Цзян Сяотан крепко держалась за шею Су Мина, то и дело оглядываясь назад. Волков, преследующих их, пока не было видно, но хор воя, разносившийся в ночи, казалось, становился всё ближе. Она тревожно спросила:
- Су Мин, что ты имел в виду под "охотой стаи"?
Су Мин, неся девушку на спине, быстро пробирался через руины и объяснил:
- Самое страшное в клане оборотней - это их стайный дух. Они невероятно сплочённые. Главные волки общаются через особый феромон, и на уровне демонических солдат могут распространять его в радиусе ста миль. Как только стая улавливает сигнал, все волки в зоне действия получают доступ к сознанию вожака - включая наш запах.
Тот красный свет только что? Это он сжёг свою демоническую энергию, чтобы выпустить феромонный сигнал. Другие красные огни в небе - это отклики от других вожаков, их стаи уже координируются для охоты.
Первый вожак, отправивший сигнал, получит сильный откат… Так что ты, чёрт возьми, сделал, чтобы их так разозлить?
Длинноволосый юноша, отчаянно бежавший позади, завопил:
- Я… я даже не знаю! Наткнулся на того вожака - он прислонился к дереву, точил когти, выглядел так, будто ему больно. Аура у него была слабая, вот я и подумал, что можно незаметно пару раз выстрелить. Кто ж знал, что они будут гнаться за мной без остановки! Часы связи не работают, и если бы я не встретил вас, мне бы конец, братан!
Су Мин вздохнул.
- Неудивительно. Он проходил превращение в оборотня. Для них это эволюция, которая случается раз в жизни. А ты выстрелил в него прямо посреди процесса, разрушив единственный шанс стать демоническим генералом. Конечно, он тебя ненавидит.
Теперь нам крышка. Судя по размаху сигнала, поблизости не меньше сотни волков. И они быстрые. Надо выбраться из зоны подавления связи и вызвать помощь, срочно.
Цзян Сяотан задумалась на миг, а затем ткнула большим пальцем в длинноволосого парня позади.
- Су Мин, а почему бы нам не бросить его? Вожак затаил злобу только на него. Мы потом просто заберём его кости в город Цзян. Это ведь будет вполне достойно с нашей стороны, разве нет?
Длинноволосый парень в отчаянии закричал:
- Не бросайте меня, сестричка! Как такое ангельское личико может говорить такие демонические вещи? Пожалуйста, не оставляйте меня! Если выберемся живыми, клянусь, вы двое будете моими спасителями на всю жизнь!
Су Мин скривил уголок рта.
- Забудь, Сяотан. Мы уже прикончили кучу оборотней. Феромонный сигнал вожака, скорее всего, пометил и нас тоже. Втроём у нас хотя бы больше шансов.
Длинноволосый парень, Ма Лян, энергично закивал.
- Отец мудро говорит! Кстати, я Ма Лян, из национальной языковой школы города Цзян. Отца зовут Су Мин, верно? А как величать матушку? В какой школе вы учитесь?
- Бесстыжий! Мне всего восемнадцать! Не нужен мне сын старше меня! Город Цзян, школа номер два, Цзян Сяотан. Зови меня просто "сестричка".
- Понял, сестричка! Отец, если устанешь, я могу понести и тебя!
Ма Лян бежал рядом с Су Мином, его лицо выражало чистейший инстинкт выживания.
Су Мин бросил на него косой взгляд.
- Не надо. Следи за собой. И не зови меня отцом, придумай что-нибудь другое. Сколько у тебя осталось патронов?
Ма Лян задумался.
- Серебряные - это сплавленные пули, их много, не меньше сотни. Красные - алхимические, куда дороже. Осталось семь или восемь. Ещё у меня есть…
- Берегись!
Не успел он договорить, как низкая стена рядом взорвалась - огромный чёрный волк вырвался из неё, направив окровавленную пасть прямо на него!
Но Су Мин уже был наготове.
Он метнулся вперёд, обеими руками вонзив клинок глубоко в правый глаз волка. По лезвию пробежал гром, и голова зверя взорвалась в яростном разряде электричества и крови.
А затем…
- Ауууу! - раздалось со всех сторон.
Вой волков нарастал, один за другим из теней появлялись чёрные звери. Их были десятки, они полностью окружили троицу.
Все трое резко втянули воздух. Их настигли.
Во главе стаи выступили два ещё более крупных волка, их шерсть была окрашена красным от демонической энергии. Это были демонические солдаты высшего уровня, как тот предыдущий вожак.
Волки снова не спешили нападать. Они медленно сжимали кольцо, шаг за шагом лишая добычу пространства.
Су Мин оценил свою духовную силу.
Его безымянная техника дыхания была мощной, но после прошлой схватки и долгого бега он восстановил меньше половины энергии. После использования перекованного клинка его жизненная сила сильно истощилась.
В лучшем случае он мог выдать около тысячи единиц силы.
Но волков было слишком много.
Выхода не оставалось. Придётся сражаться насмерть.
Потеря связи в этой зоне уже должна была насторожить военных и бюро образования.
Теперь им нужно просто продержаться до прихода подкрепления.
Су Мин опустил Цзян Сяотан на землю, снял свои часы связи и протянул ей. Но девушка надула щёки и отказалась.
- Не возьму! Если умирать, то вместе!
Су Мин улыбнулся.
- Не болтай ерунду. Сегодня мы не умрём.
Он силой вложил часы ей в руки, затем шагнул вперёд, и его тело окуталось треском электричества.
Ма Лян тоже посерьёзнел. В правой руке он держал пистолет, а в левой - откуда ни возьмись - метательный нож. Он встал спиной к спине с Су Мином, глядя на другую сторону стаи.
Тело Цзян Сяотан засветилось белым сиянием. Она стояла между ними, сжимая часы в одной руке и держа наготове свой хрустальный шар в другой.
Внезапно…
Стая, которая неумолимо сжимала кольцо, начала беспокойно шевелиться. Их рычание стало тревожным.
Вдалеке, с ужасающей скоростью, к ним неслась тень.
Волки резко повернули головы к ней, мгновенно переключив внимание.
Красный вожак оскалился и издал яростный рык, а затем, словно торнадо, бросился на приближающуюся фигуру.
Бум!
Мощный удар сотряс поле боя.
И в следующий миг…
Туша огромного волка взлетела в воздух и с отвратительным хрустом рухнула на землю.
Его череп - самая крепкая часть тела - был полностью размозжён в кашу.
Волки взвыли от ужаса, в их глазах мелькнул страх, и они начали медленно отступать.
А затем…
Из темноты выступил человек.
В чёрной одежде, в очках, он остановился неподалёку, слегка задыхаясь. Он вытер пот со лба, посмотрел на троицу и мягко улыбнулся.
- Фух… Наконец-то вас нашёл.
Он выглядел безобидно, даже по-учёному - лет тридцати, в чёрном поло, заправленном в аккуратные брюки.
Но аура, исходившая от него, заставила всю стаю дрожать.
Это была разница в самой сути жизни.
Жизненная сила этого человека превышала три тысячи единиц, но в отличие от рассеянной энергии низших уровней, его мощь бушевала внутри, словно раскалённая печь.
Он был…
Воином!
Обновлено: 18.01.2026