Глава 91 — Глава 91

Глава 102: Шокирующая запись, амбиции Чжэ Цзуна. Госпожа Ван, вы ведь тоже не хотите... Лао Чжао? Манихейство? Чжао Усянь удивлённо воскликнул: – Наставник, вы шутите? Что за человек этот Старый Чжао? Мягкий как воск! Именно его характер настолько контролировала госпожа Лу, что он даже не смел взять в жёны наложницу. Если бы не бдительность старой госпожи, мадам Лу устроила бы в доме переворот! И такой вдруг оказался манихеем? Манихейство, известное также как учение Мин, имело главный алтарь в Персии и распространялось в течение трёх династий – Тан, Сун и Юань. Но это учение запутывало людей и подстрекало к мятежам. Поэтому ему не были рады. Неважно, чиновники ли времён Тан, Сунов или Юаней – все считали его еретической сектой, называли последователей демонами-разбойниками и запрещали его распространение. Однако в прибрежных районах, таких как Гуандун, Гуанси, Цзянсу и Чжэцзян... Это учение Мин всё же было довольно популярно. Насколько Чжао Усяню было известно, даже в его родном хуатине находились те, кто исповедовал учение Мин, включая купцов и учёных. Лицо Чжао Усяня потемнело. Неужели Лао Чжао вовлечён в это? Было ли несправедливым, что три великие династии запретили учение Мин одновременно? Вовсе нет! По мнению Чжао Усяня, это учение напоминало секты из будущего – распространялось от человека к человеку, вовлекая в обман. Среди последователей действительно могли оказаться герои и выдающиеся люди. Но это не делало учение чем-то хорошим. Наставник Факунг сказал: – Я тоже сомневался, поэтому спросил у Его Высочества. – О? – переспросил Чжао Усянь. – Почему у наставника возникли такие подозрения? Наставник Факунг ответил: – Два дня назад я видел, как достопочтенный Чжао вёл беседу с несколькими юными послушниками. Я немного послушал. Беседу? В воображении Чжао Усяня возник образ Старого Чжао, поучающего молодых монахов. Неужели это начало вербовки? – И что же он говорил? – спросил Чжао Усянь. Мастер Факонг сказал: – Благотворитель Чжао говорит о [Маньчжурской сутре Минши]. Этот текст противоречит учениям нашей школы Чань! Чжао Усянь опешил. Ладно! Ты действительно решил заняться вербовкой?! Но ты же лидер Культа Мин – и собираешься вербовать монахов? Это как если бы Белый Безвременник встретил Чёрного Безвременника, духи столкнулись с духами, а коллеги – с коллегами! Чжао Усянь обдумал ситуацию и почувствовал, что тут что-то нечисто. Перед поездкой он виделся со старым Чжао. Тот, конечно, был необычным из-за своей болезни сердца, но никогда не упоминал о Культе Мин. Обычно, когда секта ищет последователей, она начинает с близких родственников. Как он мог связаться с молодым послушником? Чжао Усянь переменил тему: – Учитель, давайте пока не разглашаем эту историю. Когда я разберусь с делами здесь, лично встречусь с мастером Ми Факонгом. Факонг сложил ладони в приветствии: – Хорошо! Я буду ждать ваше высочество. Не успел он моргнуть, как прошло три дня. Известие о том, что [Король Чжу Даянь] Чжу Шуньшуй пал от руки Чжао Усяня, а Водный Союз потерпел поражение у Тайху, разнеслось по Цзяннани. Улин вскипел, словно котёл с кипятком. – Боже правый! Ещё один великий мастер погиб от Чжао Усяня?! – Да ладно! – Он что, убийца мастеров? – Говорят, герцог Цзинго сто лет назад полагался на лучший меч в мире – Демона Клинка, который искал поражения в одиночку. Неужели это он действовал? – Хм, разве можно в этом сомневаться? Мой знакомый сам видел ту битву и получил за неё эликсир уровня Сюань! – Беглецы из Водного Союза подтвердили – Чжао Усянь убил Чжу Шуньшуя лично, без помощи магических артефактов! – Без артефактов?! – Сначала Тринадцатый Предел Юаньской династии, теперь Чжу Шуньшуй… Кто следующий? – Неужели его высочество наследный принц настолько… чудовищен? – Другие молодые таланты становятся героями в своих первых битвах, побеждая сильных противников! А этот парень взял и сразу убил двух великих мастеров подряд?! – Этого человека я бы назвал сильнейшим среди молодого поколения Сунской династии! Люди речного сообщества обсуждают эти события с азартом. Но вдоль Янцзы различные банды и лесные отряды ошеломлены до молчания. – Водный Союз разгромили? Как такое возможно?! – Чжу Датянь проиграл? Как он мог проиграть?! Как?! – Что стало с нашими людьми? – кто-то тревожно спрашивает. Другие же ликуют и смеются: – Большие перемены, большие перемены! Раз Чжу Шуньшуй погиб, на Янцзы начнётся хаос. Срочно зовите всех наших бойцов назад! – Говорят, что старейшина Шао из Семи Старейшин плакал, а Ю Ша в красном из Шести Ладоней вместе с другими пятью мастерами и тридцатью элитными бойцами всё ещё живы? – Даже если живы – уже не те! – Правила на Янцзы нужно менять, теперь настал наш черёд говорить! Ветер перемен кружит над великой рекой. – Ха-ха-ха, великолепно! – Братья, смерть Чжу Шуньшуя – это шанс для всех героев схватиться за власть над Янцзы! Наш «Союз Силы» теперь поднимается! Глава «Союза Силы»… С тех пор, как Куанту Янь покинул банду, ушёл на службу ко двору и стал командующим Имперской стражи, «Союз Силы» постепенно угасал. Ведь эта группировка держалась только на нём одном – организация была рыхлой, в рядах царил бардак, да и состав оставлял желать лучшего. Без своего лидера эти разрозненные отряды быстро разбрелись бы! Однако нынешний глава банды, Ли Чжэньчжоу, оказался толковым молодым человеком. Вместе со своими шестью назваными братьями он вдохнул в «Союз Силы» новую жизнь. Ли Чжоу оставался спокоен и невозмутим, обращаясь к шестерым взволнованным братьям: – Сейчас не время! – Когда же тогда? – Тао Байчуан растерянно хмурил брови. – Когда! – Ли Чжоу лишь кивнул. Время – то есть момент! Когда ты делаешь что-то или говоришь слово, выбор момента крайне важен. Настолько, что он может решить успех или поражение. Это и есть суть «правильного времени» – оно стоит на втором месте после «выгодной позиции» и «поддержки людей». Потому что и позицию, и людей можно изменить, если проявить упорство. Но с моментом ничего не поделаешь. – Сейчас мир прогнил, но ещё не до конца. Кто выступит первым, станет Чэнь Шэном или У Гуаном! – Лю Суйфэн, уже не знавший, как действовать дальше, улыбнулся с изящной легкостью. – Взойдёшь на мгновение – и погибнешь в тот же миг. – Мне вот интересно, – в глазах Ли Чжоу мелькнул холодный блеск, – насколько силён наследник герцога Цзинго? От него веет боевым духом, мощным, как горы и реки. Чей удар сильнее – его или Чжао Усяня? Узнаем только в схватке. **Тяньсяшэ!** Как и «Банда Силы», они базируются в бассейне реки Янцзы, но в другом регионе. Основали их братья Цзян Жэньтин, известный как «Сметающий Небесного Пса», и Цзян Дуаньпин, прозванный «Гроза Поднебесной». Их цель изначально была в борьбе против несправедливости Водного Альянса. Теперь же они превратились в силу, способную бросить вызов Альянсу. Однако взгляды братьев Цзян полностью расходятся с позицией Ли Чжоу и Лю Суйфэна. Они уверены: *сейчас* – самое время сокрушить Водный Альянс. Эти новости стремительно летят в столицу, в южные провинции Фуцзянь и Гуанси, в Шу, Цилу, Сися и другие земли. Они разносятся по всей Поднебесной, приковывая внимание. **Бяньлян.** Первый снег кружится в воздухе, тихо опускаясь на землю. Земля укрылась белым покрывалом, словно обернутая в нежную розовую дымку. Во дворце! В углах зала пылали жаровни, наполненные ароматным углём, и сияющий жар наполнял покои теплом, будто сама весна поселилась внутри. Чжао Сю только что принял эликсир, поднесённый ему даосом из школы Цюаньчжэнь, и лёгкий румянец выступил на его щеках. Хоть его и упрекали в некоторой узости взглядов, Чжао Сю как правитель был далеко не посредственностью. Он сумел отстранить вдовствующую императрицу Гао и её приближённых, проявив твёрдость и решительность. Молодой, но уже зрелый, он усердно занимался государственными делами и лелеял великие замыслы. – Лу Хуэйцин назначен военным комиссаром Яньяньского округа! – Сунь Лу сменяет его на посту комиссара Хэдунского округа! – Генерал Ван Вэнью становится комиссаром Сихэского округа! Чжао Сю стоял перед картой, его пронзительный взгляд скользил по территориям Западного Ся, Ляо, землям Тибета, Цинтана и Хуанхэ. В его уме выстраивалась линия фронта, растянувшаяся на тысячи ли, и грандиозный план, который постепенно обретал форму. – По всему свет К тому же наступила зима, и если война возобновится, казна опустеет, а это не пойдёт на пользу стране! Погружённый в раздумья, Чжао Сюй не сразу заметил, как к нему приблизился Ми Юцяо. Тот, пройдя несколько шагов, почтительно опустился на колени и произнёс: – Ваше величество, донесение от префекта Сучжоу! – М-м? – Чжао Сюй поднял голову, слегка нахмурив брови. – Прочти! Ми Юцяо развернул свиток и зачитал: – Семья Мужун из Сучжоу, потомки древнего царства Янь, тайно копила оружие и сговаривалась с бандой "Двенадцать переправ Янцзы", чтобы захватить озеро Тайху и поднять мятеж. К счастью, их выдал клан Ван из Гусу. Благодаря двум тысячам солдат, а также помощи Чжао Усяня, старшего сына герцога Цзинго, и нескольких мастеров из речного мира, заговор Мужун Фу был раскрыт. Сам [Король Чжу Даянь] убит, а весь род Мужун уничтожен! В этой схватке пало более тысячи врагов. Из владений Мужун изъято: пятьдесят доспехов, триста луков со стрелами, тысячи мечей, переписка с Ляо и Западным Ся, а также списки предателей и разбойников из Цилу. Всё это – частное войско, выращенное Мужун! Чжао Сюй гневно ударил по столу: – Как они посмели?! Его охватил ужас. Взойдя на престол, он всегда держал в поле зрения границы, но не ожидал, что в самом сердце империи, к югу от Янцзы, завелись такие изменники. Если бы Мужун действительно захватили Сучжоу и берега Тайху, а Западное Ся и Ляо воспользовались моментом для вторжения… С такими внутренними и внешними угрозами династия Сун оказалась бы на краю гибели! К счастью, угроза устранена. Чжао Сюй выдохнул и сказал: – Префект Сучжоу действовал отлично. Его следует наградить! Ми Юцяо осторожно добавил: – Ваше величество, по слухам, герцог Цзинго внёс немалый вклад в это дело. Чжао Сюй вздрогнул, и его лицо потемнело. Узнав, что тому, кто помог Чжао Усяню, скорее всего, был Дугу Цюбай, Чжао Сюй понял, что нужно думать наперёд. Он сдержался и решил подождать. Сделав два шага, он вдруг вздохнул и произнёс: – Всё-таки он носит фамилию Чжао. Отправляйтесь в Сучжоу и пригласите Чжао Усяня в столицу! *** Деревня Яньцзыу, Шэньхэ! После разгрома семьи Мужун это место сменило хозяев. Теперь здесь — Циньюнь Сяочжу. Изнутри доносились звуки разбивающейся посуды и ругань. *Хрусь!* Чжао Усянь распахнул дверь. Внезапно из темноты метнулась тонкая рука и ударила его в грудь. Он даже не дрогнул, а вот госпожа Ван, которая нанесла удар, вскрикнула: – Ой! И отлетела на четыре-пять шагов назад. Она схватилась за запястье, её миндалевидные глаза расширились от гнева: – Чжао Усянь, почему ты запер меня здесь?! Чжао Усянь невозмутимо ответил: – Потому что ты уже мертва. Госпожа Ван застыла: – Что… что ты имеешь в виду? Чжао Усянь продолжил: – Те Юся расследует несколько дел, которые ты поручила своим людям. Если хочешь жить — тебе придётся один раз умереть. Госпожа Ван побледнела: – Те Юся? «Железная рука» из четвёрки знаменитых сыщиков? Чжао Усянь подошёл ближе, облокотился о стол и сказал: – Именно. Госпожа Ван, ты же не хочешь, чтобы Ю Янь пострадала из-за тебя? Так что…