Глава 5 — 5

Весенний праздник проходил у подножия горы у храма Пуцзи. Дамы и барышни поднимались в горы для молитвы, а молодые джентльмены участвовали в поэтических конкурсах и стрельбе из лука у подножия. Это также была возможность для сватовства. Старшая сестра презирала общество других женщин, предпочитая находиться среди мужчин, обсуждать и веселиться, не стесняясь окружающих. "Твоя невестка такая свободная и непринужденная," - усмехнулась госпожа Чжоу, которая никогда не ладила со старой госпожой Се, - "даже замужем, она ведет себя без ограничений. Видимо, ты ее очень любишь." Старая госпожа Се выпила чаю и не ответила, но позвала меня: "Позови маркиза, стоит там с князем Юном, смешно выглядит." Се Шэньчжи как раз собирался состязаться в стрельбе из лука, но так как недавно поссорился с сестрой, она его игнорировала и смеялась с другим мужчиной. В высшем свете столицы всем было известно, что когда-то князь Юн и Се Шэньчжи боролись за право жениться на старшей сестре. Теперь, когда она игнорировала мужа и смеялась с князем Юном, все наблюдали с интересом. "Зять, госпожа зовет вас." Я поклонилась, держа колчан. Увидев меня, мужчины рядом с сестрой и Се Шэньчжи застынули в удивлении. Старая госпожа лично выбрала для меня платье и украшения, научила меня, как краситься. Моя мать когда-то работала в музыкальной труппе, и я, наблюдая за ней, тоже научилась искусству макияжа. Слегка подведенные брови, платье нежно-желтого цвета с бледно-зеленым плащом, и простая серебряная заколка с изображением птицы. В зеркале я выглядела как шестнадцатилетняя старшая сестра, только чуть более нежная. Се Шэньчжи, привыкший видеть меня в скромной одежде, сначала не узнал меня, не скрывая удивления в глазах: "Ты Чо?" А мужчина рядом с сестрой долго не мог отвести взгляд: "...Ты кто?" Увидев его настойчивый взгляд, Се Шэньчжи нахмурился и встал передо мной: "Это сестра моей жены." "Извините, князь Юн, моя сводная сестра, хотя ее мать была проституткой, росла чистой и невинной в нашем доме. Я подыщу ей хорошего мужа и выйду замуж достойно." Слова сестры были одновременно похвалой и скрытым упреком, после чего большинство молодых дворян отвели взгляд. Увидев недовольство сестры, князь Юн потерял интерес и улыбнулся: "Просто спросил." "Старая госпожа просит вас на чай." Я не смотрела на кого-либо, только осторожно наблюдала за реакцией Се Шэньчжи. Се Шэньчжи был доволен: "Пойдем." Но я не пошла с ним вместе, размышляя, как сблизиться с князем Юном. "Почему ты не идешь со мной?" "Боюсь пересудов." "Но ведь ты и я уже..." "Это другое." Я остановилась и посмотрела на него. "Зять, ты знаешь, что старшая сестра не примет меня. Однажды я уйду, найду место, где смогу жить." Се Шэньчжи не нашел, что возразить, и остался стоять. На весеннем празднике обязательно подавали весенние блины, которые Се Шэньчжи не любил и всегда раздавал другим. "Все эти годы, каждый год на весеннем празднике, маркиз не ест блины и всегда раздает их." "Каждый год?" Я улыбнулась, поддерживая разговор со старой госпожой. "Каждый год, здесь дух целителя очень действенен, маркиз всегда просит за меня." "Видя его преданность, дух целителя не может не помочь." Я запомнила это про себя. Когда я наливала чай для Се Шэньчжи, он заметил рану на моей руке: "Как это случилось?" "Чо учится стрелять из лука, но у нее не очень получается. Я ей говорила, что не стоит тратить время зря." Старая госпожа дула на чай, "Эта девочка хочет понравиться некоторым людям, но некоторые до сих пор ничего не понимают." Се Шэньчжи не понял: "...Ты говорила, что уйдешь и не останешься в доме Се, так почему..." Старая госпожа с намеком вздохнула: "Если она захочет уйти, ты не станешь ее удерживать?" В этот момент пришел кто-то, чтобы пригласить меня: "Госпожа Чо, наша госпожа получила редкий подарок, просит вас посмотреть." "Посмотрите, хорошие вещи всегда привлекают внимание." Старая госпожа улыбнулась, "Иди, милая." Я услышала, как позади меня Се Шэньчжи спросил: "Мать, почему ты так ценишь Чо?" "Эта Чо каждый день приходит ко мне, читает и переписывает сутры, заботится о моих лекарствах, гораздо больше, чем твоя хорошая жена!" Служанка не сказала, из какого она дома, и, дойдя до леса, быстро исчезла. Я уже догадывалась, кто это мог быть, и теперь была уверена. Стрела пролетела мимо моего лица и вонзилась в дерево. "Не я причинила ей боль, а Се Шэньчжи." Стрела прошла мимо моего плеча, спугнув птиц. "Любя и не получая взаимности, я думала, что князь Юн поймет мои чувства." Я смотрела на Се Шэньчжи с любовью, и князь Юн должен был понять мою симпатию. Я почувствовала, как стрела, нацеленная на мое сердце, опустилась. "Как ты догадалась, что это я?" "Князь Юн известен своим мастерством стрельбы из лука. Служанка была слишком нарядной, а у меня в столице нет близких подруг." "Ты достаточно умна," - усмехнулся Ли Лан, "ты меня не разочаровала." "Тогда вы готовы на взаимовыгодную сделку?" Ли Лан не ответил. Я набралась смелости: "Вам ничего не нужно делать, просто игнорируйте слухи, которые услышите." Ли Лан отпустил стрелу, попав в зеленую птицу. Он не смотрел ни на меня, ни на птицу, лежащую на земле, и шагнул вперед: "Забери себе."