Глава 450 — Глава 464

– О, это вы, директор Изабелла! – Лингуань Хунчжэ разом выпрямился, пытаясь открыть сонные глаза. Изабелла улыбнулась: – Да, прогуливаюсь. Этот Лингуань Хунчжэ был чудаком и действительно, и внешне! По таланту он ничуть не уступал Лингуань Скаю! Но в отличие от Льва-Громовержца, он никогда себя не заставлял учиться, совершенствоваться или искать последователей! Власть и положение, казалось, ничего для него не значили! – Сделай мне одолжение. – Изабелла пнула мужчину в зад. – Цянь Цзинь отправляется на Границы. Следуй за ним и присматривай. – Телохранитель? – Лингуань Хунчжэ с недоумением посмотрел на Изабеллу. Он никогда не видел, чтобы она так о ком-то беспокоилась, даже о Лингуань Скайлане, который собирался участвовать в Союзе Молодых Воинов и Магов от их академии! – Ты не можешь допустить, чтобы его убили или покалечили. Каждый день ты будешь отчитываться напрямую мне о том, что он делал. Он меня все больше интересует, но сейчас я не могу отлучиться, так что... Потирая зад, Лингуань Хунчжэ посмотрел на Изабеллу, сидящую на дереве, и снова и снова качал головой. Что бы сделал Лингуань Скайлан, если бы узнал, что эта тигрица так увлечена Цянь Цзинем? Трон льва оспаривается! Может быть, будет дуэль? Ха-ха... Он так давно не видел Лингуань Скайлана в бою, что стал с нетерпением ждать зрелища. – Эй, ленивый кот! – Изабелла сидела на дереве, болтая ногами. – Знаешь, что тебя ждет, если потеряешь его? Лингуань Хунчжэ пожал плечами и, злобно усмехнувшись, сказал: – Просто чтобы вы знали, босс. Я могу увидеть что-то, чего не следовало, если вы будете продолжать так болтать ногами. Направив след Боевой Силы в тело молодого человека, Изабелла рассмеялась: – Маленький ублюдок! Как смеешь флиртовать со мной здесь? Разве ты не знаешь, что я ношу брюки? Обернувшись, Лингуань Хунчжэ пошел к школьным воротам, потягиваясь, и пробормотал про себя: - Цянь Цзинь... слышал, он танцевал с ректором. А теперь ректор велел мне его защищать! Скайлэн будет в бешенстве. Ха-ха... как смеет Цянь Цзинь посягать на его девушку? Солнце скрылось за горизонтом, поздняя осенняя ночь была холодной, особенно в дикой местности. У потрескивающего костра Вид дремала, прислонившись к валуну. Перевязанная бинтами, она пахла, словно живой сбор лекарственных трав. Ожидалось ее быстрое выздоровление. Цянь Цзинь переворачивал железные вилки в руках, жарясь на вертеле цыпленка. - Выходите, - произнес Цянь Цзинь, не отрывая взгляда от еды, - становится холодно, и вы, должно быть, проголодались, следуя за нами целый день. Не думаю, что ледяные лепешки и вода достаточно вкусны. Услышав это, Вид открыла глаза и огляделась. Никого не было! С кем он говорил? - О, раз у вас вечеринка, как насчет подогретого вина? - сказал Тенс Маттен, покачивая складным веером, словно сейчас был не холодный вечер, а жаркий полдень. - Почему вы приготовили столько курицы? Думаете, мой страж лошадь? Айрон смотрел на дикого кабана, жарящегося над огнем, недоумевая, почему Цянь Цзинь решил, что они смогут все это съесть. Он, конечно, мог есть, но его желудок не был бездонным! - Не выйдете? - взяв вино у Тенса Маттена, Цянь Цзинь продолжал, - тогда предлагаю вам вернуться в Крепость Потока Битвы. Из темноты вышла Гомес Джейн, гораздо медленнее и тише, чем обычно. Низко опустив голову, она шаг за шагом подошла к костру вместе с Люцифер Люси. - Вау... - Тенс Маттен поднял брови и улыбнулся Гомес Джейн, - вы хорошо прячетесь! Ни я, ни Айрон не знали, что вы здесь! В отличие от властной женщины, какой она обычно была, Гомес Джейн села рядом с Цянь Цзинем, не говоря ни слова! Она смотрела на горящий огонь, словно новобрачная, совершившая проступок. - Взяв мясо, Гомес Джейн оторвала маленький кусочек и отправила его в рот. Она молча кивнула, по-прежнему не говоря ни слова. Подобно ученице, пойманной учителем за шалостью, она не знала, как смотреть Цянь Джину в глаза. - Не думаю, что стоит ходить за нами по пятам, а? - сказал Цянь Джин, протягивая ей кусок курицы. Люцифер Люси, подняв свой меч, отхватила кусок кабаньей туши и отправила его в рот. - Вкусно, но не так хорошо, как готовит мой повар. Цянь Джин бросил на нее острый взгляд. - Перестань! Мы не в твоем Демоническом Дворце! Ты должна благодарить богов, что вообще есть чем набить желудок! «Если бы из меня вышел великий повар, я бы предложил свои услуги вашему Королю Демонов! А там я смог бы его отравить и перевернуть историю! – подумал он. - Видишь, Цянь Джин? Я говорил, что угощу тебя выпивкой! – Пробурчал Тенс Маттен, вытирая жирные губы и поднимая бурдюк. – Слышал, у тебя есть близкие друзья? Когда они вернутся в академию? - Не знаю. - Сделав большой глоток, Цянь Джин посмотрел на звезды и втайне пожелал удачи Дурену Бургу в Древнем Песчаном Море. Железо грыз огромный кусок бескостной вырезки, с любопытством наблюдая за своим господином. Что вертелось на уме у Шестого Принца? Тот сам говорил, что завербовать Цянь Джина невозможно, но, похоже, отступать не собирался! Иначе, зачем бы ему тащиться за этим парнем аж на границу? - Черт возьми, я больше не могу это терпеть! В темноте раздался раздраженный голос. Лингуань Хонцзе подошел к костру, сел рядом с Железом и хлопнул его по плечу. - Подвинься! Как ты можешь есть и пить у огня, пока я вынужден мерзнуть и голодать в укрытии? Обычная улыбка Тенса Маттена теперь была смешана с настороженностью! Спящий Лев Лингуань Хонцзе? Второе место в Сотне Боевых Рейтингов? Что он здесь делает? Он тоже хочет завербовать Цянь Джина? Цянь Цзинь с улыбкой вытащил из своего Измерения Воина пачку сигарет и потряс ею перед Спящим Львом. – Ох, вот это я люблю! – Линьгуань Хунчжэ вытащил одну, прикурил и сделал глубокую затяжку. Он закрыл глаза, словно наслаждаясь дивной мелодией. Через мгновение он сказал: – Сукин сын! Ты знал, что я там, и ничего не сказал! Тенс Маттен, пристально глядя на Цянь Цзиня, обнаружил, что на его лице не дрогнул ни один мускул, пока все остальные замерли от слов Спящего Льва. Цянь Цзинь действительно знал, что тот прятался там! Но как? Цянь Цзинь потянулся и зевнул. Спящий Лев спрятался хорошо, но не так хорошо, как Свирепые Звери в Безграничном Мире, которые жили тем, что прятались и нападали из засады. Конечно, он мог его заметить, иначе его давно бы уже зарубили насмерть на Западной Горе. – Эй, Цянь Цзинь, – спросил Линьгуань Хунчжэ, отрывая кусок жареного мяса, – я знаю, ты не хочешь работать на Скайлань, но... Как насчёт нашей семьи Линьгуань? Стать Помощником Старейшины? Я мог бы замолвить за тебя словечко! Улыбка на лице Тенса Маттена застыла, появилось удивление! Человек, который занимал лишь второе место в Списке Ста Битв, всё время спал и редко общался с другими студентами. Люди склонны были думать, что он не так силён, как Линьгуань Скайлань! Но теперь... Казалось, он выглядел внушительнее, чем воин, занимавший первое место! Воины с родословной, особенно из Десяти Семей, всегда считали себя выше обычных. А что касается Грифонов и Гидр? Они вообще никого не видели! Второе имя в Списке Ста Битв действительно имело право представлять всю Семью Короля Грифонов! Иначе он не предложил бы должность Помощника Старейшины обычному новобранцу! Цянь Цзинь бросил в костер несколько влажных поленьев, и они тут же зашипели. - Прошу прощения, - подняв взгляд на Линьгуаня Хунчжэ, Цянь Цзинь отказался. - Я первый хранитель семьи Ролл. Линьгуань Хунчжэ улыбнулся и пожал плечами. Он понял, что Цянь Цзинь отказывается другим способом, ведь хранитель в некоторой степени является приглашенным старейшиной, и есть миллион причин одновременно служить разным семьям. - Ты не хочешь быть приглашенным старейшиной? - Линьгуань Хунчжэ взял у Тенса Маттена бурдюк с вином и продолжил. - Ты хочешь быть нашим союзником? Союзник? Тенс Маттен приподнял улыбающиеся брови и стал ждать ответа Цянь Цзиня. "У него, должно быть, слишком завышенное мнение о своих способностях, если он ответит 'да'!" - подумал Маттен. Даже президент Гильдии кузнецов в Юли не был достаточно квалифицирован для этого! Разгребая палкой тлеющие угли костра, Цянь Цзинь улыбнулся. - Не волнуйтесь, мы до этого дойдем. Что? Тенс Маттен нахмурился, что с ним случалось редко! Он думал, что этот молодой воин действительно чего-то стоит, а теперь показалось, что тот уже потерял себя из-за силы и способностей! С чего бы ему вдруг считать себя привлекательным для семьи Короля Грифонов? - Трудно сказать, что будет в будущем. - Лежа на земле, Цянь Цзинь сцепил руки за головой и посмотрел на мерцающие звезды. Это напомнило ему о старых добрых временах с Ролином. Они лежали под теми же звездами и пьяные разговаривали о жизни на улице. Он тогда думал, что Ролин обгонит его в осуществлении своих мечтаний. Но теперь... - Я обещал своему другу, что однажды мое имя будет известно в Империи Цзэньца и среди демонов. Мое имя будет записано бардами и передаваться из поколения в поколение. Он смотрит на меня со звезд, поэтому я должен воплотить эти мечты в жизнь, включая его. Так что, если найдутся бандиты, которые осмелятся ограбить караван Роллов, я убью их всех. Я дам им понять, с кем они связались. - Друг? На лице Тенсе Маттена появилось выражение недоумения, но вскоре он снова улыбнулся. Друг? Интересно! Могли ли обычные воины вообще думать о таком? Большинство людей даже не знали смысла такого слова! Академия Карательной Экспедиции была лишь способом завести полезные связи. Тенсе Маттен слегка покачал головой и рассмеялся. Императору друзья не нужны! Если бы не Цянь Цзинь, он бы даже не вспомнил это слово, которое узнал ещё ребёнком. – Уид, ты уже наелся и отдохнул, – Цянь Цзинь повернулся к Уиду. – Расскажи, что случилось!