- Заклинание "Световая Верёвка"! - скомандовала Цзян Сяотан, легко щёлкнув пальцами.
Яркая верёвка из чистого белого света тут же появилась в её руке. Один конец был искусно завязан петлёй. Затем Цзян Сяотан ловко передала верёвку Су Мину.
Су Мин показал ей жест "ОК", затем раскрутил верёвку над головой и шагнул вперёд. С помощью своего обострённого Сверхвосприятия он точно определил местоположение одного из демонов Алого Пламени, яростно сражавшихся в густом тумане впереди, взмахнул рукой - и световая верёвка с невероятной точностью накинулась ему на шею.
Безумный демон слегка опешил, не успев даже среагировать. Световая верёвка мгновенно затянулась, намертво сковав его.
Затем Су Мин напряг Ци и Кровь в руках. С чудовищной силой в десятки тысяч цзиней он резко дёрнул верёвку. Демон мгновенно был выхвачен световой верёвкой из тумана и быстро исчез в белой пелене, оставив своего недавнего противника стоять на месте в полном недоумении и растерянности.
Су Мин одним рывком притащил пленённого демона прямо к остальным.
У Хаонань и Цзо Жобай с хищными улыбками уже ждали этого момента. Они тут же нетерпеливо набросились на несчастного демона, осыпая его градом ударов.
- Я рублю! Рублю! Рублю! - ревел У Хаонань, его тесак мелькал в воздухе.
- Я топчу! Топчу! Топчу! - вторил ему Цзо Жобай, прыгая на демоне.
- Сюэцзе, алхимическое пламя ещё нужно? - крикнул он Цю Мэнхань.
- Старина Су, давай, давай! Последний удар твой! - великодушно предложил У Хаонань.
Благодаря слаженной и беспощадной работе всей команды, демон Алого Пламени третьего ранга, который мог бы в одиночку уничтожить небольшой отряд обычных воинов, был легко и быстро замучен до смерти практически без всяких усилий.
У Хаонань и Цзо Жобай получили свою дозу удовлетворения и смогли разделить очки заслуг и ценные материалы с убитого демона. Цзян Сяотан и Су Мин заработали свои драгоценные очки обмена. Цю Мэнхань, невозмутимо наблюдая за происходящим с тыла, время от времени собирала редкие алхимические ингредиенты. Все пятеро были в выигрыше.
Постепенно сформировалась высокоэффективная и профессиональная команда по быстрому истреблению демонов. Благодаря слаженной работе, умелому использованию уникальных условий Долины Десяти Тысяч Гор и Туманов и плачевного психического состояния местных демонов, группа очень успешно и быстро продвигалась вверх по течению Белой реки.
Чем ближе они подходили к истоку Белой реки, тем больше встречали демонических зверей самых разных рас, в основном уровня генералов, причём очень высокого качества. Все они, без исключения, находились в состоянии глубокого психического расстройства: либо беспорядочно и с невероятной жестокостью сражались друг с другом, либо безумно метались по округе, либо, что было особенно жутко, сидели и методично пожирали сами себя.
Су Мин посмотрел на свои очки обмена, которые совсем недавно были полностью потрачены, а теперь снова уверенно приближались к отметке в 500. Он даже умудрился разблокировать несколько новых записей в своём Атласе Демонических Зверей. Мысленно он несколько раз горячо похвалил того самого незадачливого "сегуна".
Через несколько часов непрерывного пути они наконец добрались до самого истока Белой реки. Здесь река была уже совсем мелкой, почти ручейком. Берега и само русло были буквально завалены горами костей. Некоторые скелеты уже почернели от времени, видимо, пролежали здесь не одну сотню, а то и тысячу лет. На других костях виднелись остатки гниющей плоти - похоже, их обладатели погибли совсем недавно. На многих костях были видны следы зубов других существ, пировавших на останках.
Стало совершенно ясно, что так называемое Наследие Фантомного Духа открывалось уже не раз, и каждый раз это место становилось ареной кровавой бойни.
Здесь белый туман стал ещё гуще и плотнее. Видимость упала практически до двух метров. Всем пришлось держаться ещё ближе друг к другу, и скорость их передвижения значительно замедлилась. В этой мрачной зоне тумана живых демонических зверей уже почти не встречалось - лишь мёртвая тишина и запах тления.
Перейдя через Белую реку, которая здесь была почти на одном уровне с землёй, У Хаонань взмахнул своим огромным тесаком, выпустив мощный поток энергии ци. Белый туман перед ними неохотно рассеялся, открывая взору источник реки.
Они увидели настоящий исток Белой реки - неподалёку возвышалась гигантская, уходящая в самые небеса снежная гора неизвестной высоты. Её сверкающая вершина пронзала облака, и вся она выглядела таинственно, величественно и как-то потусторонне.
Они молча переглянулись и, без лишних слов, решительно продолжили путь к подножию горы.
У Су Мина возникло странное, необъяснимое чувство, будто, снова войдя в этот плотный туман, они попали в совершенно другой мир, отделённый от предыдущего невидимой завесой.
- Стойте! Подождите! - внезапно воскликнул Цзо Жобай.
Его глаза внезапно загорелись азартным блеском. Он начал жадно принюхиваться, словно ищейка, и уверенно повёл всех в определённом направлении.
Наконец, он раздвинул пелену тумана и остановился перед причудливым молочно-белым деревом. Обойдя его кругом, он радостно воскликнул:
- Дерево Гу-Гу! Надо же, так легко нашли! Вот это удача!
- Быстрее сюда! Смотрите, здесь ещё кое-что есть! - внезапно оживилась Цю Мэнхань.
Она присела у подножия дерева и осторожно выдернула рядом гигантскую траву ярко-красного цвета.
- Трава Солнечного Киновари! Возрастом более ста лет! Мою улучшенную версию всемогущей высшей пилюли вознесения Ци и Крови от Цю можно снова улучшить! - её голос дрожал от возбуждения.
Цзо Жобай бросил на неё взгляд, его лицо мгновенно покраснело от гнева, и он закричал:
- Стой!!! Быстро остановись!!! Ты что, совсем дура?! У тебя мозги вообще есть?! Этой траве Солнечного Киновари уже 199 лет!!! Ещё меньше года, и её целебные свойства удвоятся!!! Быстро! Быстро отдай её мне! Нельзя так варварски вырывать!
- О, поняла, - спокойно ответила Цю Мэнхань.
Он тут же выхватил красную траву из её рук и осторожно воткнул её обратно в землю. Затем из его ладоней полился мягкий зелёный свет, и оборванные корни волшебным образом снова срослись. Только тогда он вздохнул с облегчением.
В следующую секунду к нему вернулся здравый смысл. Он вспомнил свои дерзкие слова и почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Он скованно повернулся и выдавил из себя подобострастную, заискивающую улыбку.
- Цю… Цю-сюэцзе… я… я не это имел в виду… честно… я… я… - залепетал он.
Цю Мэнхань с фальшивой улыбкой пожала плечами.
- Ничего страшного, - холодно сказала она. - Я знаю, ты не нарочно.
- Правда? Я так и знал, что вы самая понимающая и великодушная! - с облегчением выдохнул Цзо Жобай.
- Дурак! Не хочу с тобой разговаривать! Пойду посмотрю там, - фыркнула Цю Мэнхань.
Она отряхнула руки от земли, встала и демонстративно ушла в другую сторону, излучая ауру такого леденящего холода, что туман вокруг неё, казалось, начал замерзать.
Су Мин, У Хаонань и Цзян Сяотан посмотрели на Цзо Жобая взглядом, каким смотрят на уже приговорённого к смерти. Затем Су Мин кашлянул, чтобы разрядить обстановку, и спросил:
- Кстати, Сяо Бай, как нам забрать это дерево Гу-Гу? И почему оно, собственно, так странно называется?
Цзо Жобай немного подумал.
- Достаточно вытащить главный корень, - пояснил он. - Эта штука очень быстро растёт, если поливать её духовной жидкостью. А насчёт названия… идите сюда, сами увидите.
Цзо Жобай подошёл к белоснежному дереву и со всей силы пнул его ногой.
- Гу-гу! Гу-гу! Гу-гу! - недовольно заурчало дерево.
Белоснежное дерево задрожало всем стволом, а затем издало звуки, похожие на урчание в животе - "гу-гу". Вслед за этим посередине его гладкого белого ствола появилось круглое, тёмное дупло.
Цзо Жобай указал на это дупло:
- Дерево Гу-Гу может поглощать духовную энергию - духовные камни, духовную ци, всё подряд. После этого оно очень быстро даёт особый духовный плод, который ускоряет приливы духовной энергии в теле, это гораздо эффективнее, чем простое поглощение духовных камней. Его часто используют как катализатор в некоторых высокоуровневых пилюлях. Это очень редкое и ценное духовное растение, к тому же оно гораздо умнее других простых растений. Я как раз хотел его кое о чём спросить.
Сказав это, в глазах Цзо Жобая замерцали сложные зелёные руны. Он коснулся дерева пальцем.
- Все солдаты из травы и деревьев! Пробудись! - скомандовал он.
Вслед за этим молочно-белое дерево внезапно отрастило две кривые ноги и неуклюже встало. Две самые толстые ветки превратились в подобие рук, которыми оно упёрлось в бока. Оно широко зевнуло своим дуплом.
Затем оно посмотрело на Цзо Жобая, который его пробудил, и со всей силы пнуло его своей древесной ногой.
- Чёрт побери! - возмущённо проскрипело дерево. - Мог бы просто пару раз похлопать, чтобы показать фокус, нет, надо было обязательно пнуть старого меня! Чего тебе надо? Спрашивай быстрее, если что-то важное!
Су Мин и остальные ошеломлённо посмотрели на говорящее белое дерево, затем на отлетевшего и потирающего ушибленное место Цзо Жобая.
- Нет, Сяо Бай, - удивлённо протянул У Хаонань. - Это дерево тебя совсем не слушается? Какое дерзкое!
Цзо Жобай смущённо поднялся, отряхиваясь.
- Эм… ну… потому что оно тоже считается высокоуровневым духовным растением, от природы обладает собственным разумом, - попытался оправдаться он. - Моей духовной силы пока недостаточно, таких вот… э-э… индивидуумов я могу только призывать на равных правах.
Белый древесный человек высокомерно хмыкнул.
- Ещё бы! Я - благородное дерево знатного происхождения, с древней и славной родословной! Парень, если что-то хотел спросить - спрашивай быстрее! Хочешь, чтобы я дрался - говори! Не тяни кота за хвост! - проскрипел он.
- Эм… это… Гу-а, ты случайно не знаешь, где здесь можно найти цветок Заходящего Солнца и траву Семи Звёзд? - осторожно спросил Цзо Жобай. - И что это вообще за место? Тут есть какая-то древняя формация, оставленная могущественным королём, или его наследие?
Белый древесный человек почесал свою кору на спине, напряжённо вспоминая.
- А, ты про тех двоих? - наконец проскрипел он. - Они оба где-то здесь. Дай подумать… Цветок Заходящего Солнца растёт недалеко от жены дяди моего папы. Расстояние… ну, примерно пятнадцать моих длин. Вон там, - он махнул веткой в определённом направлении. - А вот с травой Семи Звёзд я не очень знаком. Спроси лучше у других деревьев. Ты же у нас парень из травы и деревьев, они тебе, скорее всего, не откажут.
Затем на его морщинистом древесном лице появилось явное недоумение.
- Что ты там говорил про какого-то короля, какую-то формацию и наследие? Что за чушь? Это же Божественный Сад Лекарственных Трав!
Обновлено: 18.01.2026