Глава 88 — Глава 88

Возвратившись в Гудтаун под покровом ночи и дня, Вивиана прибыла в срок, оговоренный с Альбертом. Однако внимательный Альберт заметил исходящий от Вивианы необычный запах "бедности", а под ее покрывалом - едва заметное черное пятно на кончике носа, что заставило его нахмуриться. - Моя госпожа, простите мою дерзость. . Не встречали ли вы случайно человека из низов в ущелье Сандрифт? - Человека из низов? Вивиана не сразу уловила его смысл, ведь статус человека заботил ее куда меньше, чем Альберта. Припомнив события в пещере, Вивиана инстинктивно пожелала скрыть от Альберта существование Баннинга. - Нет, ничего подобного. . Но в ущелье Сандрифт было много людей, таких как кавалерия Гудтауна и тому подобных.. Вивиана попыталась замять этот вопрос, но черное пятнышко на ее носу уже выдало ее. - Моя госпожа, не могли ли вы случайно испачкаться в бою? У вас все еще что-то на носу. Вивиана сняла покрывало, дотронулась до носа и обнаружила там нечто. - Как странно. . Когда же это произошло? Вдруг Вивиана осознала, что Баннинг, должно быть, отомстил ей, пока она спала! - (Вот почему все надо мной смеялись!) - (Интересно, что было так смешно?) Только сейчас Вивиана заметила, что "шедевр", который она оставила на лице Баннинга, аккуратно стерт. Тогда ее внимание было отвлечено, и она забыла об этом. - (Баннинг. . Ты за это поплатишься!) Вивиана стиснула зубы от злости, но перед Альбертом ей пришлось сохранять самообладание и держать тайну. - Должно быть, это произошло во время боя, - небрежно ответила она, стирая грязь с носа. Альберт принял ее объяснение. - Будьте осторожны с людьми низкого происхождения, моя госпожа. Только благородные достойны вашего общества и внимания. - Да, конечно. Вивиана пропустила слова Альберта мимо ушей, давно привыкнув к его "наставлениям". В глазах Вивианы Альберт был не плохим человеком. Он был невероятно предан, весьма способен и обладал внушительной личной силой, что делало его отличным слугой. Однако она хорошо знала о значительных изъянах в его характере и ценностях - глубоко укоренившемся классовом сознании и презрении к низшим классам. Возможно, однажды предрассудки Альберта приведут его к беде, но Вивиана была бессильна изменить его взгляды. На рассвете в Гудтаун вернулись кардинал и старейшины Алой семьи, их разгневанные лица говорили о том, что им не удалось поймать кролика-прорицателя. Вивиана радовалась, что успела вернуться вовремя и избежала гнева старейшин. Не дожидаясь их слов, Вивиана уже догадалась о провале их миссии. Логически, если кролик-прорицатель не мог предвидеть свои собственные несчастья, как же он мог прославиться в этом Тюремном мире? Но почему его предсказание о рубине голубиной крови оказалось неверным - этот нюанс ускользнул от Вивианы. Ловко уклонившись от расспросов о кролике-прорицателе, Вивиана терпеливо ждала указаний старейшин. Кардинал-старейшина Родриго окинул ее взглядом и, не желая обсуждать кролика, сказал: - Вивиана, мы нашли для вас подходящее поле боя на передовой. Готовьтесь присоединиться к нам. - Понимаю, старейшина, - спокойно ответила Вивиана, ее сердце наполнилось удивлением и радостью. Она сможет вернуться на поле боя, не разыскивая рубин голубиной крови! Там она сможет оттачивать свои навыки! - Альберт, ты не пойдешь с нами. Твоя задача - продолжать поиски рубина голубиной крови на территории Лорда Лазурного Ящера. Альберт получил менее захватывающее поручение, не ожидав быть разлученным с Вивианой. -. .Я повинуюсь, уважаемый старейшина, - неохотно согласился он, не выдав эмоций перед несравненно могущественными старейшинами. - Кроме того, есть важный вопрос, о котором мы должны вас известить. Кардинал-старейшина Родриго прокашлялся, явно встревоженный новостями, которые предстояло сообщить. Его манера держаться изменилась, было очевидно, что это известие тяжело ему далось. С этого момента "Пророческий кролик Невина" был официально внесен в черный список уважаемого рода Алого. Долг каждого члена семьи - незамедлительно сообщать любую информацию о местонахождении этого кролика. Пусть будет известно, что наш гордый клан не простит и не забудет возмутительных деяний, совершенных этим существом, и мы позаботимся о том, чтобы оно понесло наказание за свои прегрешения! В словах Родриго пылал гнев, и Вивиана не могла не заметить, как дрожал его сжатый кулак. Было очевидно, что пророческий кролик нанес серьезный ущерб роду Алого, оставив неизгладимый след, который нельзя было просто проигнорировать. "Месть должна быть воздана за вражду, а доброта - воздана равной добротой. " Наконец, кардинал-старейшина Родриго повел их в хоровом скандировании этого давнего девиза, который направлял действия и ценности их семьи. Пока они распевали в унисон, мысли Вивианы устремились к ее дорогому другу Баннингу, гадая, как он мог вписаться в эту разворачивающуюся ситуацию. —(Тот поцелуй в пещере. . Неужели я воздал ему равной добротой?) Вспоминая об этом событии, Вивиана чувствовала, как уходит ее смущение. Однако сохраняющаяся грусть усиливала ее желание увидеть Баннинга. Вивиана все еще помнила свою просьбу к Баннингу хранить их секрет. Его ответ: "Будь уверен, я понимаю, что это был последний выход. Я не буду об этом говорить". Времени было в обрез, поэтому Вивиана больше не думала об этом. Однако в ретроспективе она начала беспокоиться о возможных недопониманиях. —(Неужели он подумает. . что я готова целовать кого угодно ради победы?) —(Но это неправда. . Это был мой первый поцелуй..) —(Ах, если бы только я сказала ему, что это был мой первый. .) —(Нет, я не могу! Слишком стыдно об этом говорить. .!) —(Ох, (′;ω;｀). .!) Чем больше Вивиана об этом размышляла, тем больше ее тревожило. В конце концов, она прояснила свои мысли. —(Если есть недопонимание, я просто объясню ему. Да!) С решимостью юная девушка поклялась найти Баннинга и прояснить все моменты по возвращении с передовой. Но она не знала, что их следующая встреча не только лишит ее шанса объясниться, но и добавит к растущему списку недоразумений.