"Мистер Поттер, можно вас на пару слов?"- МакГонагалл в сопровождении Дамблдора прервала завтрак Гарри.
Вздохнув, Гарри поднял на них глаза.- "Если это еще одна попытка вмешаться в мою семейную жизнь, то можете избавить нас от лишних усилий и времени", - проворчал он.
С тех пор как неделю назад он передал МакГонагалл документы об усыновлении, директор пытался добиться от Гарри уступок. Гарри догадался, что это означает, что все попытки отменить усыновление были заблокированы. Как говорил ему Сириус, как бы ни были отвратительны адвокаты в целом, наличие кучи таких людей на твоей стороне делает их терпимыми.
МакГонагалл бросила на Дамблдора взгляд через плечо, когда тот задел ее. Она была не слишком довольна его попытками диктовать мальчику, как жить.
"Будьте уверены, мистер Поттер, ничего подобного с моей стороны не будет", - сказала она, одарив Дамблдора взглядом, который обычно предназначался для студентов-близнецов Уизли. Казалось, это слегка задело директора, но Гарри сомневался, что Дамблдор попытается сделать что-то публично - то, что ему сказали отвалить в его кабинете, должно быть достаточным предупреждением.
Удовлетворенная отсутствием ответа, профессор МакГонагалл продолжила.
"Я должна извиниться за причиненные неудобства, но я только что поняла, что изменение вашего статуса также означает изменение в планировании турнира", - начала она. Быстрого хмурого взгляда директора было достаточно, чтобы привлечь безраздельное внимание Гарри. Если Дамблдор был недоволен тем, о чем она говорила, Гарри был уверен, что ему это понравится.
"Как вы, возможно, знаете, семья каждого чемпиона была приглашена присутствовать на последнем задании", - объяснила она. "Конечно, мы не получили никакого ответа от ваших родственников", - подтвердила она мгновенные мысли Гарри. Он сжал руку Гермионы, которая при этих словах нашла путь в его ладонь, в ответ на благодарность за ее поддержку.
"Директор Дамблдор сделал предложение пригласить семью Уизли вместо них, как сюрприз для тебя, с чем я согласилась", - сказала она теперь уже слегка удивленному мальчику. "Сегодня мне пришло в голову, что, поскольку ваш семейный статус изменился, ты, вероятно, хотел бы, чтобы на церемонии присутствовал твой отец".
Гарри был слегка озадачен, так как это было для него совершенно новым. "Конечно, хочу", - наконец ответил он с глуповатой улыбкой.
"Тогда очень хорошо. Я свяжусь с твоим отцом и сообщу Уизли об изменении плана", - ответила МакГонагалл, но Дамблдору такой расклад не понравился.
"Профессор, я считаю, что Уизли тоже должны присутствовать. В конце концов, они были приемной семьей для Гарри в течение многих лет, и я, конечно, не хочу быть тем, кому придется рассказать Молли", - предложил он.
Для Гарри это не имело никакого значения. Ему нравилось большинство Уизли, и если Сириус тоже придет, то он не против. Его кивок согласия был возвращен таким же жестом главе дома, она повернулась и пошла прочь, Дамблдор шагал рядом с ней.
"Кроме того, это справедливо после того, как Билл вызвался принять участие в подготовке задания Аластора", - продолжал убеждать своего заместителя профессор Дамблдор, пока они шли.
"Они заставили Билла-чертова -Уизли подготовить задание?"- сказала Тонкс , присвистнув.
Это вызвало интерес Гермионы. - "Почему это важно?"
"Потому что он тот самый разрушитель проклятий, который освободил Грюма. И чертов псих - он научил близнецов шалостям, а они скорее поцелуют Снейпа, чем разыграют его. Мы учились на одном курсе, и единственный раз, когда его разыграли, его возмездие было эпическим. Этот волшебник до сих пор боится маргариток", - прошептала она.
"Почему я вдруг почувствовал радость от того, что мне совсем не нужно проходить это задание?" - задал Гарри риторический вопрос, задумчиво постукивая по подбородку ломтиком бекона.
*******
Поскольку до экзаменов оставалось всего две недели, Гермиона заявила, что это абсолютный минимум для "настоящей" проверки, необходимый после мягкой "фазы проверки" последних недель. Гарри и Невилл по-разному понимали понятие "мягкий", но вскоре поняли, что Гермиона действительно установила "жесткий" режим на своей учебной шкале, если ей было позволено задавать тон. Для них это выглядело так, будто она выкрутила шкалу на одиннадцать, затем вырвала ее и добавила к ней собственноручно созданные двенадцать.
Через неделю это расписание начало давать о себе знать.
"Вы, ребята, выглядите ужасно", - заявила Тонкс во время ужина. "Вам действительно стоит сбавить обороты. Я, конечно, не против провести время в библиотеке, пока вы оттачиваете свои навыки, но мне кажется, что вы выходите за рамки своих возможностей".
"Если ты сможешь заставить ее остановиться, я сделаю все, что ты захочешь", - ныл Невилл. "Серьезно, я никогда не думал, что вы трое так много прошли за все эти годы".
"Я тоже", - ответил Гарри, стараясь держать глаза открытыми и сосредоточиться на пироге, который он пытался схватить. "Уизли никогда не выдерживал так долго и разглагольствовал до перерыва, так что мы никогда не пересматривали больше часа или двух, верно, Гермиона?"
"Гермиона?" - вынужден был спросить он еще раз, оторвав ведьму рядом с ним от ее пристального взгляда в свою тарелку.
"Извини, я немного отключилась", - сказала она, покраснев.- "Что ты сказала?"
Тонкс рассмеялась над выражением ее лица. - "Они оба сказали мне достаточно, чтобы я освободила тебя от командования. Вам троим приказано отступить и отдохнуть. Вы все совершенно измотаны, и это плохо кончится, если я не прекращу это".
Гермиона мгновенно проснулась. - "Мы не можем! У нас экзамены всего через несколько дней!"
"Девочка, ты просто отключилась от нас во время разговора. Тебе нужен отдых - если ты будешь продолжать в том же духе, то, скорее всего, потеряешь сознание от переутомления во время экзаменов".
"О боже, это было бы ужасно!"- вздохнула Гермиона.- "Ты права, с этого момента мы ограничимся четырьмя часами в день", - предложила она.
"Три?" - произнесла она тоненьким голосом, когда три пары глаз уставились на нее.
"Вот что я вам скажу, я дам вам два часа. Это позволит вам всем хорошо подготовиться и при этом достаточно отдохнуть, хорошо?" - ответила с улыбкой Тонкс, протягивая руку Гермионе, которая игриво пожала ей руку.
"Договорились!"
*******
"Подсекретарь Амбридж подходит принять мантию!"
На фотографии в "Пророке" женщина в розовой мантии и кардигане выглядела так, будто ей пришлось бы подпрыгнуть, чтобы что-то взять. Жабы не ходят.
"Она сделала это? Правда?"- Тонкс задохнулась. - "Как это случилось?"
"Не знаю, но рекламная кампания, должно быть, обошлась в целое состояние за одни только фотографии. Должно быть, было трудно найти хоть одну, где она не выглядела бы как спутница мечты Тревора", - проворчал Невилл.
"Невилл!"- возмущенно завопила Гермиона.
"Что, она действительно похожа на жабу в платье!"- защищался Невилл.
"Дело не в этом! Ты не должен судить о ком-то по его внешности!"- набросилась на него Гермиона. - "Просто посмотри на Гарри, как ты думаешь, будет ли нормально, если кто-то доставит ему неприятности из-за его глаз?" - шипела она на него.
"Ну, я думаю, что из-за волос у него были бы проблемы чаще", - пошутил Невилл.- "Со своей гривой он похож на девушку сзади".
"Ой! Ты знаешь, почему я их так ношу, Лонгботтом!"- Проклятая сыпь Гарри распространилась за последние недели и теперь тянулась от поясницы до плеч, где заканчивалась двумя жесткими рубцами, пересекающими шею. Распущенные волосы были лучшим способом скрыть это.
Невилл только тогда понял, что попал в больное место Гермионы. Его уши окрасились в красный цвет, когда он, заикаясь, ответил.- "Нет, конечно, нет, простите".
"Как бы это ни было верно - и тебе действительно должно быть стыдно, Невилл - она отвратительная штучка. Я сталкивалась с ней пару раз, она настоящая ведьма(witch), если заменить первую букву на "В"", - попыталась вмешаться Тонкс.
"Неважно, она не может быть хуже в работе, чем Фадж, верно? Сейчас единственная буква, которая у меня на уме, это "О", которую я хочу получить по трансфигурации", - надулась Гермиона, откладывая Пророк.- "И этого не случится, если мы опоздаем!"
******
"Наконец-то! Мы это сделали!"
Громкий вопль триумфа Рона Уизли, когда они вышли из кабинета истории, подытожил мысли большинства из них после последнего экзамена в этом году. Гарри действительно чувствовал себя так, словно он сделал что-то даже сложнее, чем задание Турнира Трех волшебников. Тогда за ним охотились только драконы или просто люди. На этот раз ему пришлось выдержать учебный марафон и экзамены, от которых у него сильно болел мозг.
"Как бы мне ни было больно с ним соглашаться, Уизли прав", - вздохнул он. "И говорят, что следующий год будет еще труднее".
"Нам просто придется начать готовиться раньше", - сказала Гермиона, выглядевшая гораздо лучше остальных, почти обновленной. Конечно, ее комментарий заставил две пары налитых кровью глаз сфокусироваться на ней, и две пары нахмуриться.
"С облегченным графиком, конечно", - попыталась подсластить пилюлю Гермиона.
"Гермиона, я очень тебя люблю, но если ты скажешь еще хоть одно слово вроде "учиться" или "пересматривать" до следующего октября, то, клянусь, я..."- сказал Невилл, не закончив предложение, так как Тонкс дала о себе знать.
"Я буду делать то, что ты скажешь, или ты, Гарри или Эмилия надерут мне задницу", - сказала она, опустившись на ступеньку рядом с ними. "Верно, mon cheri?"
Невилл вздохнул, повернув голову, чтобы поговорить с ней. - "Дай мне хотя бы выпустить свой гнев как следует. И не похоже, что ты будешь там, чтобы сделать это", - сказал он с ухмылкой, глядя на нее.
"Так ты не хочешь, чтобы я пообещала ждать тебя?" - надулась она в ответ, в ее глазах плавали непролитые слезы. Гарри был уверен, что это было по команде - учитывая, что она могла изменять свое тело до любой формы, которую хотела, плакать по команде было, вероятно, легко.
"Я... ты... я..." - Невилл заикался, борясь с румянцем. Он остановился на месте, его рот был широко открыт. Его друзья, конечно же, сразу заметили это. Сейчас они хихикали над ним, пока он стоял там, все их одноклассники проходили мимо него, пока они продолжали обедать.
"Ты опять шутишь", - сказал он укоризненным тоном. Тот факт, что Тонкс вовсе не хихикала, а поджидала ответа, немедленно заглушил хихиканье Гарри и Гермионы. Теперь они смотрели на Тонкс, понимая, что все это было не совсем в шутку.
"Видишь ли, Невилл, я... Ты мне нравишься, и я уже потратила столько сил на то, чтобы сделать из тебя парня. Видишь ли, тебе почти пятнадцать, так что это всего лишь пара лет. Я ничего не обещаю, но..."- неопределенно произнесла Тонкс.
"Правда? Я? Почему? Во мне нет ничего особенного, даже посмотреть не на что", - недоверчиво ответил Невилл. Тонкс слегка хихикнула.
"Невилл, ты действительно особенный человек, как только ты выберешься из своей скорлупы, ты станешь замечательным парнем. И поверь мне, немного физических упражнений и хорошая стрижка сделают с тобой чудеса. Девушки будут стоять в очереди! Я знаю, я бы так и сделала", - ответила Тонкс.
"Так я тебе действительно нравлюсь?"- Невилл заикался, только сейчас поняв, что она не дурачит его, что стало сигналом для Гермионы схватить Гарри и оттащить его.
"Эй, это становится только интереснее", - запротестовал он, пытаясь подслушать их разговор.
"Гарри, клянусь, если ты им все испортишь, ты об этом пожалеешь", - прорычала Гермиона, оттаскивая его подальше, специально шумя, чтобы он не мог подслушать слишком близко.
"Что? Да ладно, ты действительно думаешь, что все получится?"- ответил Гарри, когда они повернули к лестнице.
"Я не знаю, но если ты доставишь им неприятности..." - ответила Гермиона, позволяя угрозе повиснуть в воздухе.
"Кто в беде?"- раздался знакомый голос. Гермиона чуть не споткнулась, когда остановилась и уставилась на мать и отца, стоящих перед ними. Пока она все еще смотрела, улыбающийся Сириус прошел мимо ее родителей, широко раскинув руки, с широкой улыбкой на лице.
"Надеюсь, с тобой все в порядке, сын мой", - поприветствовал он их, а Софи помахала ему сзади.
Крики "мама" и "Сириус" эхом разнеслись по коридору, когда двое упомянутых людей были заключены в объятия.
"Что вы здесь делаете?"- спросила Гермиона, по очереди обнимая свою маму и тетю Софи.
"Приглашение Сириуса было на двоих, а он сказал, что не собирается выбирать, и решил притащить нас с собой, в буквальном смысле", - объяснила Маргрет, едва отдышавшись.
"Магглы не могут приближаться к Хогвартсу без того, чтобы их не вел волшебник. Может ли старый пес получить за это объятия?"- Сириус ответил широкой улыбкой. Гермиона с радостью согласилась, даже слегка чмокнула его в щеку, прошептав "Спасибо".
"Эй! Никакого браконьерства!"- Софи испортила момент, вернув себе своего мужчину и поцеловав его, как следует.
"Помечаете свою территорию, тетя Софи?"- Гермиона рассмеялась, а Маргрет прокомментировала по-своему.
"Может, она хочет, чтобы Сириус наконец-то пометил свою территорию?" - поддразнила она.
Мгновение спустя Сириус исчез. Вместо него рядом с Софи стоял Бродяга, его язык свисал изо рта, когда он медленно задирал на нее ногу.
"Не смей!" закричала Софи, отпрыгивая от опасной зоны.
********
"Я все еще не уверена, что это безопасно", - сказала Маргрет, когда они сошли с последней движущейся лестницы.- "А что, если ночью кто-то зайдет в пустоту?"
"Для этого и существует комендантский час", - пришел на помощь Гермионе Сириус. - "Честно говоря, никогда не было никаких несчастных случаев падения с лестницы, как бы невероятно это ни казалось", - попытался он положить конец этой теме. Маргрет не переставала жаловаться на них с тех пор, как наступила на них при подъеме. Софи говорила ему, что у Маргрет были проблемы с высотой, но эта проблема граничила с навязчивостью.
"Нам нужно выйти и повернуть направо, поле для квиддича там", - сказал он им.
Гарри был менее воодушевлен.- "Или то, что от него осталось", - угрюмо пробормотал он, в то время как Гермиона продолжала свой беглый комментарий обо всем, что связано с Хогвартсом.
Студент Рэйвенкло, которого заставили под давлением загонять VIP-персон на их места, был не слишком доволен ими. Согласно его списку, там должны были быть только Поттер и Блэк плюс один. Появление обоих с еще одной женщиной создало бы дополнительные трудности. Но он, конечно, не собирался быть тем, кто скажет обоим этим известным персонажам, что им придется расстаться со своими спутницами.
Когда они наконец ступили на помост, отведенный для гостей, они поняли, что Гарри не шутил.
"Милый Мерлин", - вздохнул Сириус.
"Разве ты не говорил нам, что это должно быть похоже на поле для регби?" спросил Генри, приковав свой взгляд к этому зрелищу.
"Так и должно быть", - ответил Сириус, чуть не плача.
"Эта живая изгородь только что сдвинулась? Клянусь, вон там!"- воскликнула Маргрет, наблюдая, как лабиринт произвольно меняет маршрут.
"Это почти как в той игре, знаете, про сумасшедший лабиринт", - заметила Гермиона. - "Только я сомневаюсь, что на этом пути спрятаны сокровища", - сказала она, немного смутившись, когда Гарри повернулся и ткнул ее, чтобы привлечь ее внимание.
"Не знаю, кое-что из того, что там есть, довольно дорого", - раздался голос позади нее, объясняя поведение Гарри.
Повернувшись, она увидела, что они находятся в компании Уизли. Она не знала того, кто стоял перед ними, в стильной кожаной куртке и с серьгой в ухе. Но волосы определенно причисляли его к лагерю Уизли, несмотря на то, что они были собраны в длинный хвост, который соперничал с волосами Джинни.
"Билл Уизли, а вы, кажется, Гермиона и Гарри, верно?" - представился он, пока взрослые Уизли обменивались рукопожатиями, и по какой-то причине Билл на мгновение замер, коснувшись руки Гарри. "Интересные глаза, я говорю", - проворчал он, с любопытством пробегая Гарри глазами, но не успел сказать ничего больше, как пресловутая необоримая сила заявила о своем присутствии.
"Гарри, мальчик мой!"- Молли подлетела к Гарри и заключила его в мощные объятия. Гарри на мгновение осознал, что его новое телосложение сделало ее объятия чуть более комфортными, прежде чем его отпустили, и настала очередь Гермионы быть раздавленной.
"Ты поднабрал довольно много мышц, Гарри. Тебя почти больно сжимать!"- заметила Молли. "А эти глаза, я читала о них в газетах, но вблизи они просто замечательные. Мой бедный мальчик, столько проблем в этом году. Мне так неприятно было узнать, что Рон принимал в этом участие. Джордж рассказал мне обо всем - поверьте, я поговорю с ним, как только до него доберусь", - сказала она.
"Нет проблем", - ответил Гарри, стараясь оставить эту тему позади. "Все утекло давно", - сказал он ей.
"Это мой Гарри, всегда добрый", - промурлыкала Молли Уизли, не понимая, что Гарри с таким же успехом бросил бы Рона в воду, чтобы посмотреть, как тот тонет.
"Я думаю, нам пора идти", - вмешался Сириус. "Мне сказали, что представление должно было начаться вскоре после окончания экзаменов".
После недолгого перетасовывания мест, Гарри оказался между Сириусом и Гермионой, Софи рядом с Сириусом, а Маргрет сидела с дочерью.
Когда Уизли заняли свои места позади них, Гарри повернулся, чтобы поговорить с Биллом.
"Тонкс сказала нам, что ты приложил руку к созданию этого?"
"А? Вы знаете Тонкс?" - прозвучал удивленный ответ.
Гермиона улыбнулась, присоединяясь к нему.- "Ей было поручено присматривать за нами после похищения".
"Логично. Так она здесь?"
"Да, она сейчас там, внизу, наблюдает за новым министром, приветствующим участников", - ответила Гермиона, указывая вниз, на толпу перед прорехой в живой изгороди.
Билл прищурил глаза, проверяя.- "В какой форме она сейчас находится? Это та великолепная блондинка?".
"Нет, это Флер Делакур", - хмуро ответила Гермиона.
Билл покачал головой.- "Мне сказали, что она - вейла, а это значит, что сейчас она разговаривает с министром. Я узнаю вейлу, когда вижу ее. Тонкс в пяти ярдах позади них".
"Мистер Поттер?" - обратился к ним гриффиндорская первокурсница.- "Вы нужны им там внизу", - пискнула она и убежала, как только передала сообщение.
"Первокурсники. Молодые и звездно-устремленные, идем, я пройдусь с тобой. Мне все равно нужно поговорить с МакГонагалл", - предложил Билл.
"Спасибо", - ответил Гарри. - "Я вернусь, скоро", - сказал он остальным.
"Никакого участия, несмотря ни на что", - твердо напомнила ему Гермиона.
"Да, мэм. Если они попытаются меня заставить, я просто сяду у входа и буду крутить пальцами до конца".
"Не думаю, что тебе это нужно", - сказал Билл, поднимаясь. "Ставлю галеон за кнат, что министру нужна только фотография у изгороди".
********
Они едва дошли до лестницы, как Билл начал расспрашивать Гарри. "Как именно ты превратился?"
"Прошу прощения?"- ответил Гарри, на секунду прервав шаг.
"Извини, я хотел спросить, как ты стал полудраконом?" - перефразировал Билл.
"Я... Я... Я не знаю, о чем ты говоришь?" - заикался Гарри.
"Ну, я мог бы поверить, что твои глаза - это просто какой-то казус с зельями, как написано в газете, но потом от тебя пошли мурашки по коже", - сказал Билл, как будто это могло что-то объяснить.
"Хорошо, подробнее, я понял", - сказал он, заметив пустой взгляд Гарри. - "Это разница между хорошим и мертвым разрушителем проклятий. Если ты находишься в присутствии подопечного или любого источника магии, в воздухе возникает определенный магический заряд. Обычно это приводит к тому, что у вас возникает ощущение, будто по вам что-то ползет. Это также обычно означает, что вы находитесь в нескольких дюймах от насильственной смерти. Так что прислушаться к этому чувству и немедленно прекратить все, что вы делаете в данный момент, - это то, что поможет вам выжить".
"И раз ты вызвал у меня мурашки, когда я прикоснулся к тебе, то либо на тебе есть что-то очень волшебное, либо ты сам излучаешь это. В последний раз я чувствовала такое отношение к чему-то живому, когда был в гостях у Чарли. И поскольку твои глаза очень похожи на этих драконьих птенцов. И вот, я сделал дикое, обоснованное предположение, а ты проглотил его на лету".
"И что теперь?"- спросил Гарри, понимая, что отрицать это больше не имеет смысла.
Билл тихонько засмеялся.- "Успокойся, я никому не скажу - я не против, чтобы это был твой секрет. Тем более что я все еще в большом долгу перед тобой за спасение Джинни. Я просто хотел знать", - сказал он вполне успокоившемуся Гарри.
Гарри не был до конца уверен в этом, пока Билл не передал его МакГонагалл.- "Я слышал, что ты давно мечтал об этом", - пошутил Билл.
"Спасибо, мистер Уизли. Рада видеть вас снова", - без паузы ответила профессор МакГонагалл. "А теперь, мистер Поттер, пожалуйста, присоединяйтесь к другим чемпионам", - прогнала она Гарри, а затем начала расспрашивать Билла о его жизни после Хогвартса.
Когда Гарри присоединился к остальным, произошла небольшая сценка: каждый из них поприветствовал Гарри, Седрик - крепким рукопожатием, а Флер, по своему обыкновению, расцеловала его в обе щеки. Настоящее замешательство наступило, когда Виктор сделал то же самое. Гарри уже знал со времен их вечеринки, что в Болгарии хорошие друзья здороваются именно так, но студенты Хогвартса и присутствующие официальные лица явно не были к этому готовы.
"Хем, хем", - прервал их приветствия голос, как раз когда Флер попыталась поинтересоваться, кто привел сюда Гарри.
"Теперь, когда мы все присутствуем, - начала министр, выглядевшая гораздо жабообразнее, чем на своей фотографии, хотя на ней был розовый кардиган поверх мантии. Она пристально смотрела на Гарри, как будто он без оснований заставил ее ждать его. - "Я хотела бы поздравить вас всех с успешным состязанием. Министерство магии желает всем вам удачи, и пусть победит лучший волшебник!" - провозгласила она.
Гарри подумал, что формулировка была немного странной, но не сказал ни слова, когда министр начала пожимать руки, обмениваясь несколькими словами. Когда настала его очередь, министр заметно колебалась, беря его за руку.- "Я бы тоже пожелала вам удачи, но я знаю, что вы больше не участвуете, мистер Поттер".
"Так будет лучше, я все равно никогда не хотел участвовать", - нейтрально ответил Гарри. Этот нейтралитет вскоре испарился, когда министр столкнулась с Флер.
Гарри не нужно было обладать повышенными чувствами, чтобы заметить, с каким отвращением министр пожала руку Флер. Вишенкой на вершине стало то, что она вытерла руку, когда уходила после каких-то пустых слов. Гарри в недоумении уставился ей вслед, но опомнился только тогда, когда услышал, как Флер пробормотала что-то по-французски. Ему не нужно было знать этот язык, чтобы понять, что бы это ни значило, оно было не слишком вежливым.
"По крайней мере, я теперь знаю, о чем докладывать министру после возвращения домой", - проворчал Виктор, прежде чем научить Гарри его первым болгарским словам, вероятно, таким же невежливым, как и предыдущее заявление Флер.
"Я хотел бы извиниться от имени своей страны", - сказал Седрик Флер. "Эта грубость была неуместна", - сказал он, и Гарри быстро повторил это заявление.
"Ты в порядке?"- спросил Седрик, положив руку на плечо Флер.
"Да. Бывало и хуже, просто это произошло так неожиданно", - сердито проворчала Флер, глядя вслед удаляющемуся министру.
"Возможно, она оказала тебе услугу - мне жаль первое существо, с которым ты столкнешься", - пошутил Крам, успешно разрядив напряженное настроение, и все начали хихикать.
Они разделились лишь несколько мгновений спустя, когда появился Бэгмен, ведущий участников к входу в лабиринт.
"Пойдем, шоу закончилось, давай вернем тебя на место", - Тонкс подошла к Гарри, Билл шел следом за ней.
"Знаешь, ты была права", - сказал Гарри Тонкс, когда они пришли в движение. "Она действительно ведьма на букву Б".
Тонкс язвительно хмыкнула.- "Жизнь протекала бы намного спокойнее, если бы люди просто приняли то, что я всегда, но да, замечала это тоже".
"Мистер Поттер? Пару слов о министре?" - неожиданно окликнул их какой-то парень. Прежде чем Гарри успел сообразить, что это замена Скитер в "Пророке", Тонкс уже решительно пихнула Гарри, пробормотав: "Без комментариев!".
"Ты должен запомнить эту фразу, Гарри", - пошутил Билл. - "Разговоры с прессой приводят только к большим неприятностям, чем те, в которых ты уже находишься, как ты уже должен знать".
"Расскажи мне об этом", - пробормотал Гарри, поднимаясь по лестнице.
******
"Шоу собак и пони закончилось?"- спросила Софи, как только Гарри снова появился в поле зрения.
"К счастью. С новым министром будут проблемы", - прорычал Гарри, садясь рядом с Гермионой, которая тут же вплела свои пальцы в его. - "Почему?" - спросила она.
"Фанатичная чистокровная расистка. Если бы не общественный имидж, она бы и пальцем не дотронулась до Флер".
"Интересно, что бы она сделала, если бы узнала о..."- намекнула Софи, глубоко нахмурившись.
"Эй, что-то происходит!"- Маргрет позвала своих друзей, указывая на что-то. Посмотрев вперед, они заметили большой кусок ткани, висящий перед ними. Волшебники прикрепили его на место, как только он уперся в перила. Быстрый взгляд вокруг показал, что это повторялось через каждые двадцать шагов или около того.
"О! Они собираются использовать проекторы?"- вслух поинтересовалась Софи.
"Про-екторы чего?"- спросила Молли Уизли сзади них.
"Маггловские устройства, которые позволяют видеть картинки. Это как..."- Гермиона искала объяснение. "Как колдография волшебника, только отображает гораздо более длительные промежутки времени".
"Правда?" - Молли задохнулась от недоверия.
"Но они не будут работать здесь. Защита, как в Хогвартсе, нарушит их работу", - сказал Билл, наблюдая, как двое студентов садятся на метлы и натягивают между собой сеть. "Но вы очень близко", - сказал он с улыбкой.
"Что там делает Колин", - воскликнул Гарри, когда маленький мальчик вышел с трибун и забрался в сетку, неся в дополнение к фотоаппарату коробку. Наездники на метлах взлетели в воздух, как раз когда принесли еще одну рамку из ткани, закрепленную на столе.
Прищурившись, Гарри присмотрелся повнимательнее.- "Тот ящик, который нес Колин, соединен с этим столом, верно?" - спросил он Билла.
"Отличная мысль", - подбодрил Билл.- "Ждите!" - сказал он, когда Колин поднял фотоаппарат, который казался намного больше его обычного. Мальчик сфотографировал чемпионов, и камера почти сразу же выплюнула фотографию. Он опустил его в коробку и тут же сделал еще один снимок. За столом три волшебника пришли в движение. Первый схватил фотографию, увеличил ее и перенес в рамку перед собой. Через долю секунды анимированное изображение болтающих чемпионов было скопировано на все остальные рамки, а следующий волшебник взял только что присланную Колином фотографию и повторил процесс. В результате все получали нечто похожее на прямую трансляцию видео, с секундной задержкой и случайными мерцаниями, если время было немного нарушено.
"Как вам это нравится?"- промурлыкал Билл.- "Я сделал его на основе маггловского проектора".
"Ты построил видеокамеру, с помощью волшебников?" - задохнулась Софи, на что Билл ответил ухмылкой во все зубы.
"Если честно, Колин всегда чем-то похож на живую камеру", - сказала Гермиона. - "Как вы передаете фотографии?"
"Протеевы чары, если вы меняете хозяина, все спутники меняются, чтобы выглядеть одинаково", - ответил он.
"Тише, некоторые люди хотят посмотреть на шоу", - шипела Тонкс сбоку.
Менее воодушевленный, чем обычно, Бэгмен быстро проговорил текст о правилах, после чего почти в спешке покинул помещение. Прежде чем Гарри успел об этом подумать, Седрик начал входить в лабиринт. Ему сразу же пришлось нырнуть под лианы, вырывающиеся из живой изгороди, прежде чем свернуть налево. Виктор начал примерно через 15 секунд, решив пойти направо.
Когда Флер стартовала всего через несколько секунд, она решила не бежать. Толпа аплодировала, когда она расправлялась с лианами с помощью какого-то заклинания, а затем прорезала дыру в живой изгороди и решила идти прямо.
"Мне нравится, как она мыслит", - пробормотал Билл, когда все взгляды переместились на кадры. Везение Флер закончилось после второй живой изгороди, которую она прорубила. Она уткнулась в какой-то туман и вдруг встала как вкопанная. Колин продолжил менять цели, что показалось Гарри вполне логичным. Люди хотели бы увидеть как можно больше, а на освобождение из тумана смотреть не так уж интересно. Когда Колин снова начал делать снимки, он нашел Седрика, которого, казалось, ругала девушка.
"Разве это не Чо?"- Гермиона вздрогнула. - "Как она туда попала? Подождите - это не она, - воскликнула она, - Он почти трусит от страха, а она точно на трибуне, вон там - это Боггарт, верно?"
Гарри кивнул. Седрику потребовалось достаточно времени, чтобы понять это, и Сириус смог ввести Софи и Маргрет в курс дела. Все в толпе хорошо посмеялись, когда Седрик превратил боггарта в тявкающего чихуахуа и пробежал мимо него.
Маргрет задыхалась, пока кадры показывали сцену снова и снова, а флаеры перемещали Колина. "Если он выйдет из этого живым, она его убьет!"
Мгновением позже на кадрах было видно, как Виктор сжигает акромантула размером с собаку. Как только он закончил, он стал осматривать свою левую руку, на которой виднелись два огромных кровоточащих прокола.
"Это плохо. Яд акромантула замедлит его и убьет в течение нескольких минут, если ему не оказать помощь. Единственное, что он может сделать…", - объяснял Билл, пока его не прервал общий звук отвращения аудитории.
"Да, это", - сказал Билл, глядя, как Крам держит свою руку, после того как он сильно прижег раны с помощью заклинания, которым он только что уничтожил паука. Больно, конечно, но все же лучше, чем если бы его рука медленно переваривалась".
Картинка с бегущим Крамом несколько раз повторилась, пока не сменилась на Флер, которая все еще стояла в тумане. Спустя еще несколько секунд, в течение которых не было никакого движения, люди начали поглядывать на мастеров, которые все еще выкладывали новые картинки. Но все они были одинаковыми.
"Почему она не двигается? Этот туман парализует ее?"- задала Софи вопрос Биллу.
"Вообще-то, нет. Заклинание должно лишь создать иллюзию обратной вертикальной ориентации, она должна думать, что висит над землей, а гравитация тянет ее вверх по воздуху. Мы называем это "австралийским туманом", - пошутил Билл.
"Так она думает, что падает? Вы, гении, никогда не думали, что она может бояться высоты?" - хмыкнула Маргрет после нескольких минут раздумий. Летуны тем временем сдались, ускоряясь, чтобы снова переместить Колина.
Гермиона была первой, кто ухватил эту мысль. - "Она в кататонии! Парализована страхом!"
"О, точно. Это подходящее объяснение", - ответил Билл. "Никогда не думал об этом в таком ключе".
"Чего они ждут? Они должны вытащить ее оттуда!" - прорычал Гарри, заметив, что преподаватели только копошатся вокруг.
"Они не должны вмешиваться, пока она не пошлет красные искры", - заметил Билл. "Это глупо, но таковы правила".
"Это также относится к случаям, когда участник выбывает из игры? Потому что по всем практическим соображениям ситуация именно такая", - спросила Гермиона, и Билл при этих словах оживился.
"Вы правы, давайте посмотрим, смогу ли я что-нибудь сделать", - сказал он, вставая и приходя на помощь Флер.
"Удачи, о белый рыцарь", - проворчала Тонкс.
"Не идешь?"
"Нет, ты справишься. У меня отличное место, и я должна следить за этими парнями", - ответила Тонкс, помахав Биллу на прощание. - "И тише, я не хочу видеть, как Крам разделает эту огромную мокрицу", - добавила она, ухмыляясь еще шире, когда он ушел, нахмурившись.
*****
"А, вот и он! Ты пропустил, как Крам прогнал это чудовище с помощью сверлящих чар", - воскликнула Тонкс, когда Билл вернулся через пару минут.
"Черт. Но идея хорошая. Я пропустил что-нибудь еще?"
"Ну, он немного обгорел, но больше ничего. Седрик столкнулся со сфинксом, и ему пришлось отступить через несколько минут. Загадка, очевидно, была слишком сложной для него, и он решил найти другой путь, вместо того чтобы бороться с ней", - ввел его в курс дела Сириус.
"Как Флер? Мы видели, как ты вытаскивал ее из тумана", - поинтересовался Гарри.
"Ну, сначала она плакала из-за меня, потом ударила меня, когда я сказал ей, что наложил заклинание, а потом мы поговорили. Она довольно милая девушка, если не обращать внимания на ее внешность", - ответил Билл.
"Если не обращать внимания на ее внешность?" - Софи вздрогнула.- "Я бы убила, чтобы выглядеть как она!"
Билл насмешливо закатил глаза. - "Она наполовину Вейла. Она должна выглядеть идеально, и у нее есть магическая аура, которая делает ее еще более привлекательной. Если мужчина не может смотреть на это сквозь пальцы, он превратится в слюнявого идиота от ее красоты", - рассмеялся он.
"Это довольно глубоко для того, кто поприветствовал меня словами "это тело тебе очень идет"", - ответила Тонкс.
"Ну, так и есть, не так ли? Для тебя форма тела - это как платье, так или иначе, поэтому я подумал, что это будет уместно", - весело защищался Билл, подняв руки в международном жесте "не обижайся".
"Так она в порядке?"- Гарри отвлек всех от скользкой темы.
"Да, она сейчас со своей семьей. Я буду знать больше завтра к вечеру, после того, как мы поужинаем".
"Ты просто отвратителен, приставать к ней после этого", - поспешила с выводами Тонкс. Молли слегка побледнела, но ничего не сказала. Пока Гарри все еще задавался вопросом, почему она не встала на защиту своего сына, Билл уже нашел ответ.
"Серьезно, нет. Мы немного поговорили, и когда я упомянул, что работаю в Гринготтсе, она начала выпытывать информацию. Оказалось, что она хочет работать на них и жаждет узнать больше".
"Работать на банк? Я не думала о ней как о банковском работнике", - проворчала Софи.
"Это не так. Но Гринготтс охотно принимает на работу людей с наследием Вейлы. Из них получаются очень хорошие переговорщики", - ответил Билл, подмигнув.
"Я не уверена, что это морально приемлемое поведение в бизнесе", - начала было Маргрет свою тираду, как вдруг толпа пришла в ярость.
Судорожно озираясь по сторонам, Бэгмен рокочущим голосом объяснял происходящее, а Колин делал достаточно снимков, чтобы почти добиться репортажа в реальном времени.
"У нас фотофиниш! Крам пришел первым, но его травмы замедляют его! Посмотрите, как бежит парень Диггори! У него получится!"- Бэгмен подбадривал толпу, особенно хаффлпаффскую часть, доводя ее до исступления.
"И он справился! Диггори... Пропал?"
Толпа медленно затихла из-за явного замешательства в голосе Бэгмена и картины Крама, стоящего там в недоумении. Постепенно даже хаффлпаффцы замолчали.
"Разве они не сказали Бэгмену о портключе на кубке? Отличная идея объявить победителя. Первого, кто дотронется до него, унесет к месту награждения", - усмехнулся Билл.
"Кубок был портключом?" - спросила Тонкс, ее голос полностью лишился того веселья, которое было в нем всего несколько минут назад, когда она ликовала вместе со своим старым домом.
"Да! Я заметил это, когда украдкой взглянул на его чары - ведь когда еще выпадет шанс увидеть такой редкий предмет", - ответил Билл.
"Нам лучше спуститься туда и рассказать, похоже, Дамблдор на этот раз перехитрил самого себя", - сказала Тонкс, указывая на изумленное жюри.
Обновлено: 18.02.2026