Глава 39 — Глава 39

"Да ниспошлет Благой Господь на нас щедрые дожди милосердия!" "Да будет Благой Господь милостив, даруя всем нам обильный урожай и плоды!" Под Цветочной Огненной Башней деревенский староста Вудолл высоко поднял факел и с жаром воскликнул. Окружающие жители подхватили его призыв в мощном хоре. Тайлер повторял их жесты, но оказался в неловкой ситуации: среди толпы только он один был без факела. Впервые присутствуя на Празднике Прославления Дождя, Тайлер предполагал, что факелы будут равномерно розданы по селу. Он не ожидал, что даже бабушка Кана упустит такие детали. "А теперь! Давайте принесем цветы лета в дар Благому Господу! Да пребудет сила лета в Благом Господе!" После этого страстного призыва деревенский староста начал ритуал, бросив свой факел на Цветочную Огненную Башню. С громким "вуух" пламя быстро охватило всю конструкцию. Затем остальные жители последовали его примеру, громко возносящих свои молитвы, бросая свои факелы. Яркий огонь танцевал в ночном небе, быстро превращая Цветочную Огненную Башню в ревущий пожар, похожий на цветущее древо пламени в сердце тьмы. "Бан - Баннинг. ." Тайлер, без факела, стоял молча, восхищаясь этим грандиозным зрелищем, культурной практикой, с которой он никогда не сталкивался в своем Земном Мире. Во всех мирах бывают времена, когда люди чувствуют свою беспомощность, и поэтому создают "богов" - вымышленные сущности, призванные нести бремя их надежд. "Бан - Баннинг. ." Однако, имеет ли "Благой Господь", которому поклоняются люди Деревни Ира, какую-либо связь с "светящимся гуманоидным существом" в серой пустоте, - это тема, которую Тайлеру предстояло исследовать дальше. "Бан - нинг!" В этот момент Тайлер услышал, как его зовут. Среди бурных голосов Праздника Прославления Дождя Тайлеру было трудно понять, кто его зовет. Он оглянулся и заметил Авриль, стоящую за пределами толпы и машущую ему. Территория вокруг Цветочной Огненной Башни была плотно заполнена людьми, не позволяя Авриль пробиться через них. Ее понемногу оттесняло все дальше, почти до полного исчезновения из виду. Тайлер понимающе улыбнулся. Авриль выбрала идеальное время, ведь он как раз собирался ее найти. Пробираясь сквозь плотную толпу, Тайлер наконец достиг Авриль, но заметил, что ее поза необычна - одна рука постоянно скрыта за спиной. "Я думала, ты меня не слышал. . Я была слишком тихой", - сказала Авриль с выражением разочарования на лице, напоминающим потерявшегося ребенка на ярмарке. "Это не твоя вина, здесь просто слишком шумно. . Кстати, Авриль, хочешь бросить факел? Могу помочь тебе пробраться внутрь". Желая приласкать смиренную и жалкую Авриль, Тайлер протянул руку, но быстро отдернул ее на полпути. "Бросить факел? Ох, неужели ты. . ты уже бросил свой, Бан.. Баннинг?" Авриль на мгновение оживилась, но вскоре снова стала нервничать. "Ха-ха, нет еще. Я забыл приготовить факел". "Правда?! Это здорово!" "Здорово?" Радость Авриль была очевидна, и в своем возбуждении она выдала надежду, что Баннинг действительно забыл свой факел. "Ах, прошу прощения, я. . то есть.. я приготовила.. факел для тебя". С застенчивой улыбкой Авриль показала предмет, спрятанный за ее спиной, но осознала, что это был не факел, а блестящий топор для рубки дров, отражающий окружающее огненное сияние. "Ах, моя ошибка, вот это". После лихорадочных поисков Авриль наконец вытащила факел из-за спины. Она так нервничала, что прихватила с собой топор из дома. (Авриль поистине удивительна, способная прятать за спиной так много предметов. ) При виде топора по спине Тайлера пробежал холодок, вероятно, из-за его чувства вины перед Авриль. "Спасибо, Авриль. Бросим факел вместе?" "Да!" Тайлер и Авриль одолжили огонь у жителей, чтобы зажечь свой факел, и вместе пробрались сквозь толпу к Цветочной Огненной Башне. Глядя на пылающее "Древо Пламени", они в унисон возносили свои молитвы и затем бросили свой факел в огонь. Что касается ритуала бросания факелов, Тайлер знал, что символизм заключался в том, что чем выше бросается факел, тем лучше будет урожай осенью. Но была и другая подоплека, о которой бабушка Кана не сообщила Тайлеру: Говорят, что если мужчина и женщина брачного возраста бросают факел вместе, они поженятся в следующем году во время Праздника Прославления Дождя. Авриль была осведомлена об этом подтексте, поэтому специально приготовила факел, чтобы найти Баннинга. Успешно бросив факел, Авриль чувствовала, как бьется ее сердце. Она была и восхищена, и встревожена, боясь, что кто-нибудь может выскочить и воскликнуть: "А, вы двое бросали факел вместе!" или "Через год вы станете мужем и женой!" Если бы такая ситуация действительно произошла, Авриль была бы страшно смущена. Avril сокрушалась только об одном - знал ли Баннинг о том, что означало их совместное зажжение факела. Если да, то можно ли было это расценивать как проявление его чувств к ней? Авриль горела от любопытства, но не могла задать такой вопрос - это выдало бы её. - Авриль, давай сходим попробуем "сладкий картофель", что скажешь? - Ммм? А, да. . конечно. В этот момент жители деревни принесли заранее приготовленный "сладкий картофель", знаменуя традиционное завершение Праздника Восхваления Дождя. Политые сладким соусом, запечённые картофелины были деликатесом, которого в деревне Ира ждали целый год, и дети, и взрослые. Но, ввиду ограниченных возможностей деревни Ира, и дети, и взрослые получали лишь по три штучки, заставляя детвору с нетерпением ждать следующего Праздника Восхваления Дождя. Отведав ломтик сладкого картофеля, Тайлер обнаружил, что приторный джем и насыщенный вкус картофеля идеально дополняют друг друга. Определённо, это было восхитительно - первое по-настоящему вкусное блюдо, которое он попробовал с тех пор, как попал в мир "Параллельного Мира №77: Тюремная Звезда". - Авриль, ты делала этот соус? - Нет, это было общими усилиями. Я в основном помогала собирать фрукты. - Понятно. . этот джем куда лучше того, что есть в деревне Лука. Должно быть, это благодаря твоей скрупулёзной заботе о выращивании этих фруктов, что джем получился таким вкусным. - Да нет, тут нет ничего особенного. . Осыпанная похвалами Тайлера, Авриль залилась румянцем. Но её застенчивость была вызвана не только комплиментом, но и тем, что у неё был свой план, который она намеревалась воплотить в жизнь, хоть и с некоторым недостатком "КРОШЕЧНОЙ" доли смелости.. Луна чертила скрытную дугу по ночному небосводу, ознаменовывая сумерки Праздника Восхваления Дождя. Одни веселились в танце вокруг Башни Цветочного Огня, другие находили убежище в стороне, погружённые в тихие беседы. Авриль и Баннинг, неспешно прогуливаясь вокруг Башни Цветочного Огня, периодически приветствовались знакомыми и доброжелателями. Авриль, безмолвный наблюдатель, не могла не поражаться естественному обаянию Баннинга. За столь короткий срок их пребывания в деревне он сумел заслужить всеобщее уважение и восхищение. Его окружала аура властности, напоминающая старейшину деревни. "Человек такого выдающегося качества, как Баннинг, наверняка выйдет за рамки этой скромной деревни. Возможно, это место не сможет вместить в себя его истинный потенциал.." При мысли об неминуемом отъезде Баннинга, Авриль почувствовала тревожный ком в груди, мешающий ей дышать. За несколько дней до этого признание Роуда научило её ценному уроку - важности выражения своих чувств. Оставленные невысказанными, они навсегда останутся неизвестными. Неоднозначная близость Баннинга теперь вселяла в Авриль чувство тревоги, напоминая ей о необходимости донести свои чувства. Если не сейчас, то, возможно, у неё никогда больше не будет такого шанса. Мерцающее пламя Башни Цветочного Огня, подобно тикающему отсчёту, словно подталкивало её к решению. Завершив очередной круг вокруг башни, Авриль почувствовала, как ускоряет шаг, становясь перед Баннингом. - Ба-Баннинг. . я.. Авриль сжимала дрожащими руками подол своего платья, не отрывая взгляда от земли. Наконец, собравшись с духом, она решилась встретиться глазами с Баннингом. - Есть кое-что. . о чём я должна тебе сказать..