Часть 1
Филиал Корпорации Кисараги в Королевстве Грейс.
— Человек-тигр, со мной что-то не так. Я странно себя чувствую. Моё сердце вот-вот выскочит...
— Ты всегда был стррранным, но в этом нет ничего плохого, няя. Что мило, то мило. Просто прими это.
Здесь, в пригородном доме, которому сейчас отводится абсурдно преувеличенная роль убежища, мы с Человеком-Тигром сидим и обсуждаем глубокие истины мира.
— Но... но... он же парень! Почему я на взводе?
— Не то чтобы я пррредпочитал парней. Если они милые, то гендеррр для меня не важен.
— Зато важен для меня!
Пока мы ведем этот разговор, Рассел занят мытьем окон в костюме французской горничной, которую он вынужден носить, пристально пялясь на нас.
Не так давно мы ввязались в войну с соседним королевством Торис из-за досадного недопонимания. Во время конфликта нам удалось захватить Водного Рассела.
Несмотря на первоначальное сопротивление, Рассел принял свою роль, принося пользу королевству своей способностью создания воды.
А теперь...
...по желанию Человека-Тигра, он каким-то образом оказался горничной Кисараги.
Человек-Тигр и я приседаем, глядя снизу вверх под юбку Рассела.
— А ты что думаешь, Человек-Тигр? Я все еще считаю, что черные трусики и костюмы горничных не сочетаются.
— Так ты пррравда не понимаешь, да? По шкале сексуальности горничные рядом с монашками. Этот разрыв между воспррриятием и ррреальностью, ощущение табу. Вот что делает горничных с черными трусиками такими прекрррррасными!
Ага, я не понял.
— Человек-тигр, ты используешь сложные слова, чтобы казаться умнее? Я все еще не понимаю тебя, поэтому буду признателен, если бы ты говорил немного проще.
— Я старррался объяснить так, чтобы даже полный идиот понял... Эх. Попррробую по другому. Возьму бойца №8 в пррример. Она постоянно в зоомагазинах, когда не на дежурстве. Ей очень хочется заиметь домашнее животное, но она боится расстррроиться, когда оно умрррет.
Боец №8, в отличие от меня, настоящий элитный агент. У нее даже есть новейшие улучшения тела.
Она до смешного красива и имеет фигуру, за которую можно умереть, но одиночка, и это затрудняет знакомство с ней.
— Ты серьезно? Все это время она показывала образ крутой красавицы, несмотря на наличие милой стороны? Я определенно буду дразнить её этим в следующий раз, когда увижу.
— Дай знать, когда соберешься. Хоть она слишком большая для моего предпочтения, но мне нравится смотреть, как обычно безэмоциональная красавица становится красной от смущения. В любом случае, отличный пример разрррыва между ощущениями и ррреальностью.
Ааа, теперь вроде как понял.
Мы вдвоем хватаемся за подол юбки безответного Рассела, пристально смотря вверх.
— Если так подумать, я понял, как черные трусики для горничных действуют.
— Круто, да? Некоторррые считают, что горничные должны носить только белые трусики, но я Человек-Тигр за черные трусики, всеми лапами.
Как только мы пришли к пониманию, дверь комнаты открылась.
— Босс. Гримм зовёт. Говорит, это срочно и ты нужен в замке как можно скорее...
В дверях появилась Роуз.
Пока я гадаю, чего, черт возьми, может хотеть Гримм, Роуз ловит нас двоих, заглядывающих под юбку Рассела, и замирает.
Я продолжаю держать подол юбки, слегка приподнимая ее со словами:
— Что ей надо теперь? Давай потом, я занят.
— Ты так занят заглядыванием под юбку Рассела?! Нет, проблема не в этом! Подожди!.. Что ты делаешь, босс? И ты, Человек-Тигр! Я имею в виду, что Рассел — парень, и как вы вообще оказались в такой ситуации?
Пока Роуз бормочет в замешательстве, Рассел, который тихонько мыл окна, издает глубокий вздох.
— ...Я одет так не по собственному желанию, знаешь ли. Человек-Тигр сказал, что отпустит меня пораньше, если я буду работать в этом наряде... Эй, ты же тоже боевая химера, как и я, да? Люди вправду дураки, не так ли? Особенно эти... — мудро рассудил он.
— Это ты сейчас так говоришь, Рррассел, но когда я каждую ночь использую тебя как дакимакуру, ты не особо то и возражаешь. Даже когда жалуешься на мою шерррсть!
— ...Неважно! Э-эй, Роуз, не смотри на меня так! Это не то, что ты думаешь! Это просто объятия! Мы ничего больше не делали! Мы не пересекали эту черту!
Рассел начал отстреливать отмазки когда Роуз с отвращением на него посмотрела.
— Ты настоящий джентльмен, Человек-Тигр. Я уж думал, что ты его давно растерзал.
— Я не люблю заставлять маленьких детишек рррыдать. Я терпеливо жду, пока Рррассел придёт сам.
Рассел устало вздыхает и медленно качает головой.
— Этого никогда не случится. Просто сдайся... Да ладно, не смотри на меня так, Роуз! Мы родня! Я не по своему желанию это делаю! Я ранен... Ээм, в любом случае, разве ты здесь не для того, чтобы что-то сделать?
На этих словах Роуз резко возвращается в реальность.
— Т-точно! Не время паниковать из-за фетишей мистера Рассела.
— П-погоди, сестра, что такое “фетиши”?!
Оставив в стороне слезливое возражение Рассела, Роуз посмотрела на меня с серьезным выражением лица.
— Гримм хочет, чтобы ты принес ей несколько кукол.
— …
Я продолжил заглядывать под юбку Рассела.
Часть 2
— Босс, ты уверен, что тебе нравятся женщины? У тебя точно нет странных фетишей, как у мистера Рассела?
— Отстань уже. Я просто растерялся на мгновение. Если продолжишь сомневаться во мне, я использую твое тело, чтобы доказать, как сильно я люблю женщин.
Мы уже на пути в замок, а Роуз все еще с подозрением на меня поглядывает. Я принял боевую стойку, чтобы высказать свою точку зрения.
— Я-я поняла. Я тебе верю! Верю, так что, пожалуйста, хватит этих жестов! — Роуз осторожно отступает, пока я подхожу с извивающимися пальцами наготове.
Выйдя из своей стойки, я задаю пришедший мне в голову вопрос:
— Эй, я слышал, что ты не спрашивала Рассела о своей личности. Почему? Ты же давно ищешь ответы на эти вопросы, разве нет?
Бровь Роуз задёргалась...
— Ну... теперь, когда ответ передо мной, стало немного страшно узнать правду... Мистер Рассел вправду ненавидит людей. Я боюсь, что не смогу продолжать так жить, если раскрою свою личность.
Она обеспокоенно опустила взгляд…
— Эй, ты только посмотри на этот ларек! Моке-Моке! Они продают шашлычок из Моке-Моке!
— Пожалуйста, не меняй тему! Я пытаюсь быть серьезной! Это ты тему поднял, босс!
Вот приставучая.
— В последнее время я пристрастился к Моке-Моке. Они восхитительны, хоть и выглядят как гигантские раки. И оказывается, это деликатес!
— Босс, не ты ли их своими друзьям недавно звал? Что же изменилось? — спрашивает Роуз. Понятия не имею, о чем это она.
— С чего бы мне дружить с раками? Ты время от времени говоришь какие-то странные вещи. Эй, можно мне два шампура Моке-Моке? Один с соусом, другой с солью.
— Это мои слова! Ты что, уже забыл?! Ведь забыл, не так ли?! Босс, что с твоей памятью?!
Она никак не может оставить эту совершенно неуместную тему, поэтому я протягиваю ей два шампура, которые только что купил.
— Соус или соль?
— Соус, пожалуйста... но не думай, что сможешь меня обмануть! Я не так проста! Одним лишь шампуром Моке-Моке…
Через два часа мы прибыли на тренировочную площадку замка, где к нам пристала Гримм. Очевидно, она ждала здесь все это время.
— Вы опоздали! Я же сказала поторопиться, срочно ведь! А где куклы? Вы ведь купили несколько кукол, да?!
Словно проводя какой-то темный ритуал, Гримм лихорадочно прикрепляет маленькие ярлычки к куче человекообразных комков грязи, скользящих по тренировочной площадке.
Погоди-погоди, что?..
— Ч-что это за чертовщина такая извивающаяся?..
— Это злые духи! Я не могла позволить им свободно разгуливать, поэтому заперла внутри глиняных фигурок! Но не суть, Командир, где куклы?!
В ответ на необычайно настойчивые мольбы Гримм я залез в карман куртки и достал оттуда…
— Держи, это Мит Потрошитель, талисман корпорации Кисараги. Если нажать кнопку на спине, он заговорит.
— ПРИВЕТ, Я МИТ! ВРЕМЯ ЗАРЕЗАТЬ ГЕРОЕВ!
— Фу! Что это за жуть?! В ней нет ни капли милоты! Я хотела, чтобы ты принес плюшевые игрушки! Мы заключаем злых духов в милые вещи, чтобы не пугаться, когда они оживут!
Глядя на комья грязи, извивающиеся у моих ног, я чувствую, что если запихнуть их в плюшевые игрушки, то это только удвоит их жуткость.
— Босс, если Гримм не хочет, то я возьму Мита. Он довольно милый.
— Серьезно? Роуз, с твоим вкусом явно что-то не так! ...Скажи-ка, Роуз, у тебя весь рот в соусе. Чем ты занималась?
Взяв у меня Мита, Роуз подняла его перед собой, скрыв свой рот.
— ПРИВЕТ, Я МИТ! ВРЕМЯ ЗАРЕЗАТЬ СТАРЫХ ДЕВ!
— Роуз, отдай мне эту куклу! Она же явно злая! И зачем ты вообще нажала на кнопку?!
И тут…
Когда Гримм пыталась выхватить Мита, грязевые куклы у ее ног начали бесконтрольно трястись.
— Эй. Кажется, с ними что-то не так…
— А? ...Уии! О нет! — в спешке выкрикнула Гримм прежде чем скрыться за моей спиной.
И в тот момент земляные куклы взорвались с сухим хлопком, забрызгав меня с Роуз грязью.
— ...Роуз, придержи Гримм на месте.
— ПРИВЕТ, Я МИТ! ВРЕМЯ ЗАРЕЗАТЬ БЕЗДАРНЫХ ПРИСПЕШНИКОВ!
— Командир? Выслушай, пожалуйста?.. Роуз, успокойся... Двое на одного — нечестно!
С каждым нашим шагом страх на лице Гримм усиливался.
— Фестиваль нежити вот-вот начнется! Без меня будет катастрофа! Командир, мне жаль! Пожалуйста, пожалуйста, стоооооооой!
[Добавлены очки жестокости]
***
— А, ну да. Ты же упоминала что-то о фестивале нежити, не так ли?
Наказание Гримм помогло мне успокоиться, и сейчас я слушаю объяснение Роуз, пока рядом с нами тихо всхлипывает Гримм.
Магия — обычное явление на этой планете, как и нежить, очевидно.
— Фестиваль нежити — ритуал, в котором приветствуют духов предков. Он проходит каждый год примерно в это время. Он мне нравится, ведь можно бесплатно поесть кучу вкусной еды.
— А, так это немного похоже на наш Обон.
Однако, в отличие от Обона в Японии, здесь духи предков буквально возвращаются домой. И похоже, эти духи, если им не предоставить сосуд для вселения, в конечном итоге овладеют каким-нибудь трупом и будут бродить по городу.
— Всхлип... вот поэтому, как архиепископ Зеналит-сама, бога нежити и бедствий, я отвечаю за организацию празднеств... Причина взрыва грязевых кукол была в том, что это временные сосуды. Они не могли выдержать такого напряжения.
— ...Ну что ж, кажется, я понял суть дела. Что же тогда случилось со злыми духами? Могу я уже идти домой?
Гримм посмотрела на меня с серьезным выражением лица, медленно качая головой.
— До фестиваля нежити осталась всего неделя. Мне нужно подготовить достаточное количество сосудов, чтобы предки могли ими завладеть. Командир, мне нужна ваша помощь в сборе материалов для изготовления кукол.
— Звучит как шило в жопе, поэтому придется отказать. Роуз, я уверен, что ты еще голодна. Давай перехватим чего-нибудь по дороге домой. Есть какие-нибудь пожелания?
— ПРИВЕТ, Я МИТ! БОЕВЫЕ АГЕНТЫ ДОЛЖНЫ ЕСТЬ МЯСО!
— Пожааалуйста! Если поможешь, то я обязательно тебе отплачу! Я буду оказывать тебе всевозможные сексуальные услуги!
Когда я уже собрался уйти, Гримм вцепившись в мои бедра, плача и умоляя о помощи.
— Сексуальные услуги? Я и так домогаюсь до тебя заместо “здрасте”…
— Именно! Ты задирал мне юбку и делал со мной всякие вещи и раньше! Если ты не собираешься помочь сейчас, то должен взять ответственность за всё, что было раньше, и содержать меня!
А теперь уже она повернулась спиной.
— Ладно, хорошо. Я запомню твоё обещание, но имей ввиду, что мы оба взрослые люди. Если попытаешься выдать поцелуй за награду, как это сделала Сноу, то нагота будет наименьшей из твоих проблем.
— ...Вообще-то, Командир, ты не возражаешь, если я еще немного подумаю?
Часть 3
Вернувшись в убежище, я дал Алисе знать, что посодействую фестивалю нежити.
— Так что, я буду помогать с этим странным фестивалем.
— ...Как же мне хочется сорвать этот фестиваль. Нет, серьёзно? Нежить? Такое чувство, что они бросают мне вызов, как андроиду.
Алиса довольно плохо реагирует на любые упоминания о нежити. Будучи продуктом современной науки, она просто не выносит нелогичных и суеверных вещей.
— Эй, №6, ты и так доверчивый болван, не поддавайся ещё и на уловки Гримм.
— А я со своей стороны задаюсь вопросом почему ты так скептична к сверхъестественному.
Отложив в сторону отвратительное (как и всегда) настроение Алисы, я решил задать вопрос, не дающий мне покоя с тех пор, как я вернулся:
— …Что она здесь делает?
Алиса сидит в кресле, а рядом с ней, сгорбившись, сидит Сноу и работает над чем-то настолько сосредоточенно, что у нее на лбу аж пот проступил.
— Похоже, она окончательно разорилась из-за кредитов на оплату волшебных мечей. Я видела, что она всерьез раздумывает над продажей своего тела, поэтому решила взять на себя её долг, попросив взамен делать для меня патроны.
— Даже не знаю, с чего начать.
Может быть, с факта, что эта наездница на единороге — настолько она невинна — собиралась продать собственное тело?
Или с того, что теперь она должна кучу денег Алисе — ребёнку, с какой стороны ни посмотри.
А может фактом, что дилетант в баллистике сейчас возится с порохом?
— Алиса, всё! Я закончила еще один патрон.
— Разве я не говорила называть меня Мисс Алиса, пока ты должна мне деньги?
— Я закончила, Мисс Алиса.
— Хорошо. Тебе ещё есть куда расти, но ты становишься заметно лучше в этом деле.
Сноу счастливо улыбнулась. Кончики её пальцев окрашены в черный цвет пороха. Похвала Алисы за работу, похоже, сделала её день лучше.
Трудно поверить, что ещё недавно она была рыцарем-капитаном Королевской гвардии. Сейчас же Сноу пала так низко, что вынуждена чуть ли не кланяться перед ребенком и против своей воли делать для неё боеприпасы.
— Ты знаешь... она всё ещё часть моего отряда. Видеть ее в таком состоянии больно…
Сноу даже не глянула в мою сторону. Вместо этого она уже успела собрать ещё один патрон и достать его из пресса.
— Мисс Алиса! Я закончила еще один! Я очень горжусь им!
— Эй, совсем неплохо! Если сохранишь качество и ускоришь процесс, то твоя почасовая ставка может получить прибавку.
— Ура!
Глаза щиплет от вида счастливой реакции Сноу.
— ..? Что такое №6? Хватит пялиться на меня своими похотливыми глазёнками. Если хоть пальцем меня тронешь, то придётся заплатить.
...Не могу сказать, что мне её жаль.
Часть 4
Этим вечером…
— Командир, ты готов? Ну же, Роуз, а поосторожнее толкать нельзя?!
Нервная Гримм снова позвала меня и Роуз.
— ...Значит, мы будем собирать материалы для твоих кукол, так?
— Именно... Давай, Роуз, быстрей! Прокатимся с ветерком!
— Это слишком опасно! Если пойдем слишком быстро, то ты упадешь, Гримм! Вдобавок, я только что плотно поужинала и теперь мне хочется спать... — жалобно ворчит Роуз.
— И потому ты еще ребенок! Ночь только началась! Пойдем, покажу тебе, как взрослые вроде меня веселятся после наступления сумерек! — объявила Гримм, пока её коляску медленно толкают вперёд.
— Эм, не то чтобы я имел что-то против против наслаждения ночной жизнью, но нам обязательно покидать город? Я думал, мы здесь для сбора материалов..
— Именно так. Сколько раз повторять, что мы будем собирать материалы для кукол?
…
— А что именно ты используешь для них?
— Растения из проклятого леса.
Мы с Роуз тут же развернулись.
— Эй, подожди! Знаешь что случится, если такая хрупкая дева пойдет в проклятый лес одна? В этом лесу обитают варвары! Если они увидят такой лакомый кусочек, как я, то не устоят перед своими плотскими желаниями! Ничего страшного, если твоего драгоценного подчиненного осквернят, командир?
— И ты ещё удивляешься почему никому не интересна. Иди подцепи одного из этих варваров и остепенись уже, потому что для нормальных людей старая дева с нереальными ожиданиями от брака — огромная часовая бомба.
Гримм нахмурилась от моего ответа.
— Это уже слишком, даже для тебя, Командир! У меня полно заинтересованных поклонников! Я архиепископ Зеналит! Понял? Жрица должна оставаться чистой телом, ведь...
— Эй, там что-то прыгает. Роуз, иди поймай одного. Попробуй на вкус.
— Это мипьокопьоко. Они взорвутся во рту, если попытаться их съесть.
— Не игнорируй меняяяяяяяя!
Гримм принялась истерить в своём инвалидном кресле. Мы уже вне города, вот бы она уже успокоилась.
— Я впечатлена, что вы заметили это в темноте, босс.
— Мои модификации тела включают в себя базовое ночное видение. Да и ты довольно впечатляющая. Все что я заметил, это странная фигура прыгающая вдалеке.
Гримм начала бить меня по спине. Так она умоляла обратить на неё внимание, наверное.
— Командир, я тоже вижу в темноте! Ведь Владыка нечисти, бог Зеналит правит ночью и, в конце концов, дает соответствующее благословение своему архиепископу!
— Круто.
— Почему ты всегда так безразличен ко мне? Если будешь продолжать в том же духе, я прокляну тебя!
Внезапно, на расстоянии, еще одна нечеткая фигура рассекает воздух.
— Я только что видел, как что-то ещё прыгало. Это тоже мипьокопьоко?
— Это мупьокопьоко! Давайте поймаем и сварим его!
— Хватит уже пьоко-пьоко-пьоко-пьокопить! Вы оба, послушайте меня! — со слезами на глазах умоляла Гримм, держась за Роуз, пока та не ушла охотиться.
— Давай просто поймаем его и пойдём домой. Мы можем сделать гуляш в убежище. Да и все равно уже поздно.
— В том и смысл, что сейчас ночь! Мне нужен цветок, расцветающий только при лунном свете! Этот цветок словно разрешение духам мёртвых остаться в нашем мире. Так мы не даём духам стать злыми! — яростно молила она, схватившись за хвост Роуз. — Командир, пожалуйста, не уходите домой. Фестиваль будет катастрофой без достаточного количества медиумов. Это хороший шанс загладить ваши проступки.
— ...Ох. Если уж Гримм так предана делу, то, думаю, мы должны ей помочь. Она права насчет хорошего шанса оправдать своё поведение, босс.
Роуз, кажется, на пределе.
— Могу я подчеркнуть, что не родился таким? Моя личность — результат воспитания моих родителей. А родителей не выбирают. Так что не думайте, что мне хотелось быть таким.
Услышав это, Роуз и Гримм глубоко вздохнули.
— М-Мне очень жаль, босс. Похоже, у тебя тоже была тяжелая жизнь.
Роуз опустила взгляд с таким видом, будто вспомнила о всех тех тяготах, которые ей принесли наставления дедушки.
— Мои родители говорили мне активно делать то, что людям не нравится. Я лишь делаю то, чему учили.
— Извинись перед родителями! Ты совершенно неправильно истолковал то, что тебе сказали!
Я нерешительно отклонил лекцию Роуз, пока Гримм что-то вытаскивала.
Это хорошо потертый кинжал, с которым, кажется, обращались очень бережно, хотя я не знаю кому он принадлежит.
Никогда не видел, чтобы она использовала оружие, поэтому предположил, что это предмет с сентиментальной ценностью, который она планирует использовать для проклятия.
— ...Итак, командир, помнишь, как принц Ториса стал импотентом из-за последствий моего проклятия?..
— Подожди, Гримм. О чем ты говоришь? Что ты натворила, черт возьми, пока мы не видели? — спросил я ее.
Гримм тонко улыбнулась, но тут Роуз схватила ее за плечи и затрясла взад-вперед.
— Рекомендую помочь мне, пока я прошу вежливо. Не могу обещать, что все так и останется...
Её угроза достойна настоящего злодея, впечатляет! Наверное, этого и следовало ожидать от последователя темного бога.
Но ей нужно более тщательно выбирать свои цели.
— Очень смело с твоей стороны угрожать агенту злой организации. Но моя профессия обязывает не отступать перед лицом угроз. Я отвечу на твою угрозу своей собственной.
— Погоди, босс, а что это за злая организация?! Ты никогда мне об этом не рассказывал. Это та самая группа, в которую вы насильно завербовали меня, не так ли?! — теперь Роуз затрясла уже меня, но я оттолкнул ее в сторону и принял боевую стойку перед Гримм.
— Если ты проклянешь меня, я буду сексуально домогаться тебя до тех пор, пока ты не попросишь пощады и не снимешь проклятие. По сравнению с этим то, что я с тобой делал, пока ты лежала без сознания в пустыне, покажется совсем скучным.
— Подожди, командир, что ты имеешь ввиду? Что ты сделал со мной в пустыне, пока я была в отключке? Расскажи мне!
Часть 5
Проклятый лес близ королевство Грейс — эту пронизанную порчей землю, кишащую чудовищами и варварами, местные жители давно покинули.
Спустя пару-тройку оживлённых споров, мы наконец достигли кромки леса, и сейчас мы ищем тот цветок —цель нашего прибытия.
— Эй, вы двое, запомнили какой цветок нам нужен? Хрупкой девушке, вроде меня, лучше остаться здесь, так что я подожду, пока вы их собираете.
Гримм выдвинула нелепое заявление у входа в лес.
— Ага… Хрен тебе.
— Ничего не могу с этим поделать. Я не могу войти туда в инвалидном кресле.
— Кстати, я тут вспомнил… Ты ведь прекрасно можешь ходить и без инвалидной коляски. Просто ходи босиком.
Давным-давно Гримм наложила проклятие, но то отразилось в неё. Результатом стала неспособность носить обувь, что заставляет задаться вопросом: почему, черт возьми, она выбрала такое проклятие
— Инвалидные коляски довольно удобны, знаете ли. Не нужно тратить никаких усилий, ведь другие толкают меня. К тому же, со стороны я кажусь хрупкой, слабой красавицей, так?
— Настоящие инвалиды вряд ли согласятся — возразил я, раздраженно вздохнув.
Роуз слегка дернула меня за рукав.
— Босс, я думаю, что Гримм хороша такой. Её трудно передвигать, когда она спит днем. Не говоря уже о том, что она умирает, стоит только отвести взгляд, поэтому легче возить ее с собой в инвалидной коляске.
— Знаешь, я как раз хотела поговорить о вашем обращении с моим мертвым телом...…
Мы с Роуз бродили под лунным светом, собирая цветы, которые хотела Гримм.
Хоть мы и бродили по самому краю леса, время от времени до меня доносятся какие-то странные крики.
Жду не дождусь, чтобы выбраться отсюда и выпить.
— Эй, Гримм, оно не обязательно должно быть роскошным, но убедись, что отвезешь меня туда, где я могу выпить с красивыми женщинами, ладно?
— ?.. А? О чем ты говоришь?
— Я не возражаю против чего-то дешевого, главное чтобы было много еды.
— Да о чем это вы вообще?! Подожди… я должна пригласить вас обоих куда-нибудь после того, как мы здесь закончим?! Но это же забота о королевстве!
В тот момент я услышал, как что-то к нам ползет. Наверное, оно реагирует на крики Гримм.
Роуз и Гримм моментально затихли. Они, кажется, заметили, что существа пытались окружить нас.
— Почему ты всегда все усложняешь? Ну ладно, не беспокойся. Оперативники Кисараги своих не бросают. Кроме этого, подчищать за некомпетентным приспешником — часть моей работы.
— Подожди минутку! Конечно, есть вероятность, что это мой крик привлек их, но все же!..
— Я уже привык подчищать за Гримм. Эй, я бы хотел пять очень больших порций якинику.
— Ну ладно, ладно! Прости. Спасибо за постоянную защиту и воскрешение!
Краем глаза заметив, как рыдает Гримм, я полностью сосредоточился на попытках рассмотреть хоть что-то во тьме перед собой…
— Похоже, шесть гуманоидов. Я займусь тремя, а вы двое разберетесь с остальными, — собравшись с духом и вытащив нож из кобуры сзади, сказал я.
Роуз подошла ко мне, хрустнув костяшками пальцев.
— Так точно, я займусь двумя! В драке можешь рассчитывать на меня!
В такие моменты я рад, что Боевая Химера на моей стороне.
Так, остаётся ещё один...
— Погоди, что?! Я не могу драться напрямую, поэтому не включай меня в свою перекличку!
…
— ...Да ради всего свя-! Ладно, пофиг! Я займусь четырьмя! Блин, Гримм, ты просто бесполезна!
— Пожалуйста, не говори так! Просто нужно помнить, что мои великие силы должны быть использованы в нужное время и в нужном месте! Нельзя тратить проклятия на разную мелкотню…
Как только Гримм начала оправдываться, Роуз, которая до как-то странно шевелила носом, замолкла с серьезным выражением лица.
Изменение поведения Роуз вызвало явное беспокойство, и я направил свой свет в сторону врагов.
Хоть я и вижу в темноте, всегда лучше бороться с хорошим освещением.
Нужно хоть мельком увидеть того, кто здесь скрывается…
— Грааааааааа!
— Аииииииии!
На свету оказался гниющий труп.
Издав угрожающий рев, труп отреагировал на мой крик и заковылял ко мне.
— З-зомби?! Это же зомби, да? Любимый монстр Америки?!
Всмысле, неудивительно, что в мире с демонами и призраками водятся зомби.
Это не удивительно, но…
— Не знаю, что такое “Америка”, но, пожалуйста, успокойтесь, босс.
— Мне плевать если они слабаки! Проблема в их внешнем виде!.. Т-так, нужно успокоиться. Я элитный оперативник Кисараги. Я н-не боюсь. Прости, труп, но я кремирую тебя огнемётом!
Пока безэмоциональное лицо зомби таращилось на меня своими мертвыми зрачками, я попытался использовать устройство на запястье, чтобы заказать огнемет…
[Заказ оружия в настоящее время ограничен]
Уаааааа!
— Роуз! Давай поменяемся! Я вне игры! Я не могу бороться с зомби! Поменяйся со мной, пожалуйста!
— Б-Б-Босс! Не подталкивай меня к ним! Я-я тоже не переношу зомби..! Моё обоняние слишком чувствительное! Кажется, я сейчас потеряю сознание!..
Но тут…
— Подождите. Предоставьте это мне.
С необычайно серьезным выражением лица Гримм встает со своего инвалидного кресла.
— Эй, Гримм, что происходит? Прикидываясь крутой, ты сильней не станешь. Нет необходимости рисковать собой из-за пару наших шуток..
— Босс, не портьте Гримм возможность себя показать. Она взволнована, ведь это редкий случай.
— Заткнись! Если вы двое не хотите стать проклятыми, то просто позвольте мне разобраться.
Она встала и пошл босиком, потом повернулась к нам с грустной улыбкой…
— Я ведь ещё не говорила вам, командир. Я… я уже не совсем человек, и теперь больше похожа на них… На нежить...
— Ааа, понял. Так вот почему ты можешь отрастить голову после того, как её снесут.
— Я делаю довольно серьёзное признание! Можешь отнестись к этому хоть немного серьезнее? А ещё, не мог бы ты перестать относиться к моей голове, как будто это хвост какой-нибудь ящерицы? В любом случае, дай мне с ними разобраться, хорошо?
Гримм раздраженно надула щёки, приближаясь к зомби.
А потом...
— Добрый вечер... Прекрасная ночь, не правда ли?
Гримм нежно улыбнулсь гниющим трупам, разговаривая с ними, будто приветствуя друзей.
...А да. Если правильно помню, Зеналит-или-кто-там отвечает за нежить.
— Теперь все должно быть в порядке, босс. На самом деле нежити нравится Гримм. Возможно, она взяла всё под контроль.
— Ты уверена? Трудно представить её полезной.
Не обращая внимания на наш разговор, Гримм подходит к этой шаркающей орде с безмятежной улыбкой...
— Граааа!
— Уф!
…и в тот же миг отхватывает от зомби по лицу.
— А?! Г-Гримм, что произошло?! А! Босс, не смотрите на меня так. Я бы не стала врать! Обычно она может отговорить их от нападения! Клянусь! Впервые вижу, как такое происходит с ней...
А как по мне, обычная ситуация с Гримм.
— П-подождите! Я не враг! Я мисс Гримм! Идол нежити! Ай! Больно! Д-да как ты смеешь так поступать с архиепископом Зеналит... Командир! Командир! Роуз! Помогите!
Самопровозглашенный Идол Нежити оказался в окружении зомби, которые принялись выбивать из нее дерьмо.
— Почему бы нам не начать их сожжение? Используй свое огненное дыхание.
— Оууу… Но зомби так плохо пахнут, когда их сжигают...
— Милую девицу атакуют эти мерзости! Быстрее, помогите!
Я бы с радостью помог и ей, но если начну стрелять в зомби, окружающих ее, то могу задеть Гримм.
Пламя Роуз тоже точным не назовёшь. Если бы она напала сейчас, мы бы всё закончили семью обугленными телами.
— Знаешь... Я правда не хочу бить этих тварей голыми руками. Можешь достать мне палку?
— Поняла. Из-за запаха мне трудно подобраться ближе. Могу я оставить их на вас, босс? ...О, эй, смотрите какой странный гриб. Думаю, сварю его в качестве закуски, когда вернусь домой.
— Забудьте! Я сама с ними разберусь! Смотрите внимательно. Я покажу вам силу архиепископа! О, великая Зеналит! Избавься от своего благословения нежити и верни все на свои места!
Это определенно самое магическое заклинание, которое я видел на этой планете.
Сине-белый магический круг вдруг возник на земле, а в небе вспыхнул свет.
Я на мгновение ощутил присутствие чего-то потустороннего, прежде чем все это рассеялось в воздухе, оставив за собой тишину.
Вдруг, зомби напавшие на Гримм застыли на месте...
Словно марионетки, освободившиеся от своих нитей, семь мертвецов рухнули...
— ...Неужели наша неживая колясочница только что покончила с собой?
— Надеюсь, обычный ритуал сможет это исправить…
В нескольких минутах от города есть пещера, в которой находится жутковатый алтарь.
Мы с Роуз пришли в эту пещеру, чтобы воскресить Гримм… опять.
— На этот раз я принесла много подношений из-за причины её смерти. Надеюсь, этого хватит…
Роуз выглядит беспокойной, несмотря на большое количество сентиментальных предметов перед ней.
— Учитывая тот факт, что она развеяла благословение своего собственного бога, да... Я бы на её месте просто бросил её и забыл, будто этого всего не было.
— Ну, в прошлом Гримм уже прощали за глупое использование своих способностей. Я-я уверена, что и на этот раз все будет хорошо...
Было очевидно, что она тоже не до конца в это не верит.
Лунный свет проходил сквозь отверстие в сводах пещеры, освещая тело Гримм.
И тут подношения начали исчезать со вспышками света.
— Босс, похоже, нам не хватает подношений, что странно, ведь я даже подкинула любовное письмо от её друга детства, которым Гримм так любила выпендриваться, когда напивалась...
— Ну ладно. Я тоже добавлю немного...
Я достал свой бумажник и вытащил несколько редких монет в придачу к мячу пачинко, который взял в качестве талисмана удачи после большого джекпота.
По мере того, как свет поглотил предметы, тело Гримм яростно задёргалось.
— Ах! Похоже, получилось.
— ...Эм, все еще кажется, что что-то не так.
Несмотря на движение, Гримм еще не открыла глаза.
— К-как смеешь ты... Называть себя Зеналит... Богохульство... Я набожный последователь… — начала онаримм бормотать и стонать, будто её мучает кошмар.
— Готов поспорить, что она получает нагоняй от своего бога.
— ...Такое время от времени случается после её особо глупых смертей...
Часть 6
— Ну ладно, босс, я отведу Гримм обратно в казармы. Она наверняка ещё долго не встанет, поэтому я помогу тебе завтра.
— Спасибо, рассчитываю на тебя. Она будет у нас в немалом долгу, когда проснётся.
Неся на спине пучок белых цветов, Роуз исчезла в городе, толкая бессознательную Гримм в инвалидном кресле.
Проводя взглядом Роуз, я направился в укрытие…
— ...Думаю, сейчас никого нет дома.
…или нет.
Внимательно осмотревшись вокруг, я затаился среди теней и направился к замку...
— Похоже, в этом году Фестиваль Нежити будет больше, чем обычно.
— Логично. Бои против Армии Короля Демонов были довольно жестокими, но не суть. Слышал слухи? О её высочестве? Говорят, она хмурилась перед артефактом дождя и...
Ночной дозор.
Перед главными воротами два солдата обменивались сплетнями, чтобы скоротать время на посту.
Я направился вдоль замковой стены к месту, которое охранники не видят. В конце концов, нет необходимости проходить через главные ворота, чтобы попасть внутрь.
Приставив свой ручной копёр к стене, я поместил ткань между камнем и колом.
Полностью поглощать шум она не будет, но это лучше, чем ничего.
Раздался приглушенный звук удара когда кол вошел в стену, но охранники слишком заняты сплетнями, чтобы заметить шум.
Используя вбитый кол как опору, чтобы перелезть через внешнюю стену, я перебрался и попал во внутренний двор.
Если мне не изменяет память, здесь держат сторожевых собак, но я захватил с собой секретное оружие.
Как же долго пришлось умолять Человека-Тигра, чтобы заполучить его...
“Я знал, что ты странный, но понятия не имел, что такой извращенец” — сказал он мне, и в этот раз даже забыл някать.
Я вынул флакон и разбрызгал вокруг пару капель…
Собаки, что по началу принялись лаять на шум, уже через секунду жалобно заскулили.
Да, это моча Человека Тигра. Собаки унюхали запах своим острым обонянием и от страха отказались подойти ближе.
Пробираясь мимо сторожевых собак, я достиг последнего препятствия. Чтобы добраться до вершины замка, мне придется взобраться на эту стену.
Придётся снова использовать копёр.
Ещё раз бегло осмотревшись вокруг, я прижал его к стене!
***
Осторожно, чтобы не издать ни звука, я снял потолочную доску и тихо бросил ее на ковровое покрытие внизу.
К счастью для меня, дорогой ковер хорошо заглушает любой шум.
Прибыв в пункт назначения, я почувствовал восторг от выполнения задания с высокой степенью риска.
[Начислена большая сумма очков жестокости]
А вот и доказательство успеха моей миссии.
И ещё спец объявление о получении большой суммы очков жестокости.
Я хочу снять напряжение и, к счастью, передо мной идеальная цель для этого.
— Мм...
Я расслышал мягкий вздох в темной комнате.
Вздох человека передо мной: Тиррис, принцессы этого королевства.
Да, сейчас я в её спальне.
С крепко спящей Тиррис напротив, осторожно, чтобы не разбудить ее, я молча снимаю все свое снаряжение.
Как же быстро колотит мое сердце.
На мгновение, я забеспокоился, что мое быстро бьющееся сердце разбудит ее, но, судя по ее спокойному дыханию, похоже, всё впорядке.
Я не мог перестать ухмыляться от того, насколько она уязвима.
Полностью раздевшись, я пристально вгляделся в спящее лицо принцессы и начал сосредоточенно... приседать прямо у её кровати.
Часть 7
Закончив свою тайную миссию с неплохой тренировкой в комнате Тиррис, я вернулся в укрытие.
Несмотря на поздний час, в мастерской, где остановилась Сноу, все еще горел свет.
— Хах, она все еще работает? Я думал, что это просто жадность, но похоже, что если она выберет себе цель, то в лепешку разобьется, но достигнет её. — пробормотал я себе под нос, и тут сзади раздался знакомый голос.
— А, №6, ты вернулся. Сноу хоть и не блещет умом, но ее не так уж и трудно понять. Это делает её легко управляемой. В работе всегда можно положиться на людей, мотивированных деньгами. Идеалисты, проповедующие искренность и правду, как правило, теряют реальность из виду.
— Не обязательно быть такой прямолинейной…
У нее довольно искаженный взгляд на человеческую природу, но, полагаю, этого и следует ожидать от андроида злой организации.
На спине Алиса несла большую сумку, и я понятия не имею, откуда она могла ее взять в столь поздний час.
— Завтра мы начнем строить хорошо укрепленную крепость. Все пройдет по плану. Как только крепость будет закончена, мы сможем начать наше завоевание планеты. Убедись, что ты готов, напарник — подбодрила меня Алиса, наблюдая за красным мерцанием за окном.
Если мы добьемся успеха, я превращусь из вечного приспешника в гордого владельца крепости.
Собственное логово, в котором можно укрыться и ожидать врага, занимает довольно высокое положение в списке жизненных достижений любого члена злой организации.
И то, что наши конкуренты на этой планете попрятались в своих башнях, подтверждает это.
Завладев собственной крепостью, я стану злодеем среднего звена, к которому будут относиться с уважением и почтением.
— Почти пришла пора попрощаться с этим местом, да? Зная, что это наше первое убежище на этой планете, я не могу не чувствовать себя слегка сентиментальным…
— Да, немного жаль, но расходы на содержание не маленькие. Я уверена, что для кого-то это станет почти подарком, но нам лучше продать его. Тогда мы и построим неприступную крепость.
И пока мы сидели и болтали, предвкушая начало завоевания этого мир...
...наше убежище взорвалось.
