Мать Мэй была мастерица на все руки: ловко, быстро и качественно шила. Несколько дней спустя она заработала в три раза больше, чем Мэй Руохон, шьющий одежду. Это серьезно задело самолюбие Руохона.
Друзья Руохона из Клуба Живописцев Лошадей обсуждали все на свете и возвращались в «Водный Павильон» только чтобы переночевать.
В этот день Цуйпин получила свою зарплату и, пообедав, сказала отцу и матери Мэй: «Наша одежда вся изношена. К счастью, у нас есть немного денег, которые мы отложили. Почему бы нам не съездить сегодня в город и не купить каждому по комплекту одежды?».
Мать Мэй посмотрела на заплатки на их одежде, помолчала немного и сказала: «Ты и Хуаэр можете купить, а мы не часто выходим, поэтому будем носить это. Не тратьте деньги зря».
«Мама, мы можем позволить себе теперь покупать одежду. Мы приехали издалека и даже не имеем двух комплектов одежды. Если друзья Хонга придут в гости, неудобно будет. И мы не будем выбирать модные вещи. Это не так дорого». Цуйпин прибралась в доме и сказала: «Кстати, давайте пойдем в "Зал Утренней Росы" и заплатим за жилье. Хотя у Руохона хорошие отношения с мистером Вангом, жить бесплатно нехорошо. Да и Руохон всегда бурчал по этому поводу. Вчера, когда я упомянула об этом, он сказал, что это вульгарно. Я подумала, что сегодня пойду в город и куплю немного фруктов, чтобы поблагодарить мистера Ванга».
Отец Мэй кивнул, встал и поправил одежду: «Цуйпин права, мы не можем жить в чужом доме бесплатно и не можем воспринимать доброту людей как должное. К тому же, раз мы живем, нам все равно нужно покупать одежду, поэтому пойдемте. Пойдем пораньше и вернемся пораньше».
Четверо шли по улице. Сначала отец и мать Мэй были немного неуверенны, всю жизнь проработав крестьянами в маленькой деревне. Они впервые оказались в таком большом городе. Видя нарядно одетых людей, они чувствовали себя неуютно, глядя на свои заплатанные одежды. Однако за последний год двое стариков привыкли смотреть на Цуйпин как на опору. Видя, как она уверенно выбирает магазин и не обращает внимания на окружающих, они постепенно успокоились. В конце концов, они ничего плохого не делали. Просто одежда немного старовата, ну и что? Не стоит сутулиться!
Хуаэр было всего девять лет, поэтому у нее было не так много мыслей. Как только она вышла на улицу, она начала оглядываться по сторонам. Ее глаза устали от обилия впечатлений, и она прыгала от радости. Цуйпин работала в церкви, и ей там посоветовали несколько доступных магазинов с качественной и недорогой одеждой. Каждому из них купили простую готовую одежду, и они переоделись в лавке. Потом купили несколько немарких тканей, чтобы дома сшить себе одежду для работы. Затем Цуйпин выбрала корзинку фруктов и отправилась в "Зал Утренней Росы".
В "Зале Утренней Росы" Ван Цзымо и Ици Сангуай обсуждали влияние света на живопись. Увидев их, они сразу же тепло позвали их к себе. Отец и мать Мэй улыбнулись, поприветствовали их и сели на стулья. Но, подняв глаза, они увидели большой мольберт, стоящий напротив. На картине была изображена полуобнаженная женщина, одетáя только в легкую вуаль, что делало ее еще более соблазнительной. Это была та самая мисс Ван, которую они однажды встретили!
Где двое стариков могли видеть такую непристойную картину? Особенно, когда моделью была молодая леди из богатой семьи. Они сразу же почувствовали себя неловко и нахмурились. Ван Цзымо заметил, что выражение лиц стариков изменилось. Он последовал взглядом и почувствовал смущение. Хотя он считал это стремлением к искусству, но под недовольными взглядами пожилых людей он впервые почувствовал стыд.
Ван Цзымо быстро шагнул вперед, взял покрывало, висевшее рядом, и накрыл этюд. Этот жест смутил и других. Честно говоря, все понимали, что некрасиво, чтобы замужняя женщина, подобная Ван Цзысюань, позировала им таким образом. Однако ни она, ни ее брат не возражали, и им нравилось восхищаться красотой женщин. Но перед старшими они чувствовали себя немного неловко и не знали, что сказать. В результате никто не подумал пойти в заднюю часть «Зала Утренней Росы» и сообщить Мэй Руохону, что его родители, жена и дочь пришли.
Цуйпин поставила корзинку с фруктами на стол и с легкой улыбкой сказала: «Мистер Ван, мы пришли сюда, чтобы заплатить вам за аренду в "Водном Павильоне". Мы уже очень благодарны Руохону за то, что он так долго жил у вас. Теперь мы как одна семья, и нам будет неловко, если мы не заплатим за аренду».
Ван Цзымо торопливо оттолкнул протянутые деньги: «Неловко, неловко! Руохон — член нашего клуба «Пьяные Лошади» и наш хороший друг. Друзья должны помогать друг другу в беде. И этот дом в «Водном Павильоне» просто пустует, дядя, тетя, неловко вам, не стоит переживать». Ици Сангуай тоже уговорил Цуйпин оставить деньги.
Отец Мэй взял деньги у Цуйпин и поставил их на стол перед Ван Цзымо: «Мистер Ван, если Руохон неразумен, он, наверное, доставил вам немало хлопот за эти годы. Примите эти деньги. Иначе я буду чувствовать себя неспокойно».
Ван Цзымо увидел, что они настроены решительно, и ему пришлось взять половину денег, остальные он вернул, сказав: «Дядя, просто зовите меня Цзымо. Я приму плату за аренду, но, честно говоря, мне не нужны такие большие деньги. Сядьте, сядьте, возьмите их обратно. Хуаэр еще маленькая, ей нужно тратиться на еду».
Отец Мэй кивнул и больше не настаивал. Лю Сиушань, видя, что дело решено, решил оживить атмосферу и предложил: «Невестка, я помню, как ты говорила о своей домашней еде! Лучше поздно, чем никогда. Я думаю, самое время. Сделай! Сделай в "Зале Утренней Росы"!» Чжун Шуци и остальные тоже поддержали.
Цуйпин улыбнулась: «Зачем вы так стесняетесь? Я только получила зарплату и хотела пригласить вас к себе домой в ближайшие дни, но Руохон ушел рано утром, и я не успела ему сказать».
«А? Руохон?» Е Мин ударил себя по лбу и воскликнул: «Как мы могли забыть о Руохоне и Цзысюань? Они уже давно в задней части дома, почему они до сих пор не вышли?».
Когда мать Мэй услышала, что Руохон и Цзысюань уже так долго одни в задней части дома, она нахмурилась. Отец Мэй тоже хмурился. Но в этот момент все дружно искали Мэй Руохона и приглашали Цуйпин готовить, и не обращали внимания на них двоих.
Цуйпин немного отказывалась, но не выдержала настойчивости и согласилась: «Тогда сегодня я покажу свою скромность, а в другой раз я вас обязательно угощу в "Водном Павильоне"».
Мать Мэй немного подумала, затем встала и сказала: «Цуйпин, я помогу тебе, мы быстрее справимся». Хотя никто не хотел перегружать своих стариков, они не умели готовить, и решили, что потом попросят Ван Цзысюань помочь в задней части дома. Отец Мэй тоже встал и сказал, что пойдет в заднюю часть дома, чтобы найти Мэй Руохона и осмотреть "Зал Утренней Росы". Так, в веселом настроении, они все вместе пошли обратно.
Зайдя в заднюю часть дома, они еще не успели ничего сказать, как услышали, как Ван Цзысюань плачет: «Руохон, неужели ты так долго не понимал моих чувств? Почему ты раньше не сказал мне, что у тебя жена и дети? Если бы я знала, я бы не так сильно за тебя переживала и не страдала бы. Руохон, мне было так трудно скрывать это!».
Мэй Руохон закричал: «Я не хотел этого! Честно! Я ни от кого не хотел скрывать!». В его голосе звучала паника, и он горячо объяснял: «Я не говорил об этом, потому что считал это бессмысленным! Что такого в женитьбе? Мне было всего пятнадцать лет! Что я знал в пятнадцать? Я был всего лишь ребенком. Мои родители нашли девушку на три года старше меня и велели мне жениться. Сразу после свадьбы я уехал из дома, и даже не знал, что у меня есть Хуаэр!».
Ван Цзысюань прекратила плакать и спросила: «То есть ты не любишь Цуйпин? Это была просто вынужденная женитьба, как у Гу Юньнона и меня, верно?». В ее голосе звучала надежда.
Мэй Руохон не разочаровал ее и, не задумываясь, категорично ответил: «Конечно, не люблю! Я просто отношусь к ней как к сестре! Я всегда считал, что, когда я уехал из дома в шестнадцать лет, началась другая глава моей жизни. Все, что было до этого, для меня — «прежняя жизнь», а то, что произошло после — «эта жизнь»! Я считаю, это два периода, как можно их путать? Цуйпин из прошлой жизни вмешивается в мою нынешнюю жизнь! Цзысюань, ты понимаешь меня?».
Ван Цзысюань кивнула с энтузиазмом и воскликнула: «Руохон! Я понимаю! Я понимаю тебя! Я прощаю тебя!».
Мэй Руохон был тронут и сделал два шага вперед, крепко обняв ее: «Цзысюань! Цзысюань! Хорошо, что ты меня поддерживаешь!». Это объятие было не связано с любовью, просто Цзысюань его понимала, и после стольких дней подавления признание Цзысюань, несомненно, принесло ему большое облегчение.
Ван Цзымо был потрясен ситуацией перед собой и не знал, как реагировать. Окружающие, обычно любящие шутки, впервые оказались в неловком молчании, ведь слова Мэй Руохона были слишком странными. Хотя они любили развлекаться, доброта есть доброта, а зло есть зло, никто не стал бы изобретать «прежнюю и настоящую жизни». Впервые они столкнулись с такими идеями, как у Мэй Руохона.
Отец Мэй побледнел от гнева и с яростью сказал: «Подлец! Подлец! Что за «прежняя жизнь» и «настоящая жизнь»? Цуйпин — твоя законная жена! Она — мать твоего ребенка! Как ты можешь говорить такие гадости! Как ты сказал, мы заставляли тебя жениться? Полная чушь! Неужели вы, эти двое, должны были умереть с голоду, не дожив до шестнадцати? Нужно было лишить вас счастливой жизни в этой жизни?».
Мэй Руохон и Ван Цзысюань вздрогнули от гнева отца Мэй. Ван Цзысюань подняла глаза и увидела много людей, в том числе отца и мать Мэй, и ее лицо мгновенно побледнело. Неужели она и Руохон уже вызывают отвращение у будущих родственников? Она была в панике, хотела исправить впечатление, но ничего не могла сделать, кроме как нервно сказать: «Дядя, это не так. Вы неверно поняли…».
Отец Мэй не мог спорить с маленькой девочкой, но мать Мэй не обращала на это внимания. Прежде чем та успела договорить, она шагнула вперед и закричала: «Мисс Ван! Нет, мисс Гу! Это семейные дела семьи Мэй, пожалуйста, прошу миссис Гу, прекратите вмешиваться! Руохон! Не отпускайте миссис Гу! Неужели вы хотите, чтобы ее посадили в «свиной загон»?».
Мэй Руохон инстинктивно отпустил руку Ван Цзысюань, а лицо Ван Цзысюань покраснело. Хотя в больших городах уже не было такого обычая, как погружение в «свиной загон», слова матери Мэй были равносильны обвинению в ее неблагоразумии. Она права!
Обновлено: 16.02.2026