Глава 66 — Глава 66

В то утро кавалерийское подразделение провело привычную перекличку, но, к своему удивлению, обнаружило отсутствие одного из солдат. Капитан Лайделл, не желая верить в случайности, пересчитывал солдат трижды, но результат не менялся. Потеря бойца посреди глухих мест - не та ситуация, которую можно просто проигнорировать, особенно учитывая.. "Что? Тазми, Скайлар, повторите еще раз!" Лайделл с трудом мог поверить в услышанные от своих солдат показания. "Капитан, мы действительно не слышали никаких звуков или движений. ." "Да, мы заметили его отсутствие, лишь проснувшись. ." Вокруг лагеря не было никаких признаков борьбы или подозрительных следов, и даже двое солдат, спавших в соседней палатке, ничего необычного не заметили. Неужели пропавший солдат дезертировал? (Невозможно. . такое никогда не могло произойти..!) Лайделл имел все основания быть непреклонным. Во-первых, служба в кавалерийском подразделении была высоко престижной должностью в Гудтауне. Во-вторых, даже если бы у него были причины покинуть кавалерию, это не требовало бы бегства в глухую ночь. Исключив возможность дезертирства, истина могла заключаться лишь в том, что "кто-то" или "что-то" воспользовалось ночью, чтобы похитить солдата. (Даже палатка исчезла. . Неужели это дело рук демонов?) Лайделл мерил шагами лагерь, хмуря брови в глубокой задумчивости. В то же время Эвриль тихо наблюдала за ним с небольшого расстояния. (Что-то не так, Эвриль? Ты подозреваешь Лайделла в неладном?) "Нет, Элль. . Я просто думаю, что у Лайделла могут быть другие проблемы." Этим утром Элль рассказала Эвриль о "странном звуке" прошлой ночью. Сначала Эвриль подумала, что Элль ослышалась, и не обратила на это особого внимания. Но, узнав, что один из солдат кавалерии таинственно исчез, Эвриль поняла, что несправедливо обвинила свою сестру. (Элль была права. Прошлой ночью в этом лагере действительно произошло что-то странное.) Возможно, из-за того, что ее смелость была подкреплена сделанными Элль шариками с человеческими лицами, Эвриль не только не боялась, но и могла мыслить спокойно. "Элль, я не могу представить, почему кто-то тайно забрал солдата вместе с его палаткой. . Вероятность того, что это было сделано монстром, кажется более вероятной." -(Да, я тоже так думаю. Если бы это был человек, он не издавал бы тот странный звук.) Мнение Эвриль и Элль практически совпадало. Кавалерия Гудтауна уже сталкивалась с проблемами со стороны монстров, еще не войдя в Песчаные ущелья. Это беспокоило Эвриль, и казалось, что их путь через ущелья не будет оптимистичным. Во время завтрака Эвриль подошла к двум знакомым солдатам и задала им несколько вопросов. Из их рассказов Эвриль узнала, что среди солдат, направляющихся в Песчаные ущелья, только у капитана Лайделла был опыт. Остальные 14 солдат (теперь их стало 13) были на своем первом задании за пределами Гудтауна. Из-за ограниченного штата, солдаты гарнизона города и кавалерийского подразделения по очереди несли дежурство. Большинство солдат, руководимых капитаном Лайделлом на этот раз, были новобранцами из гарнизона. В результате они не знали подробностей предыдущих миссий в Песчаных ущельях. "Но я слышал, что предыдущая команда вернулась целой и невредимой. " "Я понял. Спасибо, что поделились этой информацией." Информация солдат оказалась полезной для Эвриль. Если бы капитан Лайделл был подозрителен, эти солдаты, вероятно, до сих пор считали бы деньги для него, даже если бы их продали. Однако Эвриль не могла придумать ни одной причины, по которой Лайделл захотел бы убить своих собственных солдат. Если бы они не смогли победить демонов и вернулись бы с меньшим количеством людей, разве ему было бы сложно объяснить это мэру города? Глядя на Рода, который все еще наивно общался с солдатами, Эвриль чувствовала, что не может оставить его позади. Если что-то пойдет не так, Род может погибнуть в ущелье. В то время, как меняется точка зрения на сторону торгового каравана путешественников, Тайлер и его группа уже два дня путешествуют по ущелью. Изначально Тайлер был немного обеспокоен возможностью столкновения с демонами, но после двух подряд безопасных дней его напряженное настроение несколько расслабилось. "Утесы по обеим сторонам действительно очень крутые, не так ли?" "Да, обычные люди не смогли бы взобраться, они бы упали и погибли по дороге. " Мистер Лоуренс, управляющий каретой, и Тайлер любовались пейзажем ущелья, ведя беседу. Песчаное ущелье было крайне безлюдным, лишенным какой-либо растительности, но жизнь здесь удивительно живуча. Даже в таких суровых условиях иногда можно было заметить мелких существ, таких как ящерицы, стремительно мчащихся мимо. Тайлер оценил обрывы по обеим сторонам долины; они были высотой не менее сорока-пятидесяти метров, что эквивалентно пятнадцати или шестнадцати этажам. Более того, на обрывах почти не было опорных точек, так что если бы кто-то хотел подняться, только кто-то вроде бабушки Касай, уровня 67 Наемного мудреца, имел бы шанс. (В этом ущелье есть только два выхода. . Это не лучшее место из-за такого узкого и вытянутого рельефа.) Сделав расчет, основанный на дате его смерти 27 мая, 187 лет, Тайлер уже встречал Аврил и Гудтаунскую кавалерию в этом будущем, соответствующем дате его смерти. Если рассчитывать по этой дате, Гудтаунская кавалерия и Аврил войдут в Песчаный клин сегодня. (Мы вошли с северной стороны, в то время как они могут войти только с южной стороны. Это значит, что единственная возможность встретиться - посередине ущелья.. Это худшее возможное место встречи.) Когда Тайлер назвал середину «худшим возможным местом встречи», это было потому, что, столкнувшись с опасностью, будет труднее всего выбраться из середины ущелья. Но теперь выбора не было. Во время обеда человек, сидевший рядом с Тайлером, спросил о формировании Каравана Странствующих Торговцев. Неудивительно, что в караване были г-н Марик и г-н Лоуренс, но было менее распространено наличие детей, таких как Точчини, и пожилых людей, таких как бабушка Касай. «Ха-ха-ха, это просто вопрос судьбы». Как лидер каравана, Марик рассказал Тайлеру историю Каравана Странствующих Торговцев. Марик, основатель Каравана Странствующих Торговцев, изначально отвечал за доставку товаров между Гудтауном и Саннитауном. По мере роста спроса на доставки он обратился за помощью к своему хорошему другу Лоуренсу. Однажды, проезжая через Лукский лес, они встретили потерявшуюся Точчини. Точчини была жертвой «Великого переселения» и подвергалась злоупотреблениям везде, не имея дома, куда можно было бы вернуться. Зная, что Точчини принадлежит к расе кроликов, Марик и Лоуренс приютили ее и научили необходимым навыкам самозащиты и выживания. Позже Марик решил расширить бизнес, выйдя за рамки просто транспортировки, и начал заниматься торговлей. Однако и он, и Лоуренс были недостаточно утонченны, поэтому с рекомендации бабушки Каны из деревни Ира они наняли помощь изысканной бабушки Касай. (Вот как все было. Неудивительно, что никто не знает, что бабушка Касай - уровень 67 Наемного мудреца.) После того, как Тайлер узнал историю каравана, Марик, Лоуренс и Точчини больше не вызывали у него подозрений. Однако бабушка Касай стала его главным подозреваемым. После окончания трапезы все прогулялись и отдохнули в ущелье. Пока Тайлер искал подсказки о цветах песчаной дюны, он случайно заметил движущийся «камень» вдалеке. Заинтригованный, он осторожно подошел к этому месту, чтобы исследовать. Но в этот момент в поле зрения Тайлера внезапно появился красный свет. Свет окутал все его тело и землю под его ногами, сопровождаемый отсчетом, появившимся наверху!