейкера горел свет.
– Ну что, вернулся? Как свидание? – Джеймс вытирал мокрые руки.
Линк осмотрел вычищенные гидрокостюмы и улыбнулся:
– Похоже, ты сегодня поработал на славу.
– Могло быть лучше. Два клиента ушли, потому что тебя не было, – буркнул Джеймс, но тут же замер, учуяв запах. – Что это так вкусно пахнет?!
Линк поставил на стол коробку из ресторана. Он планировал оставить её на завтрак, но теперь пришлось делиться.
– «Братья Джойс»? Ты был в Уэст-Палм-Бич?! Это же дорогущий ресторан! – Джеймс жадно распахнул коробку и набросился на лобстера, причмокивая от удовольствия.
Линк покачал головой. Чем больше этот обжора ел, тем больше толстел. А чем больше толстел – тем больше хотел есть. Скоро он станет шарообразным.
Наевшись, Джеймс откинулся на диван, поглаживая живот.
– Знал бы – не стал бы днём жрать хот-доги у Дэниела. С кем ужинал? С Тейлор? И во сколько это тебе влетело?
– Больше восьми сотен.
– ЧТО?! – Джеймс попытался вскочить, но переел и лишь беспомощно заёрзал на диване. – Ты с ума сошёл?! Восемь сотен – это же целое состояние!
Линк лишь пожал плечами, продолжая чистить гидрокостюм.
– Ты в курсе, сколько стоит бой с Роем Джонсом-младшим? Минимум два миллиона. Меньше эту сумму даже не обсуждают, – с уверенностью заявил Линк. – А Мейвезер и вовсе берет больше. Но я в будущем заработаю ещё круче, так что не парься о деньгах.
– Пфф! – Джеймс закатил глаза, потянулся к крану, чтобы помыть руки, и бросил через плечо:
– Да я бы тоже так трепался. Ты хоть знаешь, сколько получают Том Круз и Том Хэнкс? От пятнадцати миллионов и выше. Скоро и мои гонорары их переплюнут.
Но мы-то с тобой понимаем, что это просто бред, Линк. Ты подрался с парой раздолбаев в баре – и что? Профессионала ты не осилишь. Будь реалистом.
Джеймс вытер руки полотенцем и продолжил:
– То же самое с Тейлор. Она – звезда, а ты – обычный парень. Ваши миры не пересекаются. Один ужин с ней потянет на восемь сотен баксов. Пару раз сводишь её в ресторан – и сам пойдёшь по миру с протянутой рукой.
Он сделал паузу, наклонил свое полное лицо и пристально посмотрел на Линка:
– Ты вообще меня слушаешь?
– Да иди ты.
Линк резко развернул кран в его сторону, и струя воды хлынула Джеймсу прямо в лицо. Тот фыркнул, вытерся полотенцем, схватил ключи от машины и мусорный пакет, после чего демонстративно хлопнул дверью.
Линк спокойно помыл дайверское снаряжение, просушил его, обработал дезинфектором и залез в горячую ванну.
Перед сном, около девяти вечера, пришло два сообщения от Тейлор. В первом она писала, что весь день будет на репетиции и не сможет прийти, чтобы учить его гитаре. Во втором – просто пожелала спокойной ночи.
Линк ответил коротко: написал, что завтра купит гитару, и тоже пожелал ей сладких снов.
На следующее утро он, как обычно, встал на рассвете, побегал с грузами на ногах и поколотил грушу. Его жизнь текла просто, размеренно и… тихо.
Обновлено: 17.01.2026