Су Мин открыл глаза. Под безупречно лазурным небом раскинулась невероятно величественная, исполинская площадь. Древние серо-желтые каменные плиты дышали стариной. Повсюду возвышались каменные столбы разной высоты, испещренные сложными, витиеватыми узорами. Вдалеке виднелась массивная смотровая башня, похожая на крепость.
Он мысленно попытался воззвать к Цинъюнь, но ответа не последовало. Панель данных тоже исчезла.
Су Мин ощутил легкое облегчение. Похоже, существование черной башни симулировать было невозможно.
Хотя Цинь Чжэнь и клялся, что данные шлема абсолютно защищены, он все равно не терял бдительности.
Все остальное - мелочи, но тайна черной башни должна была остаться нерушимой.
Вокруг него с небес ударяли лучи света, перенося студентов 1-й группы боевых мастеров на эту площадь. Большинство из них все еще выглядели ошарашенными. Их одежда и оружие были точно такими же, как у Су Мина в деревне новичков - стандартная экипировка начинающего воина.
- Ни хрена себе, старина Су! - присвистнул У Хаонань. - Ты что, за реал скин купил? Выглядишь просто отпадно!
Он с любопытством потрогал черный клинок за спиной Су Мина. Вообще-то, У Хаонань во время прошлой симуляции боя тоже ворвался в топ-100 общего рейтинга. Его нынешний облик тоже не был базовым: он был закован в тяжелые латы и нес на плече огромную глефу с длинным лезвием - выглядел грозно и внушительно.
Правда, его доспехи все же уступали по красоте одеянию Су Мина.
- Наверное, это зависит от места в общем рейтинге, - предположил Су Мин. - Хорошо, что вообще что-то дали.
Стоявшая неподалеку Ся Е тоже была в базовой экипировке, в руке она сжимала длинное копье из закаленной стали. Большинство остальных выглядели так же. Тех, у кого были особые скины, как у Су Мина и У Хаонаня, во всей группе оказалось всего пятеро.
Кроме них, короткостриженая девушка по имени Ци Мо была облачена в серебристый бронежилет и юбку, напоминающие доспехи ассасина - выглядело изысканно и благородно. Оружия в руках у нее не было, она стояла, скрестив руки на груди, с ледяным, непроницаемым взглядом. Она перекинулась лишь парой слов с Ся Е, а в остальное время держалась подчеркнуто отстраненно.
Тоба Ку носил грубую кольчугу поверх обнаженного мускулистого торса. Он издалека помахал Су Мину.
И, наконец, еще один юноша аристократической наружности в белоснежном одеянии держал в руке сине-золотой длинный меч. Он лениво прислонился к каменному столбу. Су Мин вспомнил, что его звали Чжао Жофэн. У Хаонань шепнул, что он из прославленного рода Чжао из Юйчжана.
Род Чжао из Юйчжана: три маркиза, два короля, один Владыка - их слава гремела по всему миру!
В этот момент два ослепительно ярких, мощных луча света ударили с неба, и на сцене появились два "топовых донатера".
Гао Чжао был облачен в невообразимо роскошные серебряные доспехи, сплошь усыпанные бесчисленными бриллиантами. Он весь сверкал и переливался, как новогодняя елка. Откуда-то взявшиеся длинные синие волосы в стиле аниме развевались на ветру. Обеими руками он опирался на гигантский меч, инкрустированный магическими кристаллами, воткнутый в землю. Он походил на милосердного и печального святого паладина - чертовски эффектно.
А облик Цинь Чжэня был еще более экстравагантным: на нем был ярко-желтый императорский халат с золотой отделкой, сияющий неземным блеском. На поясе висел Меч Сына Неба. Он выглядел величественно и грозно, всем своим видом заявляя: "Я хочу свергнуть директора!".
Все взгляды немедленно приковались к ним двоим. Цинь Чжэнь слегка улыбнулся:
- Не волнуйтесь, скины - это чистая косметика, никаких бонусов к характеристикам они не дают. Параметры всего вашего оружия и снаряжения абсолютно одинаковы. Так что не бойтесь, что кто-то сможет задавить вас крутым оружием или запретными артефактами. Характеристики персонажа полностью соответствуют вашему реальному телу. Здесь Ци и Кровь, и духовная сила тоже расходуются. Вы будете получать ранения, чувствовать боль, умирать. Разница лишь в том, что в игре смерть - это всего лишь возможность воскреснуть. Кроме того, симуляция боли снижена на 50%, чтобы вы случайно не вылетели из состояния погружения. В общем, условия абсолютно равные.
- Итак, да начнется наша игра!
Цинь Чжэнь указал вперед своим Мечом Сына Неба. Все взгляды устремились в указанном направлении.
В самом центре исполинской площади виднелась круглая каменная платформа высотой около пяти метров и радиусом примерно десять метров. В ее центре гордо развевался алый флаг с изображением тернового куста, объятого пламенем.
Голос Цинь Чжэня проник в сознание каждого:
- Правила предельно просты: захватить флаг. На этой площади вам дозволено использовать любые средства. Объединяйтесь в союзы, нападайте толпой - полная свобода действий. Но помните: у каждого только одна жизнь. Смерть означает выбывание из игры, вас выбросит из подземелья, и погружение прервется. Тот, кто первым схватит флаг и продержится с ним на платформе десять минут, не упав, станет старостой 1-й группы боевых мастеров. И все его ежемесячные льготы будут удвоены!
В глазах двадцати одного юноши и девушки вспыхнул огонь битвы. Они невольно обнажили оружие, инстинктивно отдалившись друг от друга, проверяя состояние своей духовной силы и Ци и Крови. Они изучали друг друга цепкими взглядами, словно стая волков, ожидающих сигнала к атаке.
Искушение удвоенными льготами или врожденная гордость юных гениев - что бы ни двигало ими…
1-й группе боевых мастеров действительно нужна была эта битва, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из них - сильнейший среди воинов-первокурсников!
У Хаонань и Су Мин переглянулись и ухмыльнулись.
- Ну что, старина Су, какой план? - спросил У Хаонань.
- Заранее прошу прощения, - отозвался Су Мин. - Я бью немного больно.
- Да пошел ты! - фыркнул У Хаонань.
Горящие взгляды скрещивались, невидимые искры летели во все стороны, накаляя атмосферу.
Цинь Чжэнь взмахнул императорским халатом. Он и Гао Чжао мгновенно перенеслись на смотровую площадку той самой башни, откуда открывался вид на всю площадь. Меч Сына Неба указал на Флаг с терновником.
- Захват флага! Начали!
Десятки "печей" Ци и Крови вспыхнули одновременно, озаряя площадь. Оглушительный треск взрывающихся костей разнесся по округе. Фигуры, словно выпущенные из катапульты стрелы, рванулись вперед. Кто-то одним могучим шагом раздробил древние каменные плиты, кто-то мгновенно вырос до размеров гиганта, кто-то оседлал ветер и молнию, несясь с невообразимой скоростью, кто-то превратился в пылающий метеор, кто-то повелевал водой, обращая ее в смертоносное оружие, у кого-то за спиной вращались ослепительные световые диски…
Начался безумный, хаотичный танец гениев!
◆ ◆ ◆
В женском общежитии Южного Двора, комната 069. Главным преимуществом этого корпуса перед Северным было наличие у каждой девушки собственной ванной комнаты.
Цзян Сяотан яростно терлась мочалкой, уделяя особое внимание рукам.
Сегодня на уроке магических материалов они все утро самозабвенно копались в экскрементах различных существ.
Хотя, надо признать, это было по-своему увлекательно: сопли каменного демона-гиганта, похожие на кристаллы, оказались отличным материалом для построения магических формаций стихии земли; помет драконьей птицы-носорога при горении не имел ни цвета, ни запаха и эффективно отпугивал большинство демонических зверей; в помете огненночешуйчатого зверя встречались ценные кристаллы, которые, если их измельчить и смешать с определенными травами, можно было использовать для создания огненных магических зелий; а помет милого мяу-мяу зверя после обжарки превращался в превосходные магические кофейные зерна…
Но, как ни крути, это была возня с какашками. Цзян Сяотан веселилась во время урока, но потом чувствовала к себе непреодолимое отвращение. Она вымыла руки восемь раз подряд, а потом еще и наложила на себя заклинание очищающего света для полной уверенности.
Ванная комната была полна густого пара. Девушка протерла запотевшее зеркало и с удовлетворением полюбовалась своей уже вполне сформировавшейся, бесконечно прекрасной фигуркой. Все соблазнительные округлости были именно там, где им и положено быть.
Цзян Сяотан осталась довольна. Снова чистая и ухоженная девочка-припевочка.
Затем она завернулась в пушистое полотенце и выпорхнула из ванной, нетерпеливо схватив телефон и открыв чат с Су Мином.
Губки обиженно надулись.
Он все еще не ответил ей.
После того как она протрезвела в тот злополучный день, Цзян Сяотан, сгорая от стыда, совершенно не знала, как смотреть Су Мину в глаза, и лишь умоляла его поскорее забыть обо всем произошедшем.
Поэтому гордая девочка дулась больше дня и демонстративно его игнорировала.
Наконец, она не выдержала. Цзян Сяотан так нестерпимо хотела поделиться с Су Мином целой кучей захватывающих новостей: рассказать о волшебных зельях и могущественных заклинаниях с уроков магии, похвастаться невероятным луком "Падающая Звезда", который подарил ей учитель, рассказать о своих новых соседках по комнате, которые оказались такими милыми и хорошими, и о многом, многом другом.
Поэтому утром, во время занятий, юная ведьма Цзян Сяотан применила свои чары на расстоянии, мысленно приказав Су Мину начисто забыть все, что она наговорила на церемонии открытия. Проведя сложную серию психологических самовнушений, она нетерпеливо начала писать Су Мину сама и даже позвала его пообедать вместе.
А этот негодник Су Мин целое утро ей не отвечал!
Какое возмутительное поведение! Да какой нормальный студент не сидит в телефоне на парах?!
Может, это потому, что я вчера его игнорировала, и он теперь решил отомстить?
Какой мелочный! Фу таким быть!
Цзян Сяотан заскрежетала зубами, от макушки шел пар - разумеется, потому что она только что вышла из горячего душа.
В этот момент на ее телефон пришло еще одно сообщение.
От Ся Е.
Цзян Сяотан удивленно нахмурилась. Зачем Ся Е вдруг ей пишет?
Раньше, в школе №2, они учились в разных классах и пересекались только на уроках боевых искусств. Были просто знакомыми. Лишь недавно, оказавшись вместе в Звёздном, они начали общаться чуть ближе.
К тому же, Ся Е по характеру была довольно замкнутой и редко писала кому-то первой.
Цзян Сяотан с любопытством открыла сообщение:
[Ся Е]: Сяотан, Су Мин просил передать, что он позовет тебя пообедать, но может немного задержаться. Просит подождать его.
[Цзян Сяотан]: А? (Шокированный щенок.jpg)
[Цзян Сяотан]: Почему он через тебя передает? Что он там делает?
[Ся Е]: Убивает людей.
[Цзян Сяотан]: !!!
[Ся Е]: Попросил передать прямо перед тем, как прикончить меня.
Обновлено: 18.01.2026