22 сентября 9824 года. Дипломатический отчёт Звёздного университета.
Члены дипломатической группы нашего Звёздного университета встретились в районе Белой реки Долины Десяти Тысяч Гор и Туманов с молодым представителем клана Алого Пламени Губачжаем. В ходе встречи глава дипломатической группы Цю Мэнхань выразила Губачжаю искренние приветствия, и стороны достигли полного консенсуса по вопросам использования терминологии обеих цивилизаций и установления дружественного диалога.
Затем члены дипломатической группы Су Мин, У Хаонань и Цзо Жобай провели тёплую и конструктивную беседу с Губачжаем. С помощью переводчика группы Цзян Сяотан, несмотря на некоторые различия в акценте, сердца представителей двух великих народов тесно сблизились.
Далее предлагаем вашему вниманию стенограмму с места событий…
- Да сколько раз тебе повторять, говори на обычном языке! На обычном! Твой акцент наша Тан-цзе совершенно не понимает! - возмущался Цзо Жобай.
Видя, насколько эффективна "словесная терапия" Цю Мэнхань, Су Мина и остальных, он не удержался и тоже добавил несколько "воспитательных" шлепков.
Губачжай с опухшим лицом и слезами на глазах, пламя на его теле почти погасло, изо всех сил старался исправить свой акцент, отвечая на вопросы Цзян Сяотан:
- Мы… мы личная гвардия хурмы Чи Муи. Мы прибыли… в Туманную Долину пять дней назад. Хурма сказал, что здесь есть… есть сокровищница, которая поможет ему заложить основу для становления королём демонов…
- Хурма? Молодой господин? Какая у него сила? - уточнил У Хаонань.
(прим. пер.: игра слов, 世子 shìzǐ - "наследник, молодой господин" и 柿子 shìzi - "хурма")
- Это… единственный сын короля Нудо из Домена Яростного Пламени… - пролепетал Губачжай. - Мы все подчиняемся Домену Яростного Пламени. Молодой господин… он уже достиг уровня демона-почтенного…
Цзо Жобай понимающе хмыкнул и пояснил остальным:
- Король Нудо - довольно известная фигура в Мире Ушань, пиковый король демонов. Говорят, он - родной брат нынешнего Императора Алого Пламени. Судя по всему, его хозяин - самый настоящий родственник императора.
Су Мин кивнул и продолжил расспросы:
- Где находится то место, о котором говорил твой молодой господин? И что с вами, чёрт возьми, случилось? Почему ваши соплеменники убивают друг друга с такой жестокостью?
Сознание Губачжая, казалось, снова помутилось. Он пробормотал, глядя в пустоту:
- Наши соплеменники… убивают друг друга? Нет… нет… разве мы не проходим испытание в иллюзии? Я… я просто хотел восполнить недостающие части себя… обрести целостность…
Из путаного рассказа Губачжая, который то переходил на человеческий язык, то на язык мириад рас, Цзян Сяотан с огромным трудом перевела и сложила для всех относительно цельную и ужасающую картину произошедшего.
Примерно месяц назад распутный младший сын короля Нудо, Чи Муи, развлекаясь в городе, случайно услышал древнюю легенду от одного старика из клана Туманного Дождя.
Клан Туманного Дождя был исконным населением сложенного пространства № 7. Давным-давно они попали под власть Мира Ушань. Клан был невелик, соплеменников было мало, а сильнейший из них едва достигал уровня короля демонов - очень слабая и незначительная ветвь среди мириад рас.
Долина Десяти Тысяч Гор и Туманов была небольшим миром, и пространственный проход в неё мог пропустить максимум существ королевского ранга.
По словам того старика из клана Туманного Дождя, несколько тысяч лет назад, после великих перемен в мире, когда проходы между мирами соединились с Синей Звездой, сложенное пространство № 7 было обнаружено мириадами рас.
Среди первых могущественных существ, вошедших в мир Долины Десяти Тысяч Гор и Туманов, был старый и умирающий король из клана Фантомных Духов, самый могущественный из всех вошедших тогда. Говорили, что он забрал самое ценное сокровище мира Туманной Долины.
Тот король Фантомных Духов был уже стар и невероятно слаб, к тому же пережил несколько великих битв, его жизненный предел был близок. Поэтому он решил умереть в медитации (сидеть в трансформации) в Долине Десяти Тысяч Гор и Туманов, оставив полученное сокровище и всё своё наследие в месте своей последней медитации.
Он использовал духовные жилы как основу и установил в месте своей смерти мощнейшую защитную иллюзорную формацию. Даже короли демонов не могли её пробить, да и найти её было практически невозможно. Она появлялась только в определённое время и в определённом месте.
Будучи коренными жителями Долины Десяти Тысяч Гор и Туманов, племя того старика из клана Туманного Дождя когда-то жило у Белой реки. Поскольку духовная жила Белой реки была чрезмерно истощена и почти иссякла, соплеменники старика несколько раз случайно натыкались на то место смерти в Туманной Долине. Но большинство из них не возвращались, а те немногие, кто выживал, теряли рассудок навсегда.
Согласно легенде их племени, в сезон самого густого тумана, в конце Белой реки, "врата" той иллюзорной формации в тумане откроются.
Внутри врат осталось Наследие того короля Фантомных Духов и сокровище мира Туманной Долины. Говорили, что там скрыта сама тайна жизненного скачка.
Чи Муи очень заинтересовался этой легендой. Он собрал много информации о Туманной Долине, и всё больше фактов подтверждало правдивость рассказа. Та древняя битва за сокровища действительно имела место.
Он даже выяснил происхождение того короля Фантомных Духов.
Клан Фантомных Духов входил в десятку сильнейших императорских кланов мириад рас. Даже в худшие времена они никогда не опускались ниже топ-20.
Хотя этот клан был малочисленным, всего около десяти тысяч особей, их сила была поистине огромна, в клане было множество легендарных мастеров. Тот старый король клана Фантомных Духов был легендарным королём демонов, всего в одном шаге от становления Владыкой.
Если удастся найти место смерти короля Фантомных Духов, то даже не говоря о сокровище мира Туманной Долины, одно лишь получение бесценного Наследия короля Фантомных Духов принесёт невообразимую пользу и могущество.
Чи Муи был невероятно амбициозен. Будучи сыном короля, он, естественно, тоже мечтал преодолеть этот жизненный предел и достичь Царства Королей и Маркизов, а возможно, и превзойти своего отца.
К тому же он предположил, что из-за полного истощения духовной жилы Белой реки та иллюзорная формация значительно ослабла, и его дерзкая затея имела большие шансы на успех.
Он не стал поднимать шум, тайно заблокировал всю информацию и лично отправился со своими вассалами и верной стражей в сложенное пространство № 7 на поиски легендарного места смерти. Он даже тайно заплатил огромную цену могущественному демону судьбы за предсказание.
С помощью указаний того старика из клана Туманного Дождя Чи Муи и его люди действительно нашли ту иллюзорную формацию в конце Белой реки и сумели открыть её врата.
Но затем… они шагнули прямиком в ад…
- Я… мы разделились с молодым господином… - бормотал Губачжай, его взгляд блуждал. - Я и братья… мы вошли в одни врата… Там… там я увидел бесчисленное множество себя… Мы должны были сражаться… поглощать друг друга… Только один… один полный "я" мог выйти… Я не мог остановиться… не мог…
Взгляд Губачжая стал совершенно безумным, он то выглядел растерянным, то свирепым, его разум всё больше путался, и он без конца повторял одну и ту же фразу, погружаясь в пучину безумия.
Су Мин и остальные попытались расспросить его ещё, но больше ничего не добились и были вынуждены сдаться.
- Что скажете, братцы? - спросил Су Мин, оглядывая товарищей. - Если то, что он говорит, правда, то конец Белой реки, вероятно, невероятно опасен. Продолжаем идти вперёд или отступим?
У Хаонань пожал плечами с дерзкой усмешкой.
- Естественно, идём вперёд! Что за вопрос! Раз уж стали воинами, чего нам бояться смерти? К тому же, тот "сегун" уже расчищает нам путь, может, нам и вправду что-нибудь перепадёт!
Цзян Сяотан взволнованно моргнула.
- Звучит так, будто та иллюзорная формация довольно забавная! Я хочу туда…
- Забавная тебе голова! Думаешь, это парк развлечений?! - недовольно сказал Су Мин, легонько щёлкнув девушку по лбу.
Цзян Сяотан недовольно ответила серией быстрых ударов в стиле Вин Чун по его руке.
- Знаю я! И мне всё равно! Куда вы, туда и я! - упрямо заявила она.
Цзо Жобай тоже не возражал.
- Место нашего задания всё равно там, - резонно заметил он. - Так что идти придётся в любом случае.
Цю Мэнхань была, как всегда, лаконична.
- Ничего страшного, - спокойно сказала она. - Я здесь.
Затем она указала на привязанного к дереву и окончательно потерявшего рассудок демона Алого Пламени.
- Вы закончили с ним? Если да, то теперь моя очередь, - её голос прозвучал почти нетерпеливо.
Су Мин и остальные ошеломлённо кивнули, а затем с ужасом увидели, как на обычно ледяном лице Цю Мэнхань появилась возбуждённая и почти фанатичная улыбка, от которой по спине пробежал холодок.
Цю Мэнхань с этой жутковатой улыбкой подошла к демону. Неизвестно когда она успела надеть пару плотных перчаток. Сначала она ловко взяла у демона образец крови, затем отщипнула пучок пламени с его хвоста и аккуратно убрала в специальный контейнер.
Затем она снова достала ту самую свою улучшенную версию всемогущей высшей пилюли вознесения Ци и Крови от Цю. В её глазах горела безудержная страсть и любовь к алхимии.
К счастью, демон уже окончательно потерял рассудок, иначе неизвестно, как бы он сейчас кричал от ужаса.
Цю Мэнхань немного подумала и обернулась, чтобы дать указание:
- Отойдите немного назад, пожалуйста.
Су Мин и остальные, хоть и удивились, послушно отошли на несколько шагов.
- Ещё немного назад.
- Хорошо, примерно так. Ста метров будет достаточно, - удовлетворённо кивнула она.
Цю Мэнхань ловко разжала челюсть демона и одной рукой запихнула ему в глотку гигантскую пилюлю, едва не задушив его. Затем она развязала верёвки, подняла его и хорошенько потрясла, чтобы пилюля прошла дальше в желудок.
Бросив бесчувственного демона на землю, Цю Мэнхань умело развернулась, кости её ног затрещали от напряжения, и она мгновенно превратилась в поток ледяного света, метнувшись прочь.
В следующее мгновение она уже стояла рядом с Су Мином и остальными. Остановившись, она достала маленький блокнот и начала серьёзно и методично записывать результаты своего очередного "успешного" эксперимента.
Проглотив гигантскую пилюлю, демон, чьё пламя почти угасло, внезапно вспыхнул с новой, неукротимой силой! Его глаза вылезли из орбит, налились кровью, кожа вздулась, словно пузырь, он издал оглушительный, предсмертный рёв, а его Ци и Кровь хлынули безудержным потоком, словно прорвавшаяся плотина.
Су Мин и остальные изумлённо воскликнули в один голос:
- Чёрт возьми! Этот демон Алого Пламени… кажется, его родословная эволюционировала! На его коже проявились древние узоры алого пламени! Это же признак возвращения к предкам!
- Он уже на пике демонического генерала! Чёрт! Да он прорывается к уровню почтенного!
Но затем выражение их лиц снова резко изменилось.
Тело демона Алого Пламени мгновенно раздулось вдвое, став похожим на переполненный воздушный шар, готовый лопнуть, и наконец…
БУМ!!!
Раздался оглушительный, сотрясающий землю грохот! Окружающий туман был смятен и развеян ударной волной, деревья вокруг превратились в мелкую щепу, а с неба полил густой, тошнотворный кровавый дождь.
Цю Мэнхань с сожалением сделала последнюю запись в своём блокноте:
"Пятый эксперимент с живым организмом улучшенной версии всемогущей высшей пилюли вознесения Ци и Крови от Цю. Результат: неудача. Однако испытуемый прожил на 13 секунд дольше, чем в предыдущем эксперименте. Продолжать улучшения. Ты обязательно добьёшься успеха, Сяо Цю!" - подбодрила она сама себя.
Обновлено: 18.01.2026