Глава 64 — Глава 64

Глава 75: Принятие Чжоу Чжижо в ученики и получение в подарок [Линбо Вэйбу] – критический удар в десять тысяч раз сильнее! Ханьцзян бурлил и пенился! Речные разбойники напали на торговцев и столкнулись с Чжао Усянем и его спутниками. – Король Чжу Датянь?! Неподалёку Лян Цин, Чжоу Хуэй и остальные, облокотившись на борт лодки, наблюдали за происходящим. Услышав имя «Король Чжу Датянь», они переглянулись в изумлении. Когда разбойники были перебиты, Чжао Усянь и его группа вернулись на судно. Му Ваньцин, чьи лёгкие одежды развевались на ветру, вложила меч в ножны и с любопытством спросила: – А этот Король Чжу Датянь действительно такой могущественный? Сюй Чуньцзяо серьёзно кивнула: – Не просто могущественный, а невероятно! – А если сравнить с Юань Шисань Лимитом? – Возможно, даже сильнее! – Хм? Сюй Чуньцзяо пояснила: – Король Чжу Датянь – глава Двенадцати Цепных Причалов, контролирующих водные пути Трёх Ущелий Янцзы. – Его настоящее имя – Чжу Шуньшуй, но все знают его как Короля Чжу Датяня или Господина Чжу. – Он знаменит и на суше, и на воде, герой зелёных лесов, и его одного имени достаточно, чтобы все трепетали. – Под его началом множество мастеров: Два Божественных Короля, Три Героя, Четыре Дубины, Пять Мечей, Шесть Ладоней, Семь Старейшин и многие другие. Он самый влиятельный человек на всём Янцзы! – Даже такие банды, как Железнодланая банда, – его подчинённые. Торговля в эпоху Сун процветала. – «Богатая Сун» – это выражение знают во всех девяти провинциях. Но наравне с «Богатой Сун» существует и «Слабая Сун»! И это не противоречие. Богатство не всегда означает силу. Богатство – это про серебро и товары. А слабость – про солдат и армию. Реки и озёра Сун заполнены торговыми судами. Корабли снуют туда-сюда, образуя водные пути и торговые маршруты, принося несметные богатства. Бассейн Янцзы – ключевое место для купцов, путешествующих с юга на север. Тот, кто контролирует здешний криминальный мир, богаче многих княжеств. Но именно из-за этих огромных богатств здесь так много раздоров. На реке шла бесконечная война между бандами и речными пиратами — они сражались не на жизнь, а на смерть. Так продолжалось до тех пор, пока не появился король Чжу Датянь. Своей мощью и авторитетом он подавил всех, кто бороздил воды Янцзы. Простые путники объединились в Речной союз и поделили территорию. После того как Чжу Датянь положил конец внутренним раздорам, Союз стал настоящей властью на реке — даже сильнее, чем правительство. Купцы и путешественники теперь страдали не только от поборов солдат на переправах, но и от дани, которую требовал Речной союз. Правда, с другой стороны, его появление навело на реке хоть какой-то порядок. Если заплатишь и получишь флаг Союза — можешь не бояться нападений бандитов и пиратов. Даже стражи на переправах станут вежливее. Но тот, кто осмелится не заплатить, тут же узнает, на что способны приспешники Союза. Они убивали и грабили без малейшей жалости. Ходили слухи, что даже корабли чиновников, плывущие в столицу, откупались у этих людей ради безопасности. И это говорило о многом. «Богатство» и «слабость» империи Сун были видны как на ладони. Чжао Усянь молча смотрел на обломки кораблей и тела, качающиеся на волнах. Его настроение было таким же неспокойным, как эти воды. За это путешествие он не только раздобыл кое-какие сокровища и увидел новые земли. Он гораздо яснее понял, в каком состоянии находится империя. Трагедия «Цзинканской катастрофы» случилась не в одночасье. Уже сейчас можно было разглядеть её предвестники. Отбросив дворцовые интриги и разборки в мире рек и озёр, Чжао Усянь думал о том позоре, который навсегда запятнал династию Сун. В груди поднималась ярость. Разве он мог позволить этому случиться? Нет! Ни за что! Взгляд Чжао Усяня постепенно становился твёрдым. Ван Юйянь приблизилась лёгкими шагами, грациозная и изящная, протянула свою тонкую руку, взяла его за ладонь и тихо прошептала: – Чжао Лан! Они были связаны глубокой душевной близостью, и она чувствовала его тревогу и гнев. Её лицо скрывала белая вуаль, оставляя открытыми лишь миндалевидные глаза, глубокие, как осенние воды. Тёмные брови её были полны нежности, когда она мягко прижалась к нему и ласково сказала: – Что бы ты ни задумал, Юйянь будет с тобой. Она была умна. Хотя она не произнесла ни слова о делах в дворце Цзинго, она всё видела. Чжао Усянь усмехнулся в ответ. Обняв её гибкий стан, он повернул её к себе, склонился и через тонкую ткань вуали коснулся её губ. Ван Юйянь мгновенно вспыхнула румянцем и смущённо прошептала: – Здесь же люди! Чжао Усянь рассмеялся: – Добрая госпожа, когда я вернусь, то отправлю сватов в дом Ван и женюсь на тебе по всем правилам. Он поднял руку, дотронулся до её носа и добавил: – Тогда не придётся прятаться, как сейчас. – Ах! Ван Юйянь была поражена и обрадована, сердце её наполнилось сладостью, но она сделала вид, что сердится: – Плохой! Кто с тобой прячется?! – Ну да, конечно, не прячемся… Мы же всё делаем открыто! – поддразнил он. – Фу! Не буду с тобой разговаривать, только и делаешь, что дразнишь! – Ван Юйянь покраснела ещё сильнее, отвернулась и надула алые губки, но потом вдруг вспомнила: – А где Чжун Лин? Чжао Усянь огляделся. – Господин, господин, идите сюда! – раздался звонкий голос. Чжун Лин скользила по воде на деревянной доске, будто на волнах, и быстро приблизилась к корме лодки. Она ловко подпрыгнула, полная энергии, и приземлилась на палубу. – Фух! – вытерла пот со лба, её личико было раскрасневшимся. Она только что разобралась с несколькими негодяями, чувствовала себя героиней и была в восторге. – Маленькая Чжун Лин, зачем ты похитила ребёнка? – спросила Сюй Чуньцзяо. Лян Цин улыбнулся и спросил: – Да? Где ты её нашла? Чжун Лин – милая, жизнерадостная, солнечная и озорная девушка, которую все очень любят. Её присутствие всегда приносит в компанию много смеха. – Фу-фу, это не костыль, а объятие! – Чжун Лин скорчила рожицу и продолжила: – Я увидела её на лодке, она плакала над телом, вот я и привела её сюда. Чжао Усянь и Ван Юйянь подошли ближе. Перед ними стояла девочка лет восьми. Одежда на ней была поношенная, ноги босые, сразу видно – дочь лодочника. Хотя она и была из бедной семьи, но её лицо поражало красотой – настоящая красавица в будущем. Слёзы застыли на её ресницах, а сама она робко поглядывала на них, выглядело это очень трогательно. Ван Юйянь, добрая по натуре, подошла к девочке, присела на корточки и мягко спросила: – Сестрёнка, как тебя зовут? Девочка, увидев такую красивую и добрую девушку, немного успокоилась и тихо ответила: – Моя фамилия Чжоу. Отец говорил, что я родилась в Чжицзяне, и назвал меня Чжоу Чжижо. – Чжоу Чжижо? – переспросил Чжао Усянь, разглядывая её. – Чжижо… Какое красивое имя! – восхитилась Ван Юйянь. – А где твой отец? Чжоу Чжижо сжала губы, слёзы покатились по её щекам, и она всхлипнула: – Умер… умер! – Тсс, не плачь, не плачь! – быстро перебила Чжун Лин. – Сестрёнка покажет тебе зверька! Она вытащила из своей сумки белокурую ласку. Зверёк был пушистым и очень милым, хоть и пищал от недовольства. Но Чжун Лин крепко держала его за шкирку, и ему оставалось только покориться своей участи. – Ну-ка, улыбнись! – дразнила девочку Чжун Лин. Чжоу Чжижо, будучи ребёнком, не устояла и рассмеялась. Ван Юйянь снова спросила: – А где ты живёшь? Кто ещё у тебя в семье? Мы бы проводили тебя домой. Чжоу Чжижо грустно ответила: – Мы жили с отцом на лодке… Теперь никого не осталось. Ван Юйянь почувствовала жалость и подумала: «Сирота… Что же теперь делать с этой малышкой?» Чжун Лин потрепала Чжоу Чжижо по голове, лукаво подмигнула и сказала: – Учитель, господин, давайте возьмём её с собой! Среди всех здесь она была самой младшей. Если она возьмёт Чжоу Чжижо с собой, то перестанет быть самой юной! В будущем у неё появится множество последовательниц. – Ну и дела! – Какая же она умная! – Взять её с собой? Ван Юйянь слегка задумалась. В усадьбе Маньто действительно был обычай брать под крыло брошенных девочек. Служанки и горничные в их доме все имели трагичные судьбы — кого-то покалечили мужчины, кого-то бросили родители… Сюй Чуньцзяо вздохнула: – Такой маленький ребёнок… Если родители погибли, а поддержки нет, её либо продадут в богатый дом, либо в публичный… – Да, хозяин, госпожа! Она же бездомная, такая несчастная! Чжун Лин с надеждой смотрела на Чжао Усяня. Она знала, что последнее слово останется за ним. Ван Юйянь тоже перевела взгляд на мужа. Чжао Усянь кивнул: – Хорошо. Но сначала нужно спросить её саму. Согласна ли она? Ван Юйянь наклонилась к девочке: – Чжижо, ты хочешь пойти с нами? Хоть Чжоу Чжижо и была мала, но годы, проведённые с отцом на речном пароме, научили её кое-чему. По одному лишь виду этих людей — их одежде, манерам — она поняла, что перед ней знатные особы, и твёрдо ответила: – Хочу! Ван Юйянь разглядела в ней миловидные черты, живой ум и послушание — сердце её дрогнуло. Но её тревожил вопрос… что делать с [Бэйминским божественным искусством]? Сейчас она практиковала [Бэйминское божественное искусство], но смысла в этом не было. Отдать его? Кому? Выбросить? Жалко! И тут решение пришло само. Она взглянула на Чжао Усяня: – У этого ребёнка нет опоры в жизни. Я хочу взять её в ученицы. Как тебе? – В ученицы? Чжао Усянь улыбнулся: – Отлично! Чжун Лин радостно всплеснула руками: – О, значит, у меня будет младшая сестра? Ван Юйянь серьёзно посмотрела на Чжоу Чжижо: – Чжижо, ты готова стать моей ученицей и изучать боевые искусства? Боевые искусства? Стать ученицей? Чжоу Чжижо засияла от счастья. Конечно, она понимала, что это значило. Быстро опустившись на колени, она поклонилась до земли: – Учитель, прими поклон вашего ученика! Ван Юйянь не стала придерживаться обычных формальностей. Увидев её почтительный поклон, она тут же признала её своей ученицей. – Хорошо, Чжижо, отныне ты будешь моим первым учеником! Лодка продолжала плыть вниз по реке. Ван Юйянь взялась за обучение Чжоу Чжижо, помогая ей освоить основы: чтение, распознавание меридианов и стойку всадника. Параллельно происходили и другие события. Чжао Усянь тоже занимался, практикуя с Чжун Лин. По ночам они вместе постигали [Руководство по Подсолнечнику] и толковали [Истинное учение о Куньпэне]. Этот стиль боевых искусств не вступал в противоречие с их практикой. Он и Ван Юйянь тренировались вместе, черпая вдохновение из совместных занятий. Они разбирали техники и приёмы, встраивая их в свои боевые стили. Особенно полезным для них оказался пятый раздел [Божественной силы Бэймина], гласивший: – *"Вмещение велико…"* Этот принцип подтолкнул их к мысли создать на основе [Руководства по Подсолнечнику] новый метод, лучше подходящий их стилю. Только так можно было стать истинными мастерами. – Эту технику – [Девять превращений божественного Кунь] – я хочу передать сестре, – задумчиво сказала Ван Юйянь. – Изначально я собиралась научить её [Малому искусству Беспредметности], но… – [Малое искусство] требует пустоты и покоя, а её дух слишком подвижен из-за [Божественной кости Небесного меча]. – [Сила Бэймина] неплоха, но [Девять превращений] подойдут ей лучше. Чжао Усянь кивнул. – Я думал о том же. И ещё… [Божественный меч Шести меридианов]. Её тоже стоит ей передать! – Да… – [Божественный меч Шести меридианов] – лучшая фехтовальная техника Наньчжао, известная по всему свету, – прошептала Ван Юйянь. – Даже в нашей семье и у хранителей Павильона Перемен нет её записей… – А у неё [Божественная кость Небесного меча]. Этот стиль создан для неё! Тон её голоса выдавал восхищение. Впереди их ждала большая работа, но путь был ясен. – О, кстати, я дарю тебе эту тайную книгу «Лёгких шагов над волнами», – сказал Чжао Усянь. Хотя «Бэйминское божественное искусство» и «Лёгкие шаги над волнами» обычно идут вместе, их нужно дарить по отдельности, чтобы получить максимальную выгоду. Конечно, это был небольшой риск. – «Лёгкие шаги над волнами»? – удивилась Ван Юйянь, принимая в руки тайную книгу. [Дзинь! Вы подарили Ван Юйянь высокоуровневое боевое искусство «Лёгкие шаги над волнами»!] [Вы активировали 10 000-кратный критический возврат!] [Вы получили магическое боевое умение «Так близко к краю мира»!] Чжао Усянь обрадовался. Ставка сыграла – и он получил магию боевых искусств!